ウィリアムズは、今秋ドバイにオープンするF1初の公式テーマパーク「F1-X」への協力に同意していない。
F1-Xは、70エーカーの敷地に20のアトラクションが設置され、入り口には寸大のグリッドを設置して各チームのF1マシンを展示する予定だ。
しかしウィリアムズは、F1最高責任者であるバーニー・エクレストンの要請に対し、そのグリッドにショーカーを展示することを拒否しているという。
自動車メーカーや大富豪の支援を受けていない唯一のF1チームであるウィリアムズは、チーム名やスポンサーの掲示から直接利益を受けないため、マシンは商業的環境で使用するべきだと反論している。
エクレストンは、フランク・ウィリアムズに対し、F1-Xにマシンを展示によって、スポンサーから広告料の増額を求めるようアドバイスしているようだ。
ウィリアムズのスポンサーを務めるRBS（ロイヤルバンク・オブ・スコットランド）は、ウィリアムズへの支援を再検討中であることを認めた。
ウィリアムズとRBSの契約はまだ2年間あるが、RBSは株価の70%を失い、今週、英国企業史上最高の年間損失を発表している。
RBSのスポークスマンは「スポンサーシップ活動に銀行のリストラ手続きを反映させる必要があると認識している」と述べている。
2009年マシンを発表したウィリアムズだが、バウガー、レノボ、ペトロブロスに続き、大手スポンサーを失う可能性がある。
ウィリアムズF1チームが、F1撤退の危機にあったことが明らかになった。
ホンダのF1撤退により、その他のF1チームの財政状況に注目が集まった。そして、ウィリアムズは最も撤退の可能性のあるチームとしてしばしば名前が挙がってきた。
ウィリアムは過去2年間に5,000万ポンド（約61億円）の損出を出していた。
ウィリアムズがF1を継続できた背景には、バーニー・エクレストンの存在がある。
バーニー・エクレストンは、ウィリアムズがF1継続を表明したあと、チームに1,450万ポンド（約17億円）を前払いしていたことを明らかにした。
新コンコルド協定にサインしても構わないというチームには、増額された商業収益と2004年から2007年の差額がボーナスとして支払われるという
「これは前払い金だ」とエクレストンは語る。
「彼らはコンコルド協定にサインすれば、分配金の一部支払いを受けることができる。我々は彼らに今から分配金を支払おうと言ったんだ」
ウィリアムズのアダム・パー社長は、チームの過去2年間の負債は限界に達しており、これ以上は借りられなかっただろうと述べた。
「我が社の取締役会が認めないほどの負債額に達していたと言わざるを得ない」
ウィリアムズのチーム代表フランク・ウィリアムズは、利益をあげる必要性があると語る。
「我々は利益を上げる必要がある。生き延びるためには、ビジネスで成功し、財政的にも成功しなくてはならない。毎年利益を上げる必要がある。ここ数年は損失を出しているが、チームを運営していくだけの予備の資金とリソースはあると思う」
また、フランク・ウィリアムズは、F1のコスト削減への同意が、ウィリアムズ存続を助けたという。
「我々にかかっている経済的圧力を考えると、レーシングのコストを下げるという規約の変更は大きな恩恵だ」
中嶋一貴は、雨のためにFW31の初テストを行えなかった。
22日（金）、ポルトガルのアルガルベ・サーキットで行われたF1合同テストの最終日に参加した中嶋一貴だが、サーキットには大雨が降り、救護用のヘリコプターが離陸できないため、テストは開始1時間で赤旗中断となり、16時過ぎには正式に中止が宣言された。
ウィリアムズの新車FW31で初走行を行う予定だった中嶋一貴だが、インストレーションラップのみで終了。FW31での本格走行は2月のヘレステストまでお預けとなった。
ちなみに、この日のウィリアムズはFW31にシャークフィンを装着。昨年は一度テストで試しただけだったが、ウィリアムズが2009年シーズンにシャークフィンを投入するかも注目したい。
中嶋一貴
「今日の天気のせいで、インストレーションラップしか走れなかった。新車をテストすることをとても楽しみにしていたので、本当に残念だ。今はただ2月のヘレスまで待たなければならないね」
ウィリアムズ FW31は、一見シンプルに見えるデザインだが、細部は非常に凝った作りとなっている。
FW31は、フロントノーズの処理とサイドポッドの特徴的なデザインを採用してきた。
FW31でまず目につくのは、ペリカンのくちばしのようなノーズコーン形状。ノーズは、これまで発表されたマシンと比べると低めで、比較的低い位置に設定されている。
フラップは一枚だが、エンドプレート付近には、可変フラップが取り付けられている。なめらかな形状のエンドプレートにはカスケードウイングが装着され、フロントホイール周りの気流を整える。
サイドポッドは、新しいレギュレーションを論理的に解釈している。エギゾーストと冷却口付近でコークボトル形状に絞り込まれるまで、ショルダーラインは高く設定されており、両サイドにフェンスを作り出している。ポッドウイングは、フロアの先端に取り付けられ、バージボードに近づけれれている。ノーズ下のスプリッターは、フロアの上下に気流を導くことを狙い、マクラーレン同様、Ｔ字型のフェンスが装着されている。
インダクションボックスも特徴的。FW30ではフェラーリのアイデアを真似て吸気口自体をふたつに分けていたが、FW31では、2つの吸気口が設置された。これにより、メインの吸気口は小型化され、ヘルメット後部の気流に貢献する。
主要諸元表：ウィリアムズ FW31
WILLIAMS FW31 TOYOTA
ウィリアムズの2009年マシン「FW31」。ウィリアムズらしく、FW31は一見シンプルなデザインも細部は非常に作り込まれている。ペリカンのくちばしのようなフロントノーズ、ショルダー位置を高めに設定したサイドポッドが特徴的。また、新たにコックピット両脇に垂直のフィンが追加された。
| シャシー | カーボン・アラミド・エポキシ&ハニカム・コンポジット構造のモノコック／FIA規定の衝撃・強度基準 |
| フロントサスペンション | カーボンファイバー製ダブルウィッシュボーン、コンポジット・トーリンク＆プッシュロッド、アクティベーション・トーションスプリング＆アンチロールバー |
| リアサスペンション | カーボンファイバー製ダブルウィッシュボーン、トーリンク＆プッシュロッド、アクティベーション・トーションスプリング＆アンチロールバー |
| トランシミッション | ウィリアムズF1製7速シームレスシーケンシャル、セミオートマチック＆リバースギア（アルミニウム製メインケース）、電子油圧駆動 |
| クラッチ | AP製カーボン・プレート |
| ダンパー | ウィリアムズF1製 |
| ホイール | レイズ製鍛造マグネシウム |
| タイヤ | ブリヂストン・ポテンザ（前幅：350mm/後幅：375mm） |
| ブレーキシステム | AP製6ピストンキャリパー、カーボンインダストリー製カーボンディスク＆パッド |
| ステアリング | ウィリアムズF1製パワーアシスト・ラック＆ピニオン |
| 燃料システム | ATL製ケブラー強化ゴム |
| 電子システム | MES製 |
| KERS | ウィリアムズ・ハイブリッド・パワー特許取得の磁気負荷式コンポジット・フライホイールシステム |
| 冷却システム | マーストン製オイル、冷却水、ギアボックス・ラジエーター |
| コックピット | 75mmショルダーストラップ付6点式安全ハーネス＆HANSシステム、アルカンターラで覆った取り外し可能なカーボンファイバー製シート、安全装置、消火器付 |
| ホイールベース | 3,100mm |
| ディメンション&重量 | 全長：約4,800mm 全幅：1,800mm 全高：950mm 重量：605kg（ドライバー、カメラ、バラスト含む） |
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| ＜エンジン＞ | |
| エンジン | トヨタ製 2.4リッター V8 |
| Vバンク | 90度 |
| バルブ駆動 | 圧搾空気式 |
| 燃料供給＆点火システム | ND製トヨタスパークシステム |
| 素材 | アルムニウム製ブロック＆ピストン、治金製クランクシャフト、チタン製連結ロッド |
ウィリアムズは、FW31のトラック初走行をトラブルフリーで終えた。
アルガルベ・サーキットはウェットコンディションだったが、午前中の発表を終えたテストドライバーのニコ・ヒュルケンベルグが、暫定カラーリングのFW31のステアリングを握り、17周の走行を完了した。
「今朝は完全なウェットだったが、天候は我々がしたかったことにあまり影響を及ぼさなかった。なぜなら、我々の目的は、トラックでマシンが順調で、全てのシステムの動作をチェックし、それぞれのパーツが干渉しないことを確認し、何も燃えないことだったからね。その全てがOKであることが証明された」とテクニカルディレクターのサム・マイケルは語る。
「いくらかドライで走行できてよかったし、今週の後半は天気が良いはずだ。マシンの第一印象に関しては、もちろんまだセットアップやパフォーマンス作業に時間を費やしておらず、それはもっと後になるが、これまでマシンはよく走っているよ」
シェイクダウンを担当したニコ・ヒュルケンベルグは、ウェットコンディションとポルトガルのサーキットに慣れていないため、FW31についての結論を出すことは難しいが、初走行に満足している。
「すぐに新車がOKだと感じたよ。快適だったし、午前中を技術的にトラブルフリーで終えられたことも新車にとっては重要なことだ。」
「もちろん、みんなはドライバーの見解から2008年マシンとの比較や規約変更の影響がどうかを知りたいだろう」
「トラックは僕にとって100%新しくて、走ったことがなかったし、かなりウェットだったので、数ラップ走っただけではいえないよ。比較のベースラインがないからね。もしドライでヘレスやバルセロナだったら、もう少しはっきりわかるだろうね」
「でも、今日最も重要なのは、単純に基本的なシステムのチェックをすべて実行して、全てがうまく動作することを確認することだった。これまで問題はないし、満足しているよ」
ウィリアムズは、木曜日までアルガルベ・サーキットでテストを継続する。
ウィリアムズは19日（月）、2009年F1マシン「FW31」を発表した。
ポルトガルのアルガルベ・サーキットでスタートしたF1合同テストで、ウィリアムズがFW31を初披露した。
この日のウィリアムズ FW31は、冬季テスト暫定カラーリングでの披露となった。スポンサーロゴを含むレース仕様のカラーリングが施されたFW31は、2月27日に発表されるとみられている。
この日は、テストドライバーのニコ・ヒュルケンベルグがFW31のシェイクダウンを担当する。
FW31は、フロントウイングに2枚をフラップを持つが、可変する側のフラップの処理が独特。また、マシン後方がサイドが盛り上がっているのも、FW31の特徴といえる。
ウィリアムのフルタイムドライバーとして2年目のシーズンを向かえる中嶋一貴は、21日（水）にFW31のステアリングを握る予定。
ウィリアムズ F31は、ニコ・ヒュルケンベルグによってトラックデビューが行われる。
ウィリアムズは、来週19日（月）にポルトガルのアルガルベ・サーキットで新型マシン「FW31」を発表するが、レースドライバーのニコ・ロズベルグ、中嶋一貴は参加せず、出席ドライバーは、テストドライバーのニコ・ヒュケンベルグのみとなる。
マシンカラーリングも暫定カラーが用いられるため、通常の正式発表とは異なるものになる。
また、テクニカルディレクターのサム・マイケルも出席するとウィリアムは発表している。
関連：ウィリアムズ、FW31を発表 （2009年1月19日）
