カテゴリー: マクラーレンF1チーム

ホンダは、今週のヘレステストで苦しんだ信頼性問題を解決するために、次回のバルセロナテストでF1パワーユニットに多数のアップグレードを投入する。

ホンダは、2015年最初のプレシーズンテストとなったヘレスで新しいパワーユニットに、センサー問題、オイルレベル、燃料ポンプなど様々なトラブルに見舞われた。

それらの信頼性問題によって4日間のテストでマクラーレン・ホンダは79周しかできておらず、2月19日から始まる次回テストまでに大幅な前進が必要となる。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、バルセロナ仕様のエンジンがよりうまく動くように今週直面した問題を解決できると自信を見せている。

「今週末の我々には多くの困難がありましたが、次回のバルセロナテストまでにそれを修復し、再び仕事に戻ります」と新井康久はコメント。

「我々は段階的に状況を進めており、新しいエンジンは進歩していきます。いくつかのパーツはまったく最終パーツではないです」

「まだいくつかテストパーツがあります。我々はメルボルンまでにそれらに関して最終的な確認をしていきます」

新井康久は、マクラーン・ホンダは今シーズン力強いパフォーマンスを発揮すると信じており、ヘレスでのトラブルは大きな設計上の欠如によるものではないと主張した。

「大きなトラブルはありませんでした」と新井康久はコメント。

「我々のパッケージは非常にタイトでスキニーですが、いくつかのポイントは検証されています」

「タイトなパッケージですが、それによる大きなトラブルはありませんでした」

マクラーレンのエンジニアリングディレクターを務めるマット・モリスが、4日間にわたるヘレステストでの作業を振り返った。

最終日、何度かのストップはあったものの、ジェンソン・バトンが35周を走行。最終的に燃料ポンプのトラブルでテストは切り上げられたが、4日間で多くの情報を得られたとマット・モリスは語る。

「この4日間は、一つひとつの問題は小さかったものの、それが重なったことで、マシンを止めておく時間が長くなってしまいました」

「ただ、今回のテストの目的は、マシンの主要な設計が機能するかを確かめることで、それは達成できたと思います」

「そして、パッケージングなど多くの作業を、ホンダと緊密に連携して行うことができたのは、大きな収穫です。また、Mobil 1にも助けられました。ホンダが開発したパワーユニットに合わせたオイルを作ってくれたことで、リアエンドやトランスミッションにおける冷却の限界を知ることができ、見事なパッケージングを実現できました。シーズンを通してさらに進化させていきます」

「今日は、走行を中断する場面はあったものの、空力についてのプログラムも行えました。ファクトリーにいるスタッフにデータを送り、パーツが想定通りに機能したかをチェックすることができます。また、ジェンソンは、走行ごとに分析を行い、ホンダにかなり有用なフィードバックをしてくれました。多くの情報が日本に送られるので、ホンダは開発を加速させてくれることでしょう。我々は、マシンのパッケージをさらに進化させて、バルセロナへ向かいます」

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ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、4日間のヘレステストを振り返った。

今年F1に復帰したホンダ。昨年のエンジンメーカー同様の困難は予想されていたものの、決して多くの走行距離を稼げたわけではなかった。

しかし、新井康久は、マクラーレン・ホンダの可能性を信じている。

「まずは、マシンをここに持ち込み、実走テストが無事できたことはよかったです」

「新しいマシンとパワーユニットのため、このテストで、さくらとウォーキングにいるスタッフによって相当な量の作業が行われました。彼らの努力を誇りに思います」

「テストですから、問題が発生することは予測していましたが、今回のテストで起こった事象は予想以上のものであり、走行時間を十分に確保することはできませんでした。このような状況下でフェルナンドとジェンソンのフィードバックによって、非常に有益な情報を得られました」

「今、チームは、ポジティブな雰囲気です。バルセロナでは、さらに改良して臨みますので、次回のテストでは強さを増すはずです。あらためて、Hondaが本来いるべき場所であるF1に新たに挑戦することができ、大変うれしく思っています」

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マクラーレン・ホンダは、ヘレステスト最終日の午後に燃料ポンプに問題が発生。テストを早めに終了することに決定した。

小さなトラブルはあったものの、この日ジェンソン・バトンは35周を走行。1分27秒660を記録していた。

現地時間14時39分頃、マクラーレンは「ジェンソンの燃料ポンプに問題が発生。だが、彼はここまでそれなりの周回を重ねている。これから修復する」と報告。

しかし、その後、テストを終了させることに決定した。

「チェッカーまでに燃料ポンプを交換するつもりはないので、今回のテストでの我々の走行は終了となる」

マクラーレン・ホンダは、この4日間で初期トラブルに悩まされ、79周の走行に留まった。

マクラーレンのロン・デニスの表情にまだ焦りの色はない。

ヘレステスト最初の2日間で12周しか走行できていなかったマクラーレン・ホンダは、ヘレステスト3日目の午前中に32周を走行。しかし、再びトラブルによってテストを切り上げている。

しかし、マクラーレンは、“サイズ・ゼロ”カーと呼ぶ小さなホンダ製V6エンジン周りの超スリムなパッケージングに満足しているという。

2日（月）にスローペースで周回したバトンは「僕たちが走りまくれると思っていなかったのは確かだ」とコメント。

また、ロン・デニスも、MP4-30のみならず、ホンダのターボデザインにも楽観的な様子だった。

一部では、カバーの下に隠されたホンダのアーキテクチャーは、フェラーリやルノーよりメルセデスに似ていると推測されている。

ロン・デニスは「ヘレスに持ち込まれたエンジンは、レースで使用されるものより2〜3ステップ手前にあるものだ。だからこそ、最後のテストまで開発を続けようではないか」と Diario Sport に語った。

「チームの全員にとってのキーワードは忍耐。とにかく、我々はほぼ全員が予期していたフラストレーションに耐える必要がある」

ロン・デニスは、MP4-30の“細部のレベルと精度はこれまでマクラーレンが成し遂げてきたことを超えている”という。

「それに加えてERSと我々が使用するテクノロジーの周辺にかなり取り組んできた。その一部は以前には存在さえしなかったものだ。オーストラリアでさえ、我々にはまだわからないことがあるだろう。2〜3レースは待たなくてはならない」

しかし、チームの外部では懸念する声が聞かれる。

Marcaの記者マルコ・カンセコは、ホンダのエンジン音が「強くてラフ、これまで我々がF1で聞いてきたものとは程遠い」とレポートした。

「それがパワーユニットの力の証なのか機能不良の結果なのかは、じきにわかるだろう」

マクラーレン・ホンダは、MP4-30の冷却水圧にトラブルが見つかり、ヘレステスト3日目を午前中で切り上げた。

ヘレステスト3日目は、フェルナンド・アロンソが走行を担当。午前9時から問題なくトラックで走行を開始し、ウェットコンディションながら32周を走行。インターミディエイトタイヤで1分35秒553を記録していた。

しかし、その後、マクラーレンは、マシンの冷却水圧が低下するトラブルに見舞われたため、残念ながら、この日の走行を終了することにしたと発表した。

「クーリングの水圧が低下し、点検のためにパワーユニットを取り外した。それは長いプロセスなため、今日の走行は終了した」

「明日の走行に向けてはそれらのコンポーネントを交換することができる。問題はフェルナンド・アロンソのアウトラップですぐに見つかり、素早く突き止めることができた」

最終日となる明日は、ジェンソン・バトンがテストを担当する。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、ヘレステスト2日目の作業を振り返った。

マクラーレン・ホンダは、この日もトラブルが発生。6周はしたものの、まともな走行はすることができなかった。

「またしても難しい一日になりました」と新井康久は2日目のテストを振り返った。

「ですが、この2日間でメイン問題の解決は図れたと考えています。走行距離は短いものの、我々のエンジニアにとっては重要な学習プロセスになりましたし、マクラーレンのメンバーと緊密に連携して動くことができています」

「明日は、さらに周回を重ねることができそうですので、楽しみにしています」

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