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ルイス・ハミルトンは、F1日本グランプリの優勝で少年時代のアイドルだったアイルトン・セナの通算41勝という記録に並んだ。

ルイス・ハミルトンは、ターン1からターン2でニコ・ロズベルグをオーバーテイク。それ以降は、非の打ち所のない走りで今シーズン8勝目を達成した。

今回の優勝により、アイルトン・セナよりも1レース長くかかったものの、ルイス・・ハミルトンはセナの勝利記録に並んだ。

長い間、アイルトン・セナを敬愛してきたハミルトンにとって、鈴鹿での勝利は極めて重要な瞬間だった。

「今、本当にハッピーだ」とルイス・ハミルトンはレース後にコメント。

「チームは今週末に素晴らしい仕事をしたし、チームとしてここでまた1-2というポジションに戻ってこられて本当に嬉しい。僕たちが良いスタートを切れるように一生懸命働いてくれたチームに感謝している」

「僕はかつてここでアイルトンがドライブするのを見るのが大好きだった。その場所にレースしに来たこと、そして、彼の勝利に並んだことは、本当に言葉にできないこと。まだ現実味が沸かない」

伝説的なドライバーであるアイルトン・セナの最も有名なレースのいくつかが鈴鹿サーキットを舞台としていた。1988年、アイルトン・セナは、鈴鹿の勝利でワールドチャンピオンシップを決めた。また、翌年にはマクラーレンのチームメイトだったアラン・プロストを相手にF1史上で語り継がれているクラッシュを喫し、同年のタイトルを失っている。さらに1990年にはアイルトン・セナとアラン・プロストがターン1で衝突した結果、アイルトン・セナがタイトルを手にしている。

ルイス・ハミルトンは、アイルトン・セナの記録に並んだのが鈴鹿だということを特別だと感じており、チームの仕事にも賛辞を送った。

「走っているととにかく美しくて、まるでコーナーからコーナーへと船ですいすい渡っているみたいだ。ここで僕がアイルトンに並ぶかもしれないことはわかっていたし、彼はここでとても面白い歴史を持っている」

「なんて心が動かされる日だろう。ただ喜びと幸福、生きる活力に満たされていて、僕が今日ここまで来るのを支えてくれた全ての人たちに感謝している。彼らがいなければ、僕はここにいなかっただろう」

「信じられないレースだった。正直言って、ここは毎年苦戦していると言えるサーキットなんだ。いつだって、そのようなサーキットで圧勝したいと思うものだ」

「僕たちはなんとかバランスを整え、チームは僕たちに残されていた短い時間で素晴らしい仕事をしてくれた。今日は予選よりもさらに良かった。僕は本当に自分のラインに取り組むことができたし、進むにつれて改善できた」

鈴鹿の勝利によってルイス・ハミルトンは勝利数記録の4番目に浮上した。ルイス・ハミルトンの上にはセバスチャン・ベッテル（42勝）、アラン・プロスト（51勝）、ミハエル・シューマッハ（91勝）が名を連ねている。

関連：F1日本GP 結果：ルイス・ハミルトンが鈴鹿を完全制圧

ルイス・ハミルトンは、3度のワールドチャンピオンであるアイルトン・セナが生きていれば、良い関係を築けていただろうと語った。

アイルトン・セナが活躍する頃のF1を見て育ったルイス・ハミルトンは、1994年のサンマリノGPでアイドルだったアイルトン・セナが亡くなったことに相当のショックを受けたことを明かしている。

今週末のF1シンガポールGPで、ルイス・ハミルトンは161戦に出走して41勝を挙げたアイルトン・セナの記録に並ぶ可能性がある。

アイルトン・セナとは特別な繋がりがあるように感じると語るルイス・ハミルトンは「アイルトンがもし続けることができていたら、もっとたくさんのレースに勝っていただろうし、チャンピオンシップの優勝も重ねたはずだ。だから、僕たち2人のバトンを僕が引き継いで、僕たち2人のために勝利を積んでいるような気がしている」とコメント。

「もし彼が今でも生きていたら、きっと友達になれたはずだ」

「今回のレースに勝てば彼に並ぶとか、そんなことを考えて今週末に臨むつもりはない。今週末でも、来週末でも、別の週末でも関係ない。最終的にはアイルトンの勝利数に並べるだろうからね」

また、今季これまでの12戦で7勝を挙げているルイス・・ハミルトンは、今が全盛期だと感じているようだ。

「レースを初めて22年。その間ずっと学んできたし、これが僕のベストシーズンだと思いたい」とルイス・ハミルトンはコメント。

「去年は成長するために細かいステップを踏んだけど、自分の能力がベストな状態でドライブできているような気がする。それが僕の目標だしね。毎日、自分のポテンシャルを最大に発揮しながら生きていたい。常に完璧とはいかないけど、今のところは自分に必要なことをなんとかやり遂げてきたし、それには満足している」

ルイス・ハミルトンが、アイルトン・セナの没後20年に寄せて自身のウェブサイトでアイルトン・セナへの思いを語った。

ルイス・ハミルトンは、幼い頃からアイルトン・セナに憧れていることを公言しており、ヘルメットのカラーリングも同じイエローをモチーフにしてきた。

アイルトン・セナが亡くなって20年が経ち、改めてアイルトン・セナが自身に与えた影響について語った。

「全員が、勝者を愛している。世界とはそういうものだ。そして、アイルトン・セナはこれまでこのスポーツで最も偉大な勝者のひとりだった。でも、それ以上でもある。彼は本物のヒーローだったし、世界中の人々を興奮させるアイコン的な人格の持ち主だった。僕が成長していたとき、彼は僕に大きな影響を与えた」

「僕が子供の頃、僕たちの家族はスティーブニッジに住んでいた」

「僕が4〜5歳くらいのときに父親とF1を見始めた。僕はクルマが大好きだった。当時、アイルトン・セナとアラン・プロストが上位を走っていて、すぐに僕の心を捕らえた。アイルトンは、レース後のインテビューでいつもとてもクールだったし、冷静だった」

「彼を見て、彼の成功を追いかけていった。ちょっと大きくなって、彼についてもう少し知りたくなっていった」

「父は僕が彼のドライビングに興味を持っていて、それらが僕を励ましているのに気づいて、セナという男についてもっと多くを教えてくれる本を買ってくれた。10代前半のときは図書館でたくさんの本を借りるようになった」

「彼の人格を理解し、彼のレースへの驚くべきアプローチの良さがわかった。彼はブラジルにいた少年のことにレースを始めて、僕と同じように父親がカートで手助けをしてくれたことを知った。彼は夢を追い求めて20歳くらいでイングランドに引っ越した。その献身に感銘を受けた」

「でも、最も重要だったのは、アイルトン・セナが徹底したレーサーだったことだ。本当にそこに共感した。まさに僕が感じていることだ。僕が子供の頃から彼と繋がっているように感じているのはそれが理由だ」

「僕はレースがしたい。そして、彼は僕がこれまで見た唯一の本物のレーサーのように感じる。彼はアラン・プロストとは正反対だったし。二人のバトルは壮大な戦いだったし、空前の対立関係のひとつになった」

「プロストはより懸命なドライバーとして知られていた。彼の方が年上だったし、より用心深く、思慮深いように見えた。クルマ内外ではセナとは異なるアプローチだった。でも、セナは本当に才能そのものだった。彼はそれを豊富に持っていた。彼は大部分で良いクルマに乗っていたのでそれを示すことができたけど、彼にはそのような素晴らしい能力があったので、良いクルマを得られたのだということを忘れてはならない」

「今見ても80年代後半のマクレーンでの一対一のバトルは魅力的だ。両方のドライバーがピークにいたし、限界までプッシュしている二人のテープを見るのは今でも刺激的だ」

「今日の僕の走り方の多くは、彼の走り方に影響を受けている」

「人々は僕がアグレッシブなスタイルだというけど、僕はそれが全て自分のものだとは思わないときがある。部分的に若い頃にアイルトン・セナを観たからだと思う。チャンスが得たときは『これが僕がやりたい走り方だ』と思ったし、カートトラックでそれを試した。そして、僕のレースへの全体的なアプローチはそこから発展していった」

「彼はそのような人を引き付けるパーソナリティの持ち主でもある。特に彼の傷つきやすいところと素直なところが好きだ。彼にはなくなる一面前に一度だけ会ったことがあるけど、ずっと僕に影響を残している。子供として会うものだし、スーパーヒーローだと考える。でも、誰にでも弱さはある。そして、全てのセナの輝きと功績に関して彼もそうだった」

「彼がどのようにそれを克服したのか、そして、自分が関係した危険性を含めて彼がしたことをあのように雄弁に語っていたのはとても魅力的だった。彼が神と信仰との関係についてオープンだったことにも影響を受けた」

「そのようなことと一緒に僕は育ったけど、若いときにそれについて話すのは、周りの多くの人々、家族の一部にさえ顰蹙を買った。でも、今はそれをオープンにできると感じている。それはセナのせいではない。僕が今、大人になったからだと思う。でも、それももうひとつの繋がりだ」

「この5月1日は僕にとって回想の一日だ。20年前の1994年のサンマリのグランプリで彼がクラッシュしたときのことは覚えている。家族に自分の感情を見せるのは難しかったし、静かなところに行った」

「わずか9歳だったし、数日間、出来事の大きさを実際に理解するのがとても難しかった。ヒーローがいなくなってしまったことをね」

「アイルトン・セナは、永遠に記憶に残り、称賛される驚くべき伝説だった。彼はめったにない偉大さを持っていた。今でもまだ彼のレースへのアプローチや走りから学ぶことができる」