カテゴリー: ジョリオン・パーマー

ジョリオン・パーマーは、ルノーがメルボルンでマクラーレン・ホンダの前に留まれると思っていたとし、マクラーレン・ホンダが冬の間に成し遂げた進歩に驚いていると述べた。

今週末のF1オーストラリアGPでデビューを果たしたジョリオン・パーマーは、ルノーによるロータスの買収が遅れたこともあり、常に控え目な期待を口にしてきた。

しかし、ロータスは2015年に余裕でマクラーレン・ホンダを倒しており、ジョリオン・パーマーは中団でルノーがマクラーレン・ホンダに対する優位を維持していることを望んでいた。

だが、結果として、ジョリオン・パーマーとケビン・マグヌッセンは、フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンの後塵を拝し、14番手と15番手でF1オーストラリアGPの予選を終えた。

マクラーレンから1.3秒遅れだったジョリオン・パーマーは「彼らは僕たちが考えていたものと比較して実際には多くのパフォーマンスを見つけた」とコメント。

「僕たちは彼らより前かもしれないと思っていたけど、彼らはテストで間違いなく何かを隠していたみたいだね。レースではもう少し見い出せるかもしれない。僕たちは彼らに100万マイル離されているわけではない」

デビュー戦への期待について質問されたジョリオン・パーマーは、トップ10フィニッシュはあまりに野心的な目標かもしれないと認める。

「シーズン開幕戦だし、何が起こるかはわからない。僕たちは最後にそこにいなければならない。信頼性問題が起こり得るのは確かだ。無線禁止は大きな役割を果たしていないけど、レースではかなり忙しい時間を過ごすことになるだろう」

「やらなければならない仕事はたくさんある。とにかく完走することだ。1〜2ポイント獲得できれば素晴らしいだろうけど、ペース的に僕たちは上位になれるほどではない」

ジョリオン・パーマーは、先週のバルセロナテストで、ルノーのF1エンジンと昨年使ったメルセデスのF1エンジンとの違いは明白だったと認めた。

ジョリオン・パーマーは、昨年ロータスのリザーブドライバーとしてフリー走行1回目に何度か出走し、メルセデスのF1パワーユニットを味わっている。

ロータスを買収したルノーでF1デビューを果たすジョリオン・パーマーは、ルノーとメルセデスのパワーユニットの違いについて語った。

「違いはある。メルセデス・エンジンほどパワフルではない。そう感じられる」とジョリオン・パーマーはコメント。

「その利益として、ドライバビリティはいい。ルノーのエンジンスタッフは本当によく働いてくれている。僕たちは冬の間に彼らと働いてきた」

「ルノーは開発の手順やエンジンのドライバビリティについてよく理解している。でも、現時点でのパワーについては間違いなくメルセデスに分がある」

ジョリオン・パーマーは、1回目のテストで、初日はソフトウェアの問題で37周しか走れず、2日目はターボの故障にとって42周しか走行できなかった。一方、後半２日間にテストを担当したチームメイトのケビン・マグヌッセンは、全ドライバーで3番目となる264周を走破した。

今週再開するテストの2日間では“クリーンな走行”ができることをジョリオン・パーマーは願っている。

「クルマの感触は掴んでいたところだったし、タイムは記録していなかった。そのあと、全てがストップした。残念だった」とジョリオン・パーマーはコメント。

「まったく問題はなかったのに、突然、大きな問題が発生した」

「それでも、酷かった月曜日から理解を深めるために、少なくともベースラインのセットアップ作業のようなことでクルマを走らせたのはポジティブだ。少なくともより適切なラップができたからね。でも、プレシーズンテストの半分で79周としうのは理想的ではない」

「2日間で、もっと多くの周回をこなすことを目標にしていた。来週はもっと走れることを願っている」

ジョリオン・パーマーは、ルノーがチームの所有者になったことで、今回のようなトラブルを迅速に解決できるだけのリソースが確保されることを期待している。昨年は、買収が交渉段階であったことで、ロータスとルノーの間でクルマの開発費用について折り合いがつかず、マシン開発は滞った。

「今はルノーの支援があるので、問題が発生しても、より容易に解決できる」

「チームは資金繰りに困ってはいないし、すでに解決策を探している。僕たちには大きな自動車メーカーの後ろ盾がある」

ジョリオン・パーマーは、このF1合同テスト2日間のような日が続けば、ルノーとR.S.16にとって“酷いスタート”になると警告している。

バルセロナテスト2日目の午後、ジョリオン・パーマーはマシンの問題でストップし、終了時間を待たずに42周の走行でセッションを終えることになった。初日にもジョリオン・パーマーは37周しか走ることができていない。

ジョリオン・パーマーはトラブルについて「パワーユニットのトラブルだ。後ろから煙が出て、エンジン交換が必要だった」と述べた。

「でも、昨日の方がもっと酷かった。今日は少なくともベースラインのセットアップ作業をするためにマシンを走らせることができたし、そこで理解を掴めたのでポジティブな面もある」

「よりリアルなラップも少し増やせたけれど、僕のプレシーズンテストが半分まできたところで79周というのは理想的ではないし、来週はもっと周回数を重ねることが必要だ」

「新車の初走行を担当できたことは良かった。でも、結局のところ、ケビンの方がもっと多くラップを重ねるはずだし、彼にそれができなければ僕たちは本当に酷いスタートを切ったことになる」

ジョリオン・パーマーは、ルノーが初期トラブルを乗り越えられると確信しているが、メルセデスが2日間で328周している以上、理想的なスタートとは言いがたいと考えている。

「現在、僕たちはどんようにソリューションを見つけるかはわかっている。でも、2日間の平均は40周だし、メルセデスが150周を走れるという状況の中で自信を持つことはできない。修正する方法はわかっているので、もっと周回数を伸ばせることを期待している」

今年F1デビューを果たすジョリオン・パーマーが、開幕戦オーストラリアGPまでに走行できるのは4日間。その前半2日で79周しか走れなかったことは希望には程遠い数字だ。

「1日100周できればと思ってこのテストに来たけれど、初日は難しくなるかもしれないとわかっていた。初日の困難は今日の走行の役に立たなかったし、2日間で79周はあまりに少なすぎる。でも、仕方がないことだ。パワーユニットが変わり、実質的に新しいチームなので、こういうことが起こり得るものだけど、2日目の早い段階でそれが来てしまったのはとても残念だ」

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ジョリオン・パーマーは、パストール・マルドナドと同じようにレースシートを失う可能性について心配はしていなかったと述べた。

スポンサー料の支払いが遅れたパストール・マルドナドは、F1体制発表を前に契約を破棄され、ジョリオン・パーマーはケビン・マグヌッセンとルノーで組むことになった。

ジョリオン・パーマーもチームに資金を持ち込んでいる立場だが、昨年12月にルノーがロータス買収を終えた際、シートを失うかもしれないという懸念は抱かなかったという。

「懸念はなかった」とジョリオン・パーマーは述べた。「僕がサインした相手はルノーでもあったからね。ロータスとルノーだった」

「自分の立場はわかっていたし、ルノーがチームを買収するどうかが不確定なのも知っていた。正式に決まった時はとても興奮したし、彼らの意欲を確認した今は、その一員になれたことにとても感謝している」

こうした経緯を経験し、ジョリオン・パーマーは、この世界では何よりもまず自分の利益を守らなければならないということを再認識したと述べた。

「冷酷な人間にならなければならない。F1の世界では常に警戒していなければならない。みんなそうしている。そうしないと、あっという間にはじき出されてしまう」

だが、パストール・マルドナドについては気の毒だとジョリオン・パーマーも感じており、その一方でケビン・マグヌッセンは手ごわいライバルになると感じている。

「パストールは時折とても速い・・・不安定だけど、速さはあって、強力なライバルだ。根はいい人なのに、職を失っだ。そんなことは誰にも起こってほしくなかった。彼はこの冬ずっと不安だっただろうし、揚げ句に発表の数日前になってシートはないと知らされた。それはショックだろう」

「ケビンも速い。最初のシーズンでいい成績を残している。個人的にチームメイトには負けたくない。でも、ゴールは変わっていない。僕はただできるだけ速く走り、できることをして、結果を待つだけだ」

2016年にルノーのワークスF1ドライバーとしてF1デビューするジョリオン・パーマーが、初F1シーズンへの抱負を語った。

“ジョリオン・パーマー 2016 ルノー・スポールF1チーム レーシングドライバー”というタイトルを聞いたときの気分がいかがでしたか？
最高だよ！　スタートするのが待ち切れない！　長い冬だったけど、準備を整えるためには本当に有益な冬だった。

エンストンで多くの時間を過ごしたし、本当にハードにトレーニングしてきた。今月後半にはバルセロナでクルマに戻る。これ以上ない準備ができているよ。

プライベートチームのサードドライバーからメーカーチームのレースドライバーになることはどれくらいの違いがありますか？
かなりの変化だよね！　本当に刺激的なプロジェクトだ。まさにスタートから関与できるのは素晴らしいことだ。2016年のレースドライバーとして発表されたことは素晴らしかったし、ルノーがチームを買収して、将来にむけて大きくコミットメントしていることを確認してから、その大きさは増加した。去年は本当に良い基礎を得ることができたし、今は僕たち全員が物凄い機会のスタートにいる。本格的なマニュファクチャラーのF1チームのワークスドライバーになれるなんて、夢見ることができるすべてだ。

ここ数週間でエンストンでどのような変化を目にしましたか？
ファクトリーの雰囲気に直に変化があったし、とても素早く全てのマシンに火が入り、マテリアルが到着した。ファクトリーのムードはとてもポジティブだし、前向きだ。蘇り、進んでいるチームだ。2015年の難しい締めくくりから移行の一年になるだろうし、今シーズンを通してチームが成長し、発展していくので、可能な限り最高の仕事をするのが僕の仕事だ。ポテンシャルは巨大だ。

シーズンへのアプローチは？
出来る限り準備をして、チャレンジに対処することだ。精神的にも身体的にも自分自身を仕上げていくためにも冬休みがあったのは良かった。自分の仕事に集中している。テストでクルマをトラックで経験することができれば、もっと良いアプローチを計画できるだろうし、クルマに乗ってない現時点では多くのことが未知数だ。新車、新しいエンジン、そして新しいオーナーだからね。とにかくベストを尽くして、シーズンの終わりに自分が成し遂げたことに満足したい。

作業負担が大きく増加することへの準備はできていますか？
僕はF1ドライバーだし、あらゆる要素を楽しみにしている。去年は予想よりも激しかったし、ドライバーがいかに忙しいかを目にすることができた。トラックでだけでなく、そこへの移動や、ファクトリーでの時間、それ以外のイベントなどね。今はワークスチームの一員だ。いろんな場所にディーラーがあるメーカーのね。ルノー・ファミリーとフレンドとの作業は本当に忙しくなるだろう。作業負担はドライバーの生活の一部だ。シーズンを通して、面白い場所や素敵な人々に会えると確信している。忙しい一年になるだろうし、とても良い一年になることを願っている。

どのような準備をしてきましたか？
冬のトレーニングは本当に激しかったし、本当にポジティブだった。クルマを運転できなくても、フィットネスに取り組めるのは良いことだ。残念ながら、ブリティッシュウェザーと戦わなければならなかったし、多くのことをジムのなかでしていたよ！　でも、僕はかなりの晴れ男だし、雨が止んだときは外で走っていたよ！

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