カテゴリー: IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権

フェルナンド・アロンソは21日（火）、スペインのアラゴンでデイトナ24時間レースにむけてユナイテッド・オートスポーツのLMP2カーで初テストを実施した。

マクラーレンのF1ドライバーであるフェルナンド・アロンソは、来年1月に開催されるデイトナ24時間レースで、ユナイテッド・オートスポーツのリジェ JSP217の1台をリザーブドライバーのランド・ノリスとヒィル・ハンソンとともに走らせる。

日曜日にバーレーンで開催されたFIA 世界耐久選手権のルーキーテストでトヨタのLMP1カーで113周を走らせたばかりのフェルナンド・アロンソは、ギブソン製エンジンを搭載するリジェ JSP217を走らせるためにアラゴンに向かった。

チームによると、フェルナンド・アロンソは、リジェ JSP217で98周を走行し、“様々なセットアップ変更とダウンフォース設定”を実施し、“軽い燃料、新品アイヤでの走行、フルタンクでのレーススティント”を完了させたという。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターでユナイテッド・オートスポーツの共同オーナーでもあるザク・ブラウンはブラウンは「ユナイテッド・オートスポーツでのフェルナンドの初テストは期待どおり、素晴らしいものになった。ワールドチャンピオンである彼を我々のマシンに乗せることは大きな喜びだ」とコメント。

もう一人の共同オーナーであるリチャード・ディーンは「フェルナンドとの最初のテストはうまくいった。彼が初めてのマシンとサーキットにすぐに慣れてしまったことに驚くべきではないのだろう。非常にコンペティティブなタイムを刻み、マシンを理解する作業にを行い、ロングランやレースディスタンス走行を行った。非常に印象的だった」と述べた。

フェルナンド・アロンソは、今回の走行は“素晴らしい初テスト”だっとし、“デイトナが待ち切れない”と語った。

「当然のことながら、これからデイトナまでは本当にタイトなスケジュールになるけど、初めてクルマに乗るのは楽しいね」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「かなり多くのスイッチがあるし、学ばなければならないことはたくさんあるので、デイトナの前にこのような最初のシェイクダウンを実施しておくことは重要だったし、クルマについて完全に知ることができた」

「全てに満足している。クルマの感触は素晴らしかったし、チームもファンタスティックだった。ここの雰囲気は大家族のように素晴らしいし、今日は本当に素晴らしかった」

この後、フェルナンド・アロンソは、1月27-28日に開催されるレースを前に、1月5-7日の3日間にわたって開催される伝統的な“ロア・ビフォー・ザ・ロレックス24”テストでさらに走行時間を積むことになる。

フェルナンド・アロンソのデイトナ24時間レース参戦は、世界3大レースでの“3冠”達成にむけた2018年のル・マン24時間レース参戦の前触れだと広く見なされている。

フェルナンド・アロンソは、日曜日にテストを行ったトヨタからル・マン24時間レースに参戦するものと考えられているが、トヨタのテクニカルディレクターを務めるパスカル・バセオンは、近い将来、フェルナンド・アロンソがトヨタ・TS050 HYBRIDを再び入らせることにあるかどうかについてはコメントを控えた。

「現時点ではとにかく素晴らしい機会だった」とパスカル・バセロンは、フェルナンド・アロンソのルーキーテストについてコメント。

「現在、我々には将来について考えるための時間がある」

フェルナンド・アロンソが、2018年のデイトナ24時間レースにユナイテッド・オートスポーツから参戦することが正式発表された。

フェルナンド・アロンソは、マクラーレンの育成ドライバーで今年のヨーロッパF3チャンピオンであるランド・ノリス（18歳）、アジアン・ルマン・シリーのLMPチャンピオンであるフィル・ハンソン（17歳）とともにユナイテッド・オートスポーツのリジェ JS P217でデイトナ24時間レースに参戦する。

ユナイテッド・オートスポーツは、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンが、チームオーナー兼会長を務めているチームだ。

フェルナンド・アロンソにとって、デイトナ24時間レース参戦はプロトタイプ スポーツカーでの初レースとなる。しかし、アロンソにとって一戦限りのレース参戦は不慣れなことではない。今年、フェルナンド・アロンソはマクラーレン・ホンダ・アンドレッティからインディ500に参戦。27周をリードラップで走ったが、残り21周のところでエンジントラブルでリタイアしている。

デイトナ24時間レースは、2018年のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の開幕戦として1月26日・27日にフロリダのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催される。今年で56回目の開催となるデイトナ24時間レースで、ユナイテッド・オートスポーツは2台のリジェ JS P217で参戦。もう一台のマシンにはウィル・オーウェンとポールディ・レスタが乗ることがすでに発表されている。

デイトナ24時間レースの公式テストは、レースの2週間前の1月5日～7日に開催される。

フェルナンド・アロンソ

「本当にエキサイティングで興味深いプロジェクトだ。完全に新しいレースカテゴリー、異なるクルマ、異なるドライビングスタイル、それに伴うすべてのことを学ぶことは、僕にとって新しいチャレンジだし、ドライバーとして再び自分をテストすることが待ち切れない。デイトナ24時間は最も象徴的なアメリカの耐久レースであり、世界の偉大なレースのひとつだ。誰もがそれを知っている。3冠の一部ではないが、僕がいつも言ってきたように、僕の目標は完成されたドライバーになることだし、この経験は僕が参戦する可能性のある他の耐久レースへの準備に役立つだろう。インディに行く前はオーバルで走ったことはなかった。今はオーバルがどのようなものか、どのように対処すればいいかを分っている。アメリカに戻ってレースをすることに興奮している。5月にインディ500で素晴らしい時間を過ごした後、また伝説のレースに参戦して、アメリカのファンに与えてもらった素晴らしい感覚を取り戻すのを楽しみにしている。このレースはF1シーズンがオフで、僕たちが主にフィジカルの準備に取り組んでいるある1月という好都合な時期に行われる。再びクルマに乗れるのは良いことだ！　この機会を提供してくれたユナイテッド・オートスポーツに感謝しているし、この新しいエキサイティングなアドベンチャーで僕をサポートしてくれるマクラーレンに感謝している」

ザク・ブラウン （ユナイテッド・オートスポーツ チームオーナー兼会長）
「デイトナでフェルナンドをクルマに乗せるための契約をまとめることができ興奮している。彼は以前にLMP2カーをドライブしたことはないが、彼はすぐに速さを見せてくれると確信している。彼は最高のドライバーのひとりであり、チームの一員に彼がいることは、彼のスピードだけなく、彼の経験という点で素晴らしことであり、フィルとランドに貴重な知識を伝えてくれるだろう」

リチャード・ディーン （ユナイテッド・オートスポーツ チームマネージャー兼マネージングディレクター）
「フェルナンドがデイトナ24時間レースで走ると言えることは、ユナイテッド・オートスポーツの全員にとってかなり特別なことだ。フェルナンドは質が高いドライバーであり、すぐにスポーツカーをものにするだろう。彼は本つに豊富なレース経験を持っており、象徴的なロレックス・デイトナ24時間の週の間にチームと彼の若いチームメイトに大きなメリットをもたらすだろう。非常にエキサイティングなラインアップであり、非常に競争的だと思う」

フェルナンド・アロンソが、2018年のデイトナ24時間レースにマクラーレンのエグザクティブディレクターを務めるザク・ブラウンが所有するユナイテッド・オートスポーツから参戦することが決定したと RACER が報じた。

フェルナンド・アロンソは19日（木）、マクラーレンと“複数年契約”を結んで2018年も残留することを発表。契約では他のカテゴリーへのスポット参戦が許可されているとみられている。

ドライバーとして世界3大レースでの“3冠”を目標に掲げているフェルナンド・アロンソは、今年のF1モナコGPを欠場して、マクラーレン・アンドレッティ・オートスポーツからインディ500に参戦している。

IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の開幕戦として開催されるデイトナ24時間レースは1月27日・28日に開催され、F1のスケジュールとはバッティングしておらず、フェルナンド・アロンソは将来のル・マン24時間レース参戦を見据えてスポーツカーデビューを果たすことになる。

報道によると、フェルナンド・アロンソは、マクラーレンの育成ドライバーであるランド・ノリス、フィル・ハンセンとともにリジェ JP R218を走らせるという。

デイトナ24時間レースの公式テストは1月5日から7日に開催されるが、フェルナンド・アロンソは、アブダビGPの前週にヨーロッパでユナイテッド・オートスポーツカーのマシンをテストするという。11月7日にはランド・ノリスがポール・リカールでテストを実施する。

「何度も言っているけど、3冠は最も重要なことだ」とフェルナンド・アロンソはオースティンでコメント。

「インディ500が素晴らしいことなのは知っているし、とても競争力があると感じた。でも、インディ500の前に他のオーバルでテストや類似したレースをせずにゼロからい飲むのは大きなチャレンジだった」

「僕は競争力があったし、楽しかったけど、ル・マンの準備をしたければ、インディ500でやったよりももう少しうまくル・マンに準備する可能性があるかもしれない」

現時点でフェルナンド・アロンソは、ル・マンでレースをする契約を結んでいないが、マクラーレンはフェルナンド・アロンソの2018年のル・マン24時間レースへの参戦を許可するだろうと RACER は報道。噂ではトヨタがフェルナンド・アロンソの起用に関心を示しているとされている。

2018年のデイトナ24時間レースでは、ポール・ディ・レスタがもう一台のユナイテッド・オートスポーツのマシンを走らせることが発表されている。

ポール・ディ・レスタは、ウィル・オーウェンとマシンを共有するが、もう一人のドライバーについてはまだ確定していない。RACER は、ジェンソン・バトンがユナイテッド・オートスポーツのオファーを拒否したと報じている。