カテゴリー: フォーミュラE

ニール・ジャニは、フォーミュラEで1つの週末を終えただけでドラゴン・レーシングを離脱した。

ポルシェのワークスドライバーであるニール・ジャニは、ポルシェのLMP1撤退に伴い、2017/18シーズンのフォーミュラEにむけて独立系チームのドラゴン・レーシングに加入した。

ドラゴン・レーシングは、オフシーズンにファラデー・フューチャー（Faraday Future）とのパートナーシップを解消。

ニール・ジャニとの契約後、ベンチュリー/HWAやアンドレッティ/BMWと類似した提携によりポルシェのエンジニアを配属する可能性について交渉していたが、香港の開幕戦前に頓挫し、実現には至らなかった。

ダブルヘッダーで開催された香港大会では、ニール・ジャニは両方のレースを18位でフィニッシュ。チームメイトのジェローム・ダンブロシオも入賞は果たせず、ドラゴン・レーシングは開幕週で唯一ポイントを獲得できないチームとなった。

ニール・ジャニは「予期せぬ状況の変化により、ドラゴン・レーシングと僕はアライアンスを終わらせることがチーム、そして僕自身の将来のためにベストな利益だと判断した」と Autosport にコメント。

「フォーミュラEを経験する機会を与えてくれたドラゴン・レーシングに感謝したい。今シーズンの彼らの活躍を祈っている」

フォーミュラEを離れたことで、ニール・ジャニは2018年はリベリオンとのLMP1プログラムに集中することになる。

ドラゴン・レーシングはまだニール・ジャニの離脱についてコメントしておらず、来週末のマラケシュ以降に誰がドライバーを務めるかは明らかになっていない。

以前にドラゴン・レーシングは、ロイック・ドゥバル、マイク・コンウェイ、オリオール・セルビアを起用しとり、そのなかではマイク・コンウェイが最有力候補に挙げられている。

マセラティは、フォーミュラEに参戦する可能性をまだ探っているという。

マセラティは、フィアット・クライラー・オートモービルズ（FCA）のラグジュアリーグランド。同グループでもCEOを務めるセルジオ・マルキオンネは、以前にフェラーリがフォーミュラEに参戦する必要があるかどうかを議論していることを明かし、同シリーズへの関心を示してきた。

今年3月には「フェラーリはフォーミュラEに関与する必要がある」と述べていたセルジオ・マルキオネンだったが、その数か月後にはフェラーリではなく、フィアットのいずれかブランドでエントリーすることになるかもしれないとそのスタンスを軟化させている。

FCAグループには、マセラティを始め、アルファロメオ、フィアット、ダッヂ、クライスラーといったブランドがあるが、同社への認知を高めるためにはマセラティが最有力候補だとされている。

最近FCAグループは、アルファロメオをフェラーリがエンジンを供給するザウバーのタイトルスポンサーとしてF1での立場を強化。また、マセラティもハースF1チームにも同じようなタイアップ形式で関与するここが噂されている。

だが、Autosport は、マセラティがF1と並行してフォーミュラEのプログラムを実行することは可能だとしている。

マセラティのフォーミュラE参戦について質問されたセルジオ・マルキオンネは「観察しているし、目を向けている」とコメント。

FCAグループは、まだ正式にはフォーミュラEとコンタクトを取っていないと考えられているが、フォーミュラEのアレサンドロ・アガクCEOは「マルキオンネ氏と話をしたことはないが、彼のグループが彼らにとって適切なタイミングで参入するのであれば当然ながら歓迎だ」と述べている。

フォーミュラEは、ポルシェとメルセデスが参戦を開始する2019/20シーズンから参戦枠を12チームに拡大する。だが、その数を超えての参戦は受け付けることはないため、マセラティが参入する場合は既存チームのひとつと組む必要がある。

現在、自動車メーカーと関連のないチームはテチーターとドラゴン・レーシングの2チームだが、テチーターはDSのワークスチームとしてヴァージン・レーシングを引き継ぐ可能性が報じられている。

同じフォルクスワーゲン傘下のポルシェとアウディは、フォーミュラEで協力体制が必要かどうかを検討していく。

FIA 世界耐久選手権（WEC）のLMP1クラスで3年間にわたる戦いの後、アウディはフォーミュラEに専念するために撤退。ポルシェはフォルクスワーゲン・グループの代表としてWECに参戦していた。

しかし、ポルシェも今シーズン限りでLMP1から徹底し、2019/20シーズンからフォーミュラEに参戦。電気自動車のシングルシーター・カテゴリーで再び両ブランドが対峙することになった。

アウディ・モータースポーツの代表を務めるディーター・ガスは、両ブランドによる会話はまだ行われていないが、「どのような立ち位置で何をするべきかを把握するためにも早い方がいい。あまりリラックスはしていない」と Autosport にコメント。

ディーター・ガスは、両ブランドが“チャンピオンシップで一緒にどのように取り組んでいくか”を概説する必要があると述べた。

「少なくともルールを決めることが重要だ。少なくともね」とディーター・ガスはコメント。

「協力できる分野があれば、多くの資金を節約することができる。両ブランドが技術力を示し、レースに勝つためにフォーミュラEを戦う」

「まったく同じクルマを使いたいとは思わないし、競争的でいないが、会話をして、どのように進めていくかに合意する価値はあると思う」

ディーター・ガスは、WECでの両ブランドの関係は“まったく別々”だったとし、アウディがディーゼルエンジン、ポルシェがガソリンエンジンを使用していたことで“非常に強い競争”を育んでいたと説明。

だが、同じ電気自動車での戦いとなるフォーミュラEでは、どの分野でクロスオーバーの対象になるかを言うのは不可能だと述べた。

「会話をしていく必要がある。今のところは行われていない。何を共有にしていくかを確認する必要がある」

「シミュレーションは良い例かもしれない。トラックマップは両チームで使うために1回だけの支払いで済むかもしれない。何かを与えるわけではないが、それでも資金は節約できる」

ポルシェは、ワークスエントリーに先駆けて、ドラゴン・レーシングに何名かのエンジニアを派遣して技術的な知識を得ることを検討していたが、それは実現しなかった。

ディーター・ガスも、ポルシェがフォーミュラEを学ぶためにアウディのガレージで“見物人”になることは考えにくいと示唆した。

「そこは常に少し難しい。運営を行っている場合にそこに誰かがいることはあまり助けにならないし、妨げになる部分の方が大きい」