カテゴリー: ジョージ・ラッセル

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1のマシンコンセプトが昨シーズンのように開発を急がないため、2024年にはより良い状態になると考えている。

メルセデスはゼロサイドポッドのデザインを試み、それが空力的に大きなメリットをもたらすと考えたが、2022年にはうまく機能させるのに苦労した。その年の終わりにラッセルがブラジルで優勝したことで、このコンセプトは翌シーズンも継続されたが、メルセデスはすぐにアプローチを変更しようとした。

ラッセルは、開発に費やした時間を考えると、2024年のクルマははるかに競争力があると期待していると語った。

「この休みに自信を持って臨めるのは、新しいコンセプトに長い間取り組んでおり、そのコンセプトに対して十分な注意が払われてきたからだ」とラッセルは語った。

「昨年は少し慌ただしかったと思う。すべての情報が手元にあったわけではなかったから、結果を十分に検討することなく、いくつかの結論に飛びついてしまったかもしれない」

「今年、クルマに取り組んでわかったことは、ある面では一歩前進できたけど、それは多くの荷物が積まれており、それを考慮に入れていなかったことだ。

「だから、自分たちに何が必要かを本当に理解するために素晴らしい仕事をしたと思う。僕たちがクルマとそのパフォーマンスをもたらすものをさらに理解するために、さらに12か月の経験を積んだのは明らかだ」

メルセデスが2011年以来となる未勝利に終わった今季、ラッセルはチームが新車なしにはシーズンを好転させられない状況にあったとしながらも、2024年にレッドブルにどこまで迫れるかについては慎重な見方を示している。

「昨年は1つのカゴにすべての卵を注いだと思うし、そのカゴは期待していたパフォーマンスを提供するものではなかった。今年のレッドブルの支配力はおそらく最大で、統計的にはこれまでで最も支配的なマシンだと思う。

「昨年はすべての卵を1つのバスケットに入れたと思うけど、それは僕たちが期待していたパフォーマンスを提供できるバスケットではなかったし、実際には大きな差を縮めなければならない。今年のレッドブルの優位性はおそらく最大であり、統計的にはこれまでで最も支配的なクルマだとう。だから、我々全員が大きな課題を抱えているけど、私は偏見を持たずに来年に臨むつもりだ」

「僕たち、マクラーレン、アストンマーティン、フェラーリのいずれも、すぐにその一歩を踏み出すことを期待している人は誰もいないと思うけど、今年と同じような罠に陥ることはないと確信している」

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1チームが2023年シーズンを通してシーズンを通してルイス・ハミルトンとの間に存在した予選ギャップの変動について調査していると述べた。

メルセデスは2011年以来となる未勝利シーズンに終わったものの、コンストラクターズ選手権を2位で終えた。

ラッセルとハミルトンは、互いに予選で互いを11回上回っており、予選の直接対決を互角で終えた唯一のチームメイトペアとなった。

しかし、レース週末に一方が他方を上回った場合、タイムシート上で両者の間に大きな差が生じることがよくあった。

ハミルトンとラッセルの間で週末ごとに調子が大きく変動しているため、ラッセルはチームがそれを検討していると主張した。

「それは間違いなく僕たちが気づいていることだ」とラッセルは語った。「ルイスと僕は、1年を通して同じペースだったことはなかったと思う」

「ここ数年、僕たちの予選の記録はほとんど同じだった。でも、どちらかのドライバーがコンマ6秒上回っている。だから、それを僕たちは理解しようとしている」

「ドライバーとして少し劣勢にあるとき、その差を縮めようと追いかけるものだ」

「そうすることで、その差を自然に縮めるのではなく、一歩後退してしまうこともある」

「それは僕自身も理解しようとしていることだし、彼も同じように理解しようとしているはずだ」

メルセデスのジョージ・ラッセルは、F1スプリントレースにリバースグリッドを導入しても、レースの改善には「効果はない」と語る。

F1は2023年に6つのスプリントイベントを開催したが、これは2年前にこのフォーマットが導入されて以来、どのシーズンよりも多いものだった。物議を醸したこのフォーマットはF1の商業権所有者であるFOMによって歓迎されているが、ファンの反応はさまざまだ。

今年初めにRaceFansが実施した投票では、読者の圧倒的多数がスプリントレースよりも通常のグランプリ形式を好むと答えている。

レッドブルのクリスチャン・ホーナーをはじめ、何人かのチームプリンシパルは最新のフォーマットにはさらなる変更が必要だと語っている。

「コンセプトは素晴らしいと思う」とホーナーは語った。「しかし、その実行については、視聴者にとってよりエキサイティングなものにするために、もっと良い仕事ができると思う」

ホーナーらが提案した案のひとつは、グランプリの予選結果に基づいて、F2やF3のようにレースグリッドを反転させるというものだ。F1最高経営責任者（CEO）のステファノ・ドメニカリは、この方式を繰り返し推進してきた。

しかし、両方のジュニアカテゴリーでリバースグリッドを経験したラッセルは、スプリントレースでリバースグリッドがより良いレースを生み出すという意見には同意していない。

「ドライバーを代表して話すつもりはないけど、僕の個人的な見解では、リバースグリッドレースはうまくいかないと思う」とラッセルはRaceFansに語った。

「純粋に、F3とF2でレースをしたときに学んだからだ。10台の最速マシンがいたとして、オーバーテイクが最も難しいのは、そのマシンと争っているマシンだ。グリッドが逆なら、10番手の速いクルマが9番手の2番目に速いクルマをオーバーテイクしようとしていて、そのクルマは8番手の3番目に速いクルマをオーバーテイクしようとしている。つまり、各車は最も直接的なライバルをオーバーテイクしようとする」

ラッセルは、速いマシンが遅いマシンの後ろを走ることで、スプリントレースはさらに行列になる可能性があると言う。

「実際に見てみると、おそらくただのDRSトレインになることがわかるはずだ」とラッセルは説明した。

「だって、ウィリアムズがハースから先頭に立って、なかなか抜き去ることができなかったり、アルピーヌから先頭に立ったり、そのあとマクラーレンから先頭に立ったりするかもしれない。したがって、このコンセプトは機能しないと思う」

ラッセルは、スプリントレースでより良いレースをするためには、100kmレースごとにタイヤ戦略の要素を取り入れるのがベストだと考えている。

「これまでのところ、最高のスプリントレースは、カタールのようにタイヤがデグラデーションに見舞われ、各選手が異なる戦略をとったときだ」とラッセルは語る。

「ブラジルも同様で、どんな状況であってもイヤは25周を走りきるのが精一杯だったし、良いレースだった・でも、スプリントレースではほとんどの場合、ミディアムタイヤを履いて最後まで全開で終わり、良いレースはできない」