カテゴリー: F1日本GP

レッドブル・レーシングは、角田裕毅のチームでのデビュー戦となる日本グランプリで「ありがとう号」を復活させることをソーシャルで匂わせている。

「ありがとう号」は、2021年第16戦F1トルコGPで前年に撤退を発表したホンダへの感謝を示してRB16Bに施されたスペシャルカラーリング。本来ならば新型コロナウイルスで中止となった日本GPで走らせる予定だった。

その後、ホンダはレッドブル・パワートレインズを介してレッドブル・レーシングのパワーユニットを運用していたが、正式復帰する2026年からはアストンマーティンとパートナーシップを組むことになっており、今年はレッドブルとの最終年となる。

レッドブル・レーシングは、ホンダのF1パワーユニットで3回のコンストタクターズタイトルとマックス・フェルスタッペンの4回のドライバーズタイトルを獲得。ホンダのホームである鈴鹿サーキットを改めてホンダへの感謝を伝える場とする可能性がある。

さらに2025年のF1日本GPでは、ホンダが支援してきた角田裕毅がレッドブル・レーシングでデビューを飾るため、さらにスペシャルな機会となるかもしれない。

レッドブル・レーシングは、日本グランプリにむけてソーシャルメディアのアイコン画像を白ベースに変更。「ありがとう号」の写真や動画を投稿して、復活を匂わせている。

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角田裕毅が、レッドブル・レーシングへの昇格が発表されて以来、ミルトン・キーンズで初めてレッドブルのマシンで目撃された。

レッドブルは木曜日の朝、来週末の日本グランプリから角田裕毅とリアム・ローソンがシートを交換することを確認した。これにより、角田裕毅は母国レースからレッドブル・レーシングーのマシンでマックス・フェルスタッペンとコンビを組み、ローソンはアイザック・ハジャーと組むためにレーシングブルズに戻る。

この交代劇のタイミングは、角田裕毅にとってまさにふさわしいものとなった。レッドブルもまた、ホンダとの良好な関係に感謝の意を表して鈴鹿で特別なカラーリングを施したマシンを走らせると噂されている。

レッドブル・レーシング昇格に関する角田からのオフィシャルなコメントはないが、彼は今後、マックス・フェルスタッペンのパートナーとして活躍することになる。

レッドブルでの本格的なデビューを前にチームに慣れるために忙しく動き回っている角田裕毅は、レッドブル・レーシングのレーシングスーツを着た自身の写真を投稿し、「挑戦への覚悟はできている」とシンプルに書き込んだ。

その後まもなく、レッドブルは新ドライバーの短い動画を公開し、角田裕毅は日本語で次のように語った。「こんにちは、皆さん。裕毅です。レッドブル・レーシングでホームグランプリを走るのが楽しみです」

レッドブルは、角田裕毅がF1マシンに飛び乗り、シートに座って笑顔を見せている動画を投稿した。

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レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、リアム・ローソンに代わって角田裕毅がレッドブル・レーシングに昇格したことを受けて、2025年のF1シーズン終了まで角田裕毅の将来は安泰であると述べた。

レッドブルの決定は、レッドブル・レーシングで2回目の出場となったローソンが、上海の予選セッションで両方とも最下位になるなど、再び大幅なパフォーマンス不足となった中国グランプリの後に行われた。

レッドブルのセカンドカーを取り巻く不安定な状況の兆候として、この決定はシーズン後半に向けてさらなる憶測を呼ぶ可能性もあるが、マルコはFormel1.deのインタビューで断固とした声明を発表した。

レーシングブルズのドライバーであるアイザック・ハジャーは、これまでのところF1デビューは概ねポジティブなものであり、もし角田裕毅が期待に応えられなかった場合、次に控えているのはハジャーなのかと尋ねられたマルコは、簡潔にこう答えた。「角田裕毅はシーズンを走り切るだろう」と答えた。

ヘルムート・マルコは、レッドブル・レーシングがわずか3か月前に角田のドライブを否定したにもかかわらず、なぜすぐに考えを変えたのかについても説明した。その理由は、メルボルンと上海ラウンドでのパフォーマンスが説得力があり、精神状態も強固だったことによるものだが、後者は戦略ミスにより結果には結びつかなかった。

「角田裕毅は速いドライバーだ。我々はそれを知っているが、浮き沈みがある。だからこそ、ローソンの方がより適任で、より強い候補者だと考えた。しかし、裕毅は変貌を遂げた。マネジメントを変えた。この状況では、これは単に最善の選択肢だった」

「鈴鹿でも、ローソンはトラックを知っていたが、一方でハジャーは中国を知らず、すぐにペースをつかみ、予選ではほぼ裕毅と同じくらい速かった。だから、ローソンのキャリアに未来を与えるために、この悪循環を断ち切る必要があった」

「裕毅は浮き沈みを経験してきた。例えばメキシコで2度もクラッシュしてしまったことを覚えている。彼は今ほど安定していなかった」

「裕毅は5年目だ。そして、このような厳しい状況での経験は非常に大きな要素となる。裕毅は、自分がレッドブル・レーシングにふさわしい人間であることを繰り返し強調してきた」

情報を得た上で決定するために、レッドブルは中国グランプリの後、角田裕毅に「2～3回のシミュレーター・セッション」を与えた。24歳の角田が違いを生み出したのはこのときだった。

「我々は迅速に行動しなければならなかった」とマルコはコメントした。

「そして、すべてがポジティブなものだった。また、これまで技術的なフィードバックが不足していると非難されていたこと、つまり、技術的な面を理解していない、マシンのセットアップができないということも、誤りであることが判明した」

しかし、ドライバー交換に決定的な要因ではなかったものの、ホンダが後援しているという事実もあった。

「日本が次のレースの開催地であることは、単なる偶然だ」とマルコは主張する。

「そしてもちろん、ホンダは今回の決定を喜んでいる。それは明らかだ。しかし、それが決定的な要因ではなかった。いずれにしても、ホンダの関与は今年いっぱいで終わる」

また、ホンダが今回の契約に経済的に貢献した可能性についての質問にマルコは「それは決定的な要因ではなく、決定の動機でもなかった」と語った。

角田裕毅が、F1日本GPからレッドブル・レーシングに移籍することが正式発表された。

レッドブルは、日本グランプリ以降、レッドブル・レーシングのシニアチームでリアム・ローソンに代わって角田裕毅が加入すると発表した。ニュージーランド人ドライバーにとって開幕2戦の苦戦の後、24歳の角田がローソンの後任に指名された。

リアム・ローソンは、当時RBチームと名付けられたチームでダニエル・リカルドに代わって2024年後半に角田裕毅と共にレースをし、そのパフォーマンスにより、セルジオ・ペレスの退団後、2025年にマックス・フェルスタッペンの新しいチームメイトとしてレッドブルに昇格することになった。

しかし、リアム・ローソンはオーストラリアGPと中国GPの週末にRB21をうまく扱えず苦戦し、オーストラリアGPでは危険なコンディションの中でクラッシュし、上海GPでは15位でフィニッシュ。その後、シャルル・ルクレール、ルイス・ハミルトン、ピエール・ガスリーの失格により12位に後退した。

23歳の角田は、日本での第3戦で早くもチームから交代されるかもしれないという噂がすぐに広まり、4月4日〜6日に鈴鹿でF1が再開される際にローソンのシートに角田裕毅が就くことが確認された。ローソンは新人のイサック・ハッジャールとともにレーシングブルズに復帰する。