カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンは、2018年F1マシン『MCL33』が“かなり質の低いマシン”であることを認め、開発面でもライバル勢を上回ることができていないため、残りのレースでも苦しい戦いが続くと考えている。

高速のスパとモンツァでマクラーレンのトップスピード不足が露わとなり、両方の予選でストフェル・バンドーンが最下位と今シーズンのなかでも最も低水準な週末を過ごすことになった。

マクラーレンは、第6戦モナコGP以降でQ3進出を果たしておらず、過去9戦で3回しかポイントフィニッシュをしていない。

今年、スランプを抜け出すことができるかと質問されたマクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは「我々は引き続きこのクルマをプッシュしていくが、残念ながら、我々はかなり質の低いクルマを作ってしまった」と Autosport にコメント。

「変更にも反応していないし、本質的に我々には良いレースカーはないと言える。年内で少しは良いサーキットもあるかもしれないが、残念ながら似たような結果になるだろう」

「奇跡を期待していないのは確かだ」

コンストラクターズ選手権4位争いから脱落したマクラーレンは、新生フォースインディアが0ポイントからの再スタートとなったことで、現在コンストラクターズ選手権6位に位置しているが、わずか2レースで20ポイント差まで迫られている。

マクラーレンは、風洞で再現することができない空力トラブルによって開発を妨げられており、今シーズン限りでF1から離れることが決定しているフェルナンド・アロンソは、マクラーレンの大幅アップグレードが持ち込まれたのはスペインGPだけだと嘆いている。

ザク・ブラウンは「他チームは我々よりも速いペースで開発している」と認める。

「我々は後退している。現実的に他の全員が前進を果たしている。F1では前進していなければ後退してしまう」

「スパやモンツァのようなタイプのサーキットが我々のクルマに絶対的な弱点であることをわかっていたし、実際にそれが証明された」

「開発を諦めることはない。問題は特定しているし、それらを解決できるかどうか確認したいと思っている」

マクラーレンは、トロロッソからジェームス・キーをテクニカルディレクターとして引き抜いたが、レッドブルは契約を解消するつもりはなく、加入のタイミングは決定していない。

ザク・ブラウンは、ジェームス・キーがマクラーレンの2019年F1マシンに影響を与えることはないと考えており、チームが技術的な力をフルに発揮してマシンを生産するのは2020年まで待たなければならないと考えている。

「マクラーレン内の人材を非常に信じているし、我々には良い計画がある」とザク・ブラウンはコメント。

「我々が話しているようにマシンは開発されている。理想的にはジェームスに関わってほしいが、レースチームを再建するには時間がかかだろう」

「2019年は暫定的なステップになるはずだし、おそらく2020年マシンは我々の技術力の十分に発揮することはできないだろう」

マクラーレンは、ホンダF1と決別による損失を補うためにマイケル・ラティフィによる2億ポンド（約286億円）の投資を使用した。

マクラーレンは、2015年にホンダとワークスパートナーシップを締結。F1パワーユニットの供給に加え、年間1億ユーロ（約131億円）とされるスポンサー料を受け取り、フェルナンド・アロンソの給与などに充てていたと伝えられている。

だが、今年5月、フォーミュラ2に参戦する父でカナダの実業家マイケル・ラティフィが経営するナイダラ（Nidala）は、マクラーレン・グループのおよそ10％の株に2億ポンドを投資。2016年末にロン・デニスが離脱して以来となるマクラーレンの新たな株主となった。

マクラーレンの最高財務責任者（CFO)を務めるポール・ブッダンは、株主への収支報告で、ナイダラ・グループによる新たな投資で損失は吸収されたと述べた。

「F1カーからホンダエンジンを落とすという決断は、パフォーマンス上の理由からだと我々は認識している。その決断はF1内の我々のキャッシュフローに重要な影響を与えた」とポール・ブッダンはコメント。

「我々は今後3年、3年半、4年でそれを回復する計画がある。我々がパフォーマンスを改善すれば、F1からのキャッシュフローは改善し、スポンサーシップにも波及的な改善があるだろう。だが、その期間は資金を調達しなければならない。それが株価がもたらすものだ」

「我々は今後2～3年でキャッシュフローのポジションが回復すると予想しており、その期間内に黒字に戻るだろう。だが、投資は別として、来年にそうなる可能性は低い」

ポール・ブッダンは、マクラーレン・グループは、F1チームに投入する予算を引き下げることを検討していると付け加えた。

「状況が計画通りに進まない場合、我々はF1ビジネスのコストを削減する可能性もある。そこには選択肢がある。ホンダのエンジンを下した昨年、我々はそれは同等のコストを削減してF1で競い合うという選択もできた。だが、それはマクラーレンではない」

「我々は自分たちをグリッドの上位に返り咲かせたいと思っている。したがって、我々はその代わりに株式を売却し、過去に費やしてきた同じ金額を費やし続けることを選択した」

長年F1エンジニアを務めてきたホアン・ヴィラデルプラットは、マクラーレンの将来を懸念していると語る。

ホアン・ヴィラデルプラットは、フェラーリ、ティレル、ベネトン、プロストでトップマネジメントの役職を務めてきたが、キャリアをスタートさせたのはマクラーレンだった。

「私はマクラーレンの誕生を目にした」とホアン・ヴィラデルプラットは El Confidencial にコメント。

「私はロン（デニス）ともに最初に加入したうちの一人だった。私はマクラーレンの成長を見てきたし、その反対も見てきた」

「マンスール・オジェが害悪を克服できないように思ったとき、それはデニスに犠牲を強いることになり、最終的に彼は自分が作ったプロジェクトを離れた」

「現在、マクラーレンは困難な時期を過ごしているが、彼の今の方向性をほとんど信じることができないときがある。彼らが穴から抜け出すことができるか疑問に思う」

ホアン・ヴィラデルプラットは、現在のマクラーレンの問題は運営している人々だとし、元マーケティングスペシャリストでCEOを務めるザク・ブラウンを“弱い”と表現した。

「マクラーレンで変化が始まった際、彼らはロン・デニスに忠実だった人々を一掃する必要があると感じた。だが、排除された人々は、競争力がない年があったとしても、長年、マクラーレンを強く保つための本質と知性をもった人々だった」

「ロン・デニスは再び勝つための方法を模索していた。それをするには、以前にそれを成し遂げたことがあり、ノウハウを持っていなければならない。我々は今、マクラーレンの人々を勝者たちの集団としては見ていない」

「ブランは弱く、まだ学んでいるところだと見ている。確かに、まだ優れた人々はいるし、大きなポテンシャルはある。だが、現時点で彼らには必要な資金もイマジネーションもない」