カテゴリー: ニコ・ヒュルケンベルグ

ハースF1チームのドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグは、ポイントを獲得するにはグリッドの半分が「常識」から離れ、「型破り」な戦略に舵を切る必要があると考えている。

ヒュルケンベルグは2023年の好調な予選フォームをバーレーンでの開幕戦に持ち込み、10番グリッドにつけたものの、レースではスタートが悪く、ターン1でアストンマーティンのランス・ストロールと接触してフロントウイングを破損して16位に後退した。

さらにサウジアラビアGPでは、ストロールのクラッシュによるセーフティカーピリオド中にピットに入らず、チームメイトのケビン・マグヌッセンが後続マシンを引き止めるという作戦を味方につけて、15番手から10位まで順位を上げてポイントを獲得した。

ヒュルケンベルグは、トップ5チームのパフォーマンスを考えると、ある意味でこのような多様な戦略が下位チームがF1でポイントを獲得するためにはますます必要になってきていると語る。

「（サウジアラビアGP）今回のようなレースでは、トップ5チームがレースに残れば、トップ10を占めることになると思う」とヒュルケンベルグは語る。

「だから、いつも何か型破りなことや、あまり論理的でないことは、あるいは常識的でないと思われることをしなければならないと感じている」

「運を少し押し上げ、何か違うことをし、自分自身をオフセットさせなければならない。過去と同じように、それはしばしば報われてきた」

2022年のグランドエフェクトカーへの移行とコストキャップの導入はフィールドを縮めるために考案されたものだが（サウジアラビアのQ1では上位19台が1.355秒差）、レッドブル、フェラーリ、メルセデス、マクラーレン、アストンマーティンはコンストラクターズチャンピオンシップの上位半分に地位を確立した。

ジェッダでのマグヌッセンは、2度の10秒ペナルティ（アレックス・アルボンとの接触と、RBドライバーの角田裕毅をパスしようとした際にトラックを離れてアドバンテージを得たこと）ですでに大きなダメージを負っていた。

その後、ハース勢が11番手と12番手を走行していたときに、マグヌッセンは、エステバン・オコン、アルボン、角田裕毅、ローガン・サージェント、ダニエル・リカルドといったマシンの列を遅らせた。

ハースF1のチーム代表である小松礼雄は「素晴らしいチームワークの賜物だと思う」と説明した。

「我々は10位、つまり1ポイントを目指して戦っていたが、相手は他の8人のドライバーだったので、チャンスをつかむにはすべてが完璧でなければならなかった」

「（マグヌッセンが）ポイント争いから外れたことが分かったとき、我々は素晴らしい決断を下した。そしてケブは目標ラップタイムを設定しながら素晴らしい走りで彼らを抑え、ニコは完璧な走りを見せた」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームにはフェラーリとの緊密な関係によって限界があることを認めているが、それが2023年F1シーズン中のチームのクルマ開発の貧弱さの言い訳にはならないと主張した。

最新のレギュレーションサイクルである2022年は好調なスタートを切ったハースだが、最新のグランドエフェクトF1マシンを使用した2年目には調子が急降下した。

ハースF1チームはコンストラクターズ選手権でわずか12ポイントしか獲得できず、ランキング最下位に沈んだ。

先月、ダウンウォッシュ・サイドポッドに変更したBスペックマシンを投入したにもかかわらず、チームの苦戦は終盤戦まで続いた。

2024年もケビン・マグヌッセンとコンビを組むヒュルケンベルグは、ハースが来年序盤の競争力を維持するためには、より強力な開発路線を提供する必要があると主張する。

先週末の最終戦アブダビGPを前に、ヒュルケンベルグは今シーズンを振り返り、「つまり、現時点での10位は成功とは言えない」と語った。

「開発、あるいは開発の不足は明らかな失望だと思う。率直に言って素晴らしいものではないし、十分ではない。僕たちはそれに対処し、来年はもっと良い仕事をしなければならない」

「僕たちは まずまずのポジションからスタートできたけど、パフォーマンスを見つけられず、マシンを改善できなかった。他のチームが大幅に改善したため、僕たちは取り残された。その観点からすると、素晴らしいとは言えない」

「個人的には、休暇を過ごした後も今年は楽しかったし、今も楽しんでいる。もっと競争力のあるパッケージになることを願って、すでに来年を楽しみにしている」

ヒュルケンベルグは最後の2ラウンドを完走するために旧仕様のVF-23に戻すことを選択し、「高速コーナーでより多くのダウンフォースが得られる」という見解を説明した。

ヒュルケンベルグは、以前のパッケージが「より良いクルマ」を提供したと信じていると付け加えた後、ハースF1チームの欠点に対処するために話し合いが必要であると概説した。

「内部的には、ギュンター（シュタイナー／ハースF1チーム代表）とここにいる人々と経営陣と経営陣と真剣に話し合う必要があると思う。マシンを速くする責任を負っている領域、技術的な人々、何が起こっているのか、何かを変える必要があるのか、構造、人事、何でもあってもね」とヒュルケンベルグは強調した。

「僕たちはそのような質問をして、そこを調査し、おそらく変更する必要がある。それはすべて今後数週間以内に起こると思う」

2016年のF1参戦以来、ハースはフェラーリと緊密な技術提携を共有しており、このルールセットの当初から「バスタブ」スタイルのサイドポッドコンセプトを採用していた。

両チームはそのソリューションを放棄し、レッドブルが開拓したダウンウォッシュの哲学を採用したが、コストキャップのルールのもと、両チームともそのローンチコンセプトのアーキテクチャに制約を受けたままだった。

ヒュルケンベルグはフェラーリとの密接な関係がハースのポテンシャルを制限していることを認めつつも、チームが例年に比べていかに成果を出していないかを強調した。

「確かにそれには限界がある」とヒュルケンベルグは、フェラーリのマラネロ工場内にオフィスを置くことも含めた協力の範囲について語った。

「でも、このチームは過去に10位よりもはるかに良い成績を収めている。2位や3位を目指すと言うのは現実的ではないけど、6位や7位あたりに挑戦する必要があるのは確かだ。そして、それが今年僕たちが予想を少し下回ったところだ」

それはVF-24で変えられるものかと質問されたヒュルケンベルグは「僕たちはフェラーリと非常に結びついているので、彼らが来年何をするか、開発するか、見つけるかは、そのまま引き継がれ、僕たちにも当てはまる。正直に言うと、現時点ではわからない。未定だ」と語った。

ヒュルケンベルグはシーズンを通じて8回Q3に進出することができたが、ポイント獲得につなげたのはトップ10進出のうち1回だけだった。

ハースはシーズンを通してタイヤのデグラデーションに悩まされ、しばしばマシンが順位を落としてピットストップを余儀なくされた。

ヒュルケンベルグによると、ハースはこの問題を理解しているが、発表されたアップデートは期待されたダウンフォースをもたらすことができず、タイヤ摩耗の問題を緩和することができなかったという。

「僕たちはそれをよく理解しているけど、シーズン途中でそれを修正することはできない。それが問題だ。僕たちはそれに対処し、アップデートやダウンフォースの追加で修正する必要がある」とヒュルケンベルグは語った。

「でも、それが問題なんだ。残念ながらダウンフォースを見つけることができなかったから、タイヤの問題を抱え続けることになった。場合によっては少なくなる場合もあった」

しかし、ピレリが来年も同じコンパウンドを使用することから、ヒュルケンベルグはハースの苦境は空力的な問題だけではないことを強調した。

「そうだね…つまり、やるべきことがあるんだ。エアロだけでなく、ブレーキドラム、冷却、すべてがどれだけ効率的に機能するかというのは確かに秘密ではない」

「自信のほどは？よくわからないけど、それができることを証明しなければならない。来年は来年もっと良い仕事ができるかどうかは僕たち次第だ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームを批判する人々と同じように、アメリカンの小規模チームの『Bスペック』アップグレードは大失敗だと遠からず同意している。

今年F1に復帰し、間違いなくハースコンビのうちで最も強力なドライバーとなった経験豊富なドイツ人ドライバーは、2023年のチームの進歩について率直な批判を展開している。

オースティンでデビューして以来3度目となる『B』カーでのインテルラゴスでの週末、彼とチームは何を得たのかと尋ねられたヒュルケンベルグは「ほとんど何もない」と答えた。

「1周で何かを得ることはできるけど、2周目、3周目はもう何もうまくいかない。ここの本当に古いアスファルトは僕たちの車に本当に問題を引き起こしている。コーナーによっては空力が完全に崩壊してしまう」

ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは、チームが『B』カーにさらなる期待を寄せていたことを率直に認めているが、36歳のヒュルケンベルグはそれ以上のものを感じているようだ。

「明確な前進ではない」とヒュルケンベルグは認める。「僕たちは今それを理解しており、それを知っている」

「あるところでは似ているし、あるところでは良くなっているし、あるところでは悪くなっている。結局はバランスが取れているということだ」

「でも、実際にはパフォーマンス面で一歩前進する必要があった。残念ながらそれは実現しなかった」

そして、2023年も残り2レースとなっており、ハースF1チームが今シーズン全体で最下位で終わる可能性が高いことを考えると、これはチームの2024年シーズンにとって憂慮すべき兆候である。

「僕たちはそれを検討し、来年に向けてクルマのコンセプトと空力というテーマにどのようにアプローチするかを検討する必要がある。それが現在の僕たちの最大の弱点であり、それに対処しなければならない」とヒュルケンベルグは語った。

「そうでなければ来年も同じようなことになるだろう」

しかし、ヒュルケンベルグは、現在のトラック上での苦闘には対処できると語る。

「日曜日は通常、それほど楽しいものではない」とヒュルケンべルグは認める。「それは理想的ではない。日曜日の午後はいつも苦い気分になるし、月曜日と火曜日もそうだ」

「水曜日までには、たいていのことを消化して、自分の人生を生きているよ」とヒュルケンベルグは微笑んだ。