ルイス・ハミルトンは、南アフリカGPがスケジュールに戻るまでF1に残りたいとの願望を表明した。
南アフリカのレースは、1970年代と80年代のF1カレンダーに常に組み込まれていたイベントで、キャラミ・サーキットで開催されていた。F1最後のシーズンとなった1993年にはアラン・プロストが優勝している。
F1は今後も南アフリカをカレンダーに加え、シーズン中に6大陸で開催することを目指している。
この数年間、F1との話し合いが続けられてきたが、2023年シーズンからF1イベントを復活させるという計画は、政治的な問題を背景に白紙に戻された。
しかし、ハミルトンは、アフリカ大陸が将来的にカレンダーに載るようにするため、自らの手で対策を講じると主張した。
「南アフリカがレース（カレンダー）に加わるよう、水面下で動いているんだ」とルイス・ハミルトンは語った。
「それは僕にとって夢のようなことなんだ。南アフリカがカレンダーにここに留まらなければならない」
ルイス・ハミルトンは、近々公開されるブラッド・ピットの映画によって、より多くのファンがF1に「夢中になる」と確信している。
ピット、ダムソン・イドリス、トビアス・メンジーズ、ハビエル・バルデムらが出演するこの映画は現在開発中で、撮影はイギリスGPを含む2023年シーズンのグランプリで行われた。ピットとイドリスは、タイトル未定の映画の映像を撮影するためにシルバーストンでのフォーメーションラップの半分に参加した。
ハミルトンはプロデューサーを務めており、『トップガン：マーヴェリック』監督のトーマス・コシンスキーとジェリー・ブラッカイマーも関わっている。ハリウッドのストライキによる制作の遅れを受けて、公開日は2025年初頭と宣伝されているが、ハミルトンは、この映画の露出とアメリカでのF1の存在感の増大が、より多くのファンにF1を「知ってもらう」ことに貢献すると確信している。
ハミルトンがブラッド・ピットの映画について語る
「この映画は、視野を広げるという方向への大きな一歩だ」とハミルトンはメディアに語った。
「ステファノ（ドメニカリ）と（リバティ・メディアのCEO）グレッグ（マッフェイ）が新しいことに挑戦することに前向きに取り組んでいる素晴らしい仕事を踏まえると、これはまさにリバティの新しいリーダーシップの一部だと思う」
「僕たちはこの映画の制作を許可され、コース上での追加チームや映画スターたちとの撮影を許可されたことは……これまでになかったことだ」
「僕たちがこれまでにやったことのないことに着手するのは素晴らしいことだし、正直言って、彼らは素晴らしい仕事をしていると思う」
「ラスベガスには大きなスポットライトが当てられたし、それは僕たちの映画でも重要な役割を果たすことになるけど、この伝説的なスポーツを忠実に反映させるために全力を尽くしているところだ。新旧ともにね」
「また、マイアミには素晴らしい都市があり、それぞれに素晴らしいファンがいて、すべてが異なる雰囲気を提供してくれる」
「アメリカには複数のレースが必要だと常々感じていた。なぜなら、グランプリを見るために人々は真夜中の午前4時か5時かそこらに起きなければならないという不満が常にあったからだ。だから、グランプリを観戦するのは本当に難しいんだ。それは本当に問題だ」
「年に一度しか国に来ないからこそ、話題性のあるものとして継続できるのだと思う」
「でも、僕たちは成長し続けなければならないので、特に映画はそれを助けると思う」
「真の意味で国際的、世界的な唯一のスポーツであり、僕たちはこのスポーツについてもっと多くの人々を教育する必要がある。魅力に目覚めてもらうために協力しなければならない人々がまだたくさんいますし、成長するべきことはたくさんある」
シャルル・ルクレールは、F1メキシコGP後に交わされたルイス・ハミルトンとの会話で、レッドブルのRB19マシンが話題の中心にあったことを明かした。
マックス・フェルスタッペンがF1キャリア51勝目を達成し、ハミルトンとルクレールが表彰台を獲得したアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスでのレース終了後、メルセデスのドライバーはフェラーリのドライバーに対し、レッドブルのクルマのどこが強いかは彼の後を追えばわかると話したという。
しかしルクレールは、ハミルトンがなぜそのような微細なディテールにはっきりと気づくことができるのか理解できなかったと告白した。
「メキシコGPの後、ルイスと話したんだけど、彼はマックスのマシンがどこが優れているか正確にわかると言ったんだ」とルクレールは説明した。
「彼にとってはそうなのかもしれないけれど、僕にはディテールについて到底認識できないと言わざるを得ない」
「僕たちが話しているのは、最低地上高やサスペンション・トラベルのミリ単位の違いについてだ。もちろん、クルマのサスペンションが柔らかいか硬いか、どのポイントでタイムを稼ぐことができるのかはわかる」
「僕は車載カメラの映像を見る方が好きだ。皆さんは、ドライバーのヘルメットからコース上でのクルマが何をし、何をしないかがわかると思う」
今年、フェルスタッペンの圧倒的な強さは他の追随を許さず、レッドブルのドライバーは難なく3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得した。
チームのRB19はまさにエンジニアリングの驚異であり、史上最強のマシンのひとつとしてF1の歴史にその名を刻んだ。
しかし、RB19の覇権にもかかわらず、ルクレールはフェルスタッペンのタイトル獲得までの道のりは、外から見えるほどスムーズで簡単なものではなかったと主張した。
「それはとても不公平だ」とルクレールは語る。「もちろん、フェルスタッペンは今、快適なポジションにいるけれど、そこに到達するためには多くの仕事をこなさなければならなかった」
「そして、彼らは今に至るまで良い仕事をしてきた。それは尊敬に値する。今は彼らに追いつくために、同じように良い仕事をしなければならない」
ルイス・ハミルトンがF1初優勝を飾った際に着用していたレーシングスーツがオークションに出品され、24万1300ドル（約3430万円）で落札された。
ハミルトンは2007年にジル・ヴィルヌーブ・サーキットで開催されたF1第6戦カナダGPで初優勝を飾り、これが彼のF1史上最多となる103勝の第1号となった。
今、その歴史的な日のメモラビリアが、あるコレクターの手に渡った。25万ドル近い大金をはたいて自分のものにしたのだ。
7度のワールドチャンピオンにであるルイス・ハミルトンは2007年にマクラーレンに加入し、F1史上最高のルーキーシーズンの1つを送り、わずか6戦目で初勝利を収め、それまでのレースですべて表彰台を獲得していた。
その年はフェラーリのキミ・ライコネンに1ポイント差で惜しくもタイトルを逃し、チームメイトのフェルナンド・アロンソと同ポイントでフィニッシュ。1年後に初タイトルを獲得した。
このスーツはRMサザビーズによってオークションにかけられ、2013年にハミルトンが初めて所有したメルセデスのマシンもオークションにかけられ、1,510万ドルという驚異的な価格で落札された。本物であることを確認するためにスポーツ・インベスターズ・オーセンティケーションによって写真照合された。
ハミルトンのメモラビリアは、トレーディングカードが100万ドル近い価格で落札されたり、ファン・マヌエル・ファンジオのW196Rに次いで2番目に高額で落札されたハミルトンのW04など市場で絶大な人気を誇っている。
マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンがF1で勝利から遠ざかっていることに同情の余地はないと示唆し、そのような期間はこのスポーツでは起こり得ることだと言及した。
ハミルトンは統計的にF1史上最も多くの勲章を獲得したドライバーであり、最多の7度のワールドチャンピオン、103勝、104回のポールポジションを記録している。
しかし、メルセデスが最新のグラウンドエフェクトマシンに苦戦するなか、ハミルトンは2シーズン勝利から遠ざかっており、F1で最も長い不毛の期間を記録した。
一方、レッドブルはその間に圧倒的な強さを見せており、フェルスタッペンは現在のレギュレーションで開催されている44レースのうち34レースで勝利している。
しかし、2016年にレッドブルからデビューして優勝したにもかかわらず、フェルスタッペンはメルセデスやハミルトンと2021年の王座を争うマシンを手にするまで5シーズン待たされた。
それまではわずか10勝しか獲得しておらず、現在3回のチャンピオンとなったフェルスタッペンは、定期的にレースで勝てるマシンを持たないことは、このスポーツでは予想されることだと主張する。
かつてのタイトル争いのライバルと同じような状況に遭遇したら、それは自分にとって難しいことなのかと質問されたフェルスタッペンは「僕もそうだった。いや、ちょっと待って。それは真実ではない。たまには勝つこともできたね」とBlickに語った。
「そうだね、そのような期間は起こり得るかもしれない。でも、それについては考えたくない。なぜなら、そういったことは必要なエネルギーを食い尽くしてしまうからね」
フェルスタッペンは今季22戦中19勝という記録を打ち立て、10連勝という最多連勝の新たな基準も打ち立てた。
通算勝利数リストで歴代3位に位置する26歳のフェルスタッペンは、究極の完璧を目指す努力が彼とレッドブルの前人未到の成功の原動力になったと信じている。
「舞台裏で何が起こっているかに細心の注意を払っている」とフェルスタッペンは付け加えた。
「些細なバックグラウンドノイズや問題も止めなければならない。レッドブルのような大きな利益共同体が機能するためには、それ以外に方法はない」
ルイス・ハミルトンは、アストンマーティンが2023年F1シーズン中盤で低迷したことは、メルセデスが2024年に向けてレッドブルのマシンを単純にコピーしようとすることができない理由を示していると主張する。
アストンマーティンは昨年初めに変更したダウンウォッシュ・サイドポッド・ソリューションを維持することで、序盤は競争力のあるAMR23を生み出していた。
しかし、レッドブルが先駆者となって破壊的な効果をもたらしたこの哲学をフェラーリとメルセデスが採用した途端、アストンマーティンはオーバーホールされ、マクラーレンもオーストリアで改良型マシンを投入し、アストンマーティンをランキング5位に追いやった。
アップグレードによる「副作用」を逆転させようとするアストンマーティンの取り組みは、フェルナンド・アロンソがオースティンとメキシコで連続してQ1敗退を経験したため、さらに複雑な状況を引き起こした。
メルセデスは2位を獲得したものの、ローンチ仕様のパッケージの構造が足かせになったと認めており、W15マシンでは徹底的に見直したコンセプトを登場させるとしている。
しかし、ハミルトンはメルセデスがタイトルを獲得したレッドブルのRB19のクローンを作ろうとすることを否定し、チームが自分たちのマシンがどのように機能するかを理解する必要があるとしている。
メルセデスがレッドブルの2023年マシンを模倣するためにマシンのデザインを破棄することを検討したことがあるかと尋ねられたハミルトンは「タイムラインや限られたリソースを考えると、それを捨ててゼロから始めることはできない。クルマをコピーして、そこから始めることはできない」と語った。
「アストンを見てごらん。彼らはクルマをコピーしようとして、同じではなかった。そんなに簡単なことはない。良いところを取り入れて、試行錯誤しながら他のパーツを追加していく必要がある」
「でも、彼らがあまりに大きな変更をして、それが間違ったものになることに神経質になっていることも想像できる」
「僕たちは毎週コンスタントにパフォーマンスを上げていかなければならない。キャッチすべき大きなギャップがあるため、これまで以上に高い目標を掲げている。それは本当に厄介なことだ」
シーズン終盤に2度のQ2敗退に見舞われるまで、ハミルトンは、アメリカGPとメキシコGPで連続して2位フィニッシュを記録していた。
ハミルトンはサーキット・オブ・ジ・アメリカズに改良型フロアが導入されたことを評価しており、それを「この2年間で感じた最初のアップグレードのひとつ」と表現した。
メルセデスのパフォーマンスが向上したことで、ハミルトンはオースティンのスプリントレースでマックス・フェルスタッペンを間近で追跡できるようになり、RB19を間近で観察する機会を得た。
「すべてがうまく機能している」とハミルトンは、今年1レースを除いてすべてで優勝したレッドブルの2023年型マシンについて言及した。「特性的には僕の2020年型マシンによく似ている。超安定している」
「彼らはすべてのシリンダーをフル回転させている。ある意味で、かつて僕たちが持っていたようなウィンドウになる。それはドライバーにとっては夢のような状態だ。そうすることで自分の個人的な能力を最大限に引き出すことができるからね」
ハミルトンは、レッドブルのすべてを征服する創造力の強さにより、ドライバーがそれほどハードにプッシュする必要がなく、その結果タイヤが温存され、そのアドバンテージが強調されると主張している。
「オースティンでは僕たちが一番接戦だったけど、それでも彼らは常に最低でもコンマ1、2秒を僕たちをリードしていたと思う」とハミルトンは付け加えた。
「マックスのラップタイムやデータの一部を確認することができるけど、彼は頻繁にフロントでリラックスしている。この一年、彼は一度も汗をかかなかったと思う」
「オースティンで彼を追いかけたときでさえ、彼は汗をかいていなかったと思う。彼はそれをコントロールすることができたと思う」
「そのポジションにいるとき、パフォーマンスがあり、後退できるとき、クルマはさらに前進できる。タイヤが長くなりスイートスポットに到達し、その場所にいるのは素晴らしいことだ」
「最終的に、彼らは素晴らしい仕事をしたし、それに値する。一方、僕たちの場合は、ひたすら追いかけていた」
ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1チームにおけるトト・ヴォルフのリーダーシップの資質を称賛した。
ハミルトンとヴォルフは2013年にメルセデスに加入し、ともに大きな成功を収め、ハミルトンはこのチームで6度のワールドチャンピオンに輝いている。
メルセデスはヴォルフの指導の下、2014年から2021年までコンストラクターズ選手権を制覇してきたが、昨年に入ってからは順位を後退させている。
2022年に導入された新しいテクニカルレギュレーションにより、レッドブルが2連覇を達成する一方で、メルセデスは過去44戦でわずか1勝にとどまっている。
トト・ヴォルフは、メルセデスの調子が落ち込む中、メルセデスから離れる考えはないと断言。ハミルトンは、ヴォルフが困難な時期にチームの活力を高めていると説明した。
「トトは素晴らしいリーダーだ。僕たちは同じ時期にチームに加わった」とハミルトン。
「僕たち二人にとって、チームとともに成長し、チーム構造の中で彼のビジョンが成長し進歩するのを見るのは興味深い旅だった」
競争力を失わていない
ヴォルフがメルセデスを現在の低迷から脱却させようとする中、ハミルトンは競争力は衰えていないと断言した。
「彼は競争力のかけらも失っていない」とハミルトン。「彼は非常に競争力がある」
「ガレージの小さなデスクに座って、仕事と家庭生活のバランスを取ろうとしている姿はテレビでも見ることができる。彼は本当に素晴らしい仕事をしていると思う」
「彼はとにかく皆の背中を押し続けている。彼はとても親しみやすいリーダーで、人々は彼の感情や思いやり、意欲に共感できる」
「彼はとても理解力がある。何かに向かって努力しているわけではないのに、なかなか思い通りにいかないとき、チームの誰にとっても簡単なことではなかったと思う」
「多くのことを学んだと思うし、彼が個人として、そして人間としても成長しているのを見るのは本当に誇らしいことだ」
レッドブル・レーシングは、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンと組むことの緊張とコスト関連の理由から、ハミルトンと契約することは絶対にないだろうとアドバイザーのヘルムート・マルコは語る。
アブダビGPを前に、レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーはDaily Mailに対し、ハミルトン側の代理人が今年初めにレッドブルへの移籍の可能性について接触してきたと語った。
しかし、ハミルトンは側近がレッドブルと接触していたことを否定した後、ホーナーは連絡を取ったのは英国人の父親アンソニーだったと明言。そして、ハミルトンとフェルスタッペンの超大型ラインアップは、チーム内で「ダイナミクスが正しくない」とし、レッドブルが検討するようなものではないと示唆した。
レッドブルの両チームのドライバー決定にも携わるマルコは、ホーナーの見解に同調し、それに伴う経済的影響も妥当ではないと付け加えた。
ホーナーとハミルトンの論争について尋ねられたマルコは「クリスチャンは私に知らせてくれたし、彼が受け取ったテキストメッセージも見せてくれた。私は彼に『ハミルトンとマックス、それはうまくいかないね』といった」
「2021年にはアクションが多すぎて、なんというか、緊張感があった。その一方で、最も高価な2人のドライバーを1つのチームに置く余裕はない」
「絶対にありえない。だから私はクリスチャンに言ったんだ。『ありえない』ってね」
昨シーズンを通してさまざまな憶測が飛び交ったものの、最終的にハミルトンはジョージ・ラッセルとともに2025年末までメルセデスにとどまる2年間の契約延長にサインした。
しかし、ハミルトンは、2021年12月以来F1レースで勝利しておらず、レッドブルのシートが魅力的であることは認めつつも、7度のチャンピオンはメルセデスにこだわり続けている。
「サインしたことでチームへのコミットメントを示せていればいいんだけどね」とハミルトンは語った。
「現実的な話として、ここでレースをしているドライバーはみんな、ウイニングカーに乗ることを夢見ている。おそらく、僕が成功していなかったり、多くの成功を収めていなかった若い頃は、おそらくマクラーレン時代だったら、もっと魅力的だったと思う」
「レースという観点だけでなく、ある意味で物事に対する自分の視点を考えたとき、このチームに移籍したことは明らかだった。もっと成功したチームから、チームとともに成長し、築き上げるというビジョンを持って成功しなかったチームへの移籍を楽しんだ。チームと一緒に構築してくのは本当に良いフィーリングが得られた」
「ここにいるドライバーは皆、レッドブルのマシンを見て、あのマシンを運転してみたいと思っているだろうし、僕もあのマシンを運転してその良さを体験したくないと言っているわけではない。どのドライバーもそう感じるだろう」
「本当に難しい2年間を過ごしてきたと思うし、そのようなクルマになれるよう努力すれば、ただ最高のクルマに乗り込むよりもずっといいフィーリングになるはずだ。史上最も支配的なクルマに乗るという意味では、僕にとってはあまり意味がない。チームと力を合わせて作り上げ、彼らを打ち負かせるようになることが、私のレガシーにとってより良いことだと思う」
メルセデスのルイス・ハミルトンは、シーズン終盤に風洞で2024年のW15を見た後、メルセデスF1チームを「全面的に信頼している」と語った。
木曜日、ハミルトンはブラックリーのレーシングチームとブリックスワースのHPPエンジン部門を訪れ、冬休みに入る前に2023年についての最終報告を行った。
優勝ゼロという厳しいシーズンだったにもかかわらず、チームがコンストラクターズ選手権で2位を獲得したことで、チーム内のムードは「ポジティブ」だとハミルトンは言う。
金曜日のFIA表彰式に先立ち、ハミルトンは「とても忙しかった」と語った。「長い長い1年だったけれど、すべての未解決の問題を解決し、チームと協力してきた」
「昨日はチームに行って、1年を通して素晴らしい仕事をしてくれたみんなにお礼をしてきた。今は1年の中でも特別な時期で、一段落して、次の目標を見定める時期なんだ」
ファクトリーはどのような雰囲気かとの質問されたハミルトンは「とてもポジティブなムードだよ」と答えた。
「今シーズン直面した困難を考えれば、コンストラクターズで2位を獲得できたことにチームのメンバー全員が信じられないほど感謝していると思う。だから、いつもとてもエモーショナルなんだ」
「僕は長い間チームに所属してきたけど、ブリックスワースやブラックリーに戻るたびに、どれだけ大きなチームが後ろから背中を押してくれているのかを思い知らされる。「僕がここにいる間にチームに加わった新しい人たちや、以前からいる人たち、そして僕がF1で初めてグランプリに出たときから僕のエンジンに携わってきた人たち。進歩や成長を目の当たりにするのは素晴らしいことだ」
「それに、チームはどんどん多様化しているし、正しい方向に進んでいることを実感できて本当にうれしい」
ハミルトンは2024年のW15の進捗状況を確認するために今回の訪問を利用したが、新車でのチームの状況を正確に判断するのは難しいと認めた。
「常に難しいことだと思う。僕はエンジニアでもデザイナーでもない。だから簡単ではないんだ。ファクトリーに行くときはいつも風洞のそばに行って、最終的にどんな方向に進化していくのかを見るんだ」
「文字通り、昨日も帰るときに僕たちがどこにいるかを見るためにちょっと寄ってみたんだ。でも、戻ってきたら、それはまた違う動物になっているだろうね」
「僕はそれに取り組んでいる全員を全面的に信頼している。そして来年はもっと競争力のある立場になれると期待している」
ハミルトンは2023年シーズンが厳しいものであったことを認め、チームはW14の初走行からタイトル獲得マシンにはならないと悟っていた。
「すべてのシーズンには浮き沈みがあるし、浮き沈みもあった。
「どの季節にも浮き沈みがあり、浮き沈みはあった」とハミルトンは語った。
「シルバーストーンでマシンを走らせ始めた瞬間から、おそらくチャンピオン争いをすることはないだろうと悟った。その後はただ集中し直し、目標をリセットし、追いつくことに向けて努力した」
「僕たちが決してあきらめなかったこと、チームの誰もがあきらめなかったことは、本当に喜ばしいことだと思う。みんながポジティブでいてくれたし、頑張ってくれた姿は僕にとってとても励みになった」
「僕たちは皆、ただ瞬間を感謝すること、チームの一人一人と自分たちが得た結果に感謝することについて常に学んでいると思う。そして、最終的に表彰台を獲得したとき、おそらくこれまで以上に感謝している」
「ブダペストでのポールポジションは、僕が大好きなトラックでのハイライトだった。レッドブルを一瞬でも退けたことで、プッシュし続ければそこに到達できるかもしれないということを分かり、僕たちにとっては大きな希望となった」
メルセデスF1は、ルイス・ハミルトンがFIA年間表彰式で2023年F1世界選手権3位のトロフィーを手放したとの憶測に反論した。
FIA（国際自動車連盟）とメルセデスは最近、FIAがメルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフとF1アカデミーのマネジングディレクターであるスージー・ヴォルフに対し、利益相反の申し立てがあったとして調査を開始したことで対立している。
しかし、FIAの行動を扇動したことを否定したF1とメルセデス、そしてライバルチームの反発を受けて、その後、FIAは調査を打ち切った。
ハミルトンはFIAのこううした状況への対応に批判的であり、授賞式では本拠地のパリではなくバクーで式典を主催することによる持続可能性へのFIAの取り組みにも疑問を投げかけた。
ハミルトンが表彰式で3位のトロフィーを放置したことで、FIAに対する抗議のサインだと考える者もおり、あるファンはX（旧Twitter）にハミルトンが自分たちにトロフィーを贈与したと主張した。（後に削除）
「ステージを降りた直後、これまでの授賞式でもそうだったように、ルイスはトロフィーをチームに送ってほしいという関係者の申し出を受け入れ、トロフィーをチームに預けた」とメルセデスF1チームは声明で発表した。
「彼が憶測されているような『贈り物として』トロフィーを誰かに渡したのではないことを確認できる」
ハミルトンのドライバーズ選手権での3位入賞は、2023年のF1シーズンの努力への褒美である。7度のチャンピオンであるハミルトンは、2年連続でグランプリ優勝を逃した。それ以前はすべてのシーズンで少なくとも1勝を挙げていた。
メルセデスのW14マシンは前任のW13マシンの問題点を引き継いでおり、メルセデス・ドライバーはレッドブルのRB19の強さに対抗することができなかった。
メルセデスはモナコGPで、競争力のない『ゼロポッド』哲学を廃止し、よりオーソドックスなデザインに変更したBスペックを投入したが、ハミルトンの希望を後押しすることはほとんどなかった。
しかし、ハミルトンはメルセデスがまったく新しいマシンコンセプトを追求することを前に、来シーズンに再び優勝争いに加わってくれることに「全幅の信頼を寄せている」と表明した。