カテゴリー: 佐藤琢磨

佐藤琢磨は今年のインディアナポリス500マイルレース（インディ500）終了後、ピットストップ時のミスについてChatGPTを使って原因を分析していたことを明かした。

近年、AIの活用はモータースポーツ界にも広がっており、多くのトップチームが戦略やデータ解析に人工知能を取り入れている。ただ、ドライバー本人が運転操作に関する助言をAIに求めるのは極めて異例だ。

F1では2002年から2008年にかけてジョーダン、BAR、スーパーアグリから通算90戦に出走し、表彰台1回という記録を残した佐藤琢磨は、インディカーに転向後、6勝、14回の表彰台、10回のポールポジション、そしてインディ500での2勝という輝かしい実績を築いた。その佐藤琢磨が、レース中に犯したわずかなミスの原因をAIに問いかけたという。

今年の第109回大会に向けた準備中、佐藤琢磨は時速375kmでのクラッシュに見舞われながらも、予選2番手、最終プラクティスでも2番手につけるなど、48歳にしてなお圧巻の速さを披露。本戦でも序盤から好調で、レース最多となる51周で首位を走行した。しかし、3回目のピットストップで停止位置をわずかにオーバー。マシンをクルーが後方に押し戻す羽目になり、貴重なタイムを失ったことで上位争いから脱落した。最終的な順位は11位だったが、マーカス・エリクソンとカイル・カークウッドの失格により9位に繰り上がっている。

この痛恨のミスについて、佐藤琢磨はIndyCar on FOXのFacebook動画で次のように語った。

「マシンはすごくいい状態でしたし、最初の2回のピットストップもすごくうまくいってたんです。でも、3回目でちょっとミスしてしまって。6フィート（約1.8メートル）行き過ぎちゃったんですね」

「それで、たぶん皆さん、『じゃあ1秒早くブレーキ踏めばよかったんじゃない？』って思われるかもしれません。でも、やっぱり細かい部分がすごく大事なんです。自分では正確に計算できなかったので、ChatGPTに聞いてみたんです」

「『時速60マイル（約96キロ）でピットレーンを走っていて、6フィートオーバーしちゃった場合、どれくらい早くブレーキ踏めばよかったの？』って」

「そしたら、0.07秒、つまり7/100秒だけ早くブレーキを踏んでいれば止まれてた、って答えてくれました。完璧なピットストップにするには、ほんの一瞬早く踏むだけだったみたいです」

「なので、次はそれをちゃんと意識して臨みたいと思います」

実際に記者も同様の質問をChatGPTに投げかけたところ、同じく「約0.068秒早くブレーキを踏めばよかった」との回答が得られた。等速減速を前提とした単純計算ではあるが、さらにインディカーの減速性能を加味させて再計算しても、その差はわずか0.072秒と、大きくは変わらなかった。

コンマ数秒の判断が結果を左右する世界で、AIがドライバーの課題分析にも活用される時代が、すでに到来している。

第109回インディアナポリス500の予選が現地時間5月18日（日）に行われ、2度の優勝経験を持つ佐藤琢磨が2番手タイムを記録。5月25日（日）決勝では、ホンダ勢をけん引する立場としてフロントロウからスタートする。

ホンダ・レーシング・コーポレーション（HRC）のエグゼクティブ・アドバイザーも務める佐藤琢磨が最後にフロントロウからスタートしたのは2020年。そのときは見事優勝を飾っており、2017年の初優勝も含め、これまでトップ5からのスタートは2度とも勝利に結びついている。

今季のインディ500では、2列目をすべてホンダ勢が占拠。2008年の優勝者スコット・ディクソンが4番手、トップ12予選で最速ラップを叩き出したフェリックス・ローゼンクヴィストが5番手、NTTインディカー・シリーズ3連覇中のアレックス・パロウが6番手につけた。

2022年の勝者マーカス・エリクソンも昨年の「ラストチャンス予選」からの巻き返しを果たし、アンドレッティ・グローバルの#28マシンで9番手グリッドを確保している。

この日には、グリッド最後尾3枠を争う「ラストチャンス予選」も実施され、マルコ・アンドレッティが自身20回目のインディ500出場を決めたほか、土曜朝のクラッシュから急遽スペアカーを用意したマーカス・アームストロングが32番手、リヌス・ヴィーケイが33番手で滑り込み、チームメイトのジェイコブ・エイベルを押し出す形となった。

今年のインディ500は、史上初めてハイブリッドパワー搭載での開催となる。新システムは、HRC USとイルモアが共同開発し、2024年7月に導入された。

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）
「まずはHRCに心からおめでとうを伝えたいです。とても困難で厳しい1年を経て、皆で力を合わせてここまで戻ってこられたこと、本当に素晴らしい仕事をしてくれたと思います。フロントロウに戻ってこられたこと、トップクラスの位置を獲得できたことに大きな喜びを感じています。チームとしても自分自身としても素晴らしい仕事ができたと思いますし、エンジニアやクルーのみんなには心から感謝しています。Rahal Letterman Lanigan Racingのメンバーは本当にファンタスティックな働きをしてくれました。応援してくださる皆さんにも、心から感謝しています。」

スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）
「スピードウェイでは毎回ワイルドな展開になるけど、今日は本当にその典型だった。P4スタートはいい位置だし、ホンダ勢がファスト6に4台入ったのは素晴らしいこと。もっと上を目指したい気持ちはあるけど、限界まで攻めてたし、バランスも悪くない。ルーキーがポールってのも驚きだね。でも僕たちにはレースで戦えるペースがある、それが重要なんだ。」

フェリックス・ローゼンクヴィスト（Meyer Shank Racing）
「P5はまだいい順位だけど、もっと上も狙ってたよ。クルマは限界ギリギリで、快適さもある程度保ちながら、できることは全部やったつもり。でもなぜかスピードが伸びなかった。引っ張りが足りなかった感じ。ここでは本当に不思議なことが起きる。」

マーカス・エリクソン（Andretti Global）
「来週のレースが楽しみだ。去年のドラマを思えば、今年は本当に良い予選週末になったよ。#28アレグラ・アンドレッティ・グローバルのクルーは素晴らしい仕事をしてくれたし、ホンダのパワーも週末ずっと好調だった。3列目アウトサイドからのスタートは、優勝争いに加わるにはちょうどいいポジションだと思う。」

マーカス・アームストロング（Meyer Shank Racing）
「終わって本当にホッとしてる。この2日間は本当に大変だった。でもレースに出られることが決まって、ほぼ最後尾スタートだけど、こんなに嬉しいことはない。MSRのクルーとHRCに感謝したい。本番でどこまでマジックを起こせるか見ていてほしい。」

リヌス・ヴィーケイ（Dale Coyne Racing）
「ジェイコブを弾き出す形になってしまったのは辛い。彼は本当に素敵な人で、インディNXTから来たばかりなのにインディカーでもたくさんの人に知られてる。友達としても大事な存在だし、今回の結果には複雑な気持ちだ。正直、2人とも最も遅かったから、どちらか一人しか残れなかった。2回目の走行は僕の判断だった。条件が良くなっていたし、スピードアップするはずだったから。ジェイコブが改善するなら今しかないと思ったし、自分の最初のランではハイブリッドの恩恵をうまく受けられなかったから、まだ上積みはあると思ってた。でもマシンは出るたびに遅くなる感覚で、結局、ジェイコブもさらに遅くなった。本当に残念だけど、なんとかグリッドには滑り込めた。ただ、レースで戦えるだけのスピードはまだ見つけ出さないといけない。」

デビッド・サルターズ（HRC US代表）
「まずは、我々のチームと勇敢なドライバーたちに心から感謝したい。まさに“空飛ぶマシンを操る偉大な男たち”であり、彼らの勇気と技術には毎年魅了される。HRC USの全員を本当に誇りに思っている。昨年からの巻き返しは見事だった。このチームは本当に特別で、献身的で、卓越したスキルを持ち、そして決して諦めない。我々は“ホンダ・チャレンジング・スピリット”を貫いてきた。私の長いレースキャリアの中でも、これほどのオフシーズンでの反転攻勢は見たことがない。今回はあと一歩届かなかったが、我々は挑戦の舞台に立ち、P1を目指して戦っている。HRC USのチーム、本当に素晴らしい、あなたたちは私たち全員のインスピレーションだ。」

佐藤琢磨は、インディ500テスト中の時速233マイルのクラッシュで94Gの衝撃を受けたが、幸いなことに軽傷で済んだ。

2017年と2020年のインディアナポリス500で2度の優勝を誇る佐藤琢磨は、IMSで最も経験豊富なドライバーの一人。今年、この日本人ドライバーは、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングから再びこの王者の座を争うレースに16回目のスタートを切る。

佐藤琢磨はオープンテストの2日間で印象的なスピードを披露し、水曜日に総合3位、木曜日に総合2位を記録した。また、ブーストセッションでは232.565mphの単一最速ノー・トウ・スピードをマークした。

残念ながら、佐藤琢磨がプラクティスの最初の 90 分でスピンアウトしてウォールに激突したため、このホットロッドは大きな修理を余儀なくされた。75号車のホンダは、左側と後部に大きな損傷を受けた。佐藤は慎重にマシンから降り、自力で歩くことができた。

佐藤琢磨はその後、インフィールドケアセンターで診察を受け、退院した。その後、ソーシャルメディアに、衝撃の激しさを明かしつつ、感謝のメッセージを投稿している。

「インディカー、ダラーラ、IMS、このような安全な環境を作ってくださったことに心から感謝しています。時速 233 マイル（375 km）でリアを失いました。データには 94G の衝撃が記録されていました。軽傷で済みました。OKです。クルーには本当に感謝しています。余分な仕事をさせて申し訳ありません。インディ500では、さらに強くなって戻ってきます」とコメントした。

カイル・ラーソンは、木曜日のセッションでクラッシュした唯一のドライバーだったが、その衝撃は佐藤裕毅のそれよりもはるかに軽微でした。スコット・マクラフリンは、テスト全体を通して最高速度 232.686 mph を記録し、全ドライバーの中で最速となった。

48歳の佐藤琢磨は、今年のイベントに出場する7人の元インディ500優勝者の1人で、他の6人はジョセフ・ニューガーデン、マーカス・エリクソン、ヘリオ・カストロネベス、ウィル・パワー、アレクサンダー・ロッシ、ライアン・ハンター=レイだ。

Huge thanks to @IndyCar, @DallaraGroup, and @IMS for creating such a safe environment. Lost the rear at 233mph (375km/h). The data recorded a 94G impact. Just minor bruises and I’m OK. Really grateful to my crew, sorry for the extra work. We’ll come back stronger for the #Indy500 pic.twitter.com/QMJyZLGjOz

— Takuma Sato (@TakumaSatoRacer) April 24, 2025

佐藤琢磨が、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングからインッディ500に参戦することが発表された。

ホンダ・レーシングのエグゼクティブ・アドバイザー)であり、2017年と2020年の2度のインディ500の覇者である佐藤琢磨が、5月に米国インディアナ州のインディアナポリス・モーター・スピードウェイ(IMS)で開催されるインディアナポリス500にRahal Letterman Lanigan Racing(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング/RLL)から参戦することがチームから発表になった。

インディ500は1911年に第1回が開催された歴史ある自動車レースであり、2025年は第109回目にあたる。佐藤琢磨は2010年からインディカーシリーズに参戦。2013年にはロングビーチで初勝利を飾った。2017年にはアンドレッティ・オートスポーツから参戦し、アジア人として初めて、インディ500で優勝した。2018年には、かつて所属していたRLLチームに復帰、同チームから2020年に自身2度目のインディ500優勝を果たす。今年、佐藤琢磨のドライブする75号車には、2024年と同様に、シートメタル業界の世界的な機械工具メーカーおよびサプライヤーであるAMADA AMERICA, Inc.(アマダ・アメリカ)がメインスポンサーとなり佐藤琢磨をバックアップする。

佐藤琢磨はホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿(HRS)のプリンシパル(校長)を務めつつ、2024年にはHRCのエグゼクティブ・アドバイザーにも就任。世界のトップカテゴリーレースで活躍してきた知見を活かし、四輪レースでの国内外のドライバー育成戦略やプログラムの策定、レースの参戦計画や運営体制などに助言とサポートをする役責を担っている。

佐藤琢磨選手のコメント
「RLLとともに第109回インディ500に参戦できることに、抑えきれないほどの喜びを感じています。ボビー、マイク、デイビッド、そしてチームの全員に、心からのお礼をいま一度、申し上げたいと思います。また、タイトルスポンサーを務めてくださるアマダを筆頭に、パナソニック オートモーティブシステムズ、Niterraグループ日本特殊陶業、デロイト トーマツ コンサルティング、ナック、本田技研工業、ホンダ・レーシングをはじめ長年レース活動をサポートしてくださっているスポンサーの皆さまにもお礼を申し上げます。No.75を掲げた新しいマシンは、RLLの伝統的なデザインをベースに、ダイナミックでリフレッシュされたカラーリングが施されていて、とても魅力的な仕上がりとなっています。チームとの旧交を温めることになった昨年の参戦はすばらしい経験でした。そして今年は、さらに多くの懐かしい顔ぶれがそろうので、昨年以上に特別な挑戦になるとともに、大きな自信を与えてくれます。チーム一丸となって戦うことが楽しみで仕方ありません」

渡辺康治HRC社長のコメント
「2度のインディ500チャンピオンであり、HRCのエグゼクティブ・アドバイザーでもある佐藤選手が今年も、世界三大レースの一つであるインディ500に挑戦することとなりました。ぜひ、3度目の優勝を勝ち取れるよう、HRCとして、そして日本人として、応援していきます」

デイビッド・ソルターズ HRC US社長のコメント
「2度のインディ500ウイナーのタク(佐藤琢磨の米国での愛称)を今年もこの壮大なレースに迎えられてうれしいです。昨年のインディ500以後、インディカーもハイブリッド化されました。タクはまだこの新しいパワーユニットでの走行を経験していないので、彼がスムーズにハイブリッド・インディカーに慣れることができるように、HRC USとしても技術面からサポートしていきます」

ボビー・レイホール(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの共同オーナー)のコメント
「今年も琢磨を私たちのインディ500プログラムに迎え入れることができて、本当にうれしく思っています。彼のIMSにおける経験、才能、そして堂々たる存在感は、この地で挙げた2勝により明快に証明されています。彼がチームに持ち込んだ規範と細部へのこだわりは、チームのプログラムに計りえないほどの価値をもたらしました。チームのエントリーにアマダがプライマリー・スポンサーとして協力してくださることにも喜びを感じています。彼らは、インディ500だけに限らず、私たちのレーシング・プログラムの一部としての活動を継続してくれました。アマダが作った工作機械を日常的に活用している私たちにとっては、これ以上ないほど幸せなことです」

マイク・ラニガン(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの共同オーナー)のコメント
「今年も佐藤琢磨とともにインディ500に挑めることを、RLLとしてとても誇りに感じています。IMSでの琢磨は常に速く、これまでに挙げた2勝は、世界で最も壮観なレースにおける彼の実力を示すものです。個人的には、チームが琢磨に『3度目の優勝』のチャンスをもたらすことを楽しみにしていると同時に、プライマリー・スポンサーを務めるアマダに深く感謝しています」

マイク・ギャラン(アマダ・アメリカ CEO)のコメント
「第109回インディ500に参戦する有力チームのRLLと佐藤琢磨をサポートできることに、たいへんな喜びを覚えています。このパートナーシップは、テクノロジーの限界を追求し、最高のパフォーマンスを発揮するという、私たちとチームに共通した思いを反映したものです。『世界最大のレース』と言われるインディ500で、アマダとRLLのシナジーが発揮されることを楽しみにしております」

佐藤琢磨は、2010年のインディカーシリーズ参戦以来、同シリーズで通算221回のスタートを切り、現役ドライバーの中で7位、歴代で22位にランクインしている。彼のインディカーでのハイライトには、2017年および2020年のインディ500、2013年のロングビーチ、2018年のポートランド、2019年のアラバマおよびイリノイ戦での計6回の勝利が含まれ、そのうち4勝はRLLでのもの。これまでの14回の表彰台フィニッシュのうち、10回はRLLでのものであり、10回のインディカーポールのうち3回もRLLでのもの。2024年のインディ500ではHondaエンジン搭載ドライバーの中で2番目に速い予選スピードを記録した。今年は16回目のインディ500参戦になる。

インディカーは昨年6月のミッドオハイオ戦からEnergy Recovery System(エナジー・リカバリー・システム、ERS)が2.2リッターV6ツインターボエンジンに付加され、ハイブリッド化された。このうち、Energy Storage System(エナジー・ストレージ・システム、ESS)はHRC USが供給している。インディカー用のESSでは、リチウムイオン電池ではなく、軽量で瞬発力に優れたスーパーキャパシタを採用しているのが特徴。ERSは約60馬力のエクストラパワーを発生することが可能で、ステアリングのボタンにより追い越し時などにドライバーが有効に使うことが可能で、レース展開をより醍醐味のあるものにしている。F1、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に続き、Hondaが関わるグローバル四輪レースでの電動化の事例の一つとなる。

第108回インディアナポリス500の決勝レースが現地時間の5月26日に行なわれ、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのNo.75 アマダ ダラーラ/ホンダ/ファイアストンを駆る佐藤琢磨は14位でチェッカードフラッグを受けた。

これはレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングで2番手、ホンダ勢としては5番手に相当する成績となる。

佐藤琢磨

「難しいレースだったことは間違いありませんが、チームには心からおめでとうと申し上げます。5月を通じて、チームとして大きく前進できました。ナンバー75のマシンも、みんなと一緒に非常にいい走りができました。今日は夕方になって少し涼しくなったとき、ストレート上では残念ながらドラッグが大きめだったような気がしています。おかげでスピードが思ったほど伸びませんでした。いっぽうでスティントの半ばではとても強力でした。あるときは、集団の後方まで移動しなければいけませんでしたが、そこから力強く挽回できたので、メカニックたちがしてくれたことには深い誇りを感じています。最終的な成績は僕たちの期待には届きませんでしたが、僕たちはこの結果を喜ぶとともに、ポジティブに受け止め、さらに前進したいと思っています。このチームで再び走る機会を与えてくれたボビー、マイク、デイヴィドの3人にも心からお礼を申し上げます。タイトルスポンサーのアマダを始め、パナソニック・オートモーティブ、ニッテラ、デロイト・トーマツ、NAC、そしてホンダの各企業に支援していただいたことにも深くお礼申し上げます」