ローガン・サージェントは、2023年F1第18戦カタールGPをリタイアで終えた。
残り17周でガレージに戻ってレースをリタイアしたサージェント。週末の初めにインフルエンザのような症状が出て衰弱してといい、気温の高いカタールでのレースで重度の脱水症状を起こした。
ウィリアムズ・レーシングによると、レース後、現地の医療チームによる検査を受けたという。
「一番大事なことは、アレックスも僕も大丈夫だということだ」とサージェントはコメント。
「この1週間はずっと体調が悪くて、この暑さで脱水症状になってしまった。マシンをリタイアさせたくはなかったけど、自分の体調を優先させなければならなかった」
「ゴールにたどり着けなくてチームのみんなには申し訳ない。この厳しいコンディションの中、彼らは週末を通して素晴らしい仕事をしてくれた」
「来週には完全にリカバリーして、オースティンで巻き返したい。本当に楽しみにしている」
ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、プレッシャーに晒されているローガン・サージェントに信頼を与え、チームとして2024年もF1で戦ってほしいと主張した。
夏休みに入ってからアクシデントが相次ぎ、ウィリアムズでのサージェントの将来が危ぶまれている。オランダGPでは予選と決勝で大クラッシュを喫し、シンガポールGPではバリアに激突し、さらに日本GPではQ1で大事故を起こした。
こうした一連の出来事は、ウィリアムズがサージェントが残りのシーズンで着実に成長を見せ、来季もアレックス・アルボンとともにステップアップできることを証明してほしいと考えているタイミングで起こった。
今回のサージェントのクラッシュで、フェリペ・ドルゴビッチ、リアム・ローソン、ミック・シューマッハがサージェントの後任候補に挙がっているのではという憶測が早くから流れていたが、ボウルズはチームのセカンドシートを他で探しているという話に冷や水を浴びせた。
それどころか、レース後にウィリアムズのウェブサイトに掲載された動画“ボウルズの評決”で、チームはサージェントが成功することを望んでおり、それを実現するためには彼と協力しなければならないと宣言した。
「ローガンにはシーズン終了までに達成しなければならない明確な目標があり、我々は継続的に彼と協力している」とボウルズは語った。
「それが重要な点だ。我々は彼と協力している。我々は彼が成功することを望んでいるし、来年クルマに乗ってもらいたい。これは我々にも大いにかかっている」
「我々は重要なテストも行わずにF2からそのまま選手を連れてきて、バーレーンで1日半このマシンに乗せた。そしてルーキードライバーにとっては非常に困難なシーズンだった彼らの無事を祈った」
先週はサージェントの鈴鹿サーキットでの予選クラッシュが注目を集めたが、ボウルズは、日本GPでのデータをより深く掘り下げた結果、ウィリアムズが望んでいたまさに進歩が実際に示されたと語った。
「この状況から抜け出すための非常に前向きな兆候がいくつかあった」とボウルズは語った。「何よりもまず、ローガンはアレックスと同じ空力仕様ではなかった」
「今年は消耗が激しいため、アレックスのマシンにはアップデートが施されているが、ローガンのマシンにはアップデートされていない。パフォーマンスのオフセットが確認されると、タイミングページに表示されているものとまったく異なることがよくある」
「さらに、鈴鹿のケースを見ると、彼は週末を通してビルドアップを行った。FP3ではアレックスに匹敵するタイムを出し、予選に入り、アクシデントが起こるまで、今シーズンで最もトリッキーなサーキットのひとつである鈴鹿で、アレックスの10分の1以内のタイムをラインでオーバーレイしていた」
「だから、進歩は一定の形で見られる。だが、同様に他の多くの問題やアクシデントによって損なわれているのは明らかだ」。
ボウルズは、ウィリアムズがサージェントを迎え入れたことで、彼にさらなる投資をする意思があり、決して諦めるつもりはないと明言した。
「我々はローガンの成功を望んでおり、今後もローガンと協力し、投資していく」とボウルズは述べた。
「彼はウィリアムズとして我々と一緒に旅をしている」
「我々には若手ドライバープログラムがあり、今後も投資を続けていく。その道の終点に到達したという結論に全員が達した時点でのみ、我々は決断を下す。だが、まだその時点には至っていない」
ウィリアムズ・レーシングは、ローガン・サージェントが今季限りで解雇されることはないとの明確な意思をまた示した。
絶好調のアレックス・アルボンと並ぶレースシートは、2024年のグリッドにおける最後の空席であり、22歳のアメリカ人サージェントは最近、注目を集めるミスを犯している。
ウィリアムズのF1チーム代表のジェームス・ボウルズは数日前、鈴鹿サーキットで「我々はローガンにシーズン終了まで自分の力を証明する機会を与えるつもりだ」とBlickに語った。
「私が思いつく他のドライバーには、そのために2年の猶予が与えられていた」とおそらく2024年にアルピーヌと世界耐久選手権への移籍について交渉中のミック・シューマッハのことを指して語った。
サージェントの代わりには、強力な支持を得ているブラジル人のルーキー、フェリペ・ドラゴビッチが有力視されているが、サージェントの最近の日本でのクラッシュの後、ボウレスは彼を擁護した。
「彼（サージェント）は、私が期待していたとおり、鈴鹿での3回の練習セッションをこなした」とボウルズは語った。
「Q1ラップでは、事故が起きるまで、彼はアレックスとほぼ同じ速さだった」
「それは彼にスピードがあることを示している」
サージェントは、ウィリアムズから「今からシーズン終了まで」のすべてのレースで「継続的な改善」を示すよう指示を受けていることを認めた。
そして、ウィリアムズの車両パフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは、注目を集めたクラッシュや、2024年のグリッドの最後の未確認コックピットについての憶測にもかかわらず、サージェントはその要求に応えていると考えている。
「当然、それは見出しになるよね？」とロブソンはAuto Hebdoに語った。
「クラッシュは彼の安定したパフォーマンスを少し覆い隠してしまったと思う。日本での週末はとても順調だった」
「鈴鹿は本当にタフなサーキットで、彼は金曜日にとてもいい走りを見せ、土曜日に向けて確かなベースを築いた。予選の1周目の最終コーナーでマシンを失ったのは、本当に些細なミスだった」
「ただ、あのコーナーで芝生に接触してしまったのは本当に残念だった。だが、ザントフォールト以来のクラッシュが、それ以外の着実な進歩を覆い隠してしまったと言っても過言ではないと思う」
バルテリ・ボッタスは、F1日本GPでリタイアに追い込まれた衝突事故について、ローガン・サージェントと話し合うつもりだと語った。
ボッタスは予選で再びQ1敗退となり、日曜日のレースでは16番グリッドに並んだが、エステバン・オコンとアレックス・アルボンに挟まれた際にすぐにダメージを負い、ウィリアムズを空中に飛ばし、ボッタスはパンクに見舞われた。
ボッタスは、このアクシデントについてオコンの責任だとし、アルピーヌが彼に十分なスペースを与えなかったと主張している。
「実際のところ、僕はラインからかなりいいスタートを切っていたんだけど、2台のクルマの間にいて、右側のクルマが僕に向かってドリフトを始め、最終的にはスペースを残さずに衝突した」とボッタスは述べた。
「2台のマシンの真ん中にいたので、そこから消えることはできなかった。フルアクセルで走っているときはなおさらね。右側のクルマが僕を見ていたのか、僕がそこにいたことを知っていたのかわからないけど、衝突してしまった。それで1周目にパンクしてしまったんだ」
ボッタスのチームメイトである周冠宇も破片でマシンにダメージを負い、アルファロメオの2台は整備が必要となった。
「2台を同時に止めなければならなかったし、ノーズコーンも交換しなければならなかった。ちょっと混乱していた」とボッタスは付け加えた。
セーフティカーが導入されたことでアルファロメオの2台は最後尾につけることができたが、ボッタスはターン11のヘアピンでサージェントによってグラベルにスピンさせられた。
ボッタスはキャンバーコーナーのアウト側でオーバーテイクを試みていたが、サージェントがロックしてアルファロメオのサイドに激突。
「明らかに、今日は僕の日ではなかった」とボッタスは悔やんだ。
「アウト側で彼をオーバーテイクしようとしたんだけど、十分なスペースを空けたつもりだったんだけど、彼がロックしてして、持っていかれた。不運だった」
アルファロメオはレースを続行させたが、ボッタスが2度の激しい接触でマシンが「走行不能」に陥ったことを受けて、マシンを速やかにリタイアさせることにした。
「ダメージが大きすぎた」とボッタスは説明した。
「サスペンションとディフューザーに何かあった感じだ。それにサイドポッドに大きな穴が開いていた。明らかに僕の日ではなかった。あの時点では明らかに走行不可能だった。ちょっと不運だった」
この件についてサージェントと話す予定があるかどうか尋ねられたボッタスは「そうだね、彼が何を考えていたのか知るために、彼と話してみようかな。ただのミスだったかもしれないしね」とボッタスは語った。
ボッタスは今月初めのイタリアGPでアルファロメオの5戦連続ノーポイントに終止符を打ったが、コンストラクターズランキングでは9位に甘んじている。
しかし、10回のレース優勝を誇るボッタスは、残り6戦が待ち遠しいと主張する。
「すべてのレースをいつも楽しみにしているから、カタールやラスベガスに行けるのはもちろんうれしいよ」とボッタスは締めくくった。
「次のレースに進む前に、まずはリセットする必要がある」
ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントは、2023年F1日本GPの予選Q1でクラッシュを喫した。
残り9分となった頃、ローガン・サージェントは最終コーナーでコントロールを失って高速でバリアにクラッシュ。マシンは大きく破損し、セッションは赤旗中断となった。
「インシデントが起きるまではいい一日だった。うまくいっていたし、マシンはいいウインドウにあった」とローガン・サージェントは語った。
「ただ、最終セクターでリアのオーバーヒートに悩まされていた。出口でリアを失ってしまった。追い風もあって、ちょっとアグレッシブにパワーをかけすぎたかもしれない。残念なことに、草に触れてしまったらどうすることもできなかった。残念だし、望んでいたものではなかった」
チームが明日に向けて僕の車を修理するという大きな仕事を抱えてしまったことは承知しているし、彼らのハードワークと努力には本当に感謝している。このことは忘れて、明日のレースに集中したい」
ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントは、2023年F1第13戦日本GP初日のフリー走行を20番手で終えた。
来日も初めてのサージェントは「初めて鈴鹿を走るのはとてもクールだったけれど、特にセクター1はまったく簡単ではなかった」とコメント。
「クルマにダイヤルを合わせるための作業がたくさんある。ここで必要なものをすべて手に入れるのは簡単ではないと感じているし、まだ進行形だけど、FP1からFP2への良いステップを果たせた」
「ドライビングの面では、第1セクターが一番タイムをロスしているので、そこをつなぐ必要がある。マシンの面では、低速から高速までのバランスを良くするためにいくつか微調整が必要だ」
「今日はかなりデグが高く、ロングランを通して一貫したバランスを保つのは簡単ではなかった。でも、低燃料走行ではグリップが高く、かなりいい感じだ」
アレクサンダー・アルボンは、2023年F1第16戦シンガポールGPの決勝を11位でフィニッシュ。レース終盤に接触されたセルジオ・ペレスの動きは「楽観的」だったと語った。
レース終盤、アルボンは9番手を走行してリアム・ローソン（アルファタウリ）を追いかけていたが、ターン13でセルジオ・ペレス（レッドブル）に後ろから追突され、順位を落とした。
レース後、ペレスには5秒加算ペナルティが科されたが、順位に変動はなかった。
「今日は8位になるはずだった」とアレクサンダー・アルボンは語る。
「いいポジションを走れていたし、戦略も良かった。その時間帯にセーフティカーが入ることも予想していたので、そのときのためにミディアムタイヤを温存していたし、レースではそれが功を奏した」
「集団のなかで順位を上げ、9番手でリアム（ローソン）に迫っていた。彼を抜くにはあと数周が必要だったが、そのときチェコ（ペレス）が楽観的な操作をしたために接触してしまった。それでポイント圏外になってしまった」
チームメイトのローガン・サージェントは14位でフィニッシュ。20周目にバリアに接触してマシンを破損させ、レースの展開を変えるセーフティカーの原因となった。
「今日はひとつのミスが仇になった」とサージェントは語る。
「マシンはいい状態だったと思う。最後の2スティントを誇りに思う。決してあきらめず、なんとか巻き返そうと全力を尽くしたけど、もう1回セーフティカーを使えばよかったかもしれない。ペース的にも、週末全体を通しても悪いレースではなかった。マージンは非常に小さいので小さなミスを減らしていかなければならない」
「最初のスティントはいい感じだった。タイヤが減り始めているのを感じていたし、ピットストップが近づいていることもわかっていた。だから1周か2周早くミスを犯してしまったのは残念だし、それがレースを変えていたかもしれない」
「それでも、この週末はパッケージのことを考えればまずまずの結果だったので、ポジティブに捉えることができる。鈴鹿を楽しみにしている」
ウィリアムズ・レーシングのF1チームであるジェームス・ボウルズは、ローガン・サージェントがオランダGPで起こしたアクシデントは、縁石衝突後にパワーステアリングに影響した油圧系の問題が引き金だったと語った。
ローガン・サージェントは、土曜日の予選でルーキーシーズン初のQ3進出を果たしたものの、スリックタイヤでドライ路面を走行中に大クラッシュを喫した。この事故はその24時間後に発生した。
サージェントはレース序盤のウエットコンディションでスリックタイヤのままで多くの時間をロスしながらも、トリッキーなコンディションをなんとか乗り切った。
路面がドライになった15周目の第8コーナーで、サージェントは、イン側の縁石に接触してコースアウト。その直後、彼はフロントに何か問題が起きたと考え、チームに「何が起こったのかわからない。縁石にぶつかったとき、右フロントで何かが故障した」と伝えていた。
ボウルズは、クラッシュの原因がステアリングに影響した油圧系の問題であることを認めた。
「すべてを見直すと、まだ初期段階だが、説明できるのはこれだけだ。エイペックスの縁石があり、彼はその縁石を何度も乗り越えた」とボウルズは語った。
「レースは最初ではなかったが、少なくとも3周か4周前にも彼はそこにいた。彼は金曜日にも縁石を乗り越えていた」
「この特別なポイントでは、フロアに大きな負荷がかかり、彼がそこにぶつかるとすぐに油圧を失う状況に陥った」
「F1マシンの油圧が失われると、ステアリングも他の機能も使えなくなる。したがって、彼はそれが起こった数ミリ秒ではそれを知ることはできなかっただろう」
「しかし、以前（予選）と同じ状況ではない。我々の視点からそれを理解する必要がある」
サージェントは、レース序盤の濡れた路面でスリックタイヤを履いて走行していた際に、予選でのアクシデントを意識していたと認めた。
「序盤の15ラップは、昨日のようなことがないように、クラッシュしないように慎重に走った。
「ウエット・コンディションでタイヤの温度を上げすぎてしまい、タイムをロスしてしまった。でもそれを除けば、トラックが乾いてきてリズムを取り戻しつつあった」
「ターン8でエイペックスの縁石に接触して、油圧とパワーステアリングを失ってしまった。それで調子が狂ってしまった。一度でも湿った路面に触れてしまったら、リカバリーのチャンスはなかった」
「なぜそうなったのかはわからない。確かに調査する必要がある。でも正直なところ、今日のためにマシンの準備に力を注いでくれたみんなをがっかりさせたし、チームにとっても残念なことだった」
縁石が当たったことについては「正直なところ、週末はずっと使っていた。狂ったように激しく打ったわけではなかった。でも、間違いなく週末を通して縁石を使っていた。ずっと大丈夫だったので、よくわからない」
サージェントは、ウエットだった序盤にインターミディエイトに交換するという選択肢があったほうがよかったと認めている。
「昨日（土曜日）のことがあったから、プッシュする自信を持つためにインターミディエイトにしたほうがよかったかもしれない」とサージェントは語った
「しかし、結局のところ、結果は避けられなかった」
ボウルズは、ルーキーにとってはそれがより良い選択だったかもしれないと認めた。
「後から考えると簡単だが、我々が懸念しているのは、3周目までにどちらかにコミットしなければならない時点で、我々はコミットしていたんだ」とボウルズは語った。
「でも、もし元に戻って出場するのであれば、あのような難しいコンディションの中で彼にインターに履かせるべきだったか？ 間違いなくそう思う」
「さっきも言ったように、（クラッシュでは）他のことがうまくいかなかったので、割れ和絵はそれを理解する必要がある。だが、それは彼の自信につながったはずだ」
ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントは、F1オランダGPで初進出を果たしたQ3でのクラッシュは、ラインからほんの1ミリ外れたことによるものだったと語った。
ルーキのサージェントは、ザントフォールトで行われたオランダGP予選でキャリア初のトップ10入りを果たした。しかし、乾き始めたトラックでセッション最初のラップを刻んだサージェントはターン2でスピンを喫し、バリアに激しくクラッシュしてマシンにダメージを負った。
このアクシデントにもかかわらず、サージェントは幸運にも事故に巻き込まれず、キャリア最高のスタートポジションである10番グリッドからレースをスタートする予定だ。
サージェントはこのクラッシュが、湿った路面での自分のミスだったと認めた。
「このトラックはタイトで狭い」とサージェントは語った。
「ドライラインは車幅1台分しかなくて、ラインを1ミリ外れただけで、もう助からない」
「チームに大きなダメージを残すことは絶対に避けたいことだけど、良い結果を出すために最善を尽くしている」
サージェントは、事故に至るまでの週末から「非常に多くのポジティブな出来事」があったと語った。
「昨日はドライの状態で、とてもいい走りができたと思う」とサージェントは語った。
「ロングランのペースはとても良かったと思う。Q1、Q2でも、クルマは素晴らしいウインドウにあった」
「今日はウエットで少しペースが上がらなかったけど、必要なときに周回を重ねることができたのは僕にとって最大のプラスだと思う。今年はそれが僕に欠けていたことだし、今日はそれができて本当に良かった。でも、そのすべてをほんの1ミリのミスで台無しになってしまった」
土曜日のは8戦連続で雨に見舞われた。サージェントはウエットセッションが課題であることが証明されたことを認めた。
「マシンに足を踏み入れるたび、ベルトを締められて乗り込むたびに、僕はできる限りの最善を尽くしてる」とサージェントは語った。
「僕たちはさまざまなコンディションによって、おそらくこれまでで考えられる中で最も困難なヨーロッパレグを戦っている。それは僕の人生を楽にはしてくれない。でも、それは言い訳にもならない」
「個人的には進歩を実感している。そうした間違いが高くつくことは承知しているし、もちろんそれは僕がやろうとしていることではない。今後はそれらを解消しなければならない、それは確かだ。不可欠だ」
ウィリアムズはスパ・フランコルシャンやモンツァのようなダウンフォースの少ないサーキットを得意としてきた。しかし、FW45は週末を通じて好調で、アルボンはチーム史上最高の4番グリッドを獲得している。
サージェントは、ウィリアムズでさえなぜ彼らがこれほど強く見えるのか説明できないと認めた。
「完全に確信があるとは思っていない」とサージェントは語った。
「このような素晴らしい結果は予想していなかった。でも、その理由を理解することが重要だと思う。だから、それについては僕たちはさらに掘り下げていくつもりだ」
しかし、サージェントはクラッシュの後、「複雑な感情」を感じていることを認めた。
「確かにほろ苦い」
「僕からすれば、まず振り返って、何がいけなかったのかを確認する必要があると思う。避けられなかった小さなミスだったのか、それとも考え方の問題なのかをね。まだ解明できていないけど、それを理解する必要がある」
「あとはくよくよしないことだ。昨日のロングランペースは素晴らしかったからね」
「マシンをできる限り近い状態に修復して、ロングランでのいいペースを生かしてポイント獲得にトライできることを願っている」
ウィリアムズ・レーシングのF1ドライバーであるローガン・サージェントは、F1が夏休みから再開されたときにパフォーマンスをステップアップさせるために必要な「すべてのピースが揃った」と考えている。
ウィリアムズは今年のコンストラクターズ選手権で7位につけているが、アレックス・アルボンがチームの全11ポイントを獲得している。サージェントはアルボンを大きく後れをとり、最高成績はイギリスGPでの11位となっている。
ルーキーイヤーの前半戦を振り返り、サージェントは「自分の望むところではない」と認めるも、「ここ数戦は自分の望むところに近づいているし、ここ最近は本当に良い進歩が見られる」と強調した。
サージェントは「マシンの運転に必要な面」でも進歩したと付け加え、状況を詳しく説明した。
「実際にはとても小さなことだけど、小さなことが大きな違いを生むんだ」とサージェントは語った。
「今年はコーナー進入でブレーキを踏むのが遅すぎたり、最低速度を落としすぎたりすることがあった。そこは克服したけど、 高速コーナーでのインプットが不安定になるとか、続けられることは無数にある」
「それはすべて、調整が必要な非常に小さな運転特性にすぎず、マシンをより良く適合させるためだけに多くのことを行っている。「F2ではクルマのバランスに影響を及ぼさないようなことでも、このクルマは繊細だから、小さな違いが大きな違いを生むんだ」
サージェントは、シーズン後半戦でより充実したパフォーマンスを発揮できると自信を見せた。
「期待も大きいし、いい走りをしたい。今年はできるはずのことができなかった自分に何度もイライラしてきた。時には、その点でうまくいかなかったと感じることもある」
「それを整理し、より良くつなぎ合わせ、より良く実行することが重要だ。それが次のステップだと感じている。今はすべてをこなすためのピースを持っていると感じている」
