カテゴリー: メルセデスF1

レッドブル・レーシングは、2022年F1シーズンで困難なスタートを切ったメルセデスがすぐに立て直してチャンピオンシップ争いの一角になると確信していると考えている。

F1は新時代を迎え、開幕2戦ではレッドブルとフェラーリが最強のチームであり、チャンピオンチームのメルセデスはポーパシング（ポーポイズ現象）の問題を克服することに奮闘しており、上位争いから遅れをとっている。

すでにタイトル争いにおけるメルセデスのチャンスを除外している人もいるが、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムートマルコは、メルセデスF1が依然として脅威であることに疑いの余地はないと語る。

ヘルムート・マルコは、2022年の初期のメルセデスの状態が、2013年以降にレッドブル自体が直面したようにF1でメルセデスの時代の終わりを示す兆候であるとの見方を否定した。

「2つは分けて考える必要がある」とFormel1.deは語った。

「2013年以降の時代は新しいエンジンレギュレーションによって決定され、メルセデスはこの分野で信じられないほどの優位性を持っていた」

「彼らは他よりも最大2秒進んでいたが、論理的にはそれを示さなかった。シャシーの変更により、エンジンに関して違いはそれほど大きくない。メルセデスはノブを回してすぐにパーティーを開催することができなくなった」

「しかし、チームは幅広く配置されており、シャシー領域では実際にトップの人材も揃っている」

「バウンシングをコントロールできれば、彼らは戻ってくると完全に確信している。ルイス・ハミルトンは（マックス）フェルスタッペンから9ポイント遅れているだけで、大した差ではない。同じレベルでの戦いになるだろうが、（メルセデスの）時代の終わりではないと思う」

メルセデスF1は、ポーパシングの問題の克服に苦労しているだけでなく、メルセデスPUはもはやこの分野のクラスではないようだ。

フェラーリとレッドブルがこの面で大きな成果を挙げているが、ヘルムート・マルコは、この変化は2022年のより持続可能なE10燃料への移行の結果である可能性があると考えている。

「なぜメルセデスが遅れをとっているのか正確にはわからない」とヘルムート・マルコは語った。

「それが5％から10％に上がった合成燃料の増加と関係があるに違いないのは確かだ」

メルセデスが燃料の変更についてある程度の自信を示したことについて質問されたヘルムート・マルコは「まあ、それは我々にとって簡単なことではなかったし、すべてが同じではない。しかし、もちろん、我々はこの件についてのメルセデスのこの詳細な知識を持っていない

「しかし、論理は燃料に関連する説明を指している。そして、もちろん、最初にアンディ・コーウェルの離脱、そして、次に50人が去るといったような流血があるときは、実際、その影響が出るのはかなりノーマルなことだ」

メルセデスを去った50人が今レッドブルにいるのかどうかを押し付けられたヘルムート・マルコは「それくらいだ」と答えた。

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、メルセデスF1のエンジンスタッフの約50人がレッドブル・パワートレインズに転職したことを明らかに、それが今季のメルセデスPUの不振に影響を与えていると考えている。

F1が2014年にパワーユニット時代を迎えてから、メルセデスのユニットはその分野で支配的な強さを見せていたが、今年はその勢力図に変化がみられている。

フェラーリとレッドブル（ホンダ）のPUはメルセデスを凌駕したと考えられており、ルノーもメルセデスに追いついたと語っている。今年から燃料が10％のエタノールが含まれたE10燃料に変更されており、その対応が馬力に影響を与えていると考えられている。

また、今季でF1エンジンを含めたパワーユニットの開発が凍結されるため、各メーカーが後から修正が可能な信頼性を度外視してパフォーマンスに焦点を当てている。

メルセデスはPUの影響を否定しているものの、F1サウジアラビアGPでメルセデスPU勢は低調なパフォーマンスを見せ、フリー走行3回目にはトップ10に1台も入らず、予選でQ3に進出したのはジョージ・ラッセル1台だけという異常事態となっている。

昨年のレッドブルとメルセデスの緊迫したタイトル争いにおける様々な争いのなかには、メルセデスF1のエンジン部門であるブリックスワースを離れてミルトンキーンズに向かったスタッフの数があった。

レッドブルは、エンジンサプライヤーであるホンダがF1から撤退したことで、パワーユニットの損失を補うために独自のエンジン部門であるレッドブル・パワートレインズをミルトンキーンズの敷地内に設置している。

当然、プロジェクトを立ち上げる際に、レッドブルは集中的なリクルート活動に着手する必要があった。ブリックスワースのメルセデスF1のエンジン部門であるメルセデスAMG ハイパフォーマンス・テクノロジーズは、わずか30マイル先にあり、スタッフの引き抜きは比較的やりやすい環境にある。

昨年5月、メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、レッドブルがアプローチした100人のメルセデスの人材のうち、オファーを受け入れたのは15人だけだったと主張。しかし、数週間後の報道ではその数は50人に飢えていた。

ヘルムート・マルコは、その数値は現実に近いと述べ、メルセデスF1とエンジンを供給する3つのカスタマ―チーム（マクラーレン、アストンマーティン、ウィリアムズ）が経験している2022年シーズンの期待はずれなスタートに影響を与えた可能性があると語った。

さらに、ヘルムート・マルコは、もう1つの要因として2020年の夏にアンディ・コーウェルが、ブリックスワースとF1から完全に離脱したこともノックオン効果をもたらした可能性があると考えている。

レッドブル・パワートレインズがメルセデスF1から引き抜いたスタッフの数は実際に約50人だったんかと質問されたヘルムート・マルコは「イエス。それくらいだ」と答えた。

「このサイズの損失は決して小さくはないと思う。それがいくつかの問題を引き起こす可能性があるのはごく普通のことだ。そして、その直前にアンディ・コーウェルが去っている」

ホンダは正式にF1から撤退しているにもかかわらず、レッドブルのエンジンにかなりの関与を続けている。

だが、ヘルムート・マルコは、レッドブル・パワートレインズの新しいプログラムが徐々に本格化しつつあると語った。

「彼らはすでに2026年のレギュレーションに従ってエンジンに取り組んでいる」とヘルムート・マルコは語った。

「このプログラムに対応できることを非常に嬉しく思う。パワートレインは、今年の後半に完全に稼働するはずだ。つまり、テストベッドが調整され、稼働する」

「もちろん、並行して生産ラインを設置する必要があり、それが次のステップになる」

レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、メルセデスの競争力に時間を費やすことなく、レッドブル・レーシングのパフォーマンスに集中し続けていくと主張する。

2021年にメルセデスとシーズン終了まで激闘を繰り広げたレッドブルは、2022年にF1が新時代を迎えると、スクーデリア・フェラーリという新たなチャレンジャーを迎えることになった。

昨年をコンストラクターズランキング3位で終えていたフェラーリは、開幕2戦でダブル表彰台を獲得し、事実上、メルセデスとトップの座を入れ替えた。

メルセデスは、ランキング2位につけているが、レースでの戦闘力は3番手であり、レッドブルよりもポイントが多いのは、開幕戦F1バーレーンGPでメルセデスの2台の前を走っていたマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスがリタイアを余儀なくされたからだ。

コンストラクターズタイトルを8連覇しているメルセデスは、W13に抱えている問題を最終的に解決し、3つ巴の優勝争いになる可能性があるが、クリスチャン・ホーナーは、それが現実になる可能性や、いつそうなるかを疑問に思って眠れない夜を過ごすことはないと主張する。

「彼らは苦労している。彼らの競争力について同情はない」とレッドブルの現役F1ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが優勝したF1サウジアラビアGP後にクリスチャン・ホーナーは語った。

「明らかに、現時点で私はフェラーリとの非常に激しい戦いでの競争力に焦点を合わせている」

「いつかメルセデスがその戦いに参加することは間違いないが、私の焦点は我々のチームに非常に集中している」

クリスチャン・ホーナーは、あまり心配していることを拒否していることの1つは、コンストラクターズチャンピオンしプでのフェラーリとの40ポイント差だ。2チームは、コンストラクターズタイトルをかけて直接対決に発展する可能性がある。

2チームがペース面で残りのフィールドを十分にクリアしたままである場合、信頼性にさらに焦点が当てられることになる。これはレッドブルがバーレーンでのダブルリタイアですでに1回失敗した領域だ。

「まだシーズンの早い段階だ」とクリスチャン・ホーナーは語った。

「運は一年を通して均等になる傾向があるので、我々はレースごとに進めていかなければならないと思っている」

「我々はようやくスタートを切り、スコアボードに載っている。今年の最初のレース優勝を果たした。両方のドライバーは再び非常に競争力があり、勢いをつけなければならない」

ドライバーズチャンピオンシップでは、シャルル・ルクレールがチームメイトのカルロス・サインツに12ポイント差でリードし、さらに8ポイント差でマックス・フェルスタッペンが続いている。セルジオ・ペレスは7位につけている。