2024年のF1世界選手権 第20戦 メキシコグランプリの決勝レースが10月27日（日）にメキシコシティのエルマノス・ロドリゲス・サーキットで行われ、フェラーリのドライバー、カルロス・サインツが勝利を収めた。サインツはスタート時にマックス・フェルスタッペンにリードを奪われたものの、その後巻き返し、F1で見事な4度目の優勝を果たした。
フェルスタッペンは波乱に満ちたスタートで当初は首位に躍り出たが、9周目にサインツがそのポジションを奪い返した。その後の周回でドラマが展開され、フェルスタッペンはタイトルのライバルであるランド・ノリスとバトルになり、ノリスに対する動きでフェルスタッペンは2回の10秒ペナルティを受けた。
この混乱でシャルル・ルクレールが2位に浮上し、そこからはフェラーリ勢がほぼ独走状態でレースを展開した。しかし終盤、ノリスがルクレールを追い抜き、モナコ出身ドライバーのワイドに膨らんだ瞬間を狙って2位を奪取した。
ノリスがサインツのリードを縮めようとしたものの、最終的に時間切れとなり、元チームメイトのサインツが4.7秒差で優勝したため、2位に甘んじる結果となった。ルクレールは3位でフィニッシュし、メルセデスのルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの2人を抑え、フェラーリ勢がダブル表彰台を獲得した。7度のワールドチャンピオンに輝いたハミルトンは、レース終盤のチーム内での争いを制した。
20秒のペナルティを受けた後、フェルスタッペンは挽回を図り、レッドブルにとって厳しい一日となったが、6位でフィニッシュした。その後方では、ケビン・マグヌッセンとニコ・ヒュルケンベルグがそれぞれ7位と9位でフィニッシュし、ハースにとっては良い一日となった。
その間に挟まれたのは、グリッド17番手からフィールドを駆け上がったマクラーレンのオスカー・ピアストリだった。一方、ピエール・ガスリーは10位でアルピーヌにポイントをもたらした。
アストンマーティンのランス・ストロールは11位でフィニッシュし、ウィリアムズのフランコ・コラピントは12位だった。アルゼンチン人ドライバーはレース終盤にリアム・ローソンと接触し、10秒のペナルティを科されたが、順位には影響しなかった。
アルピーヌのエステバン・オコンが13位、キック・ザウバーズのバルテリ・ボッタスと周冠宇がそれぞれ14位と15位で続いた。
ローソンはRBで16位、セルジオ・ペレスはレッドブルで母国レースを17位で終えた。
フェルナンド・アロンソはアストンマーティンをリタイアさせ、400回目のグランプリ週末を残念な形で終えることとなった。一方、オープニングラップで接触したアレックス・アルボンと角田裕毅は序盤で脱落し、アルボンのウィリアムズもその後トラック上で走行不能となった。
角田裕毅は第1ラップのターン1で劇的なクラッシュを起こし、レースからリタイアした最初のドライバーとなった。
レース展開
土曜日のアクション満載の予選セッションでは、上位陣の入れ替わり、Q2での赤旗、Q1での衝撃的な敗退などがある中、サインツが印象的なポールポジションを獲得し、71周のメキシコグランプリを前に、エルマノス・ロドリゲス・サーキットでの決勝日に向けて準備を進める時間となった。
レース前にスタート順に小さな変更が加えられ、当初予選19位だったオコンは、パルクフェルメの状況下でアルピーヌがA524のパワーユニット部品を交換したため、ピットレーンからスタートすることとなった。
暖かく晴れたコンディションの中、グリッドにマシンが集まり、タイヤブランケットが外されると、ほとんどのドライバーがミディアムコンパウンドでスタートすることを選択した一方で、ローソン、ボッタス、コラピント、ペレス、周、オコンがハードコンパウンドで走行していたことが明らかになった。
ライトが消えると、サインツよりも力強いスタートを切ったのはフェルスタッペンだった。フェルスタッペンは先行し、2台がサイド・バイ・サイドの状態でターン1に進入する間に、ノリスが2人の後ろにつけた。その後、サインツは芝生を横切って再びトップに立ったが、そのポジションをフェルスタッペンに返した。
一方、後方ではドラマが展開していた。角田裕毅がガスリーに押し出されたアルボンのウィリアムズと接触し、1コーナーでスピンアウトしてバリアに突っ込んだ。角田は幸いにも無傷だったが、彼のRBを撤去するためにセーフティカーが導入され、アルボンもしばらく走行したが、結局レースから脱落した。
メキシコグランプリのスタートでドラマが起きた。
ペレスは不正の疑いで審議対象となったことが確認され、地元のヒーローにとって13番手からの追い上げは理想的なシナリオとは程遠い展開となった。一方、セーフティカー導入中はフェルスタッペンが先頭で集団を引っ張り、その後ろにサインツ、ノリス、ルクレール、ハミルトン、ラッセルが続いた。
6周目、セーフティカーがコースインしようとしたタイミングで、ペレスがピットボックスから早く出てしまったとして5秒加算ペナルティが科されたというニュースが流れた。再スタートでフェルスタッペンはまたも堅実なスタートを切り、サインツにDRSゾーンに入らないよう、1秒の差を築くことに成功した。
一方、アロンソはアストンマーティンのチームメイトであるストロールと11位争いを繰り広げており、ピアストリは土曜日の予選で悪夢のような結果に終わり、今のところ17位から順位を上げることができていない。
9周目には、サインツがフェルスタッペンに迫り、ターン1でトップに躍り出るなど、スリリングな争いが繰り広げられた。フェルスタッペンがターン2と3で反撃を試みる中、サインツは挑戦を阻止し、そのわずか1周後にはノリスがレースに加わり、レッドブルはバッテリーに苦しんでいた。
タイトル候補者同士の緊迫した一戦が再び始まった。ノリスはフェルスタッペンに大きく膨らまされて芝生に乗り上げる前に仕掛けるチャンスをうかがっていた。その後、2人ともワイドに膨らむ場面があり、その間にルクレールが2位に浮上し、フェラーリがワンツー体制を築いた。
「コーナー全体を通してずっと前に出ていた」と、不満を漏らすノリスは無線で報告した。 まもなく、ターン4と8での戦いにおける2つのインシデントについてスチュワードが調査中であることが確認され、ターン4でのインシデントで他のドライバーをトラック外に押し出したとして、フェルスタッペンに10秒のタイムペナルティが科されることが決定した。
上位4台の後方では、メルセデス勢の2台が5位を巡って争っており、ラッセルがハミルトンからポジションを奪った。一方、アロンソは16周目にマシンをリタイアさせるためにピットに戻り、400回目のグランプリウィークエンドを不運な形で終えることとなった。
ペレスはタイムペナルティを科せられたにもかかわらず、その後も果敢にフィールドを攻め続け、ローソンと10位を巡って激しいバトルを展開した。メキシコ人はターン4でオーバーテイクしたが、RBに押し出されてコースアウトし、その後、ホイール・トゥ・ホイールの攻防戦の末にローソンが最終的に先行した。
20周目にさらなる衝撃が飛び込んできた。フェルスタッペンがコースを外れてターン8でアドバンテージを得たことで、さらに10秒のタイムペナルティを受けたことが確認されたのだ。つまり、このオランダ人ドライバーはピットストップ中になんと20秒間も停止していなければならないということだ。
「わお」とラッセルはフェルスタッペンのペナルティについて聞いたとき反応した。ワールドチャンピオンのフェルスタッペンは3位を走行しており、5位のメルセデスに約8秒差をつけていたが、フェルスタッペン自身の反応は「馬鹿げている」というものだった。一方、サインツはルクレールに3秒差をつけて引き続きリードしていた。
タイトル候補のノリスとフェルスタッペンの間でまたも激しい戦いが繰り広げられた。
ペレスは最初にピットインしてミディアムタイヤに交換し、17位でコースに復帰。一方ピアストリはストロールを追い抜いて11位まで順位を上げた。先頭ではノリスが再びフェルスタッペンに迫り、フェルスタッペンはタイヤの持ちがよくないと報告した。
27周目、フェルスタッペンがピットに向かい、RB20が20秒間もピットレーンで待機するという珍しい光景が見られた。長い待ち時間の後、ピットストップは合計24秒かかり、ハードタイヤを履いて15番手でコースに戻った。
ハミルトンは30周目にピットストップを行ったもう一人のドライバーで、メルセデスドライバーはコース上での10番手でコラピントの後ろに戻った。 それほど離れていないところで、11番手から挽回を図ろうとしていたフェルスタッペンがオコンに仕掛けた。そして1周後、ノリスがピットインし、イギリス人は4番手でコースに戻った。
ルクレールはすぐにピットに向かい、マクラーレンをカバーした。一方、サインツは33周目にピットインするよう指示された。スペイン人は「もう1周走りたい」と懇願したが、指示に従い、スムーズにピットストップを済ませ、トップに返り咲いた。
こうした状況により、ミディアムタイヤを履いた唯一のピットストップ車であるピアストリは、ハミルトンとローソンとの5位争いの真っ最中となり、最終的にオーストラリア人ドライバーがローソンに勝利し、その後ハミルトンも追随した。
オスカー・ピアストリは17位からレースをスタートしたが、その後反撃した。
ハミルトンはピアストリから5位を奪い、チームメイトのラッセルとの差を縮めようとしたが、その間、ラッセルにはフロントウイングに「非対称性」があるとの報告があった。別のドライバーで問題を抱えていたのはコラピントで、9位争いのマグヌッセンを抑えようとしてステアリングに問題が発生したと報告した。
40周目には、ピアストリとローソンがハードタイヤに交換するためにピットインし、ピットを訪れたのはコラピント、ボッタス、オコン、そして周だけとなった。上空では空がますます灰色に見え始め、ラッセルはすぐにバイザーに雨粒が落ちてきたと報告した。
前方ではサインツがルクレールを6秒引き離し、ノリスはルクレールに5秒弱の差をつけられていた。一方、フェルスタッペンが6位に後退したため、ノリスはポイント獲得のチャンスを最大限に生かそうとしていた。一方、ペレスは再びミディアムタイヤに交換してピットアウト。地元のヒーローは17位と苦戦を強いられていた。
ノリスは47周目にレース最速ラップを記録し、ルクレールとの差は4秒強まで縮まった。チームメイトのピアストリは、コラピントを追い抜いて9位になろうと奮闘していたが、ウィリアムズがようやくピットに向かったため、オーストラリア人ドライバーは解放された。やや遅いピットストップにより、彼は15位でコースに戻った。
ハミルトンが4位のラッセルを追いかけている中、後者には「レースを始めていい」との指示が出された。このクラッシュは、6位のフェルスタッペンから12秒離れた場所で展開されていた。一方、マグヌッセン、ヒュルケンベルグ、ピアストリ、ガスリーがトップ10の最後の走者となった。
ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは直接対決し、最終的にハミルトンが勝利した。
レースが最後の15周に入ると、ハミルトンはラッセルのすぐ後ろにつけたが、追い抜くのは難しいようだった。一方、ピアストリはヒュルケンベルグを追い抜き8位に浮上し、さらに7秒先にいるマグヌッセンが次のターゲットとなった。一方、ノリスはルクレールとの差を2.3秒まで縮めた。
先頭集団が後方のマシンを周回遅れしなければならない中、ノリスはローソンの後ろでDRSの恩恵を受け、その差をさらに縮めることに成功し、ルクレールとの差はわずか1.2秒にまで縮まった。その後方ではメルセデスのマシンがまだホイール・トゥ・ホイールで競り合っていたが、ラッセルは堅固なディフェンスを続けた。
62周目には再びノリスが最速ラップを記録し、マクラーレンは0.5秒差まで迫った。しかし、さらにドラマが起こった。ルクレールが最終コーナーでコースアウトし、バリアに接触するのを辛うじて避けたため、ノリスがサインツを追い抜くチャンスが訪れた。
ハミルトンも動きを見せ、66周目についにラッセルを追い抜いた。一方、コラピントとローソンによる若手ドライバー同士のバトルが繰り広げられていたが、2台が接触したことにより、ローソンはRBにダメージを負いピットインを余儀なくされた。
ノリスが徐々にサインツのリードを削っていく中、イギリス人ドライバーはスペイン人ドライバーに勝利を挑むための時間が尽きかけているように見えた。一方、レッドブルは、ローソンとの接触事故でマシンにダメージを負ったペレスをピットインさせ、ライバルたちからファステストラップのポイントを奪うことを試みた。
セルジオ・ペレスは地元のファンの前で苦しい午後を過ごした。
チェッカーフラッグが振られたとき、サインツが4回目のF1勝利を収め、ノリスに4.7秒の差をつけてゴールした。ルクレールが3位で続き、モナコ出身のドライバーはソフトタイヤに履き替えるピットストップを遅らせたことで、ファステストラップの追加ポイントも獲得した。
ハミルトンはチームメイトのラッセルを上回り4位でフィニッシュし、フェルスタッペンはペナルティを受けた後のダメージを最小限に抑えた走りで6位を獲得した。その後方では、マグヌッセンとヒュルケンベルグがそれぞれ7位と9位でフィニッシュし、ハースに貴重なポイントをもたらした。
ピアストリは17番グリッドから南海し、8位でフィニッシュ。10位でフィニッシュしたガスリーが最後のポイントを獲得した。一方、ストロールは11位でアストンマーティンのポイント獲得に貢献できなかった。
コラピントはウィリアムズで12位だったが、レース後にローソンとのバトルで10秒のタイムペナルティが科せられ、14位に降格となった。これにより、オコンが12位に繰り上がり、ボッタスと周が13位と15位となった。
ローソンは16位でペレスを上回り、最終的に17位でゴールした。これは、ホームトラックでメキシコ人が期待していた結果ではない。アロンソ、アルボン、角田裕毅の3名がリタイアした。
カルロス・サインツJr.はメキシコシティグランプリでF1キャリア4度目の優勝を果たした。
主なコメント
「メキシコ、ありがとう！」とサインツは歓喜の表情で言った。「この観客を見ると信じられない気持ちだ。今週ずっと彼らの応援を感じていた。メキシコにはたくさんのファンがいると感じていて、彼らが僕にこの週末をやり遂げる力を与えてくれた。正直に言って、僕は本当にこの勝利を望んでいたし、自分自身のためにも本当に必要だった。やり遂げたかったんだ。フェラーリを離れる前にもう1勝したいとずっと言っていたけど、この大観衆の前でそれを達成できたのは信じられない。残り4レース。できるだけ楽しみたいし、またチャンスがあれば、それを狙うよ」
ランド・ノリスは最終的に2位でフィニッシュし、フェルスタッペンとの選手権ポイント差を47ポイントに縮めた。
