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2026年F1レギュレーションを巡り、パワーユニットの圧縮比に関する議論が再び過熱している。アウディは、シーズン中の特例や猶予措置を認める考えはなく、レギュレーションの精神を逸脱する解釈が存在するならば、即座に禁止されるべきだとの立場を明確にした。

問題となっているのは、圧縮比16.0：1という規定上限を、特定の条件下で実質的に上回ることが可能になるとされる設計思想だ。

技術的な検査は、現行規則では常温・エンジン分解状態で行われるが、その条件下では上限内に収まっている一方、実際の走行温度域では圧縮比が大きく上昇する可能性があると指摘されている。

こうした仕組みにより、エンジンの燃焼効率や出力面で有利が生まれるとされ、メルセデスやレッドブル・レーシングが関与しているのではないかとの憶測も広がっている。

一部では「規定どおり常温測定で適合していれば問題ない」との解釈もあるが、別の陣営は「いかなる条件下でも16.0：1を超えてはならない」という文言を重視し、絶対的な制限として適用すべきだと主張している。

アウディはFIAを信頼するが、判断の迅速さを要求
この論点について、アウディのテクニカルディレクターであるジェームス・キーも、2026年シーズン体制発表の場で見解を示した。

「これは非常に大きな影響を持つ問題だ。いつものことだが、我々はFIAが正しい判断を下すことを信頼しなければならない。新しいレギュレーションであり、何より公平な競技環境が必要だ」とキーは語った。

同様の認識は、アウディF1プロジェクトを率いるマッティア・ビノットも共有している。ビノットは、この手法が事実であれば、単なる出力向上にとどまらず、燃焼効率の改善によって燃料搭載量にも影響を及ぼすと指摘した。

「本当かどうかは分からない。現時点では、メルセデスが高温時により高い圧縮比を維持できるエンジンを設計したという噂があるだけだ」とビノットは述べた。

「しかし、それを証明するのは私の役割ではないし、知る立場にもない。すべてはFIAの手に委ねられている。ルールは重要であり、その適用も同様に重要だ。もし事実であれば、性能面でもラップタイムでも大きな差を生むことになる」と続けた。

「年内黙認」という妥協案を否定
議論の中では、この仕組みを持つパワーユニットに対し、シーズン終了まで使用を認め、改修を翌年に先送りする案も取り沙汰されている。しかしキーは、この考え方を強く否定した。

「もし誰かが巧妙なディフューザーを持ち込んで、それが正しくないと判断されたなら、他の誰も使えないのに、そのチームだけがシーズンを通して使い続けられるというのは筋が通らない。我々は決して受け入れない」とキーは語った。

「もしレギュレーションの精神を何らかの形で回避しているのであれば、それは管理されるべきだ。我々はFIAがそうすることを信じている。ホモロゲーションされたパワーユニットで、何も対抗できない明確な優位性を見続けるシーズンを、誰も望んでいない」と続けた。

1月22日の会合で新たな測定手法を模索
圧縮比問題は、1月22日に予定されている技術会合でも主要議題となる。この場では、当面の解釈だけでなく、将来的により実効性のある測定方法を構築することが目的とされている。

「明確な結論や妥協点が出るとは思っていない。この会合は、FIAとともに、実走行条件下で圧縮比を測定できる将来の方法をどう改善・開発するかを議論するためのものだ」とビノットは説明した。

「現在は、エンジンを分解した状態で常温測定を行っているため、チェックはシーズン終了時にしかできない。その結果、シーズンが終わるまで適合しているか分からない可能性がある。我々は、走行中にリアルタイムで圧縮比を測定できる手法を本気で模索している」と締めくくった。

アウディF1プロジェクト責任者を務めるマッティア・ビノットは、2026年F1シーズンと新車R26の発表の場で、アウディが短期および中期に掲げる目標を明確にした。

マッティア・ビノットは新たな挑戦に臨もうとしている。フェラーリでのキャリアを経て、直近2シーズンはザウバーの移行期を率い、いよいよアウディとしてのF1参戦が本格的に始まる。しかもそれは、F1が新たな技術時代へ突入するタイミングでのスタートだ。まさに「挑戦の中の挑戦」と言える。

2026年からは、新型マシン、新型パワーユニット、そしてドライバーやチームに求められるアプローチも一新される。2025年アブダビGPまで“ほぼ日常”だったものが、管理すべき対象も方法も大きく変わる。

アウディは、完全なコンストラクターとしてF1に復帰する。シャシーとパワーユニットの両方を自社で担うという、技術的にも人的リソース的にも極めて大きな挑戦だ。困難は明らかだが、ヒンウィルには成長のための条件が揃っているとビノットは見ている。

ただし、その姿勢は終始現実的だ。マラネロ時代から変わらぬプラグマティズムで、過度な期待は戒める。

「いいえ、すぐにライバルに挑めるとは現実的ではない。彼らの方が経験がある。組織としても非常に成熟し、確立されている。過去に強かったチームやマニュファクチャラーは、将来も強いままだ。そこに疑いはない。非常に手強い相手だ。我々にとっては非常に難しい挑戦になる。ただ一方で、将来的に勝者となり、パワートレインの基準となるための手段はすべて揃っているとも思っている。だから、最初から我々のパワートレインが最高だとは思っていない。それは不可能で、非現実的だ。だが、我々は自分たちの道筋の上にいる。自分たち自身に集中し続けなければならない」

2030年を見据えた長期目標と、2026年の現実
ビノットは、アウディの最終目標が2030年に勝てるチームになることだと改めて強調する。

「我々の役割は、2030年までに勝てるチームになることだ。遠い目標に聞こえるかもしれないが、実際には遠くない。明日か、明後日のようなものだ。我々は本当に自分たち自身に集中しているし、常に謙虚であり続けている。シーズン中に問題に直面するかもしれない。信頼性の問題やトラブルが出る可能性もある。だが私にとって最も重要なのは、チームがそれにどう反応するかだ。何も諦めず、問題から学び、進歩する能力を示すこと。レースごとに改善できれば、我々が持つすべての手段と、アウディというブランドのコミットメントによって、いつか他と同等、あるいはそれ以上に強くなれると確信している」

2026年の具体的な目標についても、ビノットは非常に現実的だ。

「表彰台？ いや（笑）。メルボルンでの目標は完走することだ。現段階の開発フェーズでは、信頼性が何より重要だ。レースを走り切り、週末を通して大きな問題なく終えること。それがドライバーとチーム双方にとって、マシンをさらに開発するために必要だ。そのためには、とにかく多くの時間をトラックで過ごす必要がある。最初の目標は信頼性だ。重要なのは、チームがシーズンをどう構築し、どう進歩していくかだ」

2030年までの“中間目標”
アウディは2030年からタイトル争いをすることを目標に掲げている。5年という時間は長く見えるが、F1では一瞬に等しい。ビノットは、その過程における中間目標の重要性を語った。

「最終目標は2030年に設定しているが、そこに至るまでの中間ステップ、いわば山を登る途中の“駅”を定義する必要がある。昨年のザウバーでは、全レースでポイントを獲得するという内部目標を設定し、結果的に第9戦以降はそれを達成した。2023年に0ポイント、2024年もシーズン終盤まで4ポイントだったことを考えれば、決して簡単な目標ではなかった」

そして2026年については、順位やポイント数では測らない判断を下したという。

「今、我々は2026年の目標を議論している。選手権順位で測るのか、最終的なポイント数で測るのか。2025年より多くのポイントを獲る、という目標も考えられる。ただし、我々は完全に新しいチームであり、完全に新しいパワートレインと、完全に新しいレギュレーションに挑む。その中で最終的に選んだのは別の指標だった。2026年において最も重要なのは、“真剣な競争相手”になることだ。それは振る舞いであり、周囲からの認識だ」

「シーズン終盤に、他チームから我々が“強いF1チーム”“将来に向けた堅実な競争相手”として見られていたら、私はとても満足だ。勝利を争う未来に向けて、本気で取り組んでいるチームとして認識されること。それは姿勢の問題だ。謙虚であること、ミスや失敗から学ぶこと。そうした姿勢こそが重要だ。将来に向けて強く、真剣な競争相手として見られることが、私にとって大きな達成になる」

新世代マシンでも“本物のF1”
2026年の新レギュレーションでは、MGU-Hが廃止され、電動エネルギー管理が大きなテーマとなる。これを懸念する声もあるが、ビノットは新世代マシンを高く評価する。

「電動パワーの管理は確かに重要な要素になる。ラップ中のスピードプロファイルはこれまでとは完全に異なる。コーナーでは遅く、ストレートでは速い。レースの性質も変わるだろう。ただ一方で、私は1月9日にバルセロナで行われた我々のフィルミングデーに立ち会い、マシンが走るのを見た。結論として言えば、あれは立派なF1だ」

「メインストレートを走る姿は印象的で、非常に高い速度に達している。以前と違うF1だとは感じない。常にF1だ。四輪があり、ボディがあり、ドライバーが乗り、速く走る。タイヤやグリップ、エネルギー管理の違いで、ドライビングスタイルは変わるかもしれないが、我々はすぐに慣れるだろう。最終的には素晴らしいフォーマットになると感じている。ファンもきっと楽しんでくれるはずだ」

「最初は最適化すべき問題が出てくるかもしれない。それは改善していく。ただ、実際に走るマシンを見れば、素晴らしいクルマだった。音も良かった。エンジンのサウンドは改善されているし、新しい音も我々全員が楽しめると思う」

アウディF1のチーム代表であるジョナサン・ウィートリーは、F1参戦を「忍耐強い構築のプロジェクト」だと位置づけ、現時点で大きな目標宣言を行うことを慎重に避けている。頂点への道は構造化された長期的なプロセスであり、最大の課題は技術だけではないと語る。

ウィートリーによれば、出発点はチーム内部の文化改革にある。「我々はまさにそのプロセスの最中にいる」と述べ、アウディF1プロジェクトが2030年を見据えた時間軸で設計されていることを強調した。

「文化の構築には時間がかかる。ここは長く資金不足で資本も限られていたチームだった。人々は創意工夫を強いられてきたが、本当にやりたい仕事を行うための手段を十分に持っていなかった」。

変革は、競技面だけでなく企業としての新たなアイデンティティの確立から始まる。ウィートリーは、チームの成長は働き方や内部の関係性の進化抜きには語れないとする。「すべては人に帰結する。F1チームは、一人ひとりから最大限を引き出すことで成功に到達する」。この考え方は、純粋な技術要素以上に優先事項の中核に据えられている。

限られた時間で成果を求められる環境の中で、アウディは近道や大言壮語を避け、現実的なアプローチを選択した。ウィートリーは競争相手のレベルを直視する重要性を繰り返し訴える。「F1に参戦したからといって、フェラーリ、レッドブル、メルセデス、マクラーレンに勝てるわけではない。必要なのは計画だ」。その計画は明確な段階を踏む。「まず挑戦者になり、次に本当の競争者となり、最終的にチャンピオンになる」。

象徴的な期限を掲げるよりも、基盤固めを優先する姿勢も明確だ。「今年は競技面の目標と同時に、内部文化に関する目標がある。各自が自分の役割に責任を持ち、チームのパフォーマンス向上に貢献することが重要なシーズンだ」。その取り組みは高い当事者意識を生み、「工場やすべての拠点で大きな熱意が感じられる」という。

新レギュレーション周期は、アウディ戦略における重要な節目となる。全面刷新された技術規則は、既存コンセプトを追いかけることなく、基礎からプロジェクトを構築する機会をもたらす。「完全に新しいレギュレーションは、2030年にタイトルを狙えるマシンになることを期待する車両アーキテクチャを最初から定義できる。周期の途中から参入するのは常に難しい」。

野心を語りつつも、期待値の管理を怠らない姿勢も貫かれている。「2030年、あるいはそれ以前にタイトルを獲りたいと言うことはできるが、待ち受ける道のりを理解することが不可欠だ」。この文脈で、パワーユニットを内製する判断は戦略の中核を成す。「メーカーが最初から一体として機能するよう設計したパワーユニットのインストールを見ると、顧客供給とはまったく異なる結果になる」。その統合性は車両全体に及び、「フロントからリアまで、単一の目的のために設計されたクルマ」だと説明する。

総じて示されるメッセージは明快だ。アウディは即効性のある結果を求めていない。時間と一貫性、そして忍耐を要するが、堅固な基盤の上に段階的な成長を積み重ねることこそが、フォーミュラ1の頂点を現実的に目指す唯一の道だと、ウィートリーは結論づけている。

アウディは火曜日の夜、2026年F1シーズンに向けた新車を発表し、これで今季4番目にマシンを公開したチームとなった。一方で、F1参戦初年度となるアウディは、今月初めにいち早くシェイクダウンを実施したチームでもあった。

そのシェイクダウンは1月9日にバルセロナで行われた。テクニカルディレクターのジェームス・キーによれば、この日程はかなり以前から決まっており、アウディの計画において極めて重要な意味を持っていたという。

「新規参戦組のひとつとして、まずはコース上での基準点がどうしても必要だった」とキーは語る。彼は、このプロジェクトが抱える数多くの課題のひとつとして、空力開発の制約を挙げた。

1月1日までは空力テストが許されておらず、そのためマシンの最終仕様は長い間、実走で検証されないままだった。

「最終的にマシンを定義するのは空力だ。つまり、プロセスのスタートが非常に遅くなってしまう。本当はできるだけ早く走り始めたいのに、この冬はすべてが極端に詰め込まれた状態だった」

R26はシェイクダウンで、規則で許された最大距離である50キロメートルのみを走行した。しかし、それだけでチームにとっては十分な意味があったという。最大の収穫は、マシンが「機能している」ことを確認できた点だった。

キーは、同じバルセロナで行われる合同プレシーズンテストまで初走行を待つという選択肢もあったことを認めつつ、それでは遅すぎると判断した理由を明かしている。

「この決断はおよそ18か月前に下したものだ。つまり、この瞬間が来ることはずっと前から分かっていた」と、ベルリンで行われたアウディのローンチイベントで語った。

ボルトレトのクラッシュが計画を狂わせかけた
しかし、アウディの計画は一歩間違えれば大きく狂っていた可能性があった。その要因となったのが、昨年11月に行われたブラジルGPでのガブリエル・ボルトレトの2度のクラッシュだった。

ブラジル人ドライバーのボルトレトは、スプリントレースと決勝の両方でウォールにヒット。その結果、ザウバーは彼のマシン用の新しいパーツを製作するため、製造リソースを緊急投入せざるを得なくなった。

それは本来、新車用コンポーネントの製造に割かれるはずだった時間とスペースを圧迫することになった。

「確かに、あのクラッシュは影響があった」とキーは認める。

「新車の開発と並行して、新しいウイングを作らなければならなかった。ただ、チームはそれを何とか吸収するために、本当に全力を尽くしてくれた」

キーによれば、そうした逆風がありながらも、シェイクダウンは最終的にほぼ予定通りのタイミングで実施できたという。

「当初考えていたより数日遅れたかもしれないが、間に合った。ただし、その分すべてが極限までタイトなスケジュールだった。できる限り開発を続け、それでもなおマシンを組み上げ、始動させ、走らせる必要があった」

原動力となった圧倒的なモチベーション
キーは、この冬の作業強度が前例のないレベルだったと強調しつつも、チーム内のモチベーションは非常に高いと語る。

「アウディとのこのプロジェクトは唯一無二だ。投資と人員の増強が、チームに莫大なエネルギーを与えている。長時間労働や追加の作業はあるが、全員がこのプロジェクトを成功させたいと思っている」

今回のシェイクダウン成功により、アウディは貴重なデータを得ただけでなく、ドライバーのクラッシュによって一時的にプロセスが圧迫される場面があったとしても、野心的な計画を実行できることを示した。

アウディは、2026年のF1世界選手権でニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトが着用する新しいレーシングスーツを公開した。ベルリンで行われたチームのグローバルローンチに合わせて披露されたもので、マシンのR26リバリーと完全に連動したデザインが特徴となっている。

新レーシングスーツは、チームのビジュアル・アイデンティティをそのままドライバーの装いへ落とし込んだ仕上がりだ。

ベースカラーはダークトーンを基調とし、アウディの象徴であるレッドを効果的に配置。胸部にはアウディ・リングスとタイトルパートナーのRevolutロゴが大きく配され、サイドや脚部にはシャープなライン処理が施されている。

背面にはアウディ・リングスを中心に、レボリュート、カストロールといった主要パートナーのロゴをレイアウト。シンプルかつ力強い構成で、ワークスチームとしての存在感を強調するデザインとなった。シューズやグローブを含む全身のトーンも統一され、パドックやグリッド上で一体感のあるビジュアルを演出する。

このレーシングスーツは、公式パートナーであるアディダスと共同で開発された。軽量性やフィット感、可動域を重視した最新の素材とカッティングが採用され、2026年の新世代F1マシンに対応するドライビング環境を支える。

ニコ・ヒュルケンベルグは「長くF1にいると、野心と実行力の違いが分かる」と語った。

「ここには、真剣さと特別なエネルギーがある。明確な長期ビジョン、潤沢なリソース、世界最高水準の専門性に裏打ちされた真のワークスチームだ。アウディの旅路の最初から共に築けることは、ドライバーとして格別に刺激的だ。メルボルンでこのマシンを走らせる日が待ち遠しい。」

ガブリエル・ボルトレトは「モータースポーツで輝かしい歴史を持つ“四つの輪”のために走ることは、まさに夢がかなった瞬間だ」と続けた。

「ル・マンやラリーでの支配を聞いて育ち、その遺産をF1へつなぐ役目を任されたことは、この上ない名誉だ。責任の重さ以上に、学び、挑み、成長したいという強い意欲がある。アウディ・レボリュートF1チームのこの偉大な章を書くため、全力を尽くす。」

アウディは、マシンのリバリー、チームウエア、レーシングスーツを通じて、2026年から始まるF1ワークス参戦の世界観を明確に打ち出した。新スーツは、その象徴としてシーズンを通じてサーキットで着用されることになる。

アウディF1チームを率いるジョナサン・ウィートリーは、F1参戦にあたっての明確な使命を打ち出した。チーム代表を務めるウィートリーは、アウディがF1に参戦する理由は「最終的に世界選手権を勝ち取ること」だと断言している。

もっとも、その成功が即座に訪れるわけではない。アウディは2026年型マシン「R26」の発表時点で、タイトル争いに本格的に加わる目標時期を2030年シーズンと位置づけている。

「挑戦し、進化し、そして勝つために」
アウディは初の正式F1マシンとなるR26のカラーリングを公開した。ライトとダークを二分する配色は、2025年末に披露されたコンセプトカーの進化形とも言えるデザインだ。

2025年にザウバーの運営を完全に引き継いだアウディは、2026年から自社製パワーユニットを投入する。チームは「挑戦者」の立場から着実にステップを重ね、2030年までにチャンピオン争いに加わることを目標としている。

ベネトン、ルノー、レッドブルで数々のタイトルを経験してきたウィートリーは、長年中団に甘んじてきたチームに「選手権を勝つためのメンタリティ」を根付かせたいと語る。

「F1は世界で最も複雑なチームスポーツだ。原動力は人だ」とウィートリーは述べた。

「我々の頂点への道のりは明確な計画に基づいているが、それを定義するのはマインドセットだ。レジリエンス、精密さ、そして尽きることのない好奇心が必要になる」

「我々はそれを体現するチームを築く。挑戦し、進化し、そして最終的には勝つためにここにいる」

R26が示す“アウディF1”の現在地
R26のカラーリングは、フロントにチタニウム調の色味を採用し、エアボックスやサイドポッドの縁には「ラバレッド」がアクセントとして配されている。リアはブラックを基調に赤を対比させ、スポンサー表記と「フォーリングス」のロゴが全体を引き締めている。

ザウバーからアウディへの移行は段階的に進められてきた。体制面では変革を管理するだけでなく、アウディ参戦に向けた基盤づくりを担う人材が次々と配置されている。

開発拠点はスイス・ヒンウィルに加え、ドイツのノイブルク、そして英国ビスターのテクノロジーセンターへと広がっており、総合ワークス体制の構築が進んでいる。

「このマシンは、我々の施設全体にわたる、非常に才能ある人々が積み重ねてきた何千時間もの努力の結晶だ」とウィートリーは語った。

「今日は大きな誇りと同時に、謙虚な気持ちでこの旅を始める日でもある。これは長いキャンペーンの初日にすぎない」

「我々の使命は、チャンピオンのDNAをチームの隅々にまで浸透させることだ。レジリエンス、精密さ、そして尽きることのない好奇心を備え、パフォーマンスを追求する文化を築く」

「1周ごと、1回のデブリーフごと、1レースごとに強くなるチームを作る。その挑戦こそが、我々にとっての原動力だ」

まずはバルセロナで第一歩
長期目標を掲げつつも、アウディの最初の一歩は現実的だ。チームは1月26日から30日にかけて、カタルーニャ・サーキットで行われるシェイクダウンテストに参加する。5日間のうち3日間で走行が許可されており、貴重な走行距離を稼ぐ重要な機会となる。

アウディF1の挑戦は、まだ始まったばかりだ。しかしウィートリーの言葉が示す通り、その視線の先にあるのは、あくまで世界選手権の頂点である。