フォース・インディアのエステバン・オコンが、インテルラゴス・サーキットで開催されるF1ブラジルGPへの意気込みを語った。
エステバン・オコン （フォース・インディア）
「インテルラゴスは間違いなくカレンダーで好きなトラックのひとつだ。去年初めて走ったけど、雨のなかでとても力強いレースができた。ミスをする余地がほとんどない古き良きトラックだ。ドライバーとしてこのタイプのサーキットはいつも多くの子運が得られる」
「去年目にしたように天候はとても変わりやすい。去年はウエットでのレースを楽しんだし、また雨が降ったら嬉しいね。ウエットかドライかに関わらず、僕たちは強いと思う。クルマは本当にいいパフォーマンスを発揮しているし、多くのポイントを獲得できるチャンスだ」
「トラックを離れると、サウンパウロはいつもクールな場所だと思っている。全員が食べ物について語っているし、素晴らしいレストランがある。肉を食べるにはうってつけの場所だね」
セルジオ・ペレスは、フォース・インディアで今年チームメイトとなったルーキーのエステバン・オコンに感銘を受けていると認める。
今シーズン序盤に同士討ちを演じてチームメイト同士のバトルを禁止されたセルジオ・ペレスとエステバン・オコンだが、2018年もフォース・インディアで再びタッグを組むことが決まっている。
セルジオ・ペレスは、今年初めてのフル参戦を果たしたエステバン・オコンの“パフォーマンスレベル”に“驚いた”と Auto Hebdo に語った。
来年でF1で8シーズン目を迎えるセルジオ・ペレスは「初年度に彼がこのような結果を出すとは思っていなかった」とセルジオ・ペレスはコメント。
「難しいクルマでもエステバンは速く走ることができる。それは彼の強みのひとつだし、僕はそこから学ばなければならない」
「最近では彼は予選でも大きな改善を果たしている。でも、僕にとって自分の限界をプッシュしてくれるチームメイトがいることは良いことだ。今日のF1ではチームメイトが唯一のリファレンスだからね」
フォース・インディアは今年もコンストラクターズ4位を確保したが、セルジオ・ペレスは「僕たちの前にいる3チームには手が届かなかった」と付け加えた。
元マクラーレンのチームマネージャーだったジョー・ラミレスも、エステバン・オコンに対するセルジオ・ペレスの評価に同意する。
ジョー・ラミレスは、エステバン・オコンがメルセデスのバルテリ・ボッタスに脅威を与えていると述べた。
「セルジオは自分の限界までプッシュしなければ、エステバンがナンバー1になるだろう」とジョー・ラミレスはコメント。
「内部競争はセルジオにとって良いことだ。だが、彼は絶対に成功しなければならない。このビジネスは容赦しないからね」
エステバン・オコンは、2019年のメルセデスのドライバー候補として名前が挙げられている。
「どうしてバルテリがメルセデスで走っているのか不思議に思うことがある。彼がハミルトンと同じレベルではないのは明らかだからだ。特にエステバンがメルセデスドライバーだということもある」
エステバン・オコンは、昨年のF1ベルギーGPでリオ・ハリアントに代わってマノーでF1デビューしてから全戦で完走を続けており、F1デビューからの連続完走記録を更新し続けている。また、F1メキシコGPを5位でフィニッシュしたことで、F1での連続完走記録でもセバスチャン・ベッテル、ニコ・ロズベルグに並んで7位となった。
今年、モナコGP以外の全戦でポイントフィニッシュしているエステバン・オコンは、ドライバーズ選手権で7位のセルジオ・ペレスかあら9ポイント差の8位につけている。
F1コンストラクターズ選手権で4位を確保したフォース・インディアだが、セルジオ・ペレスとエステバン・オコンに再び自由にレースをさせるかどうかは時間をかけて検討していくと語る。
今シーズン、セルジオ・ペレスとエステバン・オコンは何度もコース上で接触事故を起こしており、F1ベルギーGPで結果に影響を与える2度目の同士討ちを演じたことで、チームはさらなる事故を防ぐためにチームメイト同士のバトルを禁止するルールを定めた。
それ以降、両ドライバーは接触事故を起こしておらず、F1メキシコGPでは今季15回目のダブル入賞を果たしたことでフォース・インディアはコンストラクターズ選手権4位の座を確定させた。
これにより、最終2戦の結果がどのようなものになってもチャンピオンシップの順位には影響しないことになったが、フォース・インディアのCOOを務めるオトマーオトマー・サフナウアーは、決断を下すために今後数週間で決断を下すつもりだと述べた。
「内部的に議論しなければならない。まだ決断には数週間ある。彼らにレースをさせた方がファンにとっては良いかもしれない」
「だが、同時にクルマのパーツは安いものではない。お互いクラッシュすることになれば、次のレースのためにいくつか多く購入しなければならないかもしれないし、我々にはまだテストがある」
「だからこそ、全てのことを考慮に入れる必要がある」
F1メキシコGPでは、ある段階でエステバン・オコンが3位、セルジオ・ペレスは4位につけていたが、戦略の違いによってセルジオ・ペレスの方がペースがあり、表彰台の可能性もあったことで、フォース・インディアを悩ませた。
しかし、オトマー・サフナウアーは、フォース・インディアとして互いにレースをさせないという計画のままレースに臨んだと強調。最終的にエステバン・オコンが5位、セルジオ・ペレスが7位でレースをフィニッシュした。
「我々は最初に設定したやり方を貫いた。その逆が正解だったもしれないし、チャコが4位、エステバンが4位になった可能性もある」
「フェアでなければならない。それを実行するための最善の方法は、早めにルールを説明し、何が起こってもそれに従い、逸脱しないことだ」
「それが我々がやってきたことであり、それがフェアなことだ。あるときには片方に有益で、またあるときはもう片方に有益なこともある」
エステバン・オコンが、フェルナンド・アロンソとヘルメットを交換したことをInstagramで紹介。アロンソとシューマッハの戦いをみてF1を夢見るようになったと語った。
昨シーズン途中にマノーでF1デビューしたエステバン・オコンはまだ1996年生まれの21歳。一方、2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは1981年生まれの36歳と、二人は15歳も年齢が離れている。
エステバン・オコンは、自身のInstagramでフェルナンド・アロンソとヘルメット交換をしたことを紹介。
「伝説のフェルナンドとヘルメット交換できたことを誇りに思うよ！」とエステバン・オコンはコメント。
「子供の頃にF1を夢見るようになったけど、それはずっと前に観たミハエル・シューマッハとの彼の戦いのおかげなんだ！」
フォース・インディアは、2018年シーズン後にエステバン・オコンを失うかもしれないことを認める。
メルセデスのドライバープログラムの一員であるエステバン・オコンは、フォース・インディアにローン移籍のカタチで所属。2018年もフォース・インディアで走ることが決まっている。
メルセデスのバルテリ・ボッタスは、今シーズン後半にスランプに陥っており、2019年にバルテリ・ボッタスの交代を検討する可能性が報じられている。
メルセデスが来年末にエステバン・オコンを求めた場合にどうなるかと質問されたフォース・インディアのCOOを務めるオトマー・サフナウアーは「エステバンをリリースすることになるだろう。彼はメルセデスドライバーだ」と Auto Motor und Sport にコメント。
「メルセデスは彼のキャリアに資金を提供しているので、彼らはその権利がある。我々は世界選手権のトップチームで彼がレースをするチャンスを妨げたくはない」
フォース・インディアは、現行ラインナップに満足しているが、エステバン・オコンの移籍の可能性に備えて、2018年にはレギュラードライバーに加えてサードドライバーを抱えることを計画している。
そして、噂ではトロ・ロッソを解雇されたダニール・クビアトが、そのフォース・インディアのリザーブドライバー候補だとされている。
「我々はヒュルケンベルグ、ディ・レスタ、リウッツィで成功を収めている」とオトマー・サフナウアーはコメント。
「1年間のテストイヤーの後、彼ら全員がレギュラードライバーになっている」
エステバン・オコンは、昨年のF1ベルギーGPでリオ・ハリアントに代わってマノーでF1デビューしてから全戦で完走を続けており、F1デビューからの連続完走記録を更新し続けている。また、F1メキシコGPを5位でフィニッシュしたことで、F1での連続完走記録でもセバスチャン・ベッテル、ニコ・ロズベルグに並んで7位となった。
今年、モナコGP以外の全戦でポイントフィニッシュしているエステバン・オコンは、ドライバーズ選手権で7位のセルジオ・ペレスかあら9ポイント差の8位につけている。
フォース・インディアは、F1メキシコグランプリの予選で、エステバン・オコンが6番手、セルジオ・ペレスが10番手だった。
エステバン・オコン （6番手）
「素晴らしい予選セッションだった。昨日はクルマを運転しづらかったけど、チームがパフォーマンスを見つけるために一晩かけて素晴らしい仕事をしてくれた」
「トラックとファクトリーのみんなが改善をもたらすために懸命に仕事をしてくれたし、今日は本当に違いを感じることができた。彼らは僕に強いクルマを与えてくれたし、セッションの間もペースはどんどん良くなっていった。Q3の最終ラップで小さなミスをしてしまったので、実際にはさらに速かったかもしれないし、ライコネンの前だったかもしれない。それでも、この結果に本当に満足しているし、レースを楽しみにしている。僕たちには強力なレースペース、優れたトップスピード、そして、非常に強力を得られるポテンシャルがある」
セルジオ・ペレス （10番手）
「今日は望んでいたようにはいかなかったし、とても落ち込んでいる。僕たちは週末ずっと競争力があったけど、最も重要なときに望んでいた結果を出すことができなかった。Q1はかなり満足だったし、僕たちのペースはかなり期待できるものだったけど、コンディションの変化に対応することができなかった。タイヤのウォームアップのルーチンを変更したことで、クルマのフィーリングをすべて失ってしまった。タイヤを適切なウインドウに入れるのが難しかったし、バランスにも満足なかった。そこは今夜分析していく必要がある。明日のレースはチャレンジングなものになるだろうけど、僕たちのクルマにはとても良いペースがある。ファンにお祝いできる結果を届けたい。週末ずっと信じられないくらいたくさんのサポートを受けているし、今日の彼らはもっと良い結果に値していた。セッション開始に彼らと話すことができて嬉しかったし、明日はもっと良い結果を出せることを願っている」
フォース・インディアのエステバン・オコンは、チームメイトのセルジオ・ペレスのホームであるメキシコに到着後、セキュリティを強化している。
エステバン・オコンとセルジオ・ペレスは、今シーズン、複数回の同士討ちを演じており、フォース・インディアはチームメイト同士でレースをすることを禁止している。
しかし、その同士討ち以降、エステバン・オコンはSNSで殺害予告を受けるようになったことを明かしており、メキシコではセキュリティを強化している。
「アゼルバイジャンGP以降、多くの殺害予告を受けた。でお、今日はセキュリティのために必要なすべての人々がいる」とエステバン・オコンはコメント。
「今のところ、全て問題ないし、週末ずっとこのままでいることを願っている」
その結果、エステバン・オコンのプレススケジュールも変更になっている。
一方、セルジオ・ペレスは、エステバン・オコンは想像するよりも厳しい時間を過ごすことはないと信じている。
「ファンがエステバンに悪意を持っているとは思わない」とセルジオ・ペレスはコメント。
「彼らはF1が好きだと思うし、最終的にスポーツにすぎない」
フォース・インディアのエステバン・オコンは、チームメイトのセルジオ・ペレスのファンからSNSで殺害予告を受けていたことを明らかにした。
セルジオ・ペレスとエステバン・オコンは、アゼルバイジャンとベルギーでの同士討ちを含め、シーズン中盤に複数の接触事故を起こしており、お互いにレースをすることを禁じられている。
エステバン・オコンは、SNSで殺害予告を受けていたことを明かし、セルジオ・ペレスの母国メキシコのファンからポジティブな歓迎を受けたことは嬉しい驚きだったと述べた。
「Twitterで受け取ったいろいろなメッセージを考えれば、今週は厳しい歓迎を予想していた。クレイジーなメッセージだったし、殺害予告もあった」とエステバン・オコンはコメント。
「でも、実際は最初からとても温かい歓迎を受けた。続くかどうか見てみよう。僕はそう願っている」
エステバン・オコンは、そのようなメッセージを“多く”受け取っており、6月のバクーでのセルジオ・ペレスとの接触事故以降、それは続いていると述べた。
「昨日も一件あったと思う。でも、Twitter以外の現実世界ではみんなが僕のことをとても歓迎してくれるし、彼らはチェコ（ペレス）だけでなく、チームを応援してくれている」
メッセージを受け取ったことで精神的に不安定になったかと質問されたエステバン・オコンは「そのようなものを受け取るのは決して嬉しいことではないけど、今はまったく問題ないし、このままでいることを願って言える」
脅迫を深刻に受け止めたかと質問されたエステバン・オコンは「ソーシャルメディアでのメッセージだった。真剣に捉えていいのかどうかはわからない」とコメント。
エステバン・オコンは、自分とセルジオ・ペレスは、メキシコでもまだお互いレースをすることを禁止されるかどうかは伝えられていないが、フォース・インディアがコンストラクターズ選手権4位を確定させるまでポリシーの変更はないだろうと述べた。
「ウィリアムズが僕たちを抜くことが数字的に不可能になって、完全に確定すれば、再びレースをしていくと思う。でも、今週末にそうなるかどうかはわからない」
現在、フォース・インディアはウィリアムズに91ポイント差をつけておるが、まだ残り3戦で数字的には129ポイントが残っている。
セルジオ・ペレスは、過去2戦で6位入賞果たしており、7位のセルジオ・ペレスから13ポイント差の8位につけている。
エステバン・オコンが、母国ググランプリとなるF1メキシコグランプリへの意気込みを語った。
エステバン・オコン （フォース・インディア）
「メキシコでのレースはとても楽しい。素晴らしい雰囲気になると思う。去年それを味わったけど、スタジアムを抜ける最終セクターは印象的だった。モータースポーツとF1はメキシコのファンにとって非常に重要だし、すべてのラップで彼らの声援を耳にするのはとてもスペシャルな気分だ」
「トラックは素晴らしい。とても良いリズムを見つけることができるし、オーバーテイクもできる。スタジアムセクションはとても遅いし、とても長いロングストレートの直前はクルマが束になる。いくつかスペシャルなコーナーもあるし、とにかくクールなトラックだ。ターン1と4がオーバーテイクには良い機会だし、ラップのその部分でアクションが見られると思う」
「メキシコ人のチームメイトがいるし、チームにとってスペシャルなレースだ。セルジオはメキシコでとても人気があるけど、僕もとても温かい考えがあることを願っている。去年と同じようにね。セルジオと僕はシーズン序盤に少し難しい時期もあったけど、今は良好な関係だし、お互いに多くの経緯を抱いている。僕たちはチームのために出来る限り最高のパフォーマンスを発揮するために協力しているし、すべてのファンがそれを尊重してくれることを願っている」
フォース・インディアのエステバン・オコンは、F1アメリカGPで6位完走。F1デビューからの連続完走記録を更新した。
エステバン・オコンは、前戦F1日本GPで6位入賞。F1デビューからの連続完走を25戦に伸ばし、マックス・チルトンが記録していたF1記録に並んでいた。
F1アメリカGPでも6位入賞を果たしたエステバン・オコンは、連続完走を26戦とし、マックス・チルトンの記録を更新。
メルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンは、昨年のF1ベルギーGPでリオ・ハリアントに代わってマノーでF1デビュー。初年度に参戦した9戦ですべて完走。
フォース・インディアからフル参戦している今シーズンも完走を続けており、ポイントを獲得できなかったのは12位で完走したモナコGPのみと安定して結果を残している。ドライバーズランキングでは73ポイントを獲得してチームメイトのセルジオ・ペレスに次ぐ8位。フォース・インディアのコンストラクターズランキング4位に大きく貢献している。
ちなみにF1での連続完走記録は、ニック・ハイドフェルドの41戦。現在、エステバン・オコンは歴代9位につけており、次戦F1メキシコGPで完走を果たせば、セバスチャン・ベッテル、ニコ・ロズベルグに並んで7位となる。