カテゴリー: エステバン・オコン

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、エステバン・オコンほどの実力をもったドライバーがF1シートのない状況に陥る可能性があることは“クレイジー”だと語る。

現在、フォースインディアのドライバーを務めるエステバン・オコンだが、カナダの大富豪ローレンス・ストロールがチームを買収したことにより、早ければ次戦ロシアGPでもランス・ストロールにそのシートを奪われる可能性があると報じられている。

ルノー、マクラーレンも2019年とドライバー候補として検討していたエステバン・オコンだが、どちらもメルセデスとのコネクションを理由で採用を見送っている。

そして、レッドブルのジュニアチームであるトロロッソも同じ理由でエステバン・オコンの起用を否定している。

「エステバンのようなドライバーが来年のシートがない危機に陥っているのはクレイジーな状況だ」とクリスチャン・ホーナーは Sky Italia にコメント。

「だが、彼がメルセデスと契約しているドライバーであることは現時点では助けにはならない」

しかし、クリスチャン・ホーナーは、エステバン・オコンがメルセデスとの契約を解消すれば、トロロッソ・ホンダのドライバーとして起用する可能性があると語る。

「もし、彼がリリースされれば、もちろん、彼はトロロッソの候補者になるだろう。だが、我々はライバルと結びついている若手に投資するつもりはない。その役割が逆であっても、まったく同じことになると思う」

その状況を把握しているメルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、エステバン・オコンの2019年のシート獲得の助けになるのであれば、若手ドライバープログラムからリリースすることを検討すると語っている。

「我々のサポートはF1までしか機能せず、適切なシートを獲得するために有害となるのであれば、リリースすることを検討する必要がある」とトト・ヴォルフはコメント。

「そうであれば、メルセデスドライバーであることに何の意味があるのかと考える。現時点で別のチームで走るエステバンが、マクラーレンやウィリアムズで走るのであれば、私に我慢できなくなるだろう。私の意見ではシステム全体を精査する必要がある」

エステバン・オコンは、2019年にF1で走ることを諦めていないと語る。

「僕たちは以前にも厳しい状況を経験しているし、いつもそれを克服してきた。僕のキャリアを通して簡単な道はなかった」とエステバン・オコンは語る。

「現時点で僕は諦めていないと約束できる。モチベーションは高いし、かつてのライバルたちはトップのマシンに乗る。それは僕をこれまで以上にハングリーにしている」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、エステバン・オコンのメルセデスとのコネクションが足かせになっているとし、トロロッソ・ホンダの2019年のドライバー候補から除外した。

レッドブルはジュニアプログラムで若手ドライバーが育っておらず、トロロッソ・ホンダに乗せるためのドライバーが不足している。

ピエール・ガスリーのレッドブル・レーシングへの昇格により、トロロッソ・ホンダには少なくとも一つの空席ができており、元ドライバーのダニール・クビアトが復帰するとも噂されている。

また、ランス・ストロールのフォースインディア移籍によってエステバン・オコンも市場に出ることが予想されるが、クリスチャン・ホーナーはライバルチームのメルセデスとのコネクションがあるためオコンを検討はしないと述べた。

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウン、ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールも、同様の理由でエステバン・オコンを起用しなかったことを明らかにしている。

クリスチャン・ホーナーは「メルセデスによる投資が比較的少ないことは、彼らがそのようなドライバーをF1に入れることを手助けすることにおける彼らのメリットだった」と Autosport にコメント。

「しかし、今ではメルセデスのドライバーになっていることが足かせになっているように思える。呼び戻しのメカニズムは、大多数のチームにとっては魅力的なことではない」

「来年、オコンのようなドライバーがシートなしでいるのはクレイジーな状況だ。彼が契約上フリーであれば、彼はトロロッソにとって明らかな候補者となるだろう」

「当然のことだが、レッドブルはメルセデスドライバーに投資するつもりはない。他に関しても同じことが起こるとは思わない」

クリスチャン・ホーナーは、自分たちはセバスチャン・ベッテル、ダニエル・リカルド、マックス・フェルスタッペンといった育成ドライバーを昇格させてきたと指摘。メルセデスもワークスチームのレースシートにエステバン・オコンを昇格させれば彼を救えたかもしれないと語った。

「知っているもので進めていくのはとても簡単なことだ。未知数やジュニアを起用することははるかに多くのリスクであり、我々は多くの機会でそれが成果を挙げたことを示していると思う」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「我々には非常に成功しているジュニアプログラムがある。レッドブルにはジュニアチームがり、そこに投資してきた」

「それはセブ、ダニエル、マックスで実を結んできたし、ピエール・ガスリーでもそれを目にすることになるだろう。それにカルロス・サインツのように他にも数多くの可能性がある」

クリスチャン・ホーナーは、現在、レッドブルのジュニアドライバーにはF1とそれ以下のシリーズとの間に“開き”があることを認めるが、その途中には多くの若手ドライバーがいることを強調する。

現在、F1以外のレッドブルのジュニアドライバーの筆頭格になっているのが、ヨーロッパF3選手権でポイントリーダーのダニエル・ティクトゥムだが、彼は今年チャンピオンを獲得したとしても、まだ2019年にF1に参戦するために必要なスーパーライセンスポイントを満たすことができない。

「市場は間欠的になっている。我々にはF3でチャンピオンシップに勝っているダニエル・ティクトゥムがいるが、それらは全て循環的だ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「我々は常に若い才能、新進の才能を探しているし、その開きがあまりに長く開いていくとは思っていない。我々は草の根にも目を向け、青少年に投資している。現時点でカートにはハリー・トンプソン、ジョニー・エドガーという二人の非常に優れたジュニアドライバーがいる。今後の若い才能をサポートしたければ、草の根に行く必要がある」