マクラーレンF1チームは2023年のF1世界選手権で堅実な上昇軌道に乗ったが、ザク・ブラウンはチームの能力を「最大化」するにはもう1シーズン必要だと考えている。
マクラーレンの変革は、前チームプリンシパルのアンドレアス・ザイドルによるインフラの大幅なアップグレードと、後任のアンドレア・ステラが監督する注目のエンジニアの獲得という2つの側面から進められてきた。
この2つのアプローチがチームを活性化させ、F1での復活に向けた推進力となった。
インフラ面では、マクラーレンの革新へのコミットメントが、最新鋭の風洞と高性能シミュレーターへの投資に表れている。
これらの最新設備によって、チームのエンジニアたちはより競争力のあるマシンを設計・開発し、空力性能とドライバーの準備を最適化することができる。
ロブ・マーシャルやデビッド・サンチェスといった一流のエンジニアリング人材を戦略的に獲得することで、マクラーレンの卓越性へのコミットメントはさらに強化される。
伝説的なデザイナー、エイドリアン・ニューウェイの指導の下、レッドブルで磨きをかけたマーシャルのエアロダイナミクスの専門知識は、間違いなくマクラーレンのカーデザイン能力を高めるだろう。
同様に、直近ではフェラーリで活かされたサンチェスのビークルダイナミクスの熟練度も、チームの技術的武器に新たな専門知識を加える。
マクラーレンの変革のプラスの効果は、チーム・パパイヤにとって堅実な年をもたらし、そのパフォーマンス・レベルは、MCL60 候補に実装された初夏のアップグレードによって向上した。
持続的な発展により、マクラーレンはシーズン後半にレッドブルの最も近い敵となることができ、チームは2023年に合計9回の表彰台を獲得し、オスカー・ピアストリがカタールでのスプリント勝利を収めた。
チームが正しい方向に進んでいることは確かだが、ブラウンは2025年がマクラーレンがその資産の可能性を最大限に発揮して機能する最初の年になると見ている。
「必要なものはすべて揃っているが、もう少し時間が必要だ」とブラウンは語った。
「アップグレードは最新のテクノロジーを使って行われたわけではないし、今は風洞や新しいシミュレーター、新しい製造ユニットを使っている。まだ、それらの恩恵を受けていないし、それは我々にとって非常にエキサイティングなことだ」
「マクラーレンには素晴らしい人材が戻ってきたが、1月初旬に始まる大規模採用も数名ある。もちろん、我々の2024年はすでに始まっている」
「1月にはすべてが整う予定だが、2024年はすでに始まっているので、すべてを最大限に活用するのは2025年になると思う。だが、20224年シーズンについては良い感触を持っている」
「アンドレアとチーム全体が素晴らしい努力をしてくれた。アップグレードは素晴らしかった。ドライバーたちは素晴らしい仕事をしているし、メルセデスのパワーユニットからは素晴らしいパワーが出ている。ワイルドな走だった」
将来について、マクラーレンはアブダビでメルセデスとのパートナーシップをあと5シーズン、つまり2026年から2030年まで延長することを決定した。
「我々は常にメルセデスを続けるつもりだった」とブラウンはヤス・マリーナでSky F1に語った。
「もちろん、最終的な決定を下すためには、デューデリジェンスを行い、他の人が何をしようとしているのかを確認する必要がある。我々はメルセデスと長い歴史を持っており、我々はメルセデスとの勝利の道に立ち戻り、彼らは素晴らしい仕事をしてきた」
「我々は非常に緊密な協力関係を築いており、今後さらに緊密になると思う。それはほとんど簡単だったが、詳細を詰める必要があった」
「このような形で発表できて本当にうれしいし、チームとして何をすべきかが明確になった」
