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ロバート・クビサが、ウィリアムズの2017年F1マシン『FW40』でのテストを開始した。

28日（火）、最終戦アブダビGPの舞台となったヤス・マリーナ・サーキットで2017年最後のF1合同テストがスタート。ロバート・クビサが、テストナンバーであるカーナンバー40が装着されたウィリアムズ FW40でのテストを開始した。

テスト開始前からウィリアムズのピットには多くの報道陣が集まった。ロバート・クビサは初日となる今日は午前中のみテストを実施。2日目となる明日は午後の後半から再びテストを実施する。

ウィリアムズの技術責任者を務めるパディ・ロウは、今回のロバート・クビサのテストについて「我々全員が彼が過去にF1でどのような活動をしてきたかを見ている。彼は素晴らしいドライバーであり、非常にプロフェッショナルでコミットしており、熱心で非常に知的なドライバーだ。彼は刺激的で有望な男だ。それが我々が彼に見ていることだ」とコメント。

「ロバートとのプロセスにおいては、彼の怪我がF1でドライブする能力に影響を及ぼしているかどうかを評価することが重要だ。それくらいシンプルなことだ」

パディ・ロウは、ロバート・クビサのテストに先立って、同じパドルでシフトのアップダウンを操作できるようにステアリングにいくつかの修正を施したが、それは問題ないことだと述べた。

「ギアなどのスイッチ類にいくつか変更を施している。いずれにしろ、実際にはほとんどのドライバーが自分好みに調整している。大部分のチームで2人のドライバーのステアリングホイールは異なっている」

2011年のプレシーズン中にラリーでの事故で重傷を負ったロバート・クビサは、今年ルノーとのプライベートテストで6年ぶりにF1カーをドライブ。ハンガリーテストでは今季マシンでの走行も実施している。

ウィリアムズは、2018年のランス・ストロールのチームメイトとしてロバート・クビサの起用を検討しており、今年10月にはシルバーストンとハンガロリンクで2014年F1マシンでのテストを実施している。

今回のテスト用にヘルメットにはウィリアムズのスポンサーであるマルティーニのストライプが入れられている。

ロバート・クビサは、2018年のF1復帰に近づいており、ウィリアムズは今週のアブダビテストでクビサが全てのチェック項目をクリアすることを望んでいる。

ウィリアムズは、今シーズンのドライバーを務めたフェリペ・マッサが引退。2018年のランス・ストロールのチームメイト候補の評価を続けている。

2011年のラリーの事故以来、7年間F1でレースをしていないロバート・クビサだが、ウィリアムズのシート獲得の最有力候補だと目されている。

ロバート・クビサは、アブダビで開催されるポストシーズンテストにウィリアムズから参加し、火曜日の午前と水曜日の午後に走行を行う予定となっている。

ウィリアムズのパフォーマンスエンジニアリング責任者を務めるロブ・スメドレーは「評価プロセスは進行中だ」と Sky Sports にコメント。

「今週、我々はそれよりも多くのことを実施していく。我々には急ぐ理由はない。我々は残りのシートのなかでベストであり、我々の武器庫にはそのアドバンテージがある。我々は待つことができるし、少しずつ評価しながら、必要なデューデリジェンスをすべて行うことができる」

ロバート・クビサは、10月にウィリアムズの2014年F1マシンでテストを実施しているが、ロブ・スメドレーは、クビサがスーパーライセンスを取得するためにFIAのメディカルテストをパスしなければならないと語る。

「それは彼に関する我々の評価の重要部分だ」とロブ・スメドレーはコメント。

「最終的に彼がアブダビの午前中の代表的ではないトラックでどのようなラップタイムを出すかを見るわけではないが、我々が彼のために設定した全ての“チェックボックス”を埋めることが実際には重要になる。我々はクリスマスまでに決断できることを期待している」

ウィリアムズのシート候補にはメルセデスの契約ドライバーであるパスカル・ウェーレインも含まれているが、メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフはその可能性は低いだろうと認める。

「ウィリアムズの優先順位はロバートだと明確に言われているんだと思う」とトト・ヴォルフはコメント。

「ロバートが順調に進まなかった場合にはまだ小さな可能性はあるが、我々の誰も彼がうまくいかないことを望んではいない。実際には我々全員が彼のことを応援している」

ロバート・クビサは2011年のプレシーズンにイタリア北部でのラリーで事故に遭った。鉄製のガードレールがクルマを突き抜け、ロバート・クビサは右腕を切断しかける重傷を負い、広範囲にわたる手術を受けた。彼の右腕はまだ萎縮したままとなっている。

ロバート・クビサは今年初めに「人々は僕の腕に集中している。それが最大の制約だからね。でも、現実には右側の脚から肩まで骨折していた。自分がスポーツマンでF1をドライブしていたのは幸運だった。それが僕の腕がまだついている理由かもしれない」と BBC に語っている。

ロバート・クビサの保険に関連する問題が、ウィリアムズとの契約発表の遅れの原因になっていると報じられている。

今週、海外メディアはロバート・クビサがウィリアムズと2年契約を結んだと報道。これを受け、ウィリアムズはF1アブダビGPで2018年のドライバーが発表されることはないと声明を発表している。

しかし、MotorSport Magagize でF1専門家のマーク・ヒューズが伝えたところによると、契約は合意されているが、成立するのはロバート・クビサが複雑な個人的な書類作業を完了した場合のみだという。

「2018年の契約はまだ発表されていないが、我々の理解では彼はチームのためにレースをする。遅れているのは契約上の問題だ」とマーク・ヒューズは述べた。

auto motor und sport によると、ロバート・クビサのマネジメントを務めるPole’s Manegement Teamは、2011年のF1シーズン開幕前にロバート・クビサがラリー事故で怪我を負った際に今後永久にF1ドライバーとして復帰できないという診断のもと巨額の保険金を受け取ったとされている。

「遅れは、彼の支払いの仕組みに関することだと考えられている。これは彼のキャリアが終わったときに支払われた保険金を払い戻さなければならないという事実にほぼ結びついている」

ウィリアムズは、F1アブダビGP後に行われるピレリテストで、ランス・ストロールに加えて、ロバート・クビサとセルゲイ・シロトキンを走らせることを発表している。

ウィリアムズは、F1アブダビGP後に行われるピレリのタイイヤテストにレースドライバーのランス・ストロールに加え、ロバート・クビサとセルゲイ・シロトキンを走らせることを発表した。

ピレリのタイヤテストの201年の最終戦F1アブダビGPの後、28日・29日の2日間にわたってヤス・マリーナ・サーキットで行われる。

初日はロバート・クビサが午前中、ランス・ストロールが午後にFW40で走行を実施。2日目は午前中と午後にセルゲイ・シロトキンが走行した後、ロバート・クビサが再び走行を行う。

F1アブダビテストは、ピレリの2018年の候補タイヤを評価するために実施されるが、ウィリアムズは新しいタイヤとともにドライバーを評価するために用いる。

ウィリアムズは、今シーズン限りでフェリペ・マッサが引退。ロバート・クビサを筆頭に、ポール・ディ・レスタ、パスカル・ウェーレイン、ダニール・クビアトが後任候補に挙げられている。

2011年にラリーでの事故に腕に重傷を負い、シングルシーターでの有望なキャリアが断たれていたロバート・クビサだが、今年6月にバレンシアで事故以来6年ぶりとなるF1テストをルノーとともに実施。ロバート・クビサは、ルノーの2018年のドライバー候補に挙げられていたが、ルノーはカルロス・サインツとの契約を決断。

その後、ウィリアムズのドライバー候補として報じられるようになり、9月には元F1ワールドチャンピオンでウィリアムズとコネクションがあるニコ・ロズベルグが、マネジメントチームに加入。先月、ウィリアムズは、ハンガリーでプライベートテストを実施し、ロバート・クビサとポール・ディ・レスタが2014年のウィリアムズのF1マシンを走らせている。

また、このテストの発表とともに、ウィリアムズはランス・ストロールが2018年のドライバーを務めることを正式発表した。