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アービッド・リンドブラッドは、F1デビューからわずか半年ながら、すでにその存在感を示している。

18歳の英国人ドライバーは、王者経験者たちとコース上で渡り合い、たびたびQ3へ進出。着実にポイントを積み重ね、レーシングブルズをコンストラクターズランキング5位へ押し上げる原動力のひとつとなっている。

F1.comのインタビューで、リンドブラッドはルーキーシーズン前半を振り返り、F1という夢の舞台で走る喜び、プレッシャーとの向き合い方、チームとの関係構築、そして後半戦への思いを語った。その根底にあるのは「5歳の自分のために走っている」というシンプルな気持ちだ。

「夢」が現実になったF1デビュー
2021年、イタリアで行われたカートイベントで、当時のリンドブラッドはランド・ノリスのもとへ駆け寄り、こう宣言していた。

「僕のことを覚えておいて。5年後に会おう」

それから5年。リンドブラッドはF4、F3、F2で勝利を重ね、フォーミュラ・リージョナルではタイトルを獲得。そして2026年、ノリスと同じF1グリッドに並ぶという言葉を現実のものにした。

レッドブルのジュニアプログラムからレーシングブルズへ昇格したリンドブラッドは、開幕戦オーストラリアGPから強烈な印象を残した。予選でQ3に進出すると、決勝ではスタート直後に一時表彰台圏内まで浮上し、最終的に8位でチェッカーを受けた。

その後も7回のQ3進出を果たし、モナコGPからハンガリーGPまでは6戦連続でポイントを獲得。F1マシンへの適応力と安定感を示している。

「間違いなく、想像していた以上だよ」とリンドブラッドはシーズン前半について語る。

「こんな短い期間なのに、すでに素晴らしい瞬間がたくさんあった。チームは本当に素晴らしくて、すごく温かく迎えてくれたし、僕が早く慣れるために本当に助けてくれた」

「これまでも何度も言っているけど、今年は自分の夢を生きているんだ。ずっと実現してほしいと願っていたことだから、本当に楽しいし、特別だよ」

なかでも忘れられないのが、F1デビュー戦となったメルボルンだ。

「やっぱりメルボルンが一番特別だった。初めてのグランプリだったし、週末全体の流れも含めてね。レース前には少し感情的になった」

上海や鈴鹿でも、子どものころにゲームで走ったコースを本物のF1マシンで走っているという事実に感動したという。

「上海や鈴鹿みたいに、僕にとって新しいサーキットでは、走りながら『これは本当にすごい。F1ゲームで何度も走った場所を、今は本物で走っているんだ』と思った。実際のコースはF1ゲームよりずっと狭いけどね！」

そして母国イギリスGPも特別な瞬間になった。

「次に本当に感傷的になったのはシルバーストンだった。家であのレースを何度もテレビで見てきたからね。グリッドに立って、自分がそのレースの一部になっていると気づいて、『うわ、本当に起きているんだ』と思った」

憧れのハミルトンとF1で直接対決
オーストラリアGPでは、リンドブラッドは序盤からノリスやルイス・ハミルトンらトップドライバーと争った。

特にハミルトンは、幼少期のリンドブラッドが応援していた存在だった。

「去年、シルバーストンでレッドブルから初めてFP1に出たときのことを覚えている。クールダウンラップを走っていたら、エンジニアから『後ろからハミルトンがプッシュしている』と言われたんだ」

「初めてその言葉を聞いたとき、『これはかなりすごいな』と思った」

そして2026年のメルボルンでは、憧れのドライバーと同じ舞台で競うところまでたどり着いた。

「メルボルンでルイスと同じコースを走って、サイド・バイ・サイドでレースをした。週末前の記者会見でも隣に座って、話をすることができた」

「彼は僕が子どものころに憧れていた人で、一番応援していたドライバーだった。だから、5歳の自分にとって本当に特別なことなんだ」

「誰かのためではない。5歳の自分のため」
F1では、ドライバーの一挙手一投足が世界中から注目される。特にレッドブルの育成プログラムを経てF1へ進んだ若手には、大きな期待がつきまとう。

しかし、リンドブラッドはそれを「プレッシャー」とは捉えていない。

「正直に言えば、うまく対処できていると思う。もちろん緊張するよ。みんな緊張するものだと思う。うまくやりたいと思っていて、それが自分の大好きなことなら、始まる前に少し緊張することはある」

「でも、それをプレッシャーとは呼ばないかな。そういう緊張の多くは自分の内側から来るものだと思っている」

特別なメンタルトレーニングを積んできたわけでもないという。

「僕はこれまで、どのカテゴリーでも外からのプレッシャーをあまり感じたことがない。今年もそれは変わっていない」

その理由を説明する際、再び「5歳の自分」という言葉が登場する。

「僕は5歳のころからF1に出ることを夢見ていた。カートからカテゴリーを上がっていくなかで、そのとき、そのときに集中して学んできたけど、頭の中心にはずっとF1があった」

「今年は、最初にその夢を持った5歳の自分のためにやっている。ソファで初めてF1を見ていたときや、シルバーストンのマゴッツとベケッツでF1を見ていたころの自分だ。それを覚えている」

「ここまで助けてくれたすべての人には本当に感謝している。でも、誰かに借りを返すためにやっているわけじゃない。誰かのためにやっているわけでもない。5歳の自分のためにやっている。だから、あまりプレッシャーを感じないんだ」

F1で直面した「ドライビング以外」の難しさ
もちろん、F1参戦初年度だけに学ぶべきことは多い。

ドライビング面では、2026年から導入された新世代パワーユニット、とりわけバッテリーを含めたエネルギーマネジメントが課題のひとつだという。

「純粋なドライビングという意味では、理解はしているけど、まだ完全には習得できていないのがエンジンだと思う。バッテリーを含めて最大限に引き出す方法だね。少し違ったテクニックが必要になる」

一方、それ以上に大きな変化だったのがチーム規模だ。

「マシンの外では、チームとの仕事の仕方がまったく違う。F2やF3では部屋にエンジニアが4人か5人くらいだったけど、今はサーキットに30人いて、さらにオフィスには500人いる。まったく違うダイナミクスなんだ」

少人数のチームなら率直に要求できたことでも、F1では言葉ひとつが多くのスタッフへ伝わる。

「悪いセッションのあとにエンジニアへ『ここを改善してほしい、あそこも改善してほしい』と言うとする。部屋に数人しかいなければ問題ないけど、大勢が聞いているとなれば、また違うスキルが必要になる」

「どうすれば人から最大限を引き出せるか、人間関係をどう理解するかということだ。それは簡単じゃなかった」

「単に仕事だから僕のために働くのではなく、僕のために働きたいと思ってもらえるようにする。それが一番大きく学ばなければならなかったスキルだと思う」

ローソンとの健全なライバル関係
チームメイトのリアム・ローソンとの関係も、ルーキーイヤーを支える重要な要素になっている。

両者は予選でも決勝でも接近したパフォーマンスを見せ、お互いを押し上げながらレーシングブルズの競争力向上につなげてきた。

「正直、僕たちはいい関係だと思う。オンとオフをうまく切り替えられるような関係を、一緒に築けていると思う」

「コース上ではお互いに相手を倒したい。それがスポーツだからね。でもマシンを降りれば、本当にいい関係だし、チームのなかにもいい雰囲気がある。それが楽しくしてくれている」

「僕たちはお互いをかなりプッシュしているし、それは2人にとっていいことだと思う。チームにとってもそうだ。お互いにプッシュすればするほどパフォーマンスを引き出せるし、それが結果にも表れている」

マシン開発を進めてきたチームの働きも評価している。

「チームはマシンにパフォーマンスをもたらし続けるために素晴らしい仕事をしてくれた。それが最近の数戦で僕たちが競争力を発揮できている理由だ。でも、僕とリアムが毎週末お互いをプッシュしていることも、その助けになっていると思う」

F1を忘れる時間はファッションとスケートボード
ハンガリーGPではレーシングブルズが今季5度目のダブル入賞を果たし、アルピーヌを抜いてコンストラクターズランキング5位へ浮上した。

夏休みに入ったリンドブラッドにとって、F1から離れる時間も重要だ。

「僕にとってスイッチを切るということには、サーキットにいるときと、サーキットから離れているときの2種類がある」

F1の週末は朝から夜まで長時間に及ぶ。実際にマシンを運転する時間は限られていても、ミーティングやメディア対応などが続くため、意識的に休む時間を作っている。

「朝9時30分に来て、夜7時に帰る。1日に運転するのは2時間だけだけど、サーキットにいる時間は長い。普通の仕事なら9時から5時だからね。ちゃんとスイッチを切れるようにしないと、本当に消耗してしまう」

サーキットを離れたときに楽しんでいるのが、ファッションとスケートボードだ。

「ファッションとスケートボードは結構好きだね。スケートボードは本当に別物で、まったく違う世界なんだ」

「レッドブルではスケートボードがカルチャーの大きな一部になっているから、僕はすごく恵まれている。住んでいるところからそれほど遠くない場所にいるレッドブルのアスリートとも何人か知り合った。友達と呼べる人も何人かできて、それが楽しくしてくれている」

「完全にレースのことを忘れられる。そういう時間が必要なときもあるんだ」

ただし腕前について聞かれると、笑いながらこう答えた。

「全然うまくないよ！ オーリーはできるけど、キックフリップを覚えたい。今年の終わりにパドックでキックフリップができたら最高だと思う」

後半戦も「一戦ずつ」
夏休み明けのオランダGPから、リンドブラッドのF1ルーキーシーズン後半戦が始まる。

シンガポールや、バーレーンGPの代替開催地となるマレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットなど、初めて経験する舞台も待っている。

「まずはすごく楽しみだね。子どものころにF1ゲームでこういうコースを全部走っていたから、実際に経験できるのが楽しみだ」

「F1で使われるサーキットの大半は毎年同じで、新しく加わるとしても1つか2つくらいだ。新しいコースを初めて走れる機会は一度しかない。だから、その瞬間をしっかり味わって、初めて走る経験を楽しみたい」

特にシンガポールは完全な未知の世界だ。

「シンガポールは走ったことがない。そもそもシンガポールに行ったことすらないんだ！ 暑さと湿度でかなり厳しいレースになるのは分かっているから、レースが近づいたら暑さに特化したトレーニングを増やしていくつもりだ」

2026年からスペインGPの舞台となるマドリードの新市街地コース「MADRING」についても期待を寄せる。

「カルロス（サインツJr.）のラップは見たけど、まだ全部をちゃんと見たわけじゃない。近いうちにシミュレーターに入ると思うから、そこで何周か走ってみる」

「素晴らしいイベントになると思う。マドリードの大学に通っている友達がいて、すごく楽しい街で、雰囲気もすごくいいと言っている。最初のレースだから、大きなイベントになるはずだ」

では、好調な前半戦を終えた今、後半戦に具体的な目標を設定しているのか。

リンドブラッドの答えは、これまでと変わらない。

「今のところ、まだ一戦ずつということに集中している。これまでやってきたように、それぞれの週末を個別に考えて、自分自身に集中して、できる限り最高の仕事をすることだけを考えている」

「僕はもともと、あまり先を見るタイプじゃない。今この瞬間に集中しているときが、一番いいパフォーマンスを発揮できるといつも感じている。マシンに乗るたびに最大限を引き出すことだけを考えているんだ」

「今年、その考え方を変えるつもりはない」

F1という夢を実現した18歳は、その先にあるものを急いで見ようとはしていない。幼いころに憧れた舞台で一戦、一戦を最大限に楽しみながら結果を積み重ねる。それが「5歳の自分」のために走るリンドブラッドが、F1ルーキーイヤー後半戦でも貫こうとしているスタンスだ。