カテゴリー: マカオGP

関口雄飛は、第58回マカオGPの決勝レースを4位で終えた。

12番グリッドからスタートした関口雄飛は、1コーナーの混乱をすり抜けて7番手まで順位を上げる。

「15周のレースで3回もセーフティカーが入る荒れた展開のレースでした」と関口雄飛は決勝レースを振り返った。

「シグナルが消えてスタートした瞬間に思い切ってコースの進行方向右側にクルマを振って加速しました。直感的に真ん中を進んだら危ないと思ったからです。結果としてこれがあたりリスボアコーナーを7番手で通過できました」

「その後は前を走るクルマの脱落もあり3周目には6番手にあがり、5周目までには5番手になりました。その後6周目には4位となったところで決勝レース2回目のセーフティカーが導入されました」

リスタートを決めた関口雄飛は2番手までポジションを上げる。

「このセーフティカーランまでに、前方に位置するクルマの挙動を観察していました。そして一番、走っていて自信のあったリスボアコーナーの進入に照準をしぼって10周目に2番手まであがれました」

「ところがこのころからタイヤがきつくなり、世界で最もコーナー通過速度が遅いメルコ・ヘアピンでさえクルマのリヤが滑るような状態でした。当然、後ろのクルマはこれを見逃すはずもなくストレートであっさり抜かれ、13周目には4番手と表彰台からはこぼれてしまいました」

「さらにタイヤがきつくなるだろうと予測していたときにウォールにヒットした車両があり、3回目のセーフティカーが入りました。結局、この時点の順位のままでレース距離を達成してチェッカーフラッグ。4位完走となりました」

2番手を走行していたときは「勝てるかもしれない！2番手を走行しながらそんな考えが頭をよぎりました」と関口雄飛は振り返る。

「でもここは世界のフォーミュラ3選手権の上位ランカーが集まるレースです。簡単ではありませんでした。エンジン、車、ドライバー全てが揃わないと勝てません。せめて表彰台にはのぼりたいと最後まで踏ん張ろうとしましたがかないませんでした。

「途中からモニター映像に走行シーンが映るようになり、リスボアコーナーなどでまわりのクルマと競りあったシーンが数多く映ったと、レース後に聞きました。世界舞台で自分の走りを印象付けることができ、自分の自信になりました」

全日本F3王者を獲得したにも関わらず、参戦前日という土壇場でシートを獲得した関口雄飛。世界の舞台で全日本F3王者の名に恥じない走りを披露した。

「参戦できる保証もない状態で、走りたいという気持ちだけでヘルメットとスーツをもってマカオまでやってきました。水面下で最後まであきらめずに動いてくれていたマネージャー様、僕をチームに紹介してくださった主催者のバリー・ブランド様、少ない時間のなかでクルマを仕上げてくれたミュッケ・モータースポーツのみなさまに感謝いたします」

「これからのことはまだわかりませんが、今夜はチームスタッフと一緒に美味しいお酒で乾杯します」

関連：F3マカオGP：優勝はD.ジュンカデラ、全日本F3王者 関口雄飛は4位

第58回マカオグランプリに参戦する全日本F3王者の関口雄飛が、予選2回目が行われた土曜日のセッションを振り返った。

マカオグランプリ2日目の天気は曇り。ウェットだった初日とは異なり、路面はフリー走行2も予選2回目もともにドライコンディションとなり、スリックタイヤでの走行となった。

関口雄飛（23）は、フリー走行2ではドライセッティングの確認をしながら走行して11番手タイムを記録した。

「昨日のウェットタイヤでの走行でも感じたのですが、ミュッケ･モータースポーツが最初に提示してくれるセッティングは自分の走行フィーリングを大きく外すことはありませんでした。初めてスリック・タイヤでの走行となった今日の走行も最初にチェック走行を1周してこれなら行けると感じました」

続く予選2回目。昨日の雨の予選1では暫定6番グリッドを得ていた関口雄飛だが、ドライコンディションの予選2ではウェットタイヤのタイムより10秒以上も短縮されるのでほぼ全車が2回目の予選結果でのグリッドとなる。

「予選2回目がドライコンディションであるため、実質、この予選結果が土曜日の予選レースグリッドポジションと等しいことになりました。ドライバーに対してはやる気持ちがそうさせるのか、予選2でも何回か赤旗がでました」

「1回目のアタックのタイミングも赤旗に引っかかってしまいました。このとき一時的に3番手タイムを出せていたので、そのまま連続周回してもう一度狙っていたので残念でした」

「さらにピットで調整をして2回目のアタックをした際も、ベストタイムを更新してさらに連続周回とおもった矢先にまた赤旗が出てそのままタイムアップとなりました。このとき最後のアタックではセクター1の高速区間でうまくスリップ・ストリームを利用できて予選中の自己最高区間タイムを記録できていただけに残念な気持ちで一杯です」

「ただ、セカンドベストは30台中27台なので非常に厳しいですが明日も自分のベストを尽くします」

「明日の予選レース（10周）は現地時間14時からスタートします。今日までの2日間、ウォールにヒットしてダメージを負うことなく、走行距離を稼げました。決勝レースを見据えたグリッドポジションを確保できるように頑張ります」

関連：
・F3マカオGP 予選2回目：日本人最高は関口雄飛の10番手　- 2011年11月18日
・F3マカオGP 予選1回目：日本人最高は関口雄飛の6番手　- 2011年11月17日