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2023年のF1アゼルバイジャンGPでは、セルジオ・ペレス（レッドブル・レーシング）が、F1スプリントの勝利に続き、日曜日のアゼルバイジャンGPでも勝利を収め、ワールドチャンピオンシップのコンテンダーであることを世界中に知らしめた。

しかし、他のドライバーにとっては、それほどバラ色ではなかった。Formula1.comがF1アゼルバイジャンGPから6人の勝者と5人の敗者を選出した。

勝者：セルジオ・ペレス
「僕はワールドチャンピオンになれる」。セルジオ・ペレスは、F1スプリントで最高得点を獲得した翌日、アゼルバイジャンのストリートで勝利を収めた後、強気なコメントを残した。シーズン終了後に重要なトロフィーを手にするためには、まだ登らなければならない山があるが、バクーではセーフティカーによる幸運を利用し、チームメイトのマックス・フェルスタッペンを抑えて優勝した。この勝利により、彼はアゼルバイジャンで複数回優勝した最初のドライバーになった。これは彼にとって5回目のバクー表彰台であり、他のどのドライバーよりも多く、ストリート・サーキットでの5回連続の勝利だった。彼は現在、チャンピオンシップでフェルスタッペンからわずか6ポイントしか離れていない。

“キング・オブ・ストリート”ペレスがストリート・サーキットで絶好調。

敗者：ニック・デ・フリース
ニック・デ・フリースにとって、この週末は忘れられないものとなった。F1スプリントで最後尾からスタートしたオランダ人は、14位まで挽回するのがやっとだった。レースでは “ドジ”を踏んでクラッシュし、セーフティーカーが導入された。アルファタウリのドライバーは、今シーズンのどのレースでポイントを獲得ことができておらず、2023年の4レースで初めてチェッカーフラッグを見送ることとなった。一方、チームメイトは過去2戦のグランプリでそれぞれ得点を挙げている。

勝者：シャルル・ルクレール
高い目標を掲げるルクレールは、ポールポジションからスタートしたしたリードを手放し、、3位でチェッカーを受けたことに落胆したことは理解できる。しかし、これが今季初の表彰台となり、スプリントでの2位を含め、開幕3連戦の3倍以上となる22ポイントを獲得した。

敗者：アルファロメオ
アルファロメオはF1スプリントでも日曜日のグランプリでもポイントを獲得するペースを欠いており、チームはライバルに対して一歩後退したように見えた。周冠宇は今シーズン初のリタイアを喫し、チームメイトのバルテリ・ボッタスは1周目に受けたダメージでマシンの不調を訴え、クルマを労わざるを得なかった。

ルクレール、バクーでレッドブル勢を抑えることができず。

勝者：フェルナンド・アロンソ
フェルナンド・アロンソは、3戦連続の3位入賞に続き、バクーでも4位入賞を果たし、2023年も安定した走りを続けている。アロンソはこれまでアゼルバイジャンのレースで5位以内に入ったことがなく、アストンマーティンのチームも6位以内に入ったことがなかった。ダブルワールドチャンピオンのアロンソは、ドライバーズ選手権で3位につけており、トップのフェルスタッペンから33ポイント、メルセデスのルイス・ハミルトンに12ポイント差をつけている。

アロンソ、4戦連続の表彰台はならなかったが、好ポイントを獲得。

敗者：アルピーヌ
アルピーヌにとっては最悪の週末となった。金曜日の信頼性の低さから後手に回り、フランスチームは大幅なアップグレードを検証することができなかった。エステバン・オコンはピットレーンからスタートし、レースの大半をポイント圏内で走ったが、後半の強制ピットストップで競争から脱落した。ピエール・ガスリーはトップ10に入ることはできなかった。その結果、チームは2戦連続でノーポイントに終わり、2022年の全レースでノーポイントだったのは3戦だけだった。

勝者：ルイス・ハミルトン
7回のワールドチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンが、今シーズン最悪の6位でフィニッシュしたときに、勝者と表現するのは奇妙に思えるかももしれない。しかし、ハミルトンは、純粋なパフォーマンンスでは4番手であり、オーストラリアで走ったシルバーアローとまったく同じメルセデスを最大限に活用した。アップデートは進行中だが、ハミルトンはチームメイトのジョージ・ラッセルを下し、ドライバーズランキングで4位につけるという素晴らしい仕事をした。

セーフティカーが出る前にピットインしたハミルトンは、リカバリードライブを行うことになった。

敗者：マックス・フェルスタッペン
2位は鼻で笑われるようなものではないが、マックス・フェルスタッペンの基準は高く、セーフティカーがなければ、4戦中3勝を達成していた可能性が十分にあった。しかし、セーフティカーが導入され、フェルスタッペンはリードを失い、3番手に後退する。フェルスタッペンはルクレールをかわして2番手に上がったが、チャンピオンシップのライバルでありチームメイトでもあるペレスに対してトップ争いを挑むことはできなかった。スプリントではペレスと2つ違いの3位となり、残念な結果に終わった。

フェルスタッペンは不運にもセーフティカーでリードを奪われ、そこからチームメイトに追いつくことはできなかった。

勝者：角田裕毅
2023年、角田裕毅はグリッド上で最も遅いクルマのひとつであるアルファタウリから、すべての力を引き出している。しかし、チームメイトのデ・フリースがセーフティカーに入る前にピットインしたため、ライバルにロスの少ないピットストップを許し、遅れをとってしまった。しかし、冷静な判断で成熟したレースを展開し、最後の1ポイントをもぎ取った。過去5回の成績は、11位、11位、11位、10位、10位である。これこそ、契約更新を勝ち取るための、ある意味での安定感だ。

角田は2戦連続のポイント獲得となった。

敗者：ウィリアムズ
ポイントのない週末が満足のいかない結果とみなされることは、ウイリアムズがどれだけ進歩したかを示すものだが、直線スピードの優位性から、好成績を収める可能性があったサーキットでノーポイントに耐えることになった。アレックス・アルボンはオープニングラップでフロントウイングにダメージを受け、バランスを崩し、ダウンフォースを失った。それでも12位でフィニッシュしたのは、このマシンのポテンシャルの高さを示している。ローガン・サージェントは、スプリントを欠場して遅れを取っていたことを考えると、力強い走りを見せたが、ポイント争いに加わるにはあまりにも後方だった。ウィリアムズは4戦で1ポイントのままであり、2023年のクオリティを正しく反映しているとは言い難い。

F1アゼルバイジャンGPでは、最終ラップでエステバン・オコンがタイヤ交換のためにピットインした際、最終ラップでピットインしたエステバン・オコンは、レース後のセレブレーションを準備する多数のカメラマンやFIA関係者に直面し、ファストレーンにいる者もいたため回避行動を取らなければならなかった。

レース後、スチュワードは手続きを担当するFIAの代表者を呼び出してこの出来事を調査。

「我々は、FIA代表と関連する手順とプロトコルを詳細に検討し、このような状況が二度と起こらないように、関係者（FOM、チーム、FIAを含む）とこれらの手順とプロトコルを再考するための措置を直ちに取るよう要求した」と述べ、「FIA代表は今回の事態に遺憾の意を表明し、次のイベントまでに対応することを約束した」とした。

カメラマンの群れにF1マシンが向かっていく映像は衝撃的であり、「あわや人身事故」「恐ろしい結末だった可能性」「大惨事」との見出しが躍った。

エステバン・オコンの「時速300kmでピットインした」とのコメントも紹介されたが、アルピーヌF1チームのスポーツディレクターであるアラン・パーメインは「チーフメカニックのロブがインターホンで、ピットレーンに人がいると伝えていた。その時点でエステバンは時速80キロで走っていたので、必要ならすぐにクルマを止めることができた」と語った。

「だから、見ていてとても怖かったが、彼は完全にコントロールできていたし、誰も深刻な危険にさらされていなかったと思う」

その中にいたカメラマンのエフゲニー・サフロノフも、この事件は見出しが主張するほど酷いものではではなかったと語る。

「私はその場にいた。レースがベストな状態でなかった時の良い例なので、何か議論する必要がある」とサフロノフと語った。

「だが、『悲劇的な結末を迎えたかもしれない』というような見出しより、もっと良い見出しが必要だ」

「何が起こったのかを話すと、今回は、FIAがいつもより少し早めにゴーサインを出していた。カメラマンだけでなく、オフィシャルも参加した」

「まあ、確かに危険だった。起きてはいけないことだ。だが、今回のケースでは、一人の人間がハンドルを握り、彼のクルマにはブレーキが備わっていた」

F1アゼルバイジャンGPの決勝で、ニック・デ・フリースは重要な役割を果たしたが、それは彼が望んだ理由ではなかった。

レース10周目にターン5のバリアに衝突し、デ・フリースのマシンのトラックロッドが破損してターン6のランオフで停止したため、セーフティカーが導入され、レッドブル勢が入れ替わり、マックス・フェルスタッペンがトップを失いセルジオ・ペレスがその座を手にした。

「あそこはアンラッキーだったね」と勝利したペレスはレース後、チームメイトに語った。フェルスタッペンは「まあ、そういうこともある」と答えた。「去年もそうだったよね。ジェッダでね」

2022年のF1アゼルバイジャンGPでは、ペレスがピットインした直後にニコラス・ラティフィが事故を起こし、フェルスタッペンに有利な結果に変わった。

今回、フェルスタッペンはアクシデントの後、セーフティカーが導入される前にピットインしていた。事故から1分後にようやくセーフティカーが導入されたとき、フェルスタッペンはでアウトラップ中でターン2にいた。

これにより、ペレス（とフェラーリのルクレール）は、セーフティカーのデルタスピードに制限された状態でピットインし、フェルスタッペンの前に出ることができた。フェルスタッペンは残り40数周の間、ペレスのDRS圏内に入ることができず、両者とも全開で周回を重ねた。その結果、後続とは20秒以上の差がついた。

2023 アゼルバイジャンGP：デ・ブリースが壁に接触、セーフティカーが導入され、ピットストップが相次ぐ。

フェルスタッペンがターン13とターン14の間にいたとき、レッドブルはデフリースがターン6のランオフに停車しているのを確認しており、セーフティカーが導入されないようにデ・フリースに停車を指示する時間は十分にあった。

しかし、レッドブルは、デ・フリースがコーナーで直進し、そのまま後退して再加速すると考えていた。彼らはクルマが損傷して走行不能になっていることを知らなかった。レースコントロールも知らなかった。したがって、セーフティカーが遅れた。

しかし、ペレスがフェルスタッペンに挑むという重要な局面で、デフリースが起きたことが、運命的なレッドブルの判断に影響した。ペレスはフェルスタッペンのリードを縮め、9周目にはDRSの範囲内に入っていた。10周目にストレートに入り、デ・フリースがストップしたところで、ペレスはフェルスタッペンをDRSでパスする態勢に入っているように見えた。

もしパスしていれば、セーフティカーが導入されなくても、ペレスがピットストップの優先権を獲得して、フェルスタッペンがペレスより1周遅れることになり、ペレスがさらに有利になる可能性があった。フェルスタッペンからすれば、それを防ぐために今すぐピットインする必要があった。したがって、デ・フリースが確実に復帰するという判断と相まって、レッドブルはフェルスタッペンをピットインさせた。

レースを変えた結果は、金曜の予選までさかのぼることができる。デ・ブリースは代表タイムを出す前に3コーナーで直進してしまい、グリッド最後尾まで後退した。

デ・フリースは、金曜日のプラクティスでは6番手タイムをマークし、チームメイトの角田裕毅に対して今シーズン初めてアドバンテージを得たと思われた。また、予選でのエラーがなければ、彼のレースも違った形で展開されていただろうし、フェルスタッペンとペレスの戦いと同じようにインシデントが発生する可能性は確実に低かっただろう。

ペレスは、外的要因によって幸運を与えられたのは確かだ。しかし、第1スティントではフェルスタッペンを追い詰めてDRSの範囲に入り、第2スティントではフェルスタッペンがその射程圏内に入ることができないほどのペースがあった。

デ・ブリースについては、着実に進歩しているアルファタウリでの金曜プラクティスでの有望なフォームは、今後、グランプリでより積極的にアピールする機会があるかもしれないことを示唆している。