ランス・ストロールは、F1バルセロナテスト3日目にウィリアムズ FW40で98周を走行し、9番手タイムとなる1分22秒351を記録。初走行の2日目に続き、この日も終了間際にクラッシュして走行を終えている。
ランス・ストロール （ウィリアムズ）
「良い一日だった。100周近くを走り込めたし、ショートランとロングランを走ったことでクルマに慣れてきている。残念ながら、最後に事故を起こしてしまい、早めに走行をストップすることになってしまった」
「それでも良い一日だった。チームは満足しているし、僕もクルマの走りに満足している。全員がまだポジティブだ。最後に起こったことは不運だったけど、このようなことは起こるものだし、とにかく前進して、それを最大限に生かしていくだけだ」
ランス・ストロールは、ウィリアムズのF1ドライバーとしてトラックデビューを果たしたバルセロナテスト2日目を午前中だけで切り上げることになった。
今年F1デビューを果たす18歳のランス・ストロールは、ウィリアムズ FW40でテストを開始。しかし、12周を走行したところでターン9でスピン。フロントウィングにダメージを負った。
しかし、ウィリアムズはスペアパーツを備えておらず、午後に走行することができなくなった。
ウィリアムズのハフォーマンス・エンジニアリング責任者を務めるロブ・スメドレーは「ランスがスピンしたのは2度目の走行の6周目だった。グリップが特に低く、彼はスピンして、グラベルに突っ込んだ」と説明。
「当たり障りのない事故だったが、残念ながら、事故のダメージがかなりあり、現在、我々は修理を進めている。いくつかのコンポーネントパーツはファクトリーに送り返さねばならない。明日のどこかの時点で戻ってくるだろう。今は明日の出来るだけ早くにトラックに戻れるように全力を尽くしている」
ホロ苦デビューとなったランス・ストロールは「まだ序盤だし、数周しかできなかった。僕はとにかくFW40に真剣に取り組んでいるし、僕たちにはまだ多くの時間がある。ようやくクルマに乗って、雰囲気を掴めて良かったよ」とコメント。
「言ったように、まだ始まったばかりだし、自分がどの位置にいるか、クルマがどの位置にいるかを知るまでにもっと多くの走行をする必要がある」
「もっと多くのラップを重ねれば、もっとうまくイメージできると思う。緊張がほぐれてよかったよ。もっと走るのを楽しみにしている」
ランス・ストロールは、2017年にフェリペ・マッサがチームメイトとなることに満足していると語る。
18歳のランス・ストロールは、ウィリアムズでバルテリ・ボッタスとペアを組むことになっていたが、ボッタスはメルセデスへと移籍した。
「多くのファンが、フェリペが帰ってくることを嬉しく思っている」とランス・ストロールは Le Journal de Montreal にコメント。
「僕たちは長い間協力してきた。僕がウィリアムズの開発ドライバーになってからずっとね」
バルテリ・ボッタスがウィリアムズを離れる交渉をしていた際、ランス・ストロールの億万長者の父親であるローレンス・ストロールは、彼の後任としてフェリペ・マッサを起用することに干渉していたと考えられている。
「完璧なソリューションだ。彼はバルテリの後任としてパーフェクトだ」
「でも、僕にとっては彼がチームに復帰したとして何も変わらない。以前と同じようにチャレンジに対処しなければならない」
ウィリアムズは、ランス・ストロールがウィリアムズの2014年F1マシン『FW36』でテスト走行を行っている画像を公開した。
ランス・ストロールは、来年3月のメルボルンでのF1デビューに備えるために2014年型マシンで前例のない世界ツアーを行っている。
これまでウィリアムズはランス・ストロールのテストプログラムを極秘扱いにしてきた。
その理由についてクレア・ウィリアムズは「彼のプレッシャーを軽減したいと思いました。彼は彼の仕事から気を散らされるべきではありません」とコメント。
ランス・ストロールのテストプログラムは、億万長者の父ローレンス・ストロールが資金を提供したのは疑いのないことだ。
「多くの人々は、彼の才能だけでなく、彼には有名な父親がいるので、彼と彼のストーリーに興味を持っていますからね」
F3マシンからF1マシンへの以降についてランス・ストロールは「結局は4つのホイールがついている別のクルマなだけだ。失礼な言い方と捉えてほしくないけど、僕はここまであらゆる種類のクルマをドライブしてきた。それに、そうだね、各カテゴリーには独自のチャレンジがある。でも、それには慣れるものだ。確かにF1カーは世界で最高のレースカーだ。でも、やっぱり別のクルマにすぎない。クルマに乗るたびにその移行は徐々に難しくはなくなっていくだろう」と語っている。
2017年にウィリアムズでF1デビューを果たすランス・ストロールが、F1公式サイトのインタビューに答えた。
カナダの億万長者である父親のローレンス・ストロールが、これまでのランス・ストロールのモータースポーツキャリアを助けてきたことは秘密ではない。
だが、ランス・ストロールは、2016年のヨーロッパF3選手権でのチャンピオン獲得を含め、トラック上で自分の力を示してきたと語る。
――ランス、あなたは2017年にフェリペ・マッサのウィリアムズのコックピットを引き継ぎます。かなり大きな靴ですね。初めて新車に乗るまでのこれからのあなたのプログラムをどうようなものですか？
「身体的、精神的、そして、技術的なことにチームと一緒に取り組んでいく。また、長い2017年シーズンの備えるためにバッテリーを充電するつもりだ」
――2月末にプレシーズンテストが開始されるまでに、あなたは再びF1のフィーリングに慣れるために2014年マシンに乗りますか？
「そうだね、2〜3日乗る予定だ。でも、今のところ、それがどこで、いつになるのかはまだ確定していない」
―ここまでF1カーをドライブして、あなたのドライビングスタイルに取り入れる何かはありましたか？
「また、そんなにたくさんはマシンに座っていない。数日だけだ。僕が見た感じではパワフルなマシンだね。実際、僕がF3で慣れていたよりもはるかに多くのパワーがあるけど、それには慣れてしまうものだ。実際、次のステップに過ぎない。僕のキャリアの次のクルマだ。新しいチャレンジだ。そのための準備はできている」
――F3マシンからF1マシンへの移行についての最初の印象はどのようなものでしたか？
「結局は4つのホイールがついている別のクルマなだけだ。失礼な言い方と捉えてほしくないけど、僕はここまであらゆる種類のクルマをドライブしてきた。それに、そうだね、各カテゴリーには独自のチャレンジがある。でも、それには慣れるものだ。確かにF1カーは世界で最高のレースカーだ。でも、やっぱり別のクルマにすぎない。クルマに乗るたびにその移行は徐々に難しくはなくなっていくだろう」
――過去に、我々は下位カテゴリーで素晴らしく、F1に入り、消えて行った多くの若いドライバーを目にしてきました。F3からF1にまっすぐ進む準備はでき、成功できると思わせるものは何ですか？
「若い年齢でそのような機会があるとき、F1に準備できることはあまりないよ、F1で走る意外にね！(笑) GP2はその間のステップだけど、それだってF1に入って、21戦のシーズンを戦う準備はできないと思う。それにアブダビにいて、見て、学び、自分が今後働くことになる多くの人々のことを知ることができた。だから、メルボルンに着くころには僕にとってまったく新しいものではない。確かにメルボルンに行くまで全てのことはわからないだろうけど、出来る限り準備を整えたいと思っている。ウィリアムズは来シーズンを通して僕が改善してくことを期待しているし、僕にはそれを助けてくれる素晴らしいチームがいることをわかっている。チームメイトのバルテリ（ボッタス）も僕にとっては良いベンチマークだ。彼は長年このチームと一緒にいるし、とても速いことを証明してきたからね。その全てが僕がレース毎に改善していく助けになるだろう」
――あなたは新しいレギュレーションが導入される2017年にデビューします。それは良いことですか？それとも悪いことですか？
「もしF1での経験があるならば、それは常に助けになる。でも、大きく変化があるときにF1に入ることは、ある程度は簡単かもしれない。全員にとって新しいゲームだし、僕にとってはかなり低いポイントからになるからね。でも、1年後に入るよりは来年の方が楽だとおっもう。キャッチアップしなければならないことがさらに多くなるからね。でも、そのような全ては憶測だ。リアルなテストはメルボルンに行ってからだ」
――初めて2014年マシンに座ったとき、対処するのが最も難しいことは何でしたか？ 圧倒的なペースでうか？ 異なるタイヤの使い方ですか？
「全てのことだ。圧倒的な一発のペースはとにかく別物のクルマだし、多くのパワーがあるので本気でプッシュするチャンスを与えてくれる。タイヤマネジメントと燃料のセーブなど、全てのことが僕が慣れているものではないし、それには急な学習が必要だ。でも、結局のところ、僕が学ばなければならないのは1つではない。多くのこと、多くの詳細がある」
――身体的なフィトネスに関してはいかがですか？ そこは長年F1でレースをすることにおける重要な要因になりますか？
「まぁ、身体的にまったく準備ができていなければどのレースカーにも飛び乗ることはできないよ。僕たちはみんなスポーツマンだし、特定のフィトネスレベルにある。でも、そうだね、F1はもっと多くのことが要求されることはわかっている。そこは冬の間に対処していく」
――2014年マシンですでにどれくらい多くのF1手順をトレーニングしてきましたか？
「2014年マシンだけでなく、シミュレーターなど多くのものがある。でも、レース状況に勝るものはない。たとえどんなに準備していたとしても、アドレナリンのレベルが上がっている現実は常に異なる。バルセロナでのテストは確かに助けにはなるけど、“テスト”であり“レース”ではないと言われているよね(笑)」
――グリッドには完全にドライビングスタイルの異なる二人の若手ドライバーがいます。エステバン・オコンは非常にスムーズなスタイルですし、マックス・フェルスタッペンはかなりアグレッシブなスタイルです。あなたはどちら側ですか？
「見てみようよ。僕はグリッドで誰かをコピーしたいとは思っていない。自分のことをやっていきたい。あまり考えすぎずにね。速いドライバーになりたいね。いつかは最速のね。そんな感じだ」
――プレッシャーについてはいかがですか？ 突然、人々はあなたに多くのことを期待します。以前あなたが経験したことよりもはるかに多くことを期待されます。我々はドライバーがその期待に押しつぶされるのを目にしてきました。そのための準備はできていますか？
「大きな変化があるとは思っていない。僕はレースをスタートしたときから人生全体でプレッシャーにさらされている。そうだね、そり多くの人やカメラがいるけど、それは表面的なものにすぎない。レース自体は同じままだ。全員に勝ちたい。チャンピオンシップに勝っていなければ、僕はここにいないだろう。一生で一度きりの機会だし、僕はあらゆる瞬間で味わっている」
――F1パドックは、ドライバーと彼らの野心的な父親で溢れています。ルイスとアンドニー・ハミルトン、マックスとヨス・フェルスタッペン、ケビンとヤン・マグヌッセン、ジョリオンとジョナサン・パーマー。あなたはどれくらい父の野心から成り立ちましたか？
「まぁ、若い年齢で影響を与えてくる誰かがいなければ、F1に入ることはできないだろう。とても若いときはカナダで日曜日の朝早くに父と一緒にF1レースを見ていた。それでハマってしまった。それに彼は僕に押し付けはしていない。僕がやりたくなければ、成功することがないからね。当時を振り返れば、父とモータースポーツへのこの情熱を共有できたのは素晴らしいことだった。ミハエル・シューマッハも僕に大きな影響を与えたね。彼は僕のアイドルだった」
――あなたの家族がかなり裕福なのは秘密ではありません。その事実はあなたの道をどれくらい舗装してきましたか？
「まぁ、スポンサーは必要だし、もしくは8歳から実際にF1に進むまでに支援してくれる家族が必要だ。F1にいけるならね。それがなければ、僕はカナダからヨーロッパに移って、自分の夢を追求することはできなかっただろう。でも、その後はどれくらいお金を持っているかの問題ではない。残りの人たちよりも速くなければ、どうにもならない。レースには勝てないだろう。お金で勝利を買うことはできない。お金はチャンスを与えることはできる。レースをするのはとてもお金のかかることだし、非常に優秀でもその機会を得られない若手ドライバーはいっぱいいる。でも、それが僕たちがいるスポーツだ。僕はとても頑張ってきたし、チャンピオンを獲得した。それがなければ、僕はここにはいないよ」
ウィリアムズは、2017年にF1デビューを飾るランス・ストロールへのプラッシャーを軽減するためにテストプログラムを極秘扱いにしていたと副チーム代表のクレア・ウィリアムズは説明した。
ランス・ストロールは、来年3月のメルボルンでのF1デビューに備えるために2014年型マシンで前例のない世界ツアーを行っている。
プログラムについて質問されたクレア・ウィリアムズは「私はあまり詳細に立ち入ることはできません」と Auto Motor und Sport にコメント。
「ですが、彼はヨーロッパおよびヨーロッパ外のトラックで数回走行を行いました。最終的に彼は約8000kmを走ります」
「それは彼に仕事、エンジニアとの作業、ピットストップやスタートといったレース週末の全ての進行に慣れてもらうためのものです」
「基本的にテストが許可されていない時代において彼の準備は前例のないものです」
ランス・ストロールのテストプログラムは、億万長者の父ローレンス・ストロールが資金を提供したのは疑いのないことだ。
何故、テストを極秘扱いにしてかとの質問にウィリアムズは「我々は彼のプレッシャーを軽減したいと思いました。彼は彼の仕事から気を散らされるべきではありません」とコメント。
「多くの人々は、彼の才能だけでなく、彼には有名な父親がいるので、彼と彼のストーリーに興味を持っていますからね」
ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズは、2017年のF1ドライバーとしてランス・ストロールと契約するのは簡単な決断だったと述べた。
今年、ヨーロッパF3選手権のチャンピオンを獲得したランス・ストロール（18歳）は、今シーズン限りで引退するフェリペ・マッサの後任として2017年にウィリアムズでF1デビューを果たす。
昨年末に開発ドライバーとしてウィリアムズに加わったランス・ストロールは、それ以来、広範囲なシミュレータープログラムを実施し、2014年F1マシンでトラックテストを行ってきた。
「我々はこのスポーツではっきりした野心のあるチームです。我々はF1で3番目に成功したチームですし、16回ワールドチャンピオンを獲得しました」とクレア・ウィリアムズは述べた。
「しかし、我々には将来に関してはっきりとした野心があります。もし、我々がそのような野心を成し遂げるのであれば、我々には素晴らしい才能を必要としています」
「ランスと我々にとって、それは刺激的なことです。彼は今年のF3選手権で素晴らしい仕事をしました。彼は我々にとって完全なパッケージです」
「我々がレースドライバーを選ぶことを検討する際、彼は全てを兼ね備えています」
「彼には才能がありますし、彼はインテリジェンスであり、エンジニアに素晴らしいフィードバックを与えます。我々にとって簡単な決定でした」
バルテリ・ボッタスは、ランス・ストロールが予備知識を得ることを手伝っていくと約束しており、彼が素早く落ち着くと信じている。
「彼が初ポイントを獲得するのにそれほど長くはかからないと確信している」とバルテリ・ボッタスはコメント。
「僕たちは強いチームであり、良いペアとして一緒にうまく仕事をしていくことができると思う」
「僕の仕事は変わらない。常にクルマから全てのパフォーマンスを搾り出すことだ。おれはチームメイトと一章に仕事をしていくということだ」
「ランスが素早く学べことを助けるために僕にできるやり方で手伝っていくつもりだ」
「彼は優秀なドライバーだし、僕たちは良いペアになれると確信している」
ウィリアムズは、今年のフリー走行でランス・ストロールを走らせることは計画していない。
ウィリアムズは、2017年のレースドライバーを務めるランス・ストロールが今年のフリー走行1回目に登場することはないと述べた。
クレア・ウィリアムズは「計画はありません。フォース・インディアと4位を争っている今、我々はきわめて重要な時期にいまっす。フェリペは引退が控えていますし、どちらのドライバーにもそうさせるのはフェアではないでしょう」とコメント。
ウィリアムズは、フリー走行の経験不足がランス・ストロールの妨げにはならないと考えている。
「ランスと密接に働いてきたこの12カ月に私が学んだことの一つが、18歳にしてこれだけ短い間であれだけの成果を残してきた者として、彼の仕事に対する意欲は誰にもひけをとらないということです」
「メルボルンでコックピットに収まるときには、彼は仕事を果たせると強く確信しています。しかし、このスポーツにやってきたどのルーキーとも同様に若干の時間を必要になるでしょう。ミスもあるかもしれませんが、それはある種の必然ですし、我々はすでにランスがミスから迅速に学ぶことを知っています」
元F1チャンピオンのジャック・ヴィルヌーヴは、ウィリアムズでF1デビューするランス・ストロールは、F1で自分の居場所を得る準備はできていないとか確信している。
ジャック・ヴィルヌーブは「F3選手権で優勝したが、彼が次のレベルでそれを繰り返すことができないかもしれない。F3で輝いたが、最終的に結果を出せなかったドライバーはたくさんいる」と Le Journal de Montreal にコメント。
実際、ダニエル・ジュンカデラ、ラファエレ・マルチェロ、エステバン・オコン、フェリックス・ローゼンクヴィスト、シャルル・ルクレースがF3でチャンピオンを獲得しているが、エステバン・オコンを除けば、まだF1への道のりは遠い。
ランス・ストロールは、父親のお金ではなく、実力でシートを獲得したと主張しているが、ジャック・ヴィルヌーヴは「ランスがF1で心理的にどう進化していくかは興味深いね。彼はもう父親に保護されなくなるし、彼はぼぼ自分だけでやっていかなければならない」
「彼はとても速いし、優秀だ。だが、まだ苦労を知らない。彼が強迫にどのように反応するか見てみたいね。全ての偉大なチャンピオンのようん、彼がそれを克服できれば、彼には上限はないだろう」
「ランスはレースに勝つために懸命に戦ってきたが、モーターレースで生き抜くことに骨折って働くことはしてこなかった。彼はまだ未完成だし、もっと学ぶ必要があるが、それは普通に過ぎない」
「ローレンス・ストロールは正しい決定をして、息子の準備を整えることができた。息子は結果を出したからね。裕福な家庭に向かれた彼を責めることはできない」
ランス・ストロールの父は、18歳の息子ランス・ストロールを2017年にF1デビューさせるべく、8000万ドル（約82億円）を投じてその道のりを固めていったと Auto Motor und Sport が報じている。
3日（木）、ウィリアムズは2017年のドライバーとしてランス・ストロールを起用することを発表。
ランス・ストロールは今年のヨーロッパF3を圧倒的な強さで制したが、彼が“ペイドライバー”であるというのが共通のテーマとして語られた。
ランス・ストロールは「僕の家はお金持ちだ。それは否定しない。でも、僕は自分でF1のチャンスを掴んだと信じている。今までシングルシーターで戦った全ての選手権で優勝してきたからね」と父の資金でF1シートを買っただけだとの見方と否定。
しかし、 Auto Motor und Sport は、F1シート獲得だけが全てのストーリーではないと報じている。
報道によると、彼の父親であるファンション界の大物で億万長者のローレンス・ストロールは、プレマF3チームを買収し、ランス・ストロールの出世を監督するためにフェラーリの元エンジニアであるルカ・バルディセッリを招聘したと報道。
今年、ランス・ストロールは、プレマの明白な“ナンバー1”ドライバーであり、F1エンジニアの出向とウィリアムズのグローブ本部に置かれた特別なシミュレーターから利益を得たという。
また、ランス・ストロールは、2014年のウィリアムズのF1カーによる世界一周のテストプログラムを実施、20名のスタッフと5名のエンジニアがプログラムをサポートし、メルセデスによって2台のエンジンが特別に準備された。わかっているだけでも、ランス・ストロールのF1プログラムは、シルバーストン、ハンガリー、モンツァ、オーストリア、バルセロナ、アブダビ、ソチで実施された。
ウィリアムズのパット・シモンズは「デビューのためにそれほど多くのテストを走行をした最後のルーキーはジャック・ヴィルヌーヴだ」と認める。
それだけでなく、ローレンス・ストロールは、グローブにあるウィリアムズの新しいハイテクシミュレーターを押さえてF3のために調整。そのため、バルテリ・ボッタスとフェリペ・マッサはシーズンを通してシミュレーターを使えなかったという。
ランス・ストロールは「モータースポーツはお金が重要なスポーツだし、父が助けてくれたことをとても嬉しく思っている」と Auto Bild に述べた。
