カテゴリー: ニコ・ロズベルグ

元F1ワールドチャンピオンのニコ・ロズベルグは、2019年のF1世界選手権の開幕戦オーストラリアGPの勝負を分けた要因のひとつとしてスタートシグナル消灯のタイミングを指摘した。

F1オーストラリアGPの開幕直前、長年F1レースディレクターを務めてきたチャーリー・ホワイティングが急逝。急遽、代役としてマイケル・マシがスターターを含めたレースディレクターの役割を務めた。

ニコ・ロズベルグは、その影響としてスタートシグナルの消灯を開始するタイミングが通常よりも早かったことを指摘。スタートではバルテリ・ボッタスがルイス・ハミルトンを抜いてトップに立ち、そのままレースを支配して優勝を飾っている。

「統計的にライトが消えるタイミングが過去数年で最速だったのは確かだ」とニコ・ロズベルグはコメント。

「多くのドライバーが驚いたと思う。そして、そこはルイスの弱点でもある」

「バルテリはいつも週末を通してクラッチの練習を1度や2度だけでなく、何百回もしてきた。だが、ルイスは最大でも5回くらいしかやらない」

ニコ・ロズベルグは、今年、バルテリ・ボッタスがルイス・ハミルトンを破ってワールドチャンピオンになれると考えている。

「今年、バルテリは戦闘モードに入っている。F1でメンタル面を過小評価することはできない。昨年、僕たちはそれをセバスチャン（ベッテル）で目にした」

「バルテリにとっての問題はルイスが常に予選でかなり強いことだが、本物の決闘が起こる可能がある」

「バルテリがポジティブなメンタリティを維持することができれば、ワールドチャンピオンになれると思う。ルイスは衰退期を迎えているからね」

2016年のF1チャンピオンであるニコ・ロズベルグは、将来的にF1が化石燃料を使わない電気だけで走るレースシリーズに変わることになるだろうと考えている。

2016年のF1世界選手権でチームメートのルイス・ハミルトンを倒して自身初となる悲願のF1ワールドチャンピオンを獲得したロズベルグは、その直後にF1からの電撃引退を発表し、F1関係者やファンを驚かせた。

現在、ニコ・ロズベルグはF1のテレビ解説者を務める傍ら、フォーミュラEやいくつかの電気自動車関連事業に投資をしている。

ニコ・ロズベルグは、将来的はF1マシンもバッテリーのパワーだけで走るようになるはずだとスイスのダボスで開催された世界経済フォーラムの会場で語った。

「もし世界中で電気自動車や水素自動車が買われるようになれば、F1ももうガソリンエンジンでやり続けることはできなくなるだろう」とニコ・ロズベルグはコメント。

「それは意味のないことだからね。どこかの時点で彼らも変化を受け入れなくてはならなくなると思っている」

現在、自動車業界は電化の動きのなかにあり、フォーミュラEには大手自動車メーカーがこぞって参戦するなど成長を続けている。

近年、元F1ドライバーのフォーミュラE参戦が増えてはいるが、F1ドライバーにはアンチフォーミュラEも多数存在する。レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンもそのひとりだ。

最近、FIA（国際自動車連盟）から社会奉仕活動の一環としてフォーミュラEのレースで競技委員のオブザーバーを務めたマックス・フェルスタッペンは、フォーミュラEについて「どんどん面白くなっているみたいだね。でも、現時点では僕は自分がいる場所に満足している」とコメント。

「たぶん、僕は世界中で最後まで石油を買おうとする人のひとりになると思う」

しかし、ニコ・ロズベルグは、そのような価値観も時代の流れとともにすぐに変化していくものだと主張する。

「2年前には誰もが電気自動車なんてごめんだと言っていた。そして、今ではガソリンエンジンのファンの中にも心を開き始めている人たちがいる。ガソリンエンジンはかなりすぐに冷えてしまうからね」

2016年のF1ワールドチャンピオンであるニコ・ロズベルグは、元チームメイトのルイス・ハミルトンがF1ドイツGPの予選でトラブルに見舞われた際に見せた落胆ぶりは“これまで見たことがない”と衝撃を受けたと語り、ハミルトンの精神状態を心配した。

ルイス・ハミルトンの長年のライバルで友人だったニコ・ロズベルグは、2013年から2016年にメルセデスでチームを組み、最後にハミルトンを破って悲願のタイトルを獲得してF1から引退した。

現在、セバスチャン・ベッテルとタイトル争いを繰り広げているルイス・ハミルトンだが、F1ドイツGPの予選ではQ1でマシントラブルが発生。ハイドロリックの問題によってギアがスタック。予選を諦めないルイス・ハミルトンは自力でマシンを押してピットレーンまでクルマを戻そうとしたが、途中で断念。クルマにもたれかかって落胆ぶりを露わにした。

予選Q2を走れなかったルイス・ハミルトンは、ダニエル・リカルドのペナルティもあり、14番グリッドから決勝をスタートする。

ルイス・ハミルトンは過去3戦で不運に見舞われている。オーストリアGPではマシントラブルによってリタイア。母国レースとなった前戦イギリスGPではオープニングラップでキミ・ライコネンと接触してスピンを喫して最後尾まで順位を下げた。その後、必死に挽回して2位表彰台を獲得したが、セバスチャン・ベッテルとのポイント差は18ポイントまで広がっている。

Sky Sportsのコメンテーターとして予選を解説していたニコ・ロズベルグは「僕はちょっと心配している」とコメント。

「以前にあのような彼の落胆ぶりは見たことがない。シルバーストンで初めて見たけど、今回もだ。長年あんなことっはなかった。信じられない」

「もちろん、厳しいことだけど、見慣れないしぶさだ。あんなルイスは見たことがない」

「かなり大きな痛手だ。ベッテルはポールポジションだし、クルマは物凄く速い。彼はレース優勝の最有力候補だろう。ルイスはまた後ろからスタートしなければならない」

「彼にとって明日はとても難しい一日になるだろう」

ルイス・ハミルトンは、スローダウンする直前にターン1の縁石に激しくヒットしており、ニコ・ロズベルグはそれがトラブルの原因になったと見ている。

「ターン1でミスをしたように見えたし、コースを大きく外れて、大きくヒットしていた。彼がコースを外れて、その直後に問題が始まった」とニコ・ロズベルグはコメント。

「おそらくその大きな衝撃でギアボックスが壊れたんだと思う」

だが、メルセデスもルイス・ハミルトンも縁石による衝撃がトラブルの原因ではないと語っている。

メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは「データからわかることはハイドロリックにトラブルがあり、ルイスはターン1でいつも通りに縁石を使ったが、油圧を失ってパワーステアリングが効かなくなり、膨らんだ。テレビで激しくバウンドする映像が映し出されたのはこのタイミングだった」と述べた。

ルイス・ハミルトンも「僕がバンプに乗り上げたことが故障の原因だという説があるけど、それは違う」とコメント。

「ターン1の出口の縁石は誰もが使っている。パワーステアリングが壊れ、ステアリングがものすごく重くなって、マシンが左側に引っ張られるようになった。タイヤか何かのトラブルかと思った。でも、そうではなかった。ハイドロ系のトラブルだった」

「そのトラブルが原因でコース外に飛び出した。スピードに乗っていたので減速できなかった。その後、バンプに乗ったけど、それでマシンが壊れたわけではない」

自力でクルマを戻そうとしていた件については「あの時はクルマをガレージに押し戻して、修復できるかもしれないと考えていた。僕は絶対に諦めないからね」

「予選から早くに外れてしまったのはちょっとショックだった。意気消沈し、このような展開になることを信じられないときもあるけど、愚痴を言わずに努力するしかない」

「でも、こういったことは起こり得るものだし、できることは考えをまとめて、ネガティブなエネルギーを拭い去り、次の日にベストを尽くす方向に向けていくだけだ。またチャンスはある」

関連：動画 | ルイス・ハミルトン、予選Q1でまさかのマシントラブル

ニコ・ロズベルグとケケ・ロズベルグは、5月24日（木）にモンテカルロ市街地コースでそれぞれがタイトルを獲得したF1マシンでデモ走行を実施した。

F1モナコGPのフリー走行後、ケケ・ロズベルグは1982年のタイトル獲得マシン『ウィリアムズ W08』、ニコ・ロズベルグは2016年のタイトル獲得マシン『メルセデス W07』でデモ走行を実施。ケケ・ロズベルグは当時と同じデザンのレーシングシーツに身を包んだ。

2周の走行でケケ・ロズベルグはニコ・ロズベルグとポジションを入れ替えて走行。ニコ・ロズベルグはトンネル出口でフロントタイヤをロックさせる場面もあった。

F1で親子でチャンピオンを獲得したのは、ロズベルグ親子以外では、グラハム・ヒルとデイモン・ヒルの親子だけ。グラハム・ヒルは1975年に他界しており、存命している親子F1チャンピオンはロズベルグ親子だけとなっている。

ケケ・ロズベルグは、息子のニコ・ロズベルグが2006年にF1デビューを果たして、10年後にワールドチャンピオンを獲得するまであまりパドックに姿を見せることはなかった。

父親をデモ走行に参加させるのは大変だったかと質問されたニコ・ロズベルグは「もちろんさ。彼はF1のプレスの世界を避けることを選んでいたからね。ここに来て、クルマをドライブすれば、それは避けられないからね」とコメント。

「だから、簡単なことではなかった。とても戦略的に取り組まなければならなかったよ。でも、今、彼は本当に嬉しそうなんだ。彼は本当に楽しんでいたし、見ていてクールだった。本当の嬉しかったよ」

ニコ・ロズベルグは、ケケ・ロズベルグが2周目にコーナースピードを上げていったことを心配していたと語る。

「最後のラップで彼がコーナーでかなりプッシュし始めたのでちょっと心配になったよ。『父さん、頼むから気楽にいってくれ。とにかく、最後まで無事に終える必要がある』ってね」とニコ・ロズベルグは語った。