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スコット・ディクソンは、フェニックスのオープンテストでインディカーのプロトタイプ版『ウインドスクリーン』をテスト。初めての経験に好印象を得たと語った。

スコット・ディクソンは、6周にわたる最初のテストを完了。明るい光のなかでの厚さ0.4インチのウインドスクリーンのパフォーマンスをチェックした。2回目は夕方、3回目は暗闇のなかでテストが実施される。

最初のテストを終えたスコット・ディクソンは「致命的な問題はないね」とコメント。

「厚みがあるので視界はちょっと異なる。歪みによってもっと混乱すると思っていたけど、そんなことはなかった。反射の問題もない。もちろん、もっと暗くなってどのように見えるかもう少し走行するし、夜にも走る。でも、最も奇妙だったのはとにかく静かだったことだ。まったくバフェティングはない。クルマはとてもスムーズだった」

「クルマを通る気流がないので少し冷却が必要になるだろう。でも、インディカーに賛辞を贈ろう。改善できるのは間違いないけど、彼らは良い仕事をしたと思うし、今夜もっと多くのことがわかるだろう」

プロトタイプ版は、コックピットの全長に沿ってウインドスクリーンの側面を延長するなど、シミュレーターテストで判明した問題点に対していくつかの設計変更が施されている。

スコット・ディクソンは、それらの対応が潜在的に懸念されていた視界の問題を解消したと考えている。

「初期のものは、スクリーンが短く、周辺視野がそれを超えてしまうことがあった。シミュレーターのスタッフにとってそれは少し問題になっていた。ウォールに近づこうとすると、クルマの幅が感じられず、位置がわからなくなった。でも、彼らはそれを延長することで周辺視野の問題は解消された。相当量のマテリアルを見てきたけど、目をそれに適応させるには少し時間がかかるものだ」

スコット・ディクソンによると、反射の問題はなく、実際にはバイザーやティアーオフによって生じるグレアを減らすことに役立っていると語った。

今回はオーバルでのテストだが、ロードコースやストリートオースでウインドスクリーンをテストで歪みがどうなるかを確認してみなければならないとスコット・ディクソンは語る。

「ロードコースやストリートコースではコーナーの認識や進入がどうなるかなど興味深いことになると思う。コーナーを通過するときに細かなデグラデーションの問題が起こるかどうか見てみなければならない。でも、今のところは問題ない」

インディカーは、将来の導入にむけてコックピット保護デバイス『ウインドスクリーン』の走行テストを開始した。

インディカーはフェニックスでオープンテストをスタート。スコット・ディクソンのチップ・ガナッシ #9号車にウインドスクリーンを搭載して走行テストを開始した。

インディカーは、2018年にF1で採用される『Halo』は特にオーバルでの視認性に問題があると考えており、常にウイングスクリーンのコンセプトを支持してきた。

実際にスコット・ディクソンのマシンにウインドスクリーンが搭載された画像を見たファンは「F1のHaloよりも断然かっこいい！」と支持している。

今回の初テストの結果を元にインディカーはウインドスクリーンの導入時期を決定していくとしている。

Quick video look at the new #IndyCar deflector installed. @RACERmag pic.twitter.com/QWv4FlpOkO

— Marshall Pruett (@marshallpruett) 2018年2月8日

インディカー・シリーズの競技委員長を務めるジェイ・フライは、コックピット保護デバイス『ウインドスクリーン』は今週のテストの結果次第では2018年末までに導入する可能性があると語る。

先週金曜日、インディカーはウインドスクリーンのプロトタイプを公開し、今週フェニックスで開催されるオープンテストでチップ・ガナッシのスコット・ディクソンがテストすることを明らかにした。

インディカーは、コックピット保護デバスの導入時期を確約することは拒否しており、パートナーであるダラーラ、プロトタイプコンストラクターのPPGインダストリーズと協力して、戦闘機のキャノピーと同じ素材を使用したデバイスの設計作業を進めている。

ジェイ・フライは、テストによって、インディカーはウインドスクリーンを導入すべきか、それを適用するためにどれくらいの期限を設定できるかが明らかになるだろうと述べた。

「実際にレーストラックでマシンに搭載するのは今回が初めてだ」とジェイ・フライはコメント。

「次にどうするべきが、それがいつになるかが実際にわかるだろう。シミュレーションとスケールモデルなど、トラックでクルマに搭載する以外のことはすべて行ってきた」

「これは次のステップだ。それでも我々が進めていく予定のプロセスはある。統合するかどうか？　我々がそれを統合した場合、我々はどのように進んでいくだろう？　2019年なのか、もしくは2018年末なのか？　一度クルマに搭載して、ハンドリングにどのような影響を及ぼすかを見極めていく。我々がそれがクルマにどのような影響を及ぼすかについてのデータを得ることができる」

インディカーの新しいユニバーサルキットは、安全性を最優先に設計され、デブリを巻き込む可能性のある複雑なエアロダイナミクスを排除し、コックピット保護デバイスを装着する影響を最小限に抑えられるように開発されている。

「とにかく、我々は正しいことを実施していきたい。今のクルマはサイドインパクト保護の改善、コークボトルの形状、サイドポッドの移動によって、はるかに堅牢な安全機能を備えていまる。やり続けていくだけだ。我々はまだ完了してはいない」

ジェイ・フライは、ウインドスクリーンは、過去に小さなウインドシールドを搭載していた旧世代のインディカーの感覚を呼び起こすことになるだろうと語る。

「我々は、今日の形にたどり着くために2016年3月に新車の設計を開始した。長いプロセスであり、大きなプロセスだった。だが、我々は全てのチェックボックスにチェックを入れている。テストでは最初からすべてが驚くほどうまく機能していた」

「このクルマには歴史的な感触がある。過去にウインドスクリーンがあった古いクルマの写真を見てみてほしい。それは新しいものではないかもしれない。我々は異なるルックスを進めようとしている。様子を見てみよう」

インディカーは、来週のフェニックスでのオープンテストで2018年マシンでコックピット保護デバイス『ウインドスクリーン』を初テストする。

ウインドスクリーンは、来週木曜日のルーキーオーバルテストでチップ・ガナッシ・レーシングのスコット・ディクソンのマシンに装着され、午後後半にテストされると予想されている。

インディカーは、ウインドスクリーンがドライバーの視認性にどれくらいの影響を与えるかを見極めるために、日中、夕暮れ、夜間の全てのコンディションでシミュレーションを実施することが予定されている。

インディカーは、F1で採用される『Halo』には特にオーバルでの視認性に問題があると考えており、常にウイングスクリーンのコンセプトを支持してきた。

2018年に導入される新しいユニバーサルエアロキットは、将来的にコックピット保護デバイスを導入することを念頭に置いて設計されてる。

「これは長いプロセスであり、目的のある非常に秩序だったプロセスだった」とインディカーの競技委員長を務めるジェイ・フライはコメント。

「我々は美学的にも見栄えが良く、あらゆるコンディションで機能する安全パーツを作り出そうと努力してきた。今回はそれらのことをテストする」

「インディカーに搭載する部品はどんなものであっても複数のタイプの会場や照明条件で機能する必要がある。万能性が求められる」

ウインドスクリーンのプロトタイプは、ダラーラの風洞、そして、ハーディングレーシングの新しいドライバーであるギャビー・チャベスによってレーシングシミュレーターでテストされてきた。

インディカーは、まだウインドスクリーンをどの時期に採用するかはまだ決定していないと強調した。

「我々はダラーラのシミュレータでこれをテストしてきたが、今回は実際のスピードでマシンでテストする初めての機会だ。今回はそのプロセスの次のステップに過ぎない」

インディカー・シリーズに参戦するシュミット・ピーターソン・モータースポーツは、2018年にジェームス・ヒンチクリフとロバート・ウィッケンス、および、SPMと技術パートナーシップを結ぶマイケル・シャンク・レーキングのジェック・ハーベイが駆るマシンのカラーリングを披露した。

シュミット・ピーターソン・モータースポーツは、ルーカス・オイル・スタジアムで発表会を開催。クロームカラーを採用した2018年マシンのカラーリングをお披露目した。

ジェームス・ヒンチクリフが駆る5号車はアロー・エレクトロニクスがプライマリースポンサーを務めてゴールドのクロームカラーを採用。ロバート・ウィッケンスが駆る6号車はルーカス・オイルがプライマリースポンサーを務めてレッドのクロームカラーをシア擁する。

IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権でアキュラ NSX GT3に参戦するジャック・ハーベイは、SMPとシャンクと複数年の契約を結び、今年のインディカー・シリーズに6戦に出場する予定となっている。シリウスXM/オートネーションがプライマリースポンサーを務める#60号車はピンクのクロームカラーを纏う。

「我々はインディカーのこの機会を本当に気分が高揚している。これはシリウスXMとオートネーション との重要な契約に多くの時間を費やし、シーズンを開始するための素晴らしい方法だ」とマイケル・シャンクは述べた。

ジャック・ハーベイは、シーズン開幕戦のセントピーターズバーグ、ロングビーチ、インディ500、ミッドオハイオ、ポートランド、ソノマの6戦に参戦する予定となっている。

「ヨーロッパから僕を連れてきてくれたSMPと同様に、マイケル・シャンク・レーシングと仕事をするのは本当に特別な瞬間だ」とジャック・ハーベイはコメント。

「今は2つの場所をホームだと感じてるし、両チームが強力してさらに大きなホームになっている。オートネーション と SiriusXMのマーク・キャノンとジム・メイヤーには感謝してもし切れない。彼らは複数年コミットしてくれているし、それはチームとして僕たちがやっている全てのことに大きな信頼となっている」

インディカー・シリーズに参戦するレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは、フランスの石油会社「トタル（TOTAL）」と複数年のパートナー契約を結んだことを発表した

今回の契約により、トタルのエンジンオイルであるトタル クオーツがチームの公式潤滑油パートナーとなり、ロングビーチのレースでは、トタルがグラハム・レイホールのマシンのプライマリースポンサーを務める。

トタルは、ボビー・レイホールがインディカーでタイトルを獲得した1992年にアソシエイトパートナーを務めており、16年ぶりの再びパートナーシップを組むことになる。

「長い年月を経て、トヨタをチームに再び迎え入れることを大変うれしく思っている」とレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのチーム代表兼共同オーナーのボビー・レイホールはコメント。

「トタルのような世界で4番目に大きな石油・ガス企業であるだけでなく、モータースポーツ界でも長く成功した歴史を持つ世界規模の企業との再開は非常にエキサイティングなことだ。1992年の私のチャンピオンシップイヤーに一緒に成功を収めた彼らとパートナーシップを再開することに個人的にも興奮している。彼らが北米で展開する会社にとってエキサイティングな時代だ。我々はロングビーチでプライマリースポンサーとしてトタルカラーを走らせてトタルを広く伝える手助けし、今後数年アソシエイトスポンサーとして我々のクルマでトタルの名前を目にすることを楽しみにしている」

2018年のロングビーチは第3選として4月15日の開催が予定されている。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングには、2018年から佐藤琢磨が所属する。