カテゴリー: ホンダF1

レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、2022年のF1レギュレーションを元に生み出されるマシンは「誰にとっても白紙の状態」だ年、どのチームが成功するかを見るのを楽しみにしていると語る。

当初、大幅なF1レギュレーション変更をベースにした次世代マシンは、今年に導入される予定だったが、新型コロナウイルスのパンデミックによって2022年まで延期された。

次世代F1マシンは多くの変更が施されるが、中でも“グラウンドエフェクト”の空力コンセプトとシンプルなフロント/リアウイングが特徴的となる。その結果、マシンはより近くまで追従できるようになり、ホイール・トゥ・ホイールのレースが促進されることが期待されている。

クリスチャン・ホーナーは、『RB18』と生み出される2022年F1マシンへの作業は「まったく異なる哲学」で行われていると述べ、ライバルよりもジャンプスタートを決めるために効率的にルールを解釈する重要性を強調した。

「ダウンフォースをウイングに頼らないことで、現在、後続のドライバーが前のマシンに近づくことを妨げている“ダーティエア”効果が減少される」とクリスチャン・ホーナーは　 Luxury London　に語った。

「マシンを追いやすくすることは、追い越しを促進する。我々が現在持っているものとはまったく異なる哲学だ」

「統治体は、過去5年間に行ったすべてのことを取り除いて、小規模なチームを支援するために予算上限を課している。これは、誰にとっても白紙の状態だ。正しく理解できる人もいれば、そうでない人もいるだろう」

「シーズンが始まる前にスペインで最初のテストを見るのは魅力的だ。通常、誰かがルールの異なる解釈を見つけて有利なスタートを切る。それが自分のチームであることを願っている」

F1は、イギリスGPで新しい2022年F1マシンのコンセプトを公開。最近の報告では、フェラーリがショーカーのデザインから逸脱したアグレッシブなデザインで作業を進めていると報じられている。

レッドブル・ホンダのF1アメリカGPでの競争力の向上は、エイドリアン・ニューウェイの怪我からの現場復帰が影響を与えていると元F1ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルは考えている。

伝説的なデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイは、夏季休暇中にクロアチアで自転車事故を起こし、いくつかのレースに帯同できなかった。

レッドブル・ホンダがRB16Bのバランス問題に苦しんでメルセデスに立たなかったF1トルコGPの週末からエイドリアン・ニューウェイは現場に復帰。F1アメリカGPでは、メルセデスの牙城だったサーキット・オブ・ジ・アメリカズでポール・トゥ・ウィンを達成するまで競争力を取り戻した。

デイモン・ヒルは、エイドリアン・ニューウェイが現場に復帰したと同時にレッドブル・ホンダがF1アメリカGPを通して競争力を向上させたのは偶然ではないかと考えている。

レッドブル・ホンダは、メルセデスのペースから1秒遅れてオースティンでの最初のプラクティスを終えたが、その後ゆっくりとペースを上げ、土曜日の午後にポールポジションを獲得し、日曜日に勝利を収めた。

「エイドリアンがどれほどの影響力を持っていたかを突き止めたい」とデイモン・ヒルは F1 Nation のポッドキャストで語った。

「エイドリアンは夏に自転車に乗って事故を起こし、少し離れていた。しかし、彼は今週末オースティンに戻った。レッドブルは初日はペースがあるようには見てえなかった。メルセデスが有利なように見えた」

「しかし、彼らは,仕事を続け、どんどん良くなっていった。トルコでは、レッドブルがマシンを最適化できていなかったと感じる人もいる。実際、メルセデスが見つけたものはそれほど多くはなく、レッドブルが失ったものの方が大きかったか、セットアップでベストを引き出せていなかった」

「彼らがオースティンの週末にどんどん良くなっていったのは確かだ」

レッドブルチームのボス、クリスチャン・ホーナーは、F1アメリカGPの週末にエイドリアン・ニューウェイが現場復帰したことの重要性を軽視した。

「このようなことは時々大袈裟に報じられる」とクリスチャン・ホーナーは　formel1.de　に語った。

「彼が休暇中に事故にあったのは事実だ。幸いなことに、彼は再び完全に健康になった。数週間のことだ。彼はすでにイスタンブールで現場にいて、体調は良好だ」

だが、レッドブル・ホンダの両ドライバーはエイドリアン・ニューウェイの現場復帰を歓迎している。

「もちろん、起こったのかは理想的ではなかった」とマックス・フェルスタッペンは語った。。

「チーム全体の努力なのは分かっているけど、もちろん、エイドリアンはそのリーダーであり、エイドリアンがトラックに来れば、たくさんのことやアイデアを交換できるので、常にとてもいいことだ」

「彼が再びトルコに戻ってきてくれて良かった。今シーズンの残りを楽しみにしている。チームとして、もう少しパフォーマンスを見つけようと努力することができる」

チームメイトのセルジオ・ペレスも、エイドリアン・ニューウェイが現場に復帰してピットウォールに立っていることが、チームに拍車をかけていることを認める。

「ここにいないときも、エイドリアンはもちろん何が起こっているのかをフォローしている」とセルジオ・ペレスは語った。

「でも、ここでの会議に彼を迎えて、彼とチャットするだけで、彼は週末を通して本当に良いアイデアを与えてくれる」

「彼は非常に完成度が高く、理解している人物だ。空力だけでなく、たとえば、戦略面で優れたインプットを提供してくれる」

「彼がいるのは素晴らしいことだ。彼が事故に巻き込まれないように、そして、一年中彼がいることを確認するために、僕たちは彼の世話をしていく必要があるね」

F1アメリカGPに先立ちテキサス州ダラスの公道で行われたライブデモでは、RB7に乗ったセルジオ・ペレスが地元の人々を大いに楽しませた。世界各地にF1マシンの興奮を届けるレッドブルのイベントの裏側に迫る。

世界のどこかでレッドブル・レーシング・ホンダのエンジンに火が入らない週は1年を通じてわずかしかない。

F1のレースカレンダーやテストスケジュールは過密だが、たとえレースが行われていないときも、どこかでレッドブル・レーシング・ホンダのショーカーが稼働している可能性は高い。

ミルトン・キーンズのファクトリーに併設されたMK-7には歴代F1マシン群が傷ひとつない状態で展示されているが、その中でも自慢の存在と言えるのがライブデモ用マシンだ。これらは世界中どこに赴いても走行できるよう最高の状態に保たれている。他のF1チームが向かうことができないような場所に赴くときも多い。

この「世界中どこにでも赴く」が重要だ。F1は世界各地でレースが開催されるグローバルスポーツだが、年間に訪れることができるのはわずか20カ国ほどで、F1マシンが走る姿を実際に見るチャンスを得られない人は多い。また、TVでのレース観戦がどれほど素晴らしくても、生で見るF1マシンは完全な別物だ。

レッドブル・レーシングのライブデモ（別名：ショーラン）は、この穴を埋めることが目的だ。南アフリカのケープタウンからボリビアのラパスまで、レッドブル・レーシングは世界中のストリートへF1マシンを運び、現地に住む誰もが無料でF1マシンのマジックを目撃できる機会を設けている。

レッドブル・レーシングのショーカーが、新規GPの開催（あるいはGPの復活）が予定されているロケーションをしばしば訪れているのは偶然ではない。ザントフールトやメキシコシティ、ニュージャージー、ベトナムでのライブデモイベントにはF1をプロモーションする目的もあるが、現地の下見という目的もある。

とはいえ、新規開催地の “サーキット” の下見はそれほど重要ではない。重要なのは “ロジスティックス” の下見だ。その国へマシンをスムーズに持ち込めるだろうか？　チームクルーの必要申請書類にはどのようなものがあるのか？　メディアはF1を歓迎しているか？　このような確認作業を行なっているチームはレッドブル・レーシングだけではないとはいえ、我々は大半の他チームより頻繁に行なっている。

尚、我々のライブデモチームはいくつかの素晴らしい実績を残しており、ライブデモでは、無重力空間でのピットストップ作業、世界で最も標高が高い公道と最も標高が低い公道でのF1マシン走行、キッツビュールのスキースロープでのF1マシン走行などが記録されている。そのため、表面上は華麗なプロモーションだが、F1マシンのポテンシャル確認の意味もあるのではないかと考えている人もいる。

また、ライブデモチームは次に向かう場所を明らかにしないが、レースウィークエンド中に見慣れないパーツ群を揃えてマシンを整備している姿が確認されており、「なぜこれほど冷却機能を追加する必要がある？」「これほどまでに車高を上げている理由は？」「これらのフィルターの意味は？　砂嵐の中で走行させるつもりなのか？」などの憶測を呼んでいる。

ショーカーとは？
ライブデモ / ショーランを走るショーカーは1台だけではなく、複数台存在する。レッドブル・レーシングでは過去17年分のF1マシンをプラスティックカバーに包んでラックに保管（MK-7で展示されていない場合）しており、条件さえ整えばどのF1マシンもショーカーとして使用できるが、通常のイベントではRB7とRB8が選ばれている。

では、なぜRB7とRB8がライブデモ用マシンに選ばれているのだろうか？　これらのマシンはそれぞれダブルチャンピオンを獲得しているため、登場時に特別感を加えてくれる上に、現行F1マシンに近いリバリーを違和感なく纏わせられる現代性も備えている。また、2014シーズン以降のハイブリッド・パワーユニットよりも複雑な要素がはるかに少ない旧世代V8エンジンを搭載しているという簡便さもある。

さらに、自然吸気V8エンジンのサウンドは極めて迫力があり、強い印象を残しやすく、ライブデモチームの多くがレースチーム在籍時にRB7とRB8を整備してきたという利便性もいくらかある（詳しくは後述）。必ずしも絶対ではないが、原則として、サーキットでの高速走行ではRB7が、市街地の公道での低速なデモンストレーション走行ではRB8が使用される。

ショーカーは現役時のままなのか？
答えはひとまず「イエス」としておくが、100％ではない。

ショーカーはどれも実戦投入済みの本物のF1マシンで、その大半がレース優勝を飾った経歴を持つ。実際にライブデモへ足を運び、クルーのひとりを捕まえてシャシーの来歴を訊ねてみれば、そのシャシー固有の歴史を教えてもらえるはずだ。

このようなショーカーは、コンポジットや品質検査、ギアボックスなどの各部門がそれぞれの責務を万全に果たしながら、現役当時と同じ基準に沿ってファクトリーで整備されている。GPであろうが、デモランであろうが、求められる安全条件は同じだからだ。

現役当時との違いは実用性にある。ショーカーに最後の1割のパフォーマンスを絞り出すための負荷がかけられることはない。また、ショーカーは純正度が最重要視されるヒストリックカーとも異なる。ショーカーとは、信頼性の高い走行が可能で、数千人ときに数万人の観客に満足度の高いショーを見せ、走行前にトラブルが起きて子供たちを落胆させないようにデザインされたデモンストレーション専用マシンだ。

したがって、ライブデモではKERSのようなテクノロジーはまったく意味がない。ただし冷却機能の追加は別で、340km/hでの直線走行時ほどの空気流入量がなくても問題なく走行できるように、ラジエーター前に電動ファンが設置されるときがある。この設置は重量増に繋がるのだが、その代わりに、ショーカーはレース仕様のマシンならわずか5分以内にコンロッドが溶けてしまうドーナッツやバーンアウト、その他ファンを喜ばせるデモンストレーションを披露できるようになる。

無重力ピットストップで使用したRB1に触れておくと、このチャレンジではタイヤ交換中のマシンが空中で回転できるようにすることが必要だった。前例がなく、Ilyushin II-79MDK宇宙飛行士練習機の内壁とF1マシンが接触することが予想されたため、多少の接触ならものともしない強化されたF1マシンを持ち込むことが最善策とされた（RB1は他のマシンよりも全幅が若干狭く、この特徴も無重力下での作業の助けになった）。

マーケティングに留まらないアドバンテージ
かなりの規模で印象的なライブデモを行っているレッドブル・レーシングにはマーケティング以外の目的があるのではないかと見る向きもある。ライブデモの開催には実戦に活かせるアドバンテージもいくらか存在するが、それは世間が考えているようなものではない。

そもそもライブデモは研究開発には役立たない。現行タイヤをショーカーに履かせて走らせることはできず、現行開発パーツと疑わしきアイテムやパーツが装着されることもない。F1はこのような試みを防ぐための規則を数多く設けているのだ。しかし、だからといってレースチームにとってショーカーの存在価値がないわけではない。

実は、第一目的ではないが、ライブデモにはレースチームが必要に応じてサーキットに召集できるバックアップメカニックを帯同させることができる。遠い昔はテストチームがこの役を担っていた。彼らは新人メカニックを訓練し、昇格に応じて責任を増やしながら、レースチームのクルーの怪我や病気、その他の様々な変動要素に対応できるバックアップグループを形成していた。

しかし、十数年前にテストが事実上禁止されてテストチームを用意する必要がなくなったため、現在のレースチームは人員不足時にマシンビルドチームをファクトリーから召集することが許されている。しかし、ライブデモチームの召集も許されているのだ。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されてきたアメリカGPは、ライブデモチームがレースチームの回復に役立っていることを示す好例だ。
2019シーズンはメキシコGPの翌週にアメリカGPが開催された。フライアウェイの2週連続レース、特に2戦目は常に過酷だが、2019シーズンは例年以上に過酷だった。メキシコGPでピットレーンが悪質な食中毒や下痢に襲われ、どのチームのクルーも疲弊しきっていた。

その中で、レース後の撤収作業が日曜日深夜まで長引いたレッドブル・レーシングは、早朝にオースティン行きのフライトに乗り、サーキット・オブ・ジ・アメリカズでF1マシンを受け取って分解・検査作業を開始しなければならなかったため、限界近くまで追い込まれていた。フライアウェイレースでは、次のレースに向けたマシンの準備に丸５日かかる。しかも、長いシーズンの終盤戦に突入していた上に、パドックの大半が体調を崩していたため、チームのムードは沈んでいた。

丁度その頃、チャンピオン獲得経験を持つ熟練のベテランたちが多く在籍するレッドブル・レーシングのライブデモチームがロサンゼルスでのプロモーションイベントを終えていた。そこで彼らがサーキット・オブ・ジ・アメリカズへ向かい、ガレージの夜間シフトを引き継いで2週連続レースの2戦目に向けてマシンを準備することになった。

月曜日から水曜日まではカーフュー（夜間の作業禁止時間）が設定されていないため、他のチームでは疲れ切ったクルーたちが1日18時間作業していたが、レッドブル・レーシングのレースチームは、ライブデモチームのおかげで少なくとも3日間は十分な睡眠を取れた。そして迎えた日曜日、チームは2台揃ってノートラブルで完走させて、最速ピットストップ1位と2位を独占した。この結果には多くの要因が絡んでいるが、「ガレージクルーが十分に休息を取れる環境作り」は見落とすべきものではない。

とはいえ、このような例は副次的なアドバンテージだ。何よりもまず、ショーカーはできるだけ多くの人が本物のF1マシンを間近で見られるようにするために存在する。ライブデモは一生忘れられない貴重な体験だ。

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F1アメリカGPで、マックス・フェルスタッペンの指令でセルジオ・ペレスをピットインさせることに即断即決で応じた戦略は、レッドブル・ホンダのドライバー間の“わずかに歪な力学”を反映していると元F1ドライバーのジョリアン・パーマーは説明する。

マックス・フェルスタッペンは、F1アメリカGPのオープニングラップでルイス・ハミルトンにリードを奪われたが、早期にピットストップを敢行し、最終的にアンダーカットを成功させてリードを奪い返した。

しかし、ミディアムからハードに交換してコースに復帰した直後、マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・ホンダのピットウオールにセルジオ・ペレスをピットに入れて、ルイス・ハミルトンのピットストップを誘発するよう提案。レッドブル・ホンダはそれに従い、ハミルトンのステイアウトを防いだ。

ジョリオン・パーマーは、マックス・フェルスタッペンとチームとのやり取りに困惑したが、その一方で、レースを
しく読み取り、その瞬間の真っ只中に正しい判断をするフェルスタッペンの能力にも驚いたと語る。

「チームメイトの戦略を指令しようとするドライバーは、レースではほとんど聞いたことがないが、レッドブルはその通りにペレスをピットに入れ、ハミルトンは彼をカバーすることを余儀なくされた」とジョリオン・パーマーは　Formula1.com　のコラムに書いた。

「レッドブルは、純粋にドライバーズタイトルを狙っており、時々ペレスを犠牲にすることは分かっている。シルバーストーンのような早い段階でさえ、ファステストラップを獲得し、ハミルトンが追加のポイントを獲得するのを阻止するためだけにペレスをポイントから外した」

「リードドライバーがチーム無線でもそういったことを提案し始めるのは、少し歪な力学だが、それは今、いかにフェルスタッペンだけにだけに打ち込んでいるかを示している」

「彼は以前にここにいたような、このようなハイプラッシャーなシナリオでもレースを読み取り、適切な判断をする経験豊富なドライバーのように振る舞っている」

「チームメイトを含め、チーム全体を同じ方向に引っ張っている。それは、ペレスがオープニングラップのターン1後にフェルスタッペンに戦いを提供しなかったことからも明らかだった」

レッドブル・ホンダ RB16Bは、サーキット・オブ・ジ・アメリカズでメルセデス W12に対して優位に立っていたが、それでも、ルイス・ハミルトンに勝つためには完璧な実行が必要だった。

ジョリオン・パーマーは、マックス・フェルスタッペンの勝利、おそらくレッドブル・ホンダに有利な場所であるF1メキシコGPに先んじた重要な瞬間だったと考えている。

「レッドブルの方が速いマシンだったので、今回はハミルトンが勝てなかったレースだったのかもしれないが、ハミルトンがいつものようにメルセデスを運転していたことで、彼を止めるにはレッドブルの完璧に実行されたレースが必要だった。それが彼らが提供したものだ」とジョリオン・パーマーは語った。

「ハミルトンが最初のストップでアンダーカットした後、レッドブルは2回目のストップで先手を打って早めにピットインすることで、メルセデスの手からレースを奪った」

「それでも非常に接近していたが、フェルスタッペンによるレースのマネジメントは卓越していたし、彼には十分なタイヤが残っていたため、ハミルトンは適切な攻撃を開始するために十分に近づくことができなかった」

「特にサーキットでのハミルトンの以前のフォーム、夏休み以降のメルセデスの強いペースを考えれば、オースティンはメルセデスに有利かもしれないと思っていた」

「しかし、ハミルトンが最高の状態でドライブしていたとしても、レッドブルが勝つことができたという事実は、彼らが常に得意としているサーキットに向かう大きな後押しを彼らに与えるだろう」