カテゴリー: メルセデスF1

ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、2026年F1モナコGP金曜フリー走行を終え、フェラーリが「倒すべきチーム」だと認めた。フェラーリはFP1とFP2の両方でトップに立ち、メルセデスは両セッションで4番手と5番手にとどまった。

メルセデスはFP1でラッセルとキミ・アントネッリが異なるセットアップを試し、FP2では方向性をそろえた。ラッセルは改善を感じた一方で、土曜日に向けてさらに大きな前進が必要だと語った。

ラッセル「フェラーリは明らかに倒すべきチーム」
「フェラーリが倒すべき相手になると予想していた」とラッセルはコメント。

「多くの人はそれをただの話だと思っていたけど、明らかに彼らが倒すべきチームだ。レッドブルも僕たちにとっては少し驚きだった」

「ここまでのレースの中で、ここが僕たちにとって最も難しい場所になることは分かっていた。期待していたより少し難しくなっているかもしれないけど、FP1からFP2にかけては良い改善ができた」

「夜の間に同じステップを踏む必要がある。今日は完全には決まらなかったと思うので、改善の余地はある。でも間違いなくフェラーリがそのチームだ」

ラッセルは、フェラーリのマシン特性がモナコのような市街地コースに合っていることは驚きではないと説明した。

「正直に言うと、毎年ここや市街地コースで見られるフェラーリの傾向、そして今日見たものは、おそらく10年くらい前からあるものだ」

「どのマシンにも生まれ持ったDNAがある。彼らのDNA、特にマシンのメカニカル面は、明らかにこうした市街地コースで機能している」

「僕たちは改善するためにできることをすべてやっている。ギャップを縮めることはできると思うけど、どこまで踏み込めるかは分からない」

FP2で方向性を統一したメルセデス
ラッセルは、自身の金曜日について、FP1では2台で異なる方向性を試し、FP2ではより良い方向にそろえたと明かした。

「FP1では理解を深めるために2つの違う方向に進んだ」

「明らかに良い方向がひとつあって、FP2ではすぐにかなり快適に感じられた。でもフェラーリと比べるとペースが足りていない」

アントネッリ「今季で最も単純ではない金曜日」
一方、ワールドチャンピオンシップ首位のキミ・アントネッリは、金曜日の進み方に満足していないと認めた。

「今季で最も単純ではない金曜日だった」とアントネッリはコメント。

「マシンに苦しんだ。特に中間セクターで苦しんでいて、それが僕たちのペースを制限していた」

「多くの異なるセットアップオプションを試し、良いデータをたくさん集めることができた。それは夜の間にどんな作業をするか、FP3と予選に向けてどんな変更を加えるかを評価する助けになる」

アントネッリも、フェラーリが予選に向けて最有力候補に見えると認めた。

「フェラーリは非常に強い位置にいるように見える。彼らがモナコで典型的に強いことは分かっているし、明日に向けて間違いなく本命に見える」

「ただ、僕たちはまだマシンを完璧なスイートスポットに入れられていないので、見つけられるタイムはまだあると分かっている。だから明日は一歩前進して、争いに加われることを期待している」

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ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、前戦カナダGPで痛恨のリタイアを喫したものの、タイトル争いについて「失うものは何もない」と前向きな姿勢を示した。

カナダGPではスプリントを制したラッセルが決勝でもポールポジションからレースをリードしていたが、30周目にパワーユニットのトラブルでリタイア。一方でチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリが優勝し、ランキングではラッセルとの差を43ポイントに広げた。

「シーズンを通せば物事は均衡する」
それでもラッセルは、タイトル争いの流れはまだ十分に変えられると考えている。

「これはレースだからね。そういうものだ」

「自分に有利に働くこともあれば、不利に働くこともある。シーズン全体で見れば、こうしたことはたいてい均衡するものだ。もし今後もポールポジションを獲得し、勝利を争い、レースをリードし続けることができれば、流れは変わるだろう。だからあまり心配していない」

「もちろん優勝してキミとの戦いを続けたかった。でも現実はこうだし、まだ17レース残っている」

タイトル争いについて「失うものはない立場になったのではないか」と問われると、ラッセルはさらに楽観的な見方を示した。

「こういうことは、いつか必ず帳尻が合うものだ。そして君が言うように、僕には失うものがない」

「ただ全力で走って、すべてのレースを楽しむだけだ」

「まだ自分でコントロールできる状況にある。今からシーズン終了まで全戦でポールを獲って優勝すればチャンピオンになれる。それが僕の目標だ」

「もちろんカナダは悔しかった。でもそれもレースの一部だ。いつだって晴れやかな成功ばかりではない」

過去の王者たちも不運を経験してきた
ラッセルは、チャンピオンになるドライバーであってもシーズン中に不運な出来事を避けられないと指摘した。

「過去の選手権を振り返ると、最終的なチャンピオンが一度も不運を経験しなかったシーズンなんてなかったと思う」

「ランド・ノリスだって昨年はザントフォールトでマシントラブルに見舞われたし、ラスベガスでは失格になった」

「他のドライバーもそうだ。2021年のマックス・フェルスタッペンはアゼルバイジャンでタイヤがバーストした」

「ドライバーとして戦っていれば、必ず何かしら不利な出来事が起きるものだ」

「僕も今季すでに1回か2回そういう経験をした。もしかしたらこれで終わりかもしれないし、ここから流れが変わるかもしれない」

「まだチャンスはたくさん残っているし、カナダでは自分にできることをすべてやったという手応えがある。その状態を続けられれば、まだ十分戦える」

モナコではフェラーリが本命と予想
今週末のモナコGPについてラッセルは、アントネッリと同様にフェラーリが最有力候補になるとの見方を示した。

「我々がフェラーリに対して持っている優位性の大部分は、パワーユニットによるものだ」

「モナコはストレートがほとんどないので、その優位性は大幅に小さくなる」

「特にシャルル・ルクレールだが、フェラーリはいつもここで非常に強い。おそらく今週末は彼らが最速だと予想している。でも僕の予想が外れることを願っている」

一方で、マシン性能そのものには依然として自信を持っている。

「それでも僕は、我々が最高のマシンを持っていると信じている」

「ただモナコは昔からフェラーリが得意なサーキットで、メルセデスにはそれほど向いていない」

「2021年にはマシンがそれほど強くなかった時でもルクレールがポールポジションを獲得したし、2024年と2025年もフロントローに並んでいた」

「僕たちも争いには加わるだろう。でもここ数戦のように楽な展開にはならないはずだ」

43ポイント差を背負ってモナコに乗り込むラッセルだが、ランキングを悲観する様子はない。カナダでのリタイアを不運のひとつとして受け止め、残る17戦での巻き返しに照準を合わせている。