カテゴリー: ランド・ノリス

ランド・ノリスは、F1で「これまでで最高の」ラップを記録し、F1アメリカグランプリのポールポジションを獲得した。

ノリスは、Q3で唯一の走行で素晴らしい走りを披露し、最初の2つのセグメントでトップタイムを記録していたマックス・フェルスタッペンよりも0.031秒速いタイムを記録した。

フェルスタッペンは2回目の走行で最初のセクターで最速タイムを記録したが、ジョージ・ラッセルが最終コーナー手前でクラッシュしてしまったため、セッションは突然終了した。

レッドブルに挑める位置にいるマクラーレンは、週末の序盤に予想外の苦戦を強いられていた中、意外な展開となった。

しかし、マクラーレンが改良したMCL38で改善が見られたにもかかわらず、ノリスは自身7度目のポールポジション獲得ラップまでは後れを取っていたと明かしている。

Q3での自身のラップについて尋ねられたノリスは、「おそらく僕のキャリアで最高のものだったと思う。本当に素晴らしいラップだった」と語った。

「2周目には『みんな、もうこれ以上は良くなりそうにない』という感じだったし、ある意味でハードルを上げ過ぎてしまった。マシンからすべてを引き出せた」

「今日の予選では、スプリントレースからかなりの変更を加えたし、間違いなく前進した。でも、まだまだ多くの問題を抱えている」

「少しリスクを冒して、さらに一歩前進する必要があることは分かっていた。そして、完璧にまとまった」

「でも、間違いなく繰り返し可能なラップではなかった。だから、今日は本当にここに来られるとは思っていなかったので、とても嬉しい」

ランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンとフロントローを共有する。

ノリスはフェルスタッペンを打ち負かすために賭けに出る必要があった
ランド・ノリスは、フェルスタッペンと互角に戦うためには、サーキット・オブ・ジ・アメリカズの高速区間でより多くのリスクを取る必要があることを認識していたと明かした。

レッドブルのドライバーを上回るためにどこでタイムを稼いだのかと詰め寄られたノリスは、「正直に言うと、あらゆる場所で少しずつだ」と答えた。

「でも、高速域は少しレッドブルと比較すると苦戦している部分だ。特にマックスは第1セクターと高速域で非常に速い」

「だから、それを少し抑えることが良いスタートだった。そして、ブレーキング、最終セクター、ターン12から16にかけて、どこか1か所でもミスをすれば、すべてがすぐに台無しになってしまう」

「週末を通じて、おそらく最初で最後となるだろうが、すべてがうまくかみ合った」

「でも、そうだね、完璧にまとまった。だから、とてもとてもいいラップだった。おそらく、自信を持って言えるが、僕のキャリアで最高だ」

ノリス、レースペースに懸念
ランド・ノリスは、スプリントの終盤でタイヤデグラデーションの問題を抱え、それが2位という結果につながったことを認めている。

そのことがメインレースで再び起こる可能性について尋ねられたノリスは、「かなり大きな問題だ。もう二度と起こしたくない。だから様子を見よう」と語った。

「それほどひどい状況だとは思わない。特定の出来事が原因でそうなったのだと思う」

「マシンはかなり改善できたと思う。昨日はポールポジションに肉薄できるような競争力はまったくなかったが、今日はある意味でそれができた」

「まだ少し遅れていると思うが、いい位置にいる」

「だから、昨日と今日でマックスに対する我々のペースは、もう少し似てきたと思う」

「おそらく今日はフェラーリとメルセデスがもう少し速いと思っていた」

「でも、週末の序盤に彼らはマシンからもう少し多くを引き出せたのかもしれないし、僕たちはスプリントと今でより大きな一歩を踏み出せた」

「だから、少しは追いついたのかもしれないけど、レースはタフになるだろう。フェラーリは今日のレースでは、デグラデーションにもかかわらず非常に速かった」

「マックスはマックスだ。いつも言っているように、マックスはマックスで、彼らは速いだろう。だからワクワクしている。良い戦いになるだろうし、おそらく見る価値のあるものになるだろう」

ランド・ノリスは、2024年F1 アメリカグランプリのスプリント予選で4位を獲得した後、そのラップを「ショッキングだった」と評し、サーキット・オブ・ジ・アメリカズでの一日を通して車の問題に苦しんでいたことを認めた。

週末唯一のプラクティスを4番手で終えたノリスは、SQ3の終了時点でも同じ順位に甘んじ、メルセデスのジョージ・ラッセルが記録した序盤のベンチマークを破ることができなかった。そのタイムは、マックス・フェルスタッペンがわずか0.012秒上回っただけだった。

クルマから飛び降りた後、セッションをどう振り返るかと聞かれたノリスは「あまり良くない。4位だ。最高の日ではなかった。正直言って、バランスとセットアップで一日中苦労していた」と答えた。

「ある意味、4位には満足しています。もっと悪い結果になっていたかもしれないと感じているけど、僕のラップはショッキングだった。だから、ひどい日ではなかった。もっと悪かったかもしれないし、もっと良かったかもしれないけど、それでも満足だ」

ランド・ノリスは、自分のラップタイムが「ショッキング」だった原因と、マクラーレンのアップデートをまだ調整する時間がなかったことが原因であるかどうかについて、「新しいパッケージではなく、ほとんど同じだ」と語った。

注目は土曜日のスプリントに移るが、このレースでのレースペースがどの程度になるか予想できるかと問われると、24歳のノリスは「いや、特にない」と答えた。

「前進したい。それが僕のプランだ。だが、ペースからすると、今日は僕たちがいるべき場所にいると思う。だから前進するのが僕のプランだけど、どこまでできるかは分からない」

ランド・ノリスは、マクラーレンがF1アメリカGPで好成績を残せるだろうと自信を持っている。また、自身とチームが選手権争いにおいてマックス・フェルスタッペンとレッドブルとの差を縮め続けることができるだろうと期待している。

前回シンガポールで圧倒的な勝利を収め、ドライバーズランキングでフェルスタッペンのリードを52ポイントに縮めたノリスは、レース後のシーズン中断期間は良い面も悪い面もあったと認めている。

木曜日に開催されたアメリカGPのドライバーズ・プレス・カンファレンスで、ノリスは、カレンダー上のギャップがフラストレーションだったのか、それとも振り返る時間だったのかと尋ねられ、次のように説明した。「正直に言えば、どちらも少しずつある」

「シンガポール以降は、ただ走り続けたいと思っていた。僕たちは良いリズムに乗っていたし、今も良いリズムを保っていると思うし、かなり長い間、良いリズムを保っている。だから、その気持ちもある」

「でも、誰だって休息は必要だ。それは僕だけでなく、僕のチーム全体、そして僕を取り巻くチーム全体、ファクトリーに戻ったみんなにも言えることだ。ある意味で再び団結し、再び集中するというのはいいものだ」

「だから、その休息には、次の数レースとシーズン終盤に向けての準備という要素もあったし、リラックスしたり、友人たちと過ごす時間もあった」

ランド・ノリスは、シンガポールでの勝利の週末を経て、自分とマクラーレンは「良いリズム」でいると感じている。

シンガポールと同じレベルの自信を持ってオースティンに到着したかどうかを尋ねられたランド・ノリスは、「ええ、そう思う。おそらく、もっと自信がありますね」と答えた。

「昨年ここで我々が走ったときと、シンガポールでの我々のマシンとを比較すると、シンガポールよりも今回のほうが良かったと思う。レースの前半は我々がリードしていた。さまざまな状況が入り混じって、ややこしくなった部分もあったが、全体的には良い週末だった」

「このトラックでは新しい路面に変わった部分もあり、レイアウトも少し変更されているので、常に疑問が残る。でも、昨年のパフォーマンスや、ここ3、4、5戦のパフォーマンスを考えると、どこでもトップを狙える自信がある」

サーキット・オブ・ジ・アメリカズの再舗装に加え、今週末のもう一つの未知の要素として、スプリントレースの復活がある。ノリスは、これらの要因は警戒すべきものではなく、マクラーレンにとってチャンスとなる可能性があると楽観的だ。

「それが良いことなのか悪いことなのか、私にはわからない。誰もわからないと思う」とノリスは語った。「おそらく、何か違うことが分かるまでは、みんなそれをチャンスとして扱うと思う」

「でも、スプリントレースではいろんなことが起こり得るし、最初から全力疾走するのは難しい。昨年、セットアップがうまくいかなかったり、そういうことがあったのはそのためだ」

「昨年やその前の年とはまた状況が異なっている。誰もがこのレースをチャンスと捉えていると思うし、僕たちもそうだ。それは良いことだ」

ドライバーズランキングでは、ランド・ノリスはマックス・フェルスタッペンに52ポイントの差をつけられている状態でアメリカグランプリの週末を迎える。

レッドブルをはじめ、多くのチームがオースティンでアップグレードを投入する予定である中、ノリスは、この週末がフェルスタッペンとのチャンピオンシップ争いにおける自身のチャンスを占う上で良い結果をもたらすかどうかについて、次のように振り返った。「ここ5、6戦で見てきたことだと思う」

「人々は毎週末、何かが変わる週末になるかどうかを尋ねてくる。僕の思うようにいくかもしれないし、マックスの思うようにいくかもしれない。僕は自分のやっていることに集中し続けている。僕は良い仕事をしてきた」

「これまでの経過には満足している。最終結果にはいつも満足していたわけではないが、さまざまな理由からだ。でも、チームとしてやっていることや、一緒に仕事をしていることには満足している」

「ただひたすら集中して努力を続ければ、きっとできると信じている。差を縮めることはできるが、簡単ではない。僕が1位でマックスが2位になるためには、僕以外の全員が僕をサポートする必要がある。でも、それは僕には変えられないことだから、僕は自分自身に集中し、あとはみんなに任せるしかないんだ」