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  • F1バーレーンテスト2日目：ライコネンがトップタイム

    F1バーレーンテスト2日目：ライコネンがトップタイム

    F1バーレーン合同テスト2日目が17日（火）、バーレーン・インターナショナル・サーキットで行われた。

    この日のトップタイムは、フェラーリのキミ・ライコネンの1分32秒102。2番手のトヨタのヤルノ・トゥルーリとはコンマ1秒差だった。

    しかし、フェラーリ F60は、KERSの冷却装置に問題が生じ、修理に約3時間を要してしたが、ライコネンは最終的に107周を走行。明日からはフェリペ・マッサがテストを引き継ぐ。

    ヤルノ・トゥルーリは、TF109で149周を走破し、セットアップ、タイヤとサスペンション作業を実施。トゥルーリのバーレーンテストはこの日で終了し、明日からはティモ・グロックがテストを引き継ぐ。

    3番手タイムは、BMWザウバーのニック・ハイドフェルドの1分32秒585。104周を走行したハイドフェルドは、F1.09のメカニカルセットアップ、様々な種類のサスペンション、トーションバーの評価に集中した。また午前中と終盤にはスタート練習も実施した。

    「今日は初めて暖かい気候の中でBMWザウバー F1.09をドライブしたので、マシンの一般的なバランスを学ぶことが重要だった。多くの異なるセットアップソリューションを試せたし、全体的に良い1日だったね。変更に対するマシンの反応には既に満足している」

    バーレーンF1合同テスト2日日 （2009年2月17日）

    順位 ドライバー チーム マシン ベストタイム 周回
    1 キミ・ライコネン フェラーリ F60 1分32秒102 107
    2 ヤルノ・トゥルーリ トヨタ TF109 1分32秒230 149
    3 クリスチャン・クリエン BMWザウバー F1.09 1分32秒585 104
  • USF1、ホンダF1買収には興味なし

    USF1、ホンダF1買収には興味なし

    USF1は、ホンダF1を買収して参戦するよりも、新たにチームを新設する方が好ましいと考えている。

    USF1の主要メンバーであるケン・アンダーソンは、アメリカのノースカロライナ州シャーロットに本拠地を置き、ヨーロッパ戦のために南スペインに基地を置く方向でチーム設立に取り組んでいる。

    形式的な支払額でブラックレーにある各設備を手に入れることが出来るため、ホンダF1チームを売却した方が賢明ではないかともされているが、ケン・アンダーソンは新たにチームを新設した方が好ましいと語る。

    「同じようなことで言えば、株価が安いGMを買収することだって可能だ」

  • ホンダF1の買い手候補にヴァージン・グループが浮上

    ホンダF1の買い手候補にヴァージン・グループが浮上

    ホンダF1チームの新たな買い手候補として、ヴァージン・グループの名が浮上した。

    ヴァージンは、リチャード・ブランソンが1970年代初めにヴァージンレコードを設立。1984年には映画会社、ゲーム、航空会社、その後はリゾート、航空機、ホテル、ラジオ局、出版社、コーラ、ウォッカ、鉄道、化粧品、携帯電話、インターネットアクセス、宇宙旅行などに多角化している。

    2006年、ヴァージン・フュエルを設立し新燃料への進出を発表。自動車および航空機向け代替燃料に10億ドル（約920億円）を投資している。

    ホンダF1チームの買い手としても最も興味深い要素として、リチャード・ブランソンが以前にモーターレーシングに関心を表明したことがある点が挙げられる。

    1997年、リチャード・ブランソンは、タバコ広告が撤退すればヴァージンがイギリスGPに資金を提供するとしていた。

    また2000年には、ビジネス・パートナーのエイドリアン・レイナードのゲストとしてモナコに出席。当時、レイナードの会社はヴァージン・アトランティック航空の座席を設計。

    そして2002年には、ヴァージン・モバイルがエディ・ジョーダンと少額のスポンサーシップ契約を結んでいた。

    最も興味深いアイデアは、ブランソンがこの買収によって設立者兼株主となったチームに、レイナードを責任者として送り込む可能性であるということ。レイナードはチームのファクトリーが建てられている敷地を所有しており、さらに2棟のビルのうち1棟を所有していると見られている。ただしこれらのビルはチームにリースされている。

    レイナードとブランソンは長年の友人であり、レイナードは裕福な民間人に宇宙旅行を提供するとヴァージン・ギャラクティックの創設メンバーのひとりである。

    ちなみにヴァージン アトランティック航空は、佐藤琢磨をパートナーエアラインとして2004年より支援しており、2008年8月9日（土）に開催された佐藤琢磨公式ファンクラブイベント「Virgin Atlantic Takuma Club Karting」にも参加している。

    関連：ホンダ、ロス・ブラウンへのF1チーム売却を発表 – 2009年3月6日

  • ペトロブラス、旧ホンダF1への支援を完全否定

    ペトロブラス、旧ホンダF1への支援を完全否定

    旧ホンダF1の主要なスポンサーになると報道されていたブラジルの石油会社ペトロブラスが、チームへの支援を完全に否定した。

    ブルーノ・セナを支援してきたペトロブラスは、旧ホンダF1の救済契約の鍵となる企業とみられてきた。

    しかし、ペトロブラスは、ブルーノ・セナとの計画を否定しただけでなく、昨年末にホンダと結んだ1,000万ドルのスポンサー契約を実施することも望んでいないと発表した。

    さらにペトロブラスは、他の自動車メーカーと関わる可能性も否定し、完全にF1から撤退するとした。

    ペトロブラスのスポンサーシップ部門の責任者であるクラウディオ・トンプソンは「F1でのペトロブラスの存在価値は、技術開発の継続にある。そのためには自動車メーカーと密接に働く必要があった」と語る。

    「ホンダがF1撤退を発表した時点で、すでに2009年のメーカー系チームには全てにオイル企業がついていたため、我々もF1での活動を停止すると決定した」

    「当社の製品を使用し、開発する可能性のないただの商業的なスポンサーには興味はない」

    またペトロブラスは、ブルーノ・セナの噂についても声明を発表した。

    「ペトロブラスは、メディアで見られる、当社の支援で旧ホンダチームがブルーノ・セナを起用するとの噂を否定する」

    「当社は、ホンダとの契約も、2009年F1シーズンのどんなF1チームとの契約もない。ペトロブラスはまた、モータースポーツプログラムにおいて、個別のドライバーへの支援を行っていないことを重ねて表明する」

    ペトロブラスは、1998年にウィリアムズのスポンサーとしてF1に参入した。

  • F1バーレーンテスト初日：クリスチャン・クリエンがトップタイム

    F1バーレーンテスト初日：クリスチャン・クリエンがトップタイム

    F1バーレーン合同テストが16日（月）、バーレーン・インターナショナル・サーキットで再開した。

    フェラーリ、BMWザウバー、トヨタの3チームが、先週に引き続きテストを実施。先週は砂嵐により、ほぼ2日間テストが中止となったバーレーンだが、この日は3チームとも生産的なセッションを行った。

    トップタイムを記録したのはBMWザウバーのテストドライバーであるクリスチャン・クリエン。131周を走破したクリエンは、キミ・ライコネン（フェラーリ）から約コンマ3秒差の1分32秒544を記録した。

    「今日は生産的な1日だった。僕たちは多くのデータを収集し、セッション終盤にはロングランもできた。再び、僕たちには1つも技術的な問題はなかったし、とても励みになった」とクリエンは語った。

    キミ・ライコネンは、116周を走破。F60の異なるセットアップ構成を評価し、異なるブリヂストンタイヤの比較作業に取り組んだ。

    トヨタのヤルノ・トゥルーリは、この日最多となる141周を走行。TF109でレース距離の2回分をカバーしたトゥルーリは、タイヤ比較とメカニカル、エアロセットアップに集中した。

    「完全なプログラムで多くのアイテムをテストしたし、全てがうまくいった。僕たちは進歩を遂げたし、一日中、一貫してコンペティティブだった。ここでの2週目の良いスタートが切れた」

    バーレーンF1合同テスト初日 （2009年2月16日）

    順位 ドライバー チーム マシン ベストタイム 周回
    1 クリスチャン・クリエン BMWザウバー F1.09 1分32秒544 131
    2 キミ・ライコネン フェラーリ F60 1分32秒804 116
    3 ヤルノ・トゥルーリ トヨタ TF109 1分33秒064 141
  • ルノーF1、ING撤退を受けてコメント

    ルノーF1、ING撤退を受けてコメント

    ルノーF1チームは、INGが2009年末にF1から撤退するとのニュースを受けて、声明を発表した。

    「ING ルノーF1チームは、2009年以降F1のスポンサーシップを延長しないというINGの決定を十分に理解してる」

    「過去3年間にわたって、チームとINGは価値のある成功した関係を楽しんできた」とルノーのチーム代表であるフラビオ・ブリアトーレはコメント。

    「INGはあらゆる面でルノーF1チームにとっての熱心で協力的なパートナーだった」

    「彼らには真のサクセスストーリーがあり、我々のチームとF1への革新的で先進的なスポンサーシッププログラムによってブランドを世界で認識されるものにした」

    「世界的な財政危機がスポーツのリストラを必要としていることは認識している。そして、我々はFOTAとその方向に動いている。

    「抜本的なコスト削減が最優先事項の一つとしてFOTAの議題にあり、進行中のプラグラムにおいて我々はチームとF1にしっかりした未来を保証できると自信を持っている」

  • マクラーレンが2008年リアウイングでテストする理由

    マクラーレンが2008年リアウイングでテストする理由

    マクラーレンは、最近のテストでMP4-24に2008年仕様のリアウイングを装着して走行しているが、テストドライバーであるペドロ・デ・ラ・ロサは、その理由を「基準点」として利用していると説明した。

    マクラーレンは、アルガルベでのデビュー、そして先週のヘレステストでMP4-24に昨年マシンMP4-23の低く広いウイングを搭載していた。

    このウイングについては、様々な説明がなされている。

    雨天のポルトガルのテストでは、2008年ウイングを装着した理由を「ダウンフォースを増加させる予防措置」とマクラーレンの広報は説明していた。

    先週のヘレスでは天候は改善したが、「ハイダウンフォースの2009年仕様部品がない」ため2008年ウィングを使用したと述べていた。

    その後チームは、ヘレスのウイングは「予想されるダウンフォース負荷をシミュレート」するための「ハイブリッド仕様」のウイングだったと説明した。そして「次回の冬期テストでは一連の新部品が登場する」とつけ加えた。

    ペドロ・デ・ラ・ロサは、最近2008年ウイングが再登場したのは「今年のデータを昨年のデータと比較する基準点がほしかったからだ」と述べた。

    「僕らはいつも適切な空力学的負荷を用いている。欺いたり、時間を無駄にしたりはしない」

  • ING、2009年末でF1スポンサー活動から撤退

    ING、2009年末でF1スポンサー活動から撤退

    ルノーのタイトルスポンサーを務めるオダンダの銀行INGは、2009年末にF1スポンサー活動を終了することを発表した。

    INGは、世界的な経済危機により、ルノーF1チームのタイトルスポンサーだけではなく、トラックサイド広告やグランプリの冠スポンサーも含めたF1プログラムを再検討していることがこれまでも明らかにされていた。

    INGグループは、2四半期連続で数十億ドルの赤字を発表しており、F1プログラムのコストを40%削減することを発表していた。

    ルノーの3年間のタイトルスポンサー契約は2009年末に期限切れとなるが、INGは、契約を更新しないことを決定し、2009年をもってF1への参画を終えるとの声明を発表した。

    「最近発表したコスト削減プログラムを考慮し、INGは本日ルノーF1との3年間のスポンサーシップ契約を更新せず、2009年シーズン後のF1参戦を終了する」

    「INGのF1参戦は、特にINGの重要な成長市場における収入増加と世界的なブランド認知の向上を目指した我が社の最初の世界的スポンサーシップ・プロジェクトであった。INGはF1スポンサーシップの目的を達成し、世界的ブランド認知は16%向上した」

    「F1は困難な経済状況においても強力なビジネス要因であり続けている。INGは最終年にF1スポンサーシップコストを40%縮小したが、2009年を通じて収入を生み出す機会を継続的に集中していく」

    「INGはルノーF1との関係を楽しんでおり、パートナーとしての最後年をチームと密接に働き続けるつもりだ」

  • メルセデス・ベンツ、エンジン提供はホンダF1の資金確保次第

    メルセデス・ベンツ、エンジン提供はホンダF1の資金確保次第

    メルセデス・ベンツは、旧ホンダF1チームが2009年シーズンを通して参戦できる資金を見つけるまでエンジンを提供することはないとの報道を認めた。

    メルセデス・ベンツは、ホンダF1チームにカスタマーエンジンを提供することを申し出ているが、「メルセデスのブランドを傷つけるようなスポンサー、あるいはチーム組織を持つこと」を条件としていると報じられていた。

    しかし、ホンダF1はまだ最初の4レース分だけしか資金を確保できていないとされている。

    カスタマーエンジン供給に必要な金額は800万ユーロ（約9億5,000万円）とされているが、メルセデス・ベンツのノルベルト・ハウグは、ホンダの手助けするつもりであるが、プレゼントするつもりではないと語る。

    「何も進捗は伝えられていない」とハウグは語る。

    「今回の合意は、お金が保証される場合のみだ」

    関連：ホンダ、ロス・ブラウンへのF1チーム売却を発表 – 2009年3月6日

  • F1オーストラリアGP、山火事によりキャッチフレーズを変更

    F1オーストラリアGP、山火事によりキャッチフレーズを変更

    F1開幕戦オーストラリアGPの主催者は、メルボルン近くで起きた破壊的な山火事により、イベントのキャッチフレーズを変更した。

    3月29日に開幕するオーストラリGPのマーケティング材料には当初「Melbourne fires up（燃えよ、メルボルン）」というキャッチフレーズが使われていた。

    しかし、今月オーストラリアヴィクトリア州で発生した山火事で、これまでに死亡者181人、負傷者500人、被害家屋1,834軒が出ており、主催者はキャッチフレーズを変更した。

    マーケティング材料には依然として英国ロックバンド、ザ・フーが「メルボルンに来て燃え上がる」となっているが、その部分も16日中に変更されだろうとしている。

    また、オーストラリアGPの公式ウェブサイトは、現在ファンに「2009年、メルボルンに来て盛り上げよう」と呼びかけている。