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セルジオ・ペレスがレッドブルを離脱、角田裕毅ではなく、リアム・ローソンがレッドブル・レーシングのコックピットを獲得。F1-Insider.comがその背景をすべて紹介した。

数週間にわたって報道されてきたことが、今、公式に発表された。メキシコ人ドライバーのセルジオ・ペレス（34）は、レッドブル・レーシングで走ることはもはやなく、彼自身の情報によると、当面は1年間休養する予定である。

ニュージーランド出身のレッドブル・ジュニア、リアム・ローソン（22）は、ジュニアチームのレーシングブルズからレッドブルに昇格し、2025年には4度のワールドチャンピオンに輝き、誰もが認めるスーパースターであるオランダ出身のマックス・フェルスタッペン（27）のチームメイトとなる。

セルジオ・ペレスに支払う退職金
ペレスに関しては、レッドブルがメキシコ人のサービスをもう利用したくないことはずっと前から明らかだった。問題は、レッドブルのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーが、2025年末まで有効だったペレスの新しい契約のパフォーマンス条項を削除したことで、それが今になって自分に跳ね返ってきたのだ。その結果、レッドブルはペレスに補償金を支払うことになった。F1-Insider.comの調査によると、その額はおよそ1500万ユーロ（約24億円）とされている。

2つ目に、セルジオ・ペレスは法律が自分の味方であることを知っていたため、公式声明で自らの自由意志による退団を主張した。この条件もレッドブルによって承認された。

セルジオ・ペレスのレッドブル・レーシングのシートは、2025年からニュージーランド人のリアム・ローソンが引き継ぐ。彼は日本人のチームメイト、角田裕毅（24）との社内対決を制した。比較すると、角田の方がローソンよりわずかに成績が良かったが、レッドブルでは経験の浅いニュージーランド人の方が将来的に高いポテンシャルを持っていると考えている。

レッドブルのチーフアドバイザーであるヘルムート・マルコ（81）はF1-Insider.comに対し、「エンジニアたちが比較数値を提示し、我々はそれを決定の根拠とした。原則的には贅沢な問題であり、どちらも昇格に値していた。しかし、ローソンの方が将来的に改善の余地が大きいかもしれない。最終的には、特に彼の精神的な強さが決め手となった」と語った。

角田裕毅は敗者か？
角田裕毅は敗者だとは思っていないはずだ。マルコ「彼は今、日本にいるので電話で話した。彼は比較的冷静にニュースを受け止めていた。レーシングブルズで頑張り続けろと伝え、それから考えよう。彼はポジティブな反応を示した」

角田裕毅は、レッドブル・ジュニアのアイザック・ハジャー（20）（今季のジュニア・フォーミュラ2シリーズで2位）と2025年のレーシングブルズのコンビを組むことになるだろう。マルコは現在、イモラ近郊のファエンツァにある工場で契約締結の最終調整を行っている。

元トロ・ロッソのチーム代表のフランツ・トスト（68）は、ローソンに重要なアドバイスをしている。チロル出身のトストは、かつてミハエル・シューマッハとラルフ・シューマッハのタレントスカウトとして働いており、2008年から2023年にかけてチーム代表を務めていた際には、マックス・フェルスタッペンやリアム・ローソンとも仕事をした経験がある。

フランツ・トストはF1-Insider.comに次のように語った。

「角田裕毅とリアム・ローソンの両名は昇格に値する。リアムに関しては、ただ一言、自分のやるべきことをやり、決してマックス・フェルスタッペンと張り合おうとしてはならない。マックスはミハエル・シューマッハやアイルトン・セナと肩を並べる偉大なドライバーの一人だ。彼はまだピークを過ぎたとは程遠く、無限の能力を持っている」

「彼は4度のワールドチャンピオンに輝いた自信家でもある。彼のタイムをベンチマークにしようとしても失敗するだろう。だからこそ、リアムは自分自身のことだけを考えて、マックスと一緒にマシンを改善していくべきなのだ。それ以外はすべて致命的で、失敗に終わるだろう。」

レッドブル・レーシングに2025年の昇格を見送られた角田裕毅はF1の岐路に立たされているとCrash.netのルイス・ラーカムは解説した。

レッドブルは、セルジオ・ペレスの後任として、リアム・ローソンを起用することを決定したため、角田裕毅は2025年にレッドブルのセカンドチームで5シーズン目を迎えることになる。レッドブルのジュニアドライバーであり、フォーミュラ2選手権で2位となったアイザック・ハジャーが角田裕毅とチームを組むことになるだろう。

今回の決定は、レッドブルが角田裕毅を真剣な選択肢とは考えておらず、角田はレッドブルの姉妹チームでレースをすることが最適であり、他のジュニアドライバーを評価する優れた基準となるだろうと考えていることを示す、これまでで最も明白な兆候である。

それは角田裕毅にとってここ数年は良い結果をもたらしたが、彼は今、ステップアップの準備ができていると感じている。

「僕がコントロールできるのは、今年ここまでのところのように、自分のパフォーマンスだけです」と角田裕毅は最近Sky Sports F1に語った。「ローソンが2024年末に参戦した6レースすべてで、僕は彼を予選で上回りました」

「僕は自分を信じて、できる限り安定した結果を示し、彼らの考えを変えたいと思っています」

「できる限りのことはするつもりだし、レッドブルの一員として自分が何をできるかも分かっています」

シーズン末のRB20テストでレッドブルに技術的なフィードバックを提供し「感銘を与えた」と主張したにもかかわらず、そのチャンスは与えられず、代わりにローソンが2025年のシートを獲得した。

角田裕毅は1周の速さを証明しており、リカルドとローソンよりも優れた予選記録を保持している。また、彼はより一貫性のあるドライバーとなり、最大の弱点と見られていたチーム無線での爆発的な気性や傾向を改善する努力もしてきた。

現在24歳で、100回近いグランプリ出場経験を持つベテランとなった角田裕毅は、レッドブル・ファミリーに残り、彼らの考えを変えられる可能性に賭けるか、それとも離脱して別の場所で再出発するかという難しい選択を迫られている。

角田裕毅はアブダビでレッドブルの2024年型F1マシンをドライブした。

角田選手はどこへ行けるだろうか？
レッドブルは角田裕毅を残留させるオプションを行使したが、その契約は2025年シーズンまでであり、2026年にはフリーエージェントとなる。

もし角田裕毅がレッドブルとの関係を断ち切ることを決断した場合、最も興味深い選択肢となるのはアストンマーティンだろう。

さらに言えば、アストンマーティンは2026年からの契約の一環としてメルセデスからホンダにパワーユニットの供給を移行することになっており、ホンダのワークスF1チームとなる。

角田裕毅はホンダの支援を受けるドライバーであることから、すでにアストンマーティンとの関連性が指摘されている。

しかし、このような動きは最終的には角田裕毅のコントロールが及ばない要因に左右されることになる。

まず、フェルナンド・アロンソが現在の契約が切れる2026年シーズン終了後も伝説的なF1キャリアを延長するかどうかという点だ。

契約満了時に45歳となる2度のワールドチャンピオンは、2026年を最後のF1シーズンとして臨むつもりだと認めている。しかし、スペイン人ドライバーは現役続行の可能性を残している。

アストンマーティンがF1の新ルール時代にエイドリアン・ニューウェイが設計したマシンでどれほどの競争力を発揮できるかという点が、アロンソの決断に最も大きな影響を与えることになるだろう。もし彼が3度目のワールドタイトル獲得の可能性があると信じているのであれば、彼は間違いなく残留するだろう。

もう1つのシートには、アストンマーティンの億万長者オーナーであるローレンスの息子、ランス・ストロールが座っている。ストロールがレースを続けたいと望む限り、そのシートは事実上ストロールのものだ。そして、父親が息子をチームから追い出すとは考えにくい。

アストンマーティンとホンダの提携は、角田裕毅にとって明らかに魅力的であるが、チームには空席がないかもしれない。

あるいは、2026年に誕生するアウディF1チームに、新加入のニコ・ヒュルケンベルグとルーキーのガブリエル・ボルトレトのパフォーマンス次第で空きがあるかもしれない。あるいは、世界選手権の11番目のチームになることが確実視されているキャデラックにも空きがあるかもしれない。

もし角田裕毅が、かつてのレッドブルのドライバーであるアレックス・アルボンやピエール・ガスリーがウィリアムズやアルピーヌで成し遂げたように、自分のチームを作りたいのであれば、ゼネラルモーターズが支援するプロジェクトは選択肢のひとつとなるだろう。

また、角田裕毅は、同じく見過ごされた経験を持つカルロス・サインツがレッドブルを離れてから成功を収めていることにインスピレーションを得ることもできる。

4度のグランプリ優勝を果たし、マクラーレン、フェラーリでレースを経験し、ウィリアムズへの移籍が決まったこのドライバーは、時には他の方が良いこともあるということを示している。

レッドブルの冷遇は、角田裕毅に環境を変えることを検討するきっかけとなるかもしれない。

ヘルムート・マルコは、角田裕毅はレッドブルのF1プログラムにおける「数多くいる才能の一人」にすぎないと警告した。

東京で開催されたホンダのイベントに登場した角田裕毅は、来季レッドブル・レーシングに昇格してセルジオ・ペレスと交代するチャンスについて「五分五分」と評価した。

「もちろんレッドブルで走れるならもっと嬉しいが、今の状況で受けているサポートには非常に感謝しています」と角田は語った。

事実、ホンダの関係者は、24歳の角田裕毅がアブダビでタイトルを獲得した2024年のレッドブルでテストを行ったのは、ホンダの要請によるものだとこの数日で確認した。

「シーズン後のテスト中、角田裕毅はRB20でトラックを走ることが許され、チームは彼の技術的なフィードバックに満足していた」とチームアドバイザーのマルコはSpeed Weekの最新コラムに記している。

「この点において、彼は周囲が評価する以上にはるかに優れている。しかし、彼は我々のチームに所属する多くの才能の1人に過ぎない。我々はジュニアクラスでも非常に有利な立場にある」

セルジオ・ペレスがレッドブル・レーシングから放出されれば、リアム・ローソンか角田裕毅が昇格することになる。レッドブルが支援するフォーミュラ2のトップランナー、アイザック・ハジャーが2025年のレーシングブルズの穴埋め要員として有力視されている。

「長い間ほとんど変化がなかった後、有望なルーキーたちが今、その能力を発揮できるのは喜ばしいことだ」とマルコは語った。

「来年は、フォーミュラ2で優勝したガブリエル・ボルトレトが参戦する。また、オリバー・ベアマンとキミ・アントネリも昇格する。さらに、もしレーシングブルズにジュニアが参戦するとなれば、4人の新人ドライバーが参戦することになり、世代交代と言えるだろう」とマルコは語った。

角田裕毅がレッドブルのジュニアF1チーム（2025年よりレーシングブルズに改名予定）で5年目を過ごすのか、昇格するのかについては、角田裕毅は次のように認めた。

「どうなるかはわかりません」

「でも、どちらのチームに所属することになっても、僕がやるべきことは変わりません。レッドブルに限った話ではありません。なぜなら、僕たちの知る限り、RBは彼らよりも優れた開発ができる可能性があるからです」

「必ずしもレッドブルでなければならないわけではありません。ただ、良いパフォーマンスを発揮してポイントを獲得したい。鈴鹿で表彰台に上ることができれば、それは究極の夢です」と角田裕毅は説明した。

「でも、それを実現するためには、いつかより良いマシンとより良いチームを作る手助けをしたい。その時が来るまで、皆さんには辛抱強く待っていてほしい」

「少なくとも、僕を昇格させようと皆が後押ししてくれるこの状況にはとても感謝している。でも、僕がやるべきことは、どのチームに所属していても同じです」