カテゴリー: ランド・ノリス

ランド・ノリス（マクラーレンF1）は2026年F1中国GPでスタートを切ることができず、自身のF1キャリアで初めてDNSを喫した。ノリスは、決勝前にマシンのトラブルを知らされていたことを明かし、その問題が最終的に出走不能につながったと説明した。

この日はオスカー・ピアストリもDNSとなり、マクラーレンF1は2台そろってグリッドに並べなかった。

マクラーレンの2台がレース前にグリッドから姿を消したのは、1983年モナコGPで予選通過を逃して以来の事態となった。チームはその後、両車がそれぞれ異なる電気系トラブルに見舞われたと認めている。

ノリスが明かしたパワーユニット関連の電気系トラブル
ランド・ノリスは、自身のマシンに起きていた問題について、決勝前の限られた時間の中で把握したと語った。

「正直、それがどれくらい前から起きていたのかは分からない」とノリスは語った。

「こういう時は、チームに作業を任せた方がいいこともある。でも、僕がそのことを知ったのは、ガレージを出る予定のたぶん20分くらい前だったと思う。ただ、チームはその少し前からすでに作業していたはずだ」

「パワーユニットに関係する電気系の問題だった。それで、エンジンを始動することすらできなかった。だから残念だよ。F1で初めてのDNSになってしまって悲しいし、さらに悪いのは、オスカーも一緒にDNSになってしまったことだ。僕たちにとってはベストな一日ではなかった」

「自分の仕事ができなかったのが悔しい」
ノリスは、自身が走れなかったことだけでなく、準備を続けてきたチーム全体にとっても大きな痛手だったと受け止めている。

「ただただ失望している。それだけだ。今日は自分の仕事をしに行くことができなかった。そのことに失望しているし、チーム全体のことを思うと悔しい」

「僕だけじゃない。メカニックもそうだし、みんながすごく多くの作業を積み重ねてきた。これは複雑な機械なんだ」

「新しいものがたくさんあるし、当然ながら、まだ時々は新しい問題も見つかる。だからガレージにいる全員が、今日はマシンをコースに送り出せなかったことを悔しく思っているし、それを解決するために懸命に取り組むはずだ」

赤旗の可能性にも備えて待機
ノリスは、完全に望みが消えるまでガレージに残り、レースに加われる可能性を探っていたことも明かした。

「赤旗か何かが出て、運がこちらに向く可能性に備えて、最初の数周は僕たちも待っていた」とノリスは語った。

「何か魔法みたいに起きて急に直るようなことがあれば、すぐ出られるようにしておきたかった。でも今日はそうはならなかった」

中国GPを終えた時点で、前年王者のノリスはドライバーズランキング6番手につけている。ただ、ランキング首位ジョージ・ラッセルとの差はすでに36ポイントとなっている。

マクラーレンに新たな懸念が浮上した。2026年F1中国GP決勝を前に、ランド・ノリスのマシンに電気系トラブルが発生し、スタート前の作業を強いられる状況となった。

グリッドへ向かう準備が進むなかでもノリスのマシンはガレージに留まり続けており、状況によってはピットレーンからのスタートになる可能性が浮上している。

電子系トラブルで緊急作業
マクラーレンはピットレーンオープン前、ノリスのマシン周辺で作業を行っていた。チームによると、電子系に問題が見つかったためフロアを取り外し、複数のパーツを点検していたという。

「電子系の側面で問題を特定していた。そのためフロアを外し、いくつかの部品をチェックしていた」

「問題は解決できたと考えており、チームは現在レースに向けた最終準備を進めている」とマクラーレンは当時説明した。

しかしその後もノリスのマシンはガレージに留まったままとなり、ピットレーン出口はすでに閉鎖された。ノリスはマシンから降りており、もし修復が間に合った場合でも、決勝はピットレーンからのスタートになる可能性が高い状況となっている。

さらにマクラーレンはその後のアップデートとして、「ランドのマシンに問題が見つかっており、現在も修復作業を続けている」と説明した。

チームには残り20分弱しか残されておらず、この問題を修復できればノリスはピットレーンからレースをスタートできる見込みだ。しかし修復が間に合わなければ、マクラーレンは開幕戦に続き、再び1台のみでレースを戦うことになる可能性がある。

ピアストリのマシンにもトラブル発生
さらにマクラーレンにとって状況は悪化している。フォーメーションラップ開始まで残り6分というタイミングで、オスカー・ピアストリのマシンがグリッドから押し戻される場面が確認された。

レース直前のこのトラブルにより、マクラーレンは2台ともに予想外の問題を抱える形となっている。ピアストリのマシンが無事にスタートできるのかどうか、グリッド上では緊迫した状況が続いている。

ランド・ノリス（マクラーレン）は中国GPのメディアデーで、2026年F1マシンのドライビング特性について厳しい見解を示した。新レギュレーションによって内燃機関と電力の配分が50対50となり、エネルギー回生とバッテリー運用の重要性が大きく高まったことで、ドライバーが求められる走らせ方は従来のF1とは大きく変わったという。

開幕戦オーストラリアGPでは、コーナーで減速してエネルギーを回収しなければならない特性が予選の見え方にも影響し、ドライバーたちからは相次いで不満の声が上がっていた。

マックス・フェルスタッペンがフォーミュラEを引き合いに出して皮肉を口にし、フェルナンド・アロンソも鈴鹿の130Rのような象徴的コーナーの価値が薄れたと語るなか、ノリスもその意見に同調した。

限界までクルマを攻める感覚ではない
ランド・ノリスは、新世代F1マシンではクルマそのものを限界まで攻めるというより、パワーユニットをどう扱うかが中心になっていると語った。

「今はクルマを運転しているというより、パワーユニットを運転しているようなものだ」とランド・ノリスは語った。

「『とにかく最速の方法でクルマを走らせろ』という感じではない。今はそういうものではない」

「求められるドライビングスタイルはまったく違う。これまでやってきたことを全部忘れて、リセットするようなものだ」

勇気比べではなく“どこで戻すか”の勝負
ノリスはその違いを説明する例として、スパ・フランコルシャンのプーオンを挙げた。かつてならドライバーの胆力が問われた高速コーナーも、いまや別の要素で差がつく場面になったという。

「ドライバーは、パワーユニットを正しい方法で扱うことでまだ違いを生み出せると思う。でも、それは必ずしもクルマをより上手く走らせるという意味ではない」とノリスは語った。

「今のプーオンに飛び込んで、誰が一番度胸があるかを見ることはない。どこで正しくアクセルを戻すか、どれだけのスロットルを使うか、それによってパワーを使わず、バッテリーも消費しないようにできるか、そういうことを見るだけだ」

子どもの頃に思い描いたF1ではない
ノリスは、いまのF1が若い頃に憧れたカテゴリーとは大きく異なるものになったと率直に語った。ただしその一方で、ドライバーの役割そのものが小さくなったとは考えていない。

「そうは思わない。ただ、かなり大きく変わっただけだと思う」とノリスは語った。

「以前はクルマそのものから、純粋にドライバーとして、どうやって1ミリ秒でも引き出すかという世界だった。エンジンのことは脇に置いておけた。みんなにとってかなりいい状態にあったからだ。要するに、その日に誰がクルマから一番多くを引き出せるか、それだけだった」

「僕たちは人生ずっと、アクセルとブレーキで走ってきた。基本的にはアクセルをより多く、ブレーキをより少なく使うということだ。でも今は、F4、F3、F2で学んできたすべてを忘れて、まったく違うやり方で運転しなければならない」

「ドライバーはまだ大きな影響を与えられるし、パワーユニットを正しく扱うことでも確実に差を生み出せる」

「ただ、それは僕たちの誰もが育つ過程でやってきたことではない。たぶん、誰もそんなことをやりたくて育ってきたわけでもない。でも、今はそういう時代なんだ」

ラッセルの仕事ぶりにも言及
ノリスはそのなかで、開幕戦で強さを見せたジョージ・ラッセルにも言及した。新しい要素を誰より早く理解し、パッケージ全体を最適化している点は評価に値すると認めている。

「ジョージ・ラッセルも、こうしたことを理解するうえで非常にいい仕事をしている。彼は自分の持っているパッケージを最適化し、こうした要素を他の誰かより上手く理解している可能性がある。その点で称賛されるべきだ」とノリスは語った。

「だからドライバーはまだ大きな違いを生み出せる。クルマそのものをどう最大化するか、そしてパワーユニットと組み合わせてどう最大化するか、それが次の段階になる。でも現時点では、まずひとつを最適化し、それからもうひとつに焦点を移す必要がある」

違和感のある“最小スロットル”
特にドライバーたちが違和感を覚えているのが、バッテリー回生のために必要な走らせ方だ。ブレーキング時の運動エネルギーを回収してバッテリーに戻し、それを1周のなかでブーストとして使う現在の仕組みは、従来の感覚とは大きく異なる。

「本来ならもっとアクセルを踏みたい場所で、できるだけ少なく踏まなければならないのはかなり奇妙な感覚だ」とノリスは語った。

「いくつかのコーナーでは大きくリフト・アンド・コーストしなければならない。これも僕たちが育つ過程でやってきたことではないし、やりたいと思ってきたことでもない。でも、今のルールではそういう状況なんだ」

「だから、今のF1カーの運転方法に満足していないドライバーがいたとしても、ここはF1であることに変わりはないし、自分にできるベストを尽くすしかない。今はそういうものだ」