カルン・チャンドックが、2010年F1第2戦オーストラリアGPへの意気込みを語った。
カルン・チャンドック （ヒスパニア・レーシング）
「今週末の僕の2度目のF1レースを本当に楽しみにしている。メルボルンで運転したことはないけど、僕はとてもはもの覚えが早いんだ。グランプリの前にチームのシミュレーターで作業できたので、少しは慣れるための役に立っていると思うよ！」
「チームのエンジニアとの次のステップは、レースに向けて信頼性のあるクルマを作ることだ。うまくレースに準備する秘訣は、クルマがどの位置にいるかを理解するために金曜日に出来る限り多くのラップを走り込むことだ。レースに完走することが、僕たちの努力への素晴らしい業績になるだろう」
カルン・チャンドックが、予選ぶっつけ本番となったF1デビューについて語った。チャンドックは、わずか7周の走行でチームメイトのブルーノ・セナに1秒遅れというパフォーマンスを示した。
やっと予選で数周することができましたね・・・
ちょっとギリギリだったけど、すべてをまとめて出ていくことができた。セッションが始まっていたので、フロアはボルトで留められていた。まさにシェイクダウンだったよ。エンジンはセーフマップだったし、僕たちはただ明日のレースのために問題がないことを確認したかった。
ギアが上下してくれて、全てが働くことを確認できたし、シートも問題なかった。運転してサーキットの新しい部分がわかってほっとしたよ！実際、狭くなっていたし、思っていたよりバンピーだった。新チームでのF1デビューでぶっつけ本番で予選をした人なんてF1では覚えていないよ！
セバスチャン・ベッテルなどが周りでチャージしているトラックに出ていくことは気になりませんでしたか？
それについてはかなり落ち着いていた。僕たちの目標はラップタイムをセットすることではなかった。ただオイル漏れがなく、エンジンがポップしないかを確認した。ちょっと大きなステージだった以外は、シルバーストでシェイクダウンをしているようだったよ！みんなの邪魔はしたくなかったし、邪魔にならないようにタイヤついて多くを学んだ。僕たちはみんなを悩ませるためではなく、認められて、できる限り最高の仕事をするためにここにいる。
通常は1周インストレーションラップをしてクルマをチェックしますが、7周連続で走行していましたね。どのような印象でしたか？
チームに「なにがしたいか」を伝えたんだ。どのラップも僕が週末ずっとしたかったことだったからね。無事にできたのでかなり満足だった。もしポップしたら、ストップして後退していただろうけど、いずれにせよ僕たちはそうだった。安全性にリスクはなかった。ダラーラがシャシー面で素晴らしいクルマを作ることは信頼していた。クルマが止まったら終わりだった。
7周しかしていませんが、明日のレースをフィニッシュする現実的な望みはありますか？
壊れてはいないよ！正直なところ、トラックに出さえすれば続けられると思う。油圧システムに関する問題のすべては、そもそもガレージで出ていた。今朝、セッションの1時間前までは問題なかった。そのあとマシンに乗り込んで、シートベルトをして、全ては問題なさそうだったし、11時にエンジンを始動させたけど、油圧を失って1速に入らなかった。
一旦出ていったら、信頼性は十分だったけど、ハイドロリックは僕たちとヴァージンにとってはちょっとした問題だと思う。ロータスはいくつか改良して、信頼性面で僕たちよりもうまくシステムを働かせることができていると思う。競争力のあるペースを得るにはやるべき仕事がたくさんある。
僕のガレージのメカニックは、クルマを走らせるためにずっと戦わなければならなかったし、彼らが何日も眠らずに懸命に働いているときに他のクルマが走っているのを見るのはがっかりさせることだったので本当に嬉しいよ。彼らが問題なくクルマを走るの見られたことを嬉しく思っている。
F1ドライバーだと感じていますか？
10秒遅れのペースは、去年ドライブしたよりずっと速いというわけではない！ガレージから離れているときはF1ドライバーのように感じるけど、一旦ガレージにはいれば人数の多いレースチームのような感じだよ。
このチームが場所にたどり着くにはどれくらいかかるでしょうか？
バルセロナに持っていくクルマが、本当にシーズンをスタートするクルマだ。それが実際にパフォーマンスを追い求めるための目標だ。週末にチームがどれくらい多くの走行距離を走れるか正確にはわからないけど、僕たちはそのレースのあとには5〜6,000kmは得られるし、最初の4つの週末は少なくともテストマイレージを取り戻すつもりだ。
ほんの少しの走行でヴァージンとロータスのマシンに近づけたことは励みになりましたか？
ダウンフォースの数値とベースラインの数値には問題はなさそうだ。僕たちにはただそれを利用する時間がなかった。セットアップ作業はできなかった。僕のクルマはステアリングがまっすぐで全てが問題ないことを確認するためにフラットな状態だ。やらなければならない仕事はたくさんある。中長期的にみれば、チームの関係者は素晴らしい。ポテンシャルはあるし、投資額もかなり安定している。優勝やチャンピオンシップを争うチームで働いていたジェフ・ウィリスやアントニオ・クケレラのような人とブリーフィングすることは良いことだし、僕たちのためになる。でも、それらの人たちはごく最近ここでスタ−トしたばかりだし、時間がかかるということを忘れてはならない。
カルン・チャンドックは、バーレーンGPのフリープラクティスの全てのセッションでの走行を逃した。
ヒスパニア・レーシングのメカニックは徹夜で作業を続けたが、土曜日のフリー走行でもチャンドックのマシンがガレージから出ていくことはなかった。
FIAのスポーティングレギュレーションでは「ドライバーは、少なくとも1つのプラクティスセッションに参加しなければ、レースをスタートできない」と記されている。
しかし、カルン・チャンドックはなんとか予選での出走を果たした。
「午前中はすべてがOKのようだったけど、再びハイドロリックシステムに問題が生じてしまった」とチャンドックはBBCにコメント。
「かなりイライラさせられるよ」
ヒスパニア・レーシングはカルン・チャンドックのマシンを完成させることができず、チャンドックのF1デビューは土曜日まで持ち越された。
ブルーノ・セナは、2回のフリー走行で20周を走行したが、カルン・チャンドックのマシンはクラッチシステムに問題があり、走行を行うことができなかった。
「僕たちはたくさんの問題を抱えていて、プログラムは遅れてしまった」とチャンドックはBBCにコメント。
「クラッチとギアボックスが正しく働いてくれないようだ。午後には出ていけると思っていたので、期待外れだったよ」
「大丈夫だと思っていたけど、ここ24時間で5つの出来事が起こってしまい、うまくいかなかった。メカニックも昨晩から働いていたので、フラストレーションとなった」
「電子系かハイドロリックの問題のようだけど、機械的なものだとは思わない。理想的な状況ではないけど、少なくともブルーノのクルマが出ていけて、午後にも少し走れたのは幸運だった」
カルン・チャンドックはこれからマシンに座り、慣れ、土曜日の予選までにセットアップを見つけなければならない。
「ずっとF1にいたチームでさえ、学ぶことはたくさんあるので、新しいチームのドライバーに何倍もの問題があることは想像できていた」
「簡単な状況ではない。僕たち全員がタフな週末になるとわかっていたけど、少なくとも今日はシェイクダウンのようなことが期待していた。それが計画だった」
「中長期的には楽観視しているけど、最初の4レースでキャラクターを作っていくことになりそうなのは確かだ」
カルン・チャンドックが、F1デビューとなる2010年F1開幕戦バーレーンGPへの意気込みを語った。
カルン・チャンドック （HRT）
「今週末にF1デビューすることを本当に楽しみにしている。初めてHRTのF1カーをドライビングことにもなるので、その機会が待ちきれないよ。幸いなことにバーレーンはGP2でドライブしたことがあるので、少しは学習プロセスの役に立つと思うよ！2008年はフロントローを獲れたし、2009年にここに戻ったときもとてもコンペティティブだったので、サーキットの知識はかなりある。でも、F1は完全に異なる舞台だし、僕たちの前には厳しいチャレンジが待っているだろう」
「ヨーロッパに戻ってファクトリーのみんなとの時間を過ごしてきたし、一緒に初めてレースをするチーム全体が非常にモチベーションが高いことを見るのは素晴らしいことだね。ぎりぎりでまとまったチームなので、レースをフィニッシュすれば素晴らしい業績になるだろうし、ここでの目的はできる限り多くの走行距離を稼ぐことだ。母国インドの応援には圧倒されているし、メディアやF1ファンに感謝したい。バーレーンに住んでいるインド人はたくさんいるし、週末にわたってサーキットで応援してくれることを期待しているよ！」
カルン・チャンドックの2010年のヘルメット。ヒスパニア・レーシングからF1デビューが決定したカルン・チャンドク。カラーリングは、イエローとブルーをベースに母国インドのカラーであるオレンジをグリーンが取り入れられている。下面のチェッカーフラッグのデザインが特徴的。アライ製。
カルン・チャンドック （Karun Chandhok）
所属：ヒスパニア・レーシング
国籍：インド
生年月日：1984年1月19日
「本当に信じられない気分だよ！F1に昇格するという生涯の夢を達成できたことに本当にわくわくしている。僕たちはこのチャンスのために何年も取り組んできた。やっと達成できた今は、正直にいうと少しシュールな気持ちだ。ミハエル（シューマッハ）や（フェルナンド）アロンソのようなワールドチャンピオンと同じグリッドに並ぶことになるバーレーンに到着して初めて完全に理解すると思う」
カルン・チャンドックが、ヒスパニア・レーシングとの契約からバーレーンGPでのF1デビューまでを語った。
カルン、ついにF1レースに到達しましたね。どのような気分ですか？
本当に信じられない気分だよ！F1に昇格するという生涯の夢を達成できたことに本当にわくわくしている。僕たちはこのチャンスのために何年も取り組んできた。やっと達成できた今は、正直にいうと少しシュールな気持ちだ。ミハエル（シューマッハ）や（フェルナンド）アロンソのようなワールドチャンピオンと同じグリッドに並ぶことになるバーレーンに到着して初めて完全に理解すると思う。
いつHRTとの交渉を開始したのですか？ 非常にぎりぎりでの契約でしたが・・・
去年のバレンシアからエイドリアン・カンポスと交渉していたけど、いろいろな理由で長引いてしまった。他のオプションも考え始めていたけど、そのあとコリン（コレス）が電話でチームの運営を引き継ぐつもりだと教えてくれた。僕たちは彼と非常に素早く働くことができたし、エクレストン氏のアドバイスもあり、契約をまとめることができた。
チームはゼロからスタートし、2人のルーキードライバーと契約しました。難しいミッションになりそうです。挑戦する準備はできていますか？
僕たちが直面するであろうことに幻想は抱いていない。結局のところ、僕たちは2人のルーキーがいる新チームだし、まったくテストをしていないので、最初の数レースは本当に難しいだろう。チームには非常に優れたエンジニアやデザイナーがいるし、カラバンテ氏は非常に献身的だと思うので、シーズンが進めば僕たちは良い状態になれると楽観視している。でも、序盤は信頼性とマイレージを稼ぐことが重要なのは確かだ。
あなたはGP2で新しいチームメイトのブルーノ・セナと争っていましたが、チームが2人が密接に働くことを必要としています・・・
その通りだ。実際、僕たちは理想的だと思う。チームメイトが友人だというのは珍しいけど、ブルーノと僕はとても仲がいいんだ。彼と彼の家族は素晴らしい人物だし、僕たちはふたりとも成熟しているのでプレッシャーには対応できる。iSportで僕たちはエンジニアと素晴らしい関係だったので、今年もそれを続けることができると思う。僕たちはいつも似たようなスタイルだったし、マシンへの要求も似ていた。エンジニアはプログラムを並行することができるので、彼らにとっていいことだ。
正しいタイミングであり正しいチームでしょうか？
人生が与えてくれるチャンスは掴みとらなければならないと思っている。もちろん誰だってトップチームで走りたいと思っているけど、そのチャンスがないのなら選択肢を評価しなくてはならない。新しいレギュレーションによって、どこかでテストドライバーをするよりもHRTでレーシングするほうがいいのは間違いない。
2008年のスパでGP2初優勝を果たしたとき、あなたはトロフィをもらうとすぐにエクレストン氏に会いに行きましたね。彼はいつかあなたがF1にいると言っていました。これまで彼の予言を疑ったことがありますか？
バーニーは。ずっと僕と家族を支えてくれていた。彼が1日でどれだけのことをするかは驚くほどだよ！ この冬はとても厳しかったし、契約を結ぶのには時間がかった。だから、疑う時間はいくらでもあったけど、最終的にはすべてがうまくいった。
あなたはF1レーシングの昇格した2人目のインド人ドライバーです。インドにはすでに強力なファン層があるので、母国はかなり盛り上がっていることでしょう。反応はいかがでしたか？
素晴らしいよ。Twitterのページやウェブサイトにたくさんのメッセージをもらった。圧倒されたよ。インド国内や世界中のインド人コミュニティからも大きな応援があるし、彼らはインド国旗を持ってレースに行くと言ってくれている。素晴らしいことだよ。ここ数日間にわたってメディアは非常に親切で、母国での報道も優れたものだと聞いている。
バーレーンGPまであと数日ですがマシンはまだトラックを走っていませんね・・・
初戦はテストセッションのようなものになるだろう。コリンは僕が知っている大部分の人よりも多く仕事をしているし、ダラーラとコスワースを用意して、関係者全員がバーレーンに間に合うよう必死で仕事をさせるという驚くべき仕事をした。問題はあるだろう。「確立されたトップチームでさえ、シャイクダウンでは問題があった。僕たちのシェイクダウンはバーレーンの金曜日のFP1だ。でも楽観的なままでいるべきだし、好結果が出始まるまで、最初の数レースを切り抜けなければならない。
ヒスパニア・レーシングのカルン・チャンドックは、バーレーンGPがHRTのまだ名前のつけられていない新車のシェイクダウンになることを明らかにした。
「問題はあるだろう」とカルン・チャンドックはMail Todayにコメント。
「確立されたトップチームでさえ、シャイクダウンでは問題があった。僕たちのシェイクダウンはバーレーンの金曜日のFP1だ」
「でも楽観的なままでいるべきだし、好結果が出始まるまで、最初の数レースを戦わなければならない」
バーニー・エクレストンは、カルン・チャンドックがF1に慣れて、スピードを得るために時間を与えてあげようとインドのプレスと市民に訴えた。
カルン・チャンドックは、土壇場でヒスパニア・レーシングのシートを獲得したが、プレシーズンテスト走行することなくバーレーンGPに挑む。
バーニー・エクレストンは、来シーズンに新たに開催するインドGPのために、カルン・チャンドックの登場を歓迎するが、非現実的な期待を抱くことについて警告している。
「少し遅くはなったが、重要なことは彼がそこにいて、彼に安定性と学ぶチャンスを提供してくれるチームといることだ」とエクレストンは語る。
「F1は、世界で最高のドライバーが最高のクルマ、そして世界で最もチャレンジングなサーキットで競争する非常にタフなビジネスだ。だからこそ、スポーツの頂点にいる。カルンがポテンシャルを示すにはシーズン中盤までかかると思うが、今シーズンの彼の幸運を祈っているし、今年インドのメディアと大衆が彼を支えることを楽しみにしている」
インドはF1の将来の拡大のためには重要な市場であり、エクレストンは最適な時期にチャンドック登場したと認める。
「インドは、世界のビジネス、文化、スポーツにおいて最も重要でパワフルなプレーヤーのひとつとして急速に成長している。FOMはインドを非常に真剣に注目している」
「グリッドにはインドのF1チームがいるし、Jaypeeグループのおかげで2011年にインドGPを開催する予定となっている。だから、F1にインド人ドライバーがいるにはこれ以上最適な時期はないと思う」