セバスチャン・ベッテルは、サンパウログランプリを前に、F1のパドックに人気者として戻ってきた。4度のF1ワールドチャンピオンに輝いたベッテルは、故郷の英雄であるアイルトン・セナの30回目の命日に、セナへのトリビュートとして、セナの象徴的なデザインをあしらった巨大なヘルメットをリサイクル素材で制作した。
F1.comは、プレゼンテーション後のベッテルにインタビューし、このプロジェクトについて、そしてセナが彼にとって何を意味するのかについて話を聞いた。
木曜日のメディア対応は、蒸し暑いアウトドローモ・ホセ・カルロス・パーチェで終了したが、週末のレースを前にトラック上で走行する前に、ドライバーとチームにはもうひとつ重要な仕事が残っている。
ベッテルは、今年イモラでトラック走行とデモを行ったのと同じように、セナ・エッセ（今年は黄色、緑、青の縁石が敷かれている）でF1グリッドの大半を集め、集合写真を撮影し、チームが作成したものについて特別な視察を行った。
サーキットに並んだ世界中のメディアによる一連の写真撮影の後、雨粒が落ちる中、ベッテルはドライバーたちを丘の下へと導き、国際的に著名なアーティスト、マティアス・ガフとムンダノと共同制作したヘルメットへと向かう。このヘルメットは、リサイクル素材のみを使用して制作された。
この取り組みのプレスリリースによると、このヘルメットは「アイルトン・セナの遺産と、今日の環境保護の緊急性」を象徴し、「集団の努力が有意義な変化につながることを力強く思い起こさせる」ものとなっている。
ベッテルはヘルメットをかぶり、バイザーの下にきちんと収まったテレビクルーに向かって語りかける。そのヘルメットの内側には、セナの人生とキャリアにおける数々の素晴らしい瞬間を白黒でモンタージュした写真が貼ってある。セナは3度のワールドタイトル、41勝のグランプリ優勝、65回のポールポジションを獲得した。
インタビューを終えたベッテルは外に出て、F1.comの取材に応じ、このコンセプトが生まれた背景、インテルラゴスでこのようなイベントを開催することが彼にとってなぜ重要だったのか、そして環境問題に対するより幅広いメッセージについて語った。
「どこから話そうか？」とベッテルは笑いながら、ヘルメットの隣で話した。このヘルメットには、内部で自身の教育的なナレーションを再生するソーラーパワー式のサウンドシステムが搭載されている。
「イモラは確かに素晴らしく、とても感動的だったが、それは一過性のものだった。なぜなら、僕たちはその周回を走り、その瞬間は過ぎ去ったからだ。人生では、このようなことがよくある」
セバスチャン・ベッテルと現役F1ドライバーたちは、セナ・エッセで集合写真を撮影し、ヘルメットを眺めた。
「だから、インテルラゴスについて考え、アイルトンをめぐる物語を語り続け、勇気を持って声を上げ、思いやり深い人物からインスピレーションを得ようという考えに至った。そして、永続する何かを生み出そうとした」
「僕はすぐに彫刻かインスタレーションを思い付いたので、ブラジルのアーティスト、ムンダノとドイツのアーティスト、マティアス・ガルフと協力することにした。そして、ドライバーを象徴するものとしてヘルメットは非常に強力な引き金となるため、ヘルメットにしようと決めた。ヘルメットはドライバーにとって最も個人的なアイテムだからだ」
「アイルトンは非常に印象的なカラーリングで、ブラジルでは非常に大きな存在だ。だから、ヘルメットを作ろうと考えた。ただ、ただヘルメットを作るのではなく、環境と廃棄物管理という別のテーマを強調しようと考えたんだ」
ベッテルは、再生セナヘルメットの発表と並行して、インテルラゴス会場周辺でゴミ拾いチャレンジイベントを開催し、ブラジル国内で100万人、世界で2,000万人に上る献身的なゴミ収集作業員に注目を集めることを目的とした。
さまざまな形や大きさの再生材料が、巨大なヘルメットの作成に使用された。
「ブラジルでリサイクルされる廃棄物はほんのわずかだ。また、もっと大きな視点で見る必要がある。ブラジル全体だけでなく、廃棄物を単なる廃棄物ではなく資源として見るんだ。循環可能な資源であり、完全にリサイクル可能な資源だ」
「最初から製品を設計する際には、その製品が寿命を迎えた後にどうなるかを考えるべきだ。世界中の誰かにそれを販売し、その代金で満足するだけでは不十分だ」
「それは資源としての思考だ。なぜなら、それは明らかにどこかから来たものであり、またどこかへ行くべきもので、埋立地やゴミ捨て場、海に捨てられてしまうものではないからだ。つまり、それが我々がしようとしていることだ」
セナにとってベッテルは唯一のアイドルではない。彼は長い間ミハエル・シューマッハを尊敬し、やがては彼とレースで競うことになるが、前述のトールマン、ロータス、マクラーレン、ウィリアムズのドライバーがトラック外でブラジルに希望の光をもたらすために「声を上げる」という意欲は、彼が賞賛するものである。
「僕はドイツ人なので、もちろん、ミハエルが成長していく過程で、そして今でも私のヒーローであることに変わりはない」とベッテルは言う。
「アイルトンが象徴していたものは、レースだけにとどまらないと思う。ブラジルの人々にとって、彼は今でも非常にパワフルな存在であり、そこから多くのインスピレーションを得ることができる」
セバスチャン・ベッテルはヘルメットの中からメディアに語りかけた。このヘルメットにも、セナの印象的な瞬間を集めた写真が飾られている。
「だからこそ、ドライバーたちが参加し、このヘルメットを週末の間ずっとセナ・エッセのトラックの隣に設置するというこのプロジェクト（ヘルメット・プロジェクト）を一緒に実現できたことをとても誇らしく思っている。そして、このヘルメットにふさわしい新しい場所が見つかることを願っている」
現在のF1グリッドが示すように、ベッテルはヘルメットを「中に入って体験できる展示物」と捉えている。つまり、その未来の展示場所はアイルトン・セナ・インスティテュートになるのだろうか、それとも他の場所になるのだろうか？
「財団は非常に積極的だが、僕の夢は南米だ。もし、一定期間展示してくれる博物館があり、このイベント後に展示場所が見つかれば、という条件付きだけどね」とベッテルはコメントした。
プロジェクトのメッセージを強調して、ベッテルは次のように付け加えた。
「僕は、今こそがそのタイミングだと考えている。僕たちの世界は明らかに急速に変化しており、環境問題について語る際には、対応が必要な多くのトピックがある。社会問題について語る際にも、多くのトピックがあるが、それらが関連していることを理解することが重要だ」
「人々に、これから何が起こるのか、次世代のために私たちが何をしようとしているのかを説明しなければならない。次世代のレーシングドライバー、少年少女たちが、ずっと先までF1が存続し、将来も人々がこのスポーツを楽しめるようにするためだ」
1992年型マクラーレン・ホンダMP4/7が展示され、セナの功績とホンダとの絆を象徴した
アイルトン・セナは今日まで影響力を持ち続け、その遺産は今もなお輝きを放っている。
ピエール・ガスリーは今年のエミリア・ロマーニャ・グランプリで、またもセナへのトリビュートヘルメットを着用した。