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フォース・インディア VJM02は3月1日にデビュー

フォース・インディアは、2009年マシン「VJM02」を3月1日からスタートするヘレステストでデビューさせるために作業を進めている。

フォース・インディアは、新たにメルセデス・エンジンとマクラーレン製ギアボックスをVJM02に適応させるために、昨シーズンの終わりから全力で作業している。

フェラーリエンジンからメルセデスエンジンへの載せ替えにより、2009年への向けてのスタートは遅れざるを得なかったが、フォース・インディアのテクニカルディレクターのジェームズ・キーは、3月第1週のヘレステストで予定通りにVJM02をデビューさせるために十分に進捗していると語る。

「やらなければならない作業のおかげで、非常にタイトだ。しかし、目的はシーズン前のラスト2つの公式テストに参加することだ」

ジェームズ・キーは、フェラーリからメルセデス・ベンツへ交換するためのマシンの作業はかなり直接的で、より複雑なものだったと語る。

「マシンのいくつかの部分は新しいパーケージングの条件に非常によくマッチしていたが、他の部分は大きく異なっていた。事実上、我々はマシンの多くを再設計しなければならなかったし、11月のスタートはかなり大変な仕事だった」

「全てはうまくまとまっていると思う。マクラーレンは本当に優秀で、我々が短時間で多くの作業があることを理解している。彼らはとても協力的で、助けてくれる。我々は、多くのミーティングを行っているし、議論はギアボックスや冷却のようなあらゆる関連部品について行われている」

「マクラーレンは非常に大きな組織だ。設立したばかりのフォース・インディアは小さいが、活気づいている。共通の見地がどこか、我々の考えやオペレーションとの基本的な違いを知ることは素晴らしいことだ」

「同様にメルセデスも非常に親切にしてくれている。彼らは可能な限り我々を援助してくれるし、非常に良い関係でスタートしている」

関連：フォース・インディア、VJM02を発表 – 2009年2月28日

2009年1月31日
ルノー、開幕戦でのKERS搭載に自信

ルノーは、シーズン開幕にKERSを準備することへの自信を深めている。

チーム代表のフラビオ・ブリアトーレは、莫大な開発コストのためKERSの導入には否定的だったが、ルノーは開幕に間に合うようにKERSの準備を推し進めている。

多くのF1チームは、オーストラリアGPでのシーズン開幕までにKERSを準備するかを保留にしているが、ルノーはここ数週間での進歩に楽観的だ。

ルノーF1チームのパット・シモンズは「クリスマス前は、KERSの基本的な作業でさえ、どうなるかとても心配だったと言わなければならない」と語る。

「しかし、我々はクリスマスに素晴らしい進歩を遂げた。今はメルボルンのマシンにKERSを搭載することにより自信を持っている。保証はない。しかし、クリスマス前は非常に疑わしかったが、今は見込みあると言える」

ルノーのKERSの進歩は、同じシステムを使用するレッドブルにとってもポジティブなニースといえる。

ルノーは、先週のポルトガルでのR29の初テストは難しいものになったが、チームは予定している多くのエアロダイナミクスの改良が、彼らの状態を改善させると期待している。

関連：KERS

2009年1月30日
フェラーリ、F60の排気口デザインを修正

フェラーリは、ライバルに合法性を指摘されていたF60のリアの排気口を修正した。

これまでマクラーレン、BMWザウバー、トヨタなど多数のチームが、F60の剥きだしのエキゾーストパイプのデザインに疑問を唱えていた。

2009年のレギュレーションでは、エギゾーストパイプはマシン上部からは見えてはいけないため、F60はレギュレーションに違反していると報じられていた。

それを受けて、フェラーリはパイプがボディワークの表面の許容範囲を越えて突き出さないようデザインを修正した。

2009年1月30日
ジェンソン・バトンと道端ジェシカに恋愛報道

ジェンソン・バトンとモデルの道端ジェシカの恋愛が「フライデー」で報じられた。

ジェンソン・バトンと道端ジェシカは、ロンドンの日本食レストランでデート。フライデーには、レストランから出てきた2人が、車の後部座席で笑顔で手をつなぐ様子が掲載されている。

ジェンソン・バトンは、ホンダのF1撤退により、来季のシートが未確定な状態。チームが売却に成功するか、トロ・ロッソの残り1つのシートを獲得しなければ、2009年はF1に参戦できないこととなる。トロ・ロッソのシートは、佐藤琢磨も有力候補にあげられており、バトンと琢磨がシートを争う可能性もある。

道端ジェシカは、昨年6月にDJの大沢伸一との交際が報じられたが、「すでに別れた」との関係者コメントが掲載されている。道端の所属事務所は「プライベートについてはコメントできません」としている。

2009年1月30日
ルノ、R29の進歩に自信

ルノーは、新車R29の初テストが期待はずれだったとの報道を否定し、この数週間で大きく改善することに自信をみせている。

先週のポルトガルのテストで、唯一のドライの日にR29をドライブしたフェルナンド・アロンソは、4台の2009年マシンの中で最も遅く、ウィリアムズ FW31からは2秒遅れだった。

アロンソは、テスト中にマシンのハンドリングとグリップ不足に不満を述べていたという。

しかし、ルノーのエンジニアリング・ディレクターであるパット・シモンズは、先週の走行が計画通りではなかったことを認めつつも、新車の見通しについて楽観的だ。

「期待はずれだった。良いテストではなかったね。わずかなドライ走行では、望んでいた全てができなかった」

「しかし、研究のために多くのデータがとれたし、いくつか注意すべきことがわかった。マシンの空力マップは非常に異なっており、我々はセットアップにおいて、十分に注意を払っていなかったかもしれない」

「我々はもっと良くなるだろう。マシンはより運転しやすくなり、良くなるはずだ。しかし、今年はこれまで以上に最後の数回のテストが指標となると思う」

パット・シモンズは、ポルトガルでのアロンソのラップタイムがそれほど良くなかった理由に対する適切な説明は持っていないが、結果が示すほどマシンは悪くないと考えている。

「燃料量がどうだったかはわからないが、それらはロングランでのものだったので、大きな違いはないと思う。現時点でウィリアムズは我々より速いかもしれないが、2秒の差があるとは思っていない」

シモンズは、ルノーが数週間でR29のエアロダイナミクスに大きな修正をする計画があり、R29のルックスは現在と異なるものになるだろうと語る。

「完全なエアロパッケージを得るまで最終的なセットアップは見つけられないだろう」

「我々が他と比較してどこいるかはわからない。ウィリアムズのスピードは印象的だった。それは疑いのないことだ。しかし、我々が最後のいくつかのテストでどうなるか見てみようではないか」

2009年1月30日
ウィリアムズとトヨタのディフューザ形状の合法性に疑問符

F1チームは、ウィリアムズとトヨタの2009年マシンのディフューザのデザインが規約に合致しているか、FIAに明確化を求める予定だろいう。

ウィリアムズFW31とトヨタTF109は、リア部分に他チームのマシンとは異なるデザインコンセプトを採用しているが、ディフューザの頂点が後部衝突構造の空力学的な上限である175mmを上回っているように見える。

両チームは、彼らのデザインが規約の範囲内であると自信を持っているが、ライバルチームは、それらのディフューザの形状が特に低速コーナーでアドバンテージを得る可能性があるとして、成型方法に興味を抱いているという。

複数のチームが、この問題についてFIAに明確化を求めているとされ、ルノーもそれを認めている。

「それらのディフューザは確かに興味深い。しかし、私はその合法性について解説はできない」

「解説はFIAがすることだ。我々はそれについてFIAに質問するつもりだが、まだ質問はしていない」

ウィリアムズ FW31のディフューザは中央部分が低く、高さの上限である175mmを十分にクリアしているが、外側に向かって高く傾斜しており、後部衝突構造の周りに2つ目のセクションを作り出している。

トヨタ TF109は、追加のボディワークが認められている中心から15cm以内の場所にディフューザを追加している。これは空気のためにより長いセンタートンネルを作り出している。

今年はレギュレーションが大幅に変更になったことで、チームはレギュレーションの抜け穴を探そうとしており、シーズンにわたってマシンデザインの他のエリアも詳細な調査を行う可能性が高い。

開発において疑わしい部分があると懸念するチームは、その設計についてFIAに明確化を求めることができる。

さらに、ライバルチームも、ライバルマシンに搭載されていて、自チームも採用したいと思うデザインの合法性について、FIAに回答を求めることができる。

ライバルマシンの合法性に対する直接的な疑問を提示できるのはグランプリ週末のみである。この場合、異議申し立てはレース・スチュワードに提出する必要がある。

2009年1月30日
トロ・ロッソ STR4は2月中にデビューの可能性あり

トロ・ロッソの2009年マシン『STR4』だが、2月9日に発表となる親チームのレッドブル RB5の発表後、2月中の初テストを目指しているようだ。

ルノーエンジンを搭載するRB5と異なり、STR4はフェラーリエンジンを搭載するが、基本的に両チームはエイドリアン・ニューウェイが設計し、レッドブル・テクノロジーが製造する同じシャシーを使用する。

トロ・ロッソのドライバーに決定しているセバスチャン・ブエミは「レッドブルが2月9日に発表することはわかっている。だから、それよりは少し後になるだろう。でも、正確な日にちはわからない」と語る。

「僕たちには自信がある。まだシャシーを手にしたばかりだけど、見た感じは良さそうだ。2月末までには走らせたい」

関連：トロ・ロッソ STR4 （2009年3月9日）
関連：トロ・ロッソ STR4を発表 （2009年3月9日）

2009年1月29日
フェラーリ、独特なKERSを開発

フェラーリはKERSに批判的なチームとして知られているが、2009年のKERSシステムのために革新的なソリューションに取り組んでいるという。

報じられたところでは、フェラーリのエンジニアはF60のフロントノーズにKERSのバッテリーを搭載するシステムを考案したという。

このソリューションは、マシンの中心に望ましくないバラストが搭載されることで、理想的な前後重量配分を崩壊させるという2009年のKERS搭載場所に関する主要な懸念事項の1つを覆すことになりそうだ。

フェラーリ F60の初期テストでは、フロントウイングの問題が報じられていた。

またフロントノーズのKERSは、高圧ケーブルがコックピットを通る必要がある。

マネッティ・マレリにより開発されたフェラーリの初期のKERSは、技術的な問題に苦しんでいた。

トヨタは、既にメルボルンでの開幕戦ではTF109にKERSを装着しないことを公表している。他のチームは開幕まで残り2ヶ月となった今も未決定となっている。

関連：KERS

2009年1月29日
KERSのマーシャルへの安全性

FIAは、KERSに伴う危険からマーシャルから守ることを徹底する。そのために警告ランプ、防護用手袋、カラーコーティングを使用する。

高電圧を使用するKERSにつて、ドライバーやチームスタッフが危険にさらされることが議論されてきた。しかし、トラブルやクラッシュに見舞われたマシンを回収するマーシャルも常に危険さらされることになる。

ルノーのテクニカルディレクターであるボブ・ベルは「電圧は数百ボルトあり、電流は数十アンペアなるのだから、命に関わる可能性が極めて高い。しかも、直流電流のため、捕まったら逃げられなくなる」とKERSの危険性を語っている。

KERSのテスト中にメカニックが感電事故を起こしたBMWが中心となり、KERSセーフティ・ワーキング・グループが立ち上げられている。

FIAのチャーリー・ホワイティングは、KERSに関わるマーシャルや他のスタッフを教育するために、グループが作成した書類を全レース主催者に配る予定だと語る。

「KERSの状況をしめす警告灯のようなものが全てのマシンに搭載される予定だ」

「そうすれば、マシンに近づくマーシャルは、危険な状況を把握しやすくなる。マーシャルはマシンに近づき、KERSの警告灯を確認し、問題がある場合はマシンに触れないようになる」

その他、マーシャルの安全対策として、高電圧を帯びている可能性のある部品にはカラーコティングが施され、数千ボルトにも耐えうるグローブの使用が義務付けられる。

関連：KERS

2009年1月29日
セバスチャン・ブルデーとトロ・ロッソはまだ未契約

先日、セバスチャン・ブルデーが2009年のトロ・ロッソのドライバーに決定したと報じられたが、ブルデーのマネージャーであるニコラス・トッドはこの報道を否定した。

ニコラス・トッドはラジオ“Europe 1”に対して、「現時点では契約は締結されていない。我々はトロ・ロッソや他のシリーズとも交渉している。しかし、今のところまだ何も決まっていない」と明らかにした。

トッドは、交渉が“1月中”にまとまることを期待していると語る。

「数日で良い知らせがくると確信している」

しかし、トロ・ロッソは、セバスチャン・ブエミのチームメイトにスポンサーの持ち込みを要求しているという。

「トロ・ロッソは、資金を持っているドライバーを必要としている。これは明らかなことだ」

一方、佐藤琢磨のイギリスのマネジメントTAKUMA MANAGEMENTも、現在トロ・ロッソとの最終交渉を行なっていることが明らかになっている。

佐藤琢磨のファンクラブでは、レッドブルのフォームより琢磨のシート獲得のためにメッセージで思いをレッドブルへ伝えることをファンに呼びかけている。

2009年1月28日