カテゴリー: ホンダF1

2026年F1第2戦中国GPが上海インターナショナル・サーキットで開幕し、スプリント形式で行われる週末の2日目にはスプリントレースと決勝レースの予選が実施された。アストンマーティンにパワーユニットを供給するホンダにとっても、信頼性の改善状況を確認する重要な週末となっている。

オーストラリアでの開幕戦ではパワーユニット関連の問題が露呈したが、ホンダはバッテリー振動対策などの改良を導入。中国GPでは走行距離を重ねながらデータ収集を進め、決勝に向けた信頼性確認を続けている。

ホンダのトラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアを務める折原伸太郎は、週末の進捗について次のように説明した。

「昨日のフリー走行ではスムーズにセッションを進めることができ、走行距離を重ねながら多くのデータを収集できました。その結果をもとに、本日のスプリントレースおよび予選に向けたデータの最適化を行いました。」

「スプリントレースではフルディスタンスを走り切ることができ、我々が正しい方向に前進していることを示す一日となりました。これはホンダとして信頼性向上に向けた重要な一歩であり、引き続き改善に向けて全力で取り組んでいきます。」

振動対策と走行距離の積み重ねが鍵
開幕戦のメルボルンでは、エネルギーストアに関する振動問題への対策が導入された。中国GPでもその改善策の検証が続けられている。

「メルボルンではバッテリーへの振動を低減するための新たな対策を導入し、週末を通して約300〜400kmを走行しました。中国でも走行距離を重ねることができたことで、一定の自信につながっています。」

「明日の決勝では約300kmを走行しますが、レースを最後まで走り切ることで、これらの対策が十分に機能していることを確認していきたいと考えています。ホンダおよびアストンマーティン・アラムコ・フォーミュラワンチームにとって、一周一周が重要な意味を持っています。」

アストンマーティンとホンダにとって、2026年シーズン序盤の最優先課題は信頼性だ。中国GPを前に、チームとパワーユニットメーカーはオーストラリアで露呈した問題の解決に取り組みながら、まずは確実に周回を重ねることを目標としている。

新パワーユニットを投入したばかりの両者にとって、現状は依然として厳しい状況だが、振動問題の改善など小さな前進も見られている。上海ではスプリント形式の週末となるため、限られた走行機会の中でさらなるデータ収集が求められる。

振動問題には進展も 信頼性が最大の課題
ホンダのF1プロジェクトを率いる武石伊久雄は、上海での週末を前に現状を次のように説明した。

「振動については多少の進展がありましたが、まだ振動を減らすために取り組み続ける必要があります」

「信頼性は依然として改善が最も難しい部分です。ですので、パワーユニットのベンチテストで懸命に作業しています。いくつか別の対策も導入しており、何か試すかもしれません」

「さらに走行距離を重ねることができたことで、ドライバビリティやエネルギー管理について学ぶことができました。そうした学びをシミュレーションシステムに反映させ、この週末に前進できる可能性があります」

クラック「ドライバーのフラストレーションはより大きい」
アストンマーティンのトラックサイド責任者マイク・クラックも、現在の状況がドライバーにとって非常に難しいものであることを認めている。

「これは難しい状況だ。誰もこんな立場にはなりたくない」

「しかしドライバーも我々と同じチームの一員であり、我々は一緒にこの状況に向き合っている。だから共に解決しようとしなければならない」

「時には感情的な反応が出ることもあるし、より建設的なコメントになることもある。我々はそれを理解する必要がある。ドライバーは毎セッション後に質問を受け、非常に難しい問いに答えなければならないからだ」

「彼らが常に解決策や答えを持っているわけではない。だからドライバーのフラストレーションのレベルはより高くなる。それでも彼らはチームの一員であり、この状況を共に管理していくつもりだ」

中国GPは“テストの延長”となる可能性
クラックはまた、中国GPがチームにとって学習の場になる可能性が高いと語った。

「メルボルンではより多くの周回を走れることが確認できた。奇妙に聞こえるかもしれないが、その周回数が重要だった」

「そのおかげで以前は分からなかったことをいくつか発見できた。それが第2戦に向けて我々をより良い状況に置いてくれる」

「新しいパートナーとの2戦目であり、さらにスプリント週末でもある。すべてが新しい挑戦だ」

「しかしオーストラリアよりも良い状況にいると思う。今の仕事は学び続けること、そして信頼性を改善することだ。パフォーマンスを向上させる唯一の方法は信頼性のあるマシンを持つことだからだ」

アストンマーティンは2026年F1シーズン開幕から厳しい状況が続いているが、中国GPを前にマイク・クラックがホンダ製パワーユニットのバッテリー問題を巡る懸念を強くけん制した。チームはオーストラリアGPでダブルリタイアを喫したものの、現時点での最重要課題は信頼性向上だと明言している。

シルバーストンを拠点とするアストンマーティンは、バルセロナでのシェイクダウン週への到着遅れ、バーレーンでの走行制限、そしてオーストラリアでのダブルリタイアと、新時代最初の数週間で苦戦が続いた。

それでもチームは、バーレーンからメルボルンにかけて明確な改善を進めており、中国GPではその前進をさらに確かなものにしたい考えだ。

アストンマーティンとホンダの首脳陣は、上海で現在の課題と次の一手について説明した。

クラック「バッテリーの本数を議論しても意味はない」
マイク・クラックは、ホンダのバッテリー保有数や不足状況を巡る議論をこれ以上続けるべきではないと語った。

「バッテリーの本数について話し続けて、いったい何の意味があるのかと思う」

「メルボルンで状況は明らかにされたし、このバッテリー本数の議論を続けるべきではないと思う」

先週は、エイドリアン・ニューウェイがホンダのパワーユニット振動によってフェルナンド・アロンソとランス・ストロールが恒久的な神経損傷の危険にさらされていると明かしたことで、大きな注目が集まった。

ただしメルボルンでは、両車とも決勝グリッドに並ぶところまでこぎ着けており、バーレーンからオーストラリアにかけて改善が進んでいたことも示された。事前にダブルリタイアを織り込んでいたのではないかといううわさも出ていたが、実際にはアロンソとストロールは健康面の懸念とは別の車両トラブルでリタイアしている。

折原「修理を続けていて、いい進展も見えてきています」
ホンダ・レーシングのトラックサイド・ゼネラルマネージャーを務める折原慎太郎は、バッテリーの詳細な保有数こそ明かさなかったものの、修理作業には進展があると説明した。

「正確な本数は言えませんが、スペアを増やすためにバッテリーの修理を続けています」と折原慎太郎はコメント。

「詳細は申し上げられませんが、修理に関してはいい進展も見えてきています。引き続き一生懸命、バッテリーの修理を進めています」

「このバッテリーの問題は振動そのものに起因するものではなく、バッテリー内部の小さな部分に関わるものです」

「前戦では、まずバッテリーの振動を減らすことに集中していました。そのため、車体側の振動対策までは入れられていませんでした。そこが次のステップです」

「ただ、振動がどこから来ているのかは、引き続き理解を進めているところです」

折原慎太郎の説明からは、ホンダ側が振動対策とバッテリー修理を切り分けながら問題解決を進めていることが分かる。前戦ではまずバッテリー保護を優先し、次の段階として車体全体の振動対策に着手する構えだ。

クラック「パフォーマンス向上の前提は信頼性だ」
クラックは、チームが1週間前より良い位置にいると強調しつつ、当面の最優先事項は信頼性の確保だと述べた。

「我々は1週間前より良い位置にいると思う」

「折原さんが言ったように、我々の仕事は学習を続けること、そして信頼性向上のために作業を続けることだ。なぜなら、パフォーマンスを改善する唯一の方法は、信頼性のあるマシンを手にすることだからだ」

「それが今の最優先目標でなければならない」

アストンマーティンは、バーレーンからメルボルンにかけて着実に改善してきたことを示している。一方で、クラックの言う通り、実戦で走らせながら学ぶことが改善の前提になるのであれば、本格的な巻き返しにはなお時間が必要になる可能性もある。中国GPは、その“学習”をさらに前へ進められるかどうかを占う週末になりそうだ。