カテゴリー: IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権

フェルナンド・アロソは、今回のデイトナ24時間レースへの参戦を将来ル・マン24時間レースに参戦する前に耐久レースをどれくらい楽しめるかを評価するために使っていくと語る。

2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロソンは、1月26・27日のデイトナ24時間レースに先駆けて3日間の公式テスト“ROAR before the 24”に参加している。

フェルナンド・アロンソは、昨年11月にバーレーンでトヨタ TS050ハイブリッドをテストしており、今年のル・マン24時間レースにトヨタから参戦すると噂されている。

「今回のレースへの参戦は、耐久レースがどのようなもので、自分がどれくらいそのレースを楽しめるかという耐久選手権の第一歩だ。ポジティブな答えが得られるといいね」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「デイトナ24時間レースを終えれば、これらの選手権をより理解できるだろう。ル・マン24時間レースと“3冠”はまた別の目標だ」

「今年はインディ500には参戦しないので、ル・マン24時間レースに馴染めれば素晴らしいだろうし、翌年は再びインディ500が計画に入ってくるかもしれない」

5日（金）に3日間のデイトナ24時間レースの公式テストを開始したフェルナンド・アロンソは、昨年5月のインディ500と同じようなアプローチをとっているが、チャンスがあれば、チームメイトのランド・ノリス、フィル・ハンソンとともにユナイテッド・オートスポーツで勝利を争う決意だと語る。

「ゴールはほぼインディ500と同じだ。まず第一に異なるドライビングテクニックを学び、耐久レースの専門家から学び、24時間レースが終わったときにもっと良いドライバーになりたい」とフェルナンド・アロンソは語る。

「僕にとって耐久レースは初めてだし、プロトタイプカーも初めてだ。夜間の走行もそうだし、周りのGTカーと一緒に走るのも初めてだ。なので、たくさんの新しいことがあるし、段階的に進めていく」

「かなり大きなチャレンジだけど、まずはそれを楽しみたいと思っている。インディアナポリスで起こったように、チャンスがあって、競争力があると感じれば、勝利を目指していく」

夜間での走行の経験がないフェルナンド・アロンソだが、暗闇のなかで走るという挑戦はそれほど心配はしていないものの、最も難しいのは遅いトラフィックを周回遅れにすることだろうと語る。

「まだわからないけど、大きな懸念はない。ここのトラックはかなり明るいと思うからね」とフェルナド・アロンソはコメント。

「夜間のトラフィックとGTカー、そして、お互いをどのように理解していくかが僕にとっては一番のチャレンジになるだろう」

「ここでは12時間くらい夜間での走行があるので、そこを理解していきたい」

フェルナンド・アロンソは、デイトナ24時間レースにむけて公式テストに参加。デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで初走行を実施する。

2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、今月後半に開催されるデイトナ24時間レースにマクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンが所有するユナイテッド・オートスポーツから参戦し、リジェ JSP217を走らせる。

それに先駆け、今週5日（金）からデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでは公式テスト“ROAR before the 24”がスタートする。

フェルナンド・アロンソは、昨年5月にインディ500に参戦し、アメリカだけでなく、世界中から注目を集めた。

「アメリカ、そして、アメリカのファンの前でレースに戻れるのは本当に嬉しい」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「1年以内に2つの伝説的なレースに参戦することは非常に誇らしいことだ」

「ずっと他のモータースポーツカテゴリーに挑戦したいと思っていた。もっと良いドライバーになるには必要なことだからね」

「自分の快適なゾーンを抜け出して、デイトナ24時間のような象徴的なレースに参加することはとにかく素晴らしいことだ」

フェルナンド・アロンソはすでに昨年11月にリジェをテストしているが、彼のレースキャリアでチームメイトとマシンを共有するのは今回が初めての経験となる。

「11月のスペインのテストでは、全員が僕のことを本当に歓迎してくれたし、ファミリーの一員だと感じさせてくれた。ROARでの数日間でチーム、そしてチームメイトともっと多くの時間を過ごせるのは嬉しいことだ」

「再びクルマに飛び乗って、有名なオーバルをドライブするのが本当に待ち切れない」

「過去数カ月間、デイトナ24時間を観て時間を過ごしてきたし、あそこで走って自分自身を試したいという気持ちがさらに強くなった」

ユナイテッド・オートスポーツは、2台のマシンでデイトナ24時間レースに参戦。フェルナンド・アロノソは、ランド・ノリス、ヒル・ハンソンと23号車を走らせ、もう一台の32号車にはポール・ディ・レスタ、ブルーノ・セナ、ウィル・オーウェン、ヒューゴ・デ・サデレールが走らせる。

ポール・ディ・レスタとともにポール・リカール・サーキットでマシンをテストしているランド・ノリスは「ROAR、そして、チームメイトのみんなと本格的に会って、クルマを走らせるのを本当に楽しみにしている」とコメント。

「ちょっと休みをとった後、クルマに戻るのを本当に楽しみにしている。それが僕がエキサイトする多くのことのひとつだからね」

「初めてアメリカに向かうし、僕にとって新しい経験になるだろう。24時間レースにむけてユナイテッド、そして、チームメイトと実際にクルマとトラックに取り組んで本格的な準備ができるのは良いことだ」

公式テスト“ROAR before the 24”は1月5～7日の3日間にわたって行われる。デイトナ24時間レースは、2018年のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の開幕戦として1月26日・27日に開催される。