カテゴリー: ローガン・サージェント

ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントはまだF1でのスピードに乗り切れていないと認める。

最近、ウィリアムズにエンジンを供給しているメルセデスのトト・ヴォルフが、アメリカ人のサージェント（22歳）の後任にミック・シューマッハを推しているという噂が流れている。

それは、サージェントがこれまで好調のチームメイトのアレックス・アルボンに対抗するのに苦労しているからだが、サージェントは英国生まれのタイ人ドライバーとウィリアムズのガレージを共有できることに満足していると主張している。

「アレックス・アルボンのような優秀なチームメイトがいることは、ルーキーである僕にとって大きなことだと思う」とサージェントは語った。

「彼は僕にとって本当に参考になる」

「彼は学ぶべき素晴らしいドライバーであり、正直に言うと、僕たちはとても仲が良く、一緒に大笑いしているんだ。彼は今年のグリッドで最高のドライバーのひとりだと思う」

「それを基準点として、自分の進むべき道が見えてくるのは本当にいいことだと思う」

しかし、サージェントはF1キャリアをスタートさせたばかりの開幕9戦が、単にシスターカーのアルボンに匹敵しようとする以上のものであったことを認めている。

「ご想像のとおり、世界最高のドライバー19人と対戦するのは非常に難しいことだ」とサージェントは語った。

「8位と20位の間は僅差だ。一歩間違えれば、それがトップ10と最下位の差になりかねない。だから、それが最大のチャレンジなんだ。毎日ベストの状態でいることを確認することがね。でも、それに近づいていると実感している」

「だんだん慣れてきた。最終的には、週末を通してクルマが持っている力をすべて引き出せるようになることが目標だ。そこに到達したい」

アルボンが最新のアップグレードパッケージを装着した唯一のウィリアムズドライバーだった前戦とは異なり、オーストリアではサージェントのクルマにもすべてのアップグレードパッケージが搭載された。

フロリダ出身のサージャントにとって、予選セッションは競争力のあるものではなかったが、決勝ではアルボンにわずか2つ差まで迫った。

「オーストリアはほとんどの部分で僕にとって良い週末だったが、予選ではスピードに乗ることができなかった」とサージェントは認める。

「日曜日は良かった。週末を通して僕たちのリズムがどのようなものかをよく表していた」

「全体的には良いレースだった。良い前進だった。何か良いことの始まりだったと感じているので、シルバーストーンに向けてそれを積み上げていきたい」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、ローガン・サージェントがF1でのルーキーシーズンを混乱した形でスタートした後、事態をコントロールしてクリーンなレースウィークエンドを提供する必要があると語った。

ローガン・サージェントはFIAフォーミュラ2選手権での1シーズンでの活躍が認められ、ウィリアムズ・レーシングでのF1への昇格をを獲得した。

しかし、ボカラトン出身の22歳の若きアメリカ人にとって、F1での最初の5レースは波乱の連続だった。

サージェントはジェッダの予選でクラッシュに見舞われ、メルボルンでは最後のリスタートでニック・デ・フリースに追突してとともにリタイアした。

バクーでもサージェントは、スプリントシュートアウトのSQ1で大クラッシュを喫してスプリントの欠場を強いられ、マイアミでのホームレースではオープニングラップでランス・ストロールと接触し、最後尾に沈んだ。

ボウルズはサージェントの能力を疑っていないが、ウィリアムズのチームメイトであるアレックス・アルボンのパフォーマンスを追い求めるのではなく、一貫性を保ち、レースウイークを自分自身で作り上げていく必要があると主張している。

「ローガンがここにいるのは、彼が速いからだ。彼は速く、結果を出すことができる」とボウルズはMotorsportに語った。

「だが、彼はとにかく事態をコントロールし、クリーンなパフォーマンスをすることから始めなければならない」

「バクーの予選では、2回ともQ2に進出した。それが一貫性だ。それが私たちが求めているものだ」

「彼に説明したのは、『君は十分に速い』ということだ。そして、『Q2を使って、今やっていることのほぼ2倍の経験を積んでくれ』ということだ」

「そして、彼がそれをやり遂げるのを見ることになるだろう。彼がゆっくりと調子を上げていくはずだ」

「アレックスのようなペースは期待していない。また、彼はこれまでに一度も出場したことのないレースを続けている。

「（マイアミの）レースでも、彼はがっかりしていたが、（Q1で）アレックスとコンマ3秒差だった。たまたま7台だっただけだ。だが、コンマ3秒というのは、それだけ接近しているということだ」

サージェントはマイアミでストロールと1周目に接触し、激怒ていたが、ボウルズは、この接触は単なるレースシングインシデントであり、若いドライバーがレースを50周のテストセッションとして扱うことを可能にした出来事だと主張した。

「あれは単なるレーシングインシデントだった」とボウルズは語った。

「アストンマーティンが横付けして、十分なスペースがなかっただけだ。だが、どちらかが何か悪いことをしたわけではない」

「彼は悪く捉えたというのが正しい表現だろうが、私はまったくそうは思ってない。50周の間、自分でクルマと戯れ、フリーエアで学ぶことができると彼に説明した」

「彼はルーキーで、まだほんの数レースしか走っていない。そして、その機会はかけがえのないものだ。そして、彼はその後、それを生かした。彼のペースを見れば、そこそこのレベルであることがわかるだろう」

「彼の不満は、クリーンな走りを望んでいたのに、それができなかったことだ。私の代案は、残りのレースがポジティブだったということだ」

一部報道では、ウィリアムズがローガン・サージェントに満足しておらず、そこに付け込んで、メルセデスF1がミック・シューマッハのためにサージェントのシートを狙っているともされている。

ウィリアムズ・レーシングのF1ドライバーであるローガン・サージェントは、ルーキーシーズンの残りの主な目標は、レーストリムでより競争力を高めることだと語る。

大幅に改善されたウィリアムズ・レーシングのパッケージでアレックス・アルボンと組んだサージェントは、予選の1周で印象的だった。新しいF1チーム代表のジェームズ・ボウルズは、メルセデスF1にいる間にフィーダーカテゴリーでのサージェントの進歩を無視したのはおそらく間違っていたと認めている。

サージェントは、バーレーンでのデビュー戦で、ランド・ノリスに次いで2番目に同じラップタイムを記録したため、Q2への進出できなかった。サウジアラビアGPではピットレーン進入ライン違反で1次予選突破に十分なラップタイムが削除され、Q2進出を阻まれた。

サージェントは、1周のスピードアップには苦労していないように見えるが、長いレース距離でそのペースを維持することに苦労していることが明らかであり、この先のラウンドで成果を上げたい分野のひとつであると認める。

「サウジアラビアは、予選ペースという点でバーレーンから本当に良い前進だったと思う。何も起こらなかったけど、それは非常にポジティブだったと思う」とローガン・サージェントは語った。

「正直なところ、クルマに乗るのはとても快適で、テーブルの下に足がついたような気分だ。でも、レースで学ぶことはまだたくさんあるから、それを乗り越えようとしている」

「これまでのシリーズで、自分の予選のペースはとても快適だった。だから、レースの走りで上位に食い込もうと思っている」

土曜日に17周のダッシュ、日曜日に51周のメインイベントと、スプリントフォーマットが復活するバクーで、サージェントは今週末の2レースに対応しなければならない。

サージェントは、今シーズン、まだポイント獲得には至っていないものの、F2からF1へのステップアップをあらゆる面で楽しんでいると語る。

「何が楽しくなかったか？　ひとつを選ぶのは難しい。正直なところ、世界最高の19人のドライバーと戦うという要素があるだけだと思う。そして、自分自身をステップアップさせ、何かを起こそうと挑戦することだ」とサージェントは表現した。

サージェントは、ルーキーのニック・デ・フリースとともに、オーストラリアGPで大混乱に陥った今シーズン、まだポイントを獲得していない2人のドライバーのうちのひとりとなった。

メルボルンでの再スタート時にデ・ブリーズのアルファタウリに衝突し、2人ともレースから脱落したため、スチュワードの調査および次戦アゼルバイジャンのグリッド降格を免れたのは非常に幸運だった。

アルバート・パーク・サーキットでレースをしたことがないサージェントは、Q1でノックアウトされ、アルボンはQ3まで進み、最終的に8位に入った。しかし、6番手を走行していたアルボンは、ターン6の出口で高速でバリアに衝突し、ポイント獲得のチャンスを逃した。

FW45のペースが期待されていたウィリアムズ・レーシングにとって、無意味な週末となってしまったことは、ライバルたちが殺伐とした状況の中でポイントを獲得していたことでもわかる。

マクラーレンは、ノリスが6位、地元で人気のピアストリが8位となり、ようやく今季初ポイントを獲得することができた。

アルファタウリは角田裕毅が2ポイントを獲得し、コンストラクターズランキングでウィリアムズを上回り、ウィリアムズは最下位に沈むことになった。

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームズ・ボウルズは、ローガン・サージェントを“ペイドライバー”疑惑から擁護し、以前にメルセデスF1でサージェントに役割を与えることを拒否したについて「遠慮していた」と認める。

ウィリアムズ・レーシングの新しいチーム代表であるボウルズは、これまで資金力のあるニコラス・ラティフィ、ランス・ストロール、セルゲイ・シロトキンを採用してきた長年の投資不足を克服しなければならないことをすぐに認めている。

アメリカでのF1人気が急上昇していることから、2015年にアレクサンダー・ロッシがマノーに4レース在籍して以来となるアメリカ人フルタイムドライバーとなるローガン・サージェントとの契約は、昨シーズンのF2で4位に入ったことから、その商業的魅力に導かれたと指摘する声も聞かれる。

しかし、ジェームス・ボウルズは、ジュニア時代のキャリアの一部がウィリアムズによって資金提供されたローガン・サージェントに対するそうした主張に反撃し、サージェントはF1に「ふさわしい」正真正銘の給料を受け取っているドライバーだと述べた。

ジェームス・ボウルズは「私は今、彼のデータを見ることができるが、彼は実力でここにいる。ウィリアムズが彼に正しく投資した結果、彼は今、プロフェッショナルでグリッドにふさわしいドライバーになった」と語った。

元メルセデスF1のモータースポーツ戦略責任者であるボウルズは、以前サージェントをスリーポインテッドスターのジュニアチームと契約しなかったことについて、自分が「間違っていた」と認める。

「彼はシミュレーション評価（ドライバー）としてメルセデスにやってきたが、私は彼に興味があった。なぜなら、彼にはパフォーマンスがあり、特に平均的なチームでのF3のパフォーマンスを遡ることができた。彼はオスカー（ピアストリ）と一緒だったし、私はオスカーも高く評価している」

「当時、メルセデスには優秀なドライバーたちが揃っていた。それで、彼との関係はここで終わった…ウィリアムズが彼に資金を提供したのは、彼が本物であるという深い信念があったからだ」

「私の遠慮は、以前に彼を判断することができなかったことからきている…私の前世は間違っていて、ウィリアムズは正しかったということになる」

サージェントはバーレーンGPでのデビュー戦で、チームメイトのアレックス・アルボンと2つ違いの13位、サウジアラビアGPでは16位でフィニッシュし、印象を残した。

しかし、大混乱となったオーストラリアGPの3回目のスタンディングスタートでターン1でニック・デ・フリースと接触し、FIAのペナルティを免れたのは幸運だったと見る向きもある。