カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）は2026年F1中国GPで9位フィニッシュを果たし、苦しいマシン状況の中で貴重なポイントを持ち帰った。予選では2セッションともにQ1敗退を喫したものの、決勝では優れたスタートと巧みなレース運びで存在感を示した。

ウィリアムズのFW48は現時点でグリッド下位に沈むパフォーマンスにとどまっているが、それでもサインツJr.は戦略と判断力で結果を引き寄せた。特に終盤、フランコ・コラピント（アルピーヌ）の猛追を抑えた守りの走りが注目を集めている。

「オーバーテイクモードトレイン」で防御に成功
レース終盤、より新しいミディアムタイヤを履くコラピントが急接近する状況の中で、サインツJr.は大胆な判断を下した。

「ミッドフィールドのマシンと戦っている時点で、僕たちにはまったくチャンスがないと感じていた」

「9位を走っていたから、もし攻撃されてもリスクは取りすぎないと分かっていた。まだトップ10に残れる可能性があったし、チームにとって1ポイントは大きいからね」

レースリーダーに周回遅れとして接近された場面で、サインツJr.は青旗を利用した戦術を思いつく。

「ブルーフラッグが出るのが見えて、『うまくやれば、ダーティエアを浴びせて、オーバーテイクモードを使って、またダーティエアを浴びせて…と繰り返せる』と思った」

「DRSトレインの代わりに、オーバーテイクモードのトレインだ」

この戦略により、コラピントは最後までオーバーテイクを試みることすらできず、サインツJr.はポジションを守り切った。

結果には満足せずも前進を強調
戦略は成功したものの、サインツJr.自身は結果に満足していない。

「最終的に9位だったけど、望んでいた結果ではない。ただ、チームにとっても僕にとっても良いポイントだし、これをモチベーションにしたい」

「これは僕たちが望んでいたシーズンのスタートじゃないし、このクルマで期待していたものでもない。だからこそ、この結果を工場へのプレッシャーに変えて、パフォーマンスを上げていく必要がある」

「現実として、今日はミッドフィールドと戦っていてもまったく太刀打ちできなかった。フラストレーションはあるけど、それでも持ち帰れた結果はポジティブだ」

好スタートで存在感を発揮
今季序盤はマシンの競争力や信頼性に苦しんでいるものの、サインツJr.自身のパフォーマンスには手応えがあるという。

「スタートは自分でも誇りに思っている部分だ。ドライバーが違いを生み出せるところだからね」

「メルボルンでも良いスタートだったし、スプリントでも、そして中国の決勝でも素晴らしいスタートを切れた」

「まるでマリオカートみたいだった。無線で順位を聞いたらP10で、『じゃあこれをどう守るか考えよう』って感じだった」

「レースはとても楽しかったし、終盤にフランコがミディアムに履き替えてから一気に迫ってきた」

「かなり速く近づいてきたけど、ブルーフラッグやオーバーテイクモードをうまく使って、なんとかP9を守り切れた」

苦しい戦力の中でも最大限の結果を引き出したサインツJr.の走りは、ウィリアムズにとって今後への重要な指針となる内容だった。

カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）は、2026年F1中国GPでマシンのポテンシャルを大きく上回る9位入賞を果たした。ウィリアムズはポイント争いに加われるパフォーマンスではなかったが、戦略とタイヤマネジメントを最大限に活かして貴重なポイントを獲得した。

一方でチームメイトのアレクサンダー・アルボンはマシントラブルにより決勝をスタートできず、ウィリアムズにとっては厳しい週末となった中での結果だった。

サインツ「本来は12位が精一杯のペース」
レースでは、ランド・ノリス、オスカー・ピアストリ、ガブリエル・ボルトレト、さらにアレクサンダー・アルボンが出走できなかったことが結果に影響したのは事実だ。しかしカルロス・サインツは、その状況を完璧に活かした。

「良いスタートとタイヤマネジメント、そして今日あるものをすべて引き出した結果だ。チームにとっていいボーナスだし、いいモチベーションになることを願っている」

サインツはそう語り、ポイント獲得の背景を説明した。

レース序盤はグレイニングの影響でミディアムタイヤが予想より早く性能を落としたため、サインツは早めのピットストップを選択してハードタイヤに交換した。

しかしその直後にランス・ストロールのリタイアによってセーフティカーが導入され、多くのライバルがロスを最小限に抑えてピットストップを済ませる展開となった。

それでもサインツは46周にわたってハードタイヤを管理し続け、より速いマシンと新しいタイヤを履くフランコ・コラピントの追撃を抑えながら9位でフィニッシュした。

「遅すぎて楽しめない」 ウィリアムズの現実
結果はポジティブだったものの、サインツはウィリアムズのパフォーマンス不足について率直に語っている。

「正直言って、今はすごく遅い。楽しんでいるというより、あるものを使ってできることをしているだけだ」

「ハジャーや前のクルマに追いつくペースはなかった。ミッドフィールドよりコンマ4〜5秒遅い。つまり僕たちはその争いにすら入れていない」

サインツはそう述べ、現状ではポイント争いを継続的に行える状況ではないことを認めた。

完璧なレースでつかんだ“価値ある9位”
それでも今回の9位は、ウィリアムズにとって大きな意味を持つ結果となった。

「僕たちは現状で9番目のチームだ。だからレースで9位になるのは驚きだし、今日はすべてを完璧にやる必要があった」

「セーフティカーの1周前にピットインしたときは絶望的だった。でもハードで約40周を走り切ることができた。それが今日の目標だった」

苦しいパフォーマンスの中でも、カルロス・サインツはチャンスを逃さず結果につなげた。ウィリアムズにとって、この9位はシーズン序盤における“金の価値”を持つポイントとなった。

カルロス・サインツJr.は、2026年F1シーズン開幕を前にウィリアムズが予想外に苦しい状況にある理由について語り、チームがまだいくつかの重要な分野で「失敗している」と認めた。

グローブを拠点とするチームにとって「非常に厳しい冬だった」と振り返りながらも、シーズン終盤までには2025年に見せたレベルへと再び到達できる可能性があるとの見方を示している。

2025年シーズン、ウィリアムズは予想を覆してコンストラクターズランキング5位を獲得し、137ポイントを記録した。サインツJr.自身も2度の表彰台とスプリントでのトップ3を獲得し、シーズン前半の苦戦から大きく巻き返す形となった。

しかし、2026年のレギュレーション変更によりその進歩の多くは一度リセットされ、ウィリアムズは再び競争力を取り戻す過程の浮き沈みに直面している。

「僕たちは同じ計算をしているが、今はより多くの情報がある。だから自分たちがどこにいるのか、おおよその見当はついている」とカルロス・サインツJr.は語った。

「でも現実には、オーストラリアで燃料満タンの状態でマシンを走らせ、全員がエンジンを限界までプッシュするまで、本当の位置は分からない」

「現実的に言えば――僕はその意味では常に現実的でいたいと思っているが――僕たちは昨年いた場所にはいない」

バルセロナのシェイクダウン欠席が痛手
ウィリアムズは1月末にバルセロナで行われたプライベート・シェイクダウンを欠席したが、バーレーン・インターナショナル・サーキットで実施された2回の公式プレシーズンテストでは挽回を図り、6日間で合計748周を走行した。

FW48は最低重量768kgを上回っているとの噂もあるが、それでもサインツJr.はシーズン終盤にはチームが再び戦える位置に戻れると期待している。

「このクルマはとても新しいし、まだ未完成だ。あらゆる面で改善していくことになる」とサインツJr.は語った。

「みんなも見てきた通り、チームにとって非常に厳しい冬だった。でも開幕戦の結果がシーズン全体を決めるわけではない」

「今年はクルマ自体もエンジンも大きく開発していくシーズンになる。そしてシーズン終盤にどのレベルに到達しているかを見ることになる」

「少なくとも昨年終盤と同じレベル、あるいはそれ以上の位置にいたいと思っている」

トップチームになるために足りないもの
9度のコンストラクターズ王者であるウィリアムズの現状について、サインツJr.はチームがトップ争いに完全復帰するためにまだ足りない部分があると説明した。

「F1の世界では、レギュレーション変更があればトップチームに届いていないチームが距離を縮めるチャンスになると、誰もが期待していたと思う」とサインツJr.は語った。

「でも歴史的にいつもそうであるように、すでに体制が整い準備ができているチームは、そのレギュレーション変更を利用して大きく前進する」

「一方で、まだ開発体制が十分に整っていないチームはミスをする。ちょっとしたミスや単純なことだが、そういうことがチームとしてトップチームになるために何が必要かを学ばせてくれる」

「そして今の僕たちはまさにその段階にいる」

「今年になって、トップレベルのF1マシンを作るうえで重要な2つか3つの点で、まだ失敗していることに気づいた。だからこの冬にそこから学び、今後に活かしていくつもりだ」

カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズ加入2年目となる2026年F1シーズンを「すべてがゼロからのスタート」と表現する。

FW47で積み上げてきた経験が一度リセットされ、新レギュレーション、新車、新パワーユニットという大きな変化の中で、再び白紙の状態から戦いに挑むことになる。

加入初年度の2025年には複数回の表彰台獲得とコンストラクターズ選手権5位に貢献。確かな手応えを得た一方で、サインツは結果以上に「進歩の流れ」を重視している。新時代の幕開けを前に、ウィリアムズの現在地と、これから目指すべき方向について率直な思いを語った。

チームに完全に溶け込むための1年を終えた今、その基盤が整った状態で2026年を迎える感覚は、どのように違いますか。

多くの点で、チームで迎える2年目はまったく違ったものになると思う。というのも、これまでに会う必要があった人たちとは、すでに全員と顔を合わせてきたからだ。もちろん、ここ数か月でチームには多くの新しい顔ぶれも加わっているけれど、少なくともチームの中核となる人たちのことは理解している。それによって、仕事の進め方はよりスムーズになるし、ずっとやりやすくなると思う。一方で、すべてが再び完全に新しくなる。マシンは完全に新しいし、レギュレーションも完全に新しい。FW47で積み重ねてきた経験や、シーズン終盤に向けてどうやって速く走るかという感覚も、すべてゼロに戻る。もう一度、経験と知識を最初から積み上げていかなければならない。その意味では、とてもワクワクしている。

昨年の開幕前に、複数回の表彰台を獲得すると言われていたら、どのように感じていましたか。結果は期待を上回るものでしたか。

そう思う。もちろん、新しいプロジェクトに入るときは常に高い期待を持っているし、ウィリアムズに加わる際も期待は非常に高かった。もしシーズンの初めに、表彰台を2回、スプリント表彰台を1回、そして特にコンストラクターズ選手権5位、ドライバーズ選手権でトップ10入りすると言われていたら、それは本当に良いシーズンだったと思うはずだ。チームとして非常に堅実な1年目を過ごすことができたし、今はそこからさらに積み上げていく必要がある。

今シーズンはF1新レギュレーションの初年度となります。これほど大きなリセットがある中で、この挑戦をどのように楽しんでいますか。また、新世代マシンへの適応で、最もワクワクしている点は何ですか。

一方では、完全に新しいレギュレーションということで、とてもワクワクしている。すべてのチーム、すべてのドライバーが、真っ白な状態からスタートすることになるからだ。その機会を、自分たちの能力の限り最大限に生かしたいと思っている。同時に、もう少し今までのレギュレーションが続いてほしかったという気持ちもある。そうすれば、ウィリアムズに対して、旧レギュレーションについて自分が知っていることを、もっと伝え、適応を深めることができたからだ。ただ、新しいレギュレーションに向かうこのプロジェクトの軌道を強く信じていたからこそ、このチームを選んだ。ここでもう一段、正しい方向へのステップを踏めることを願っている。

2026年に向けた個人的な目標、そして新レギュレーション初年度にチームが達成できると考えていることは何ですか。

正直なところ、今年の初めに具体的な目標を設定するのは不可能だと思っている。それほどまでに新しく、違いが大きい。この変更は2014年以来、あるいはそれ以上に大きなレギュレーション変更だ。チャンピオンシップで何位を目指すのか、コンストラクターズでどこに入りたいのかを目標にするのは、僕にとってはほぼ不可能だ。僕が注目するのは、チームがまだ課題を抱えている分野、弱点としている分野で、どれだけ進歩できているかという点だ。昨年終盤からの前進を継続し、ポジティブなトレンドを保ち続けること。それが今年において最も重要なことになる。

あなたとアレクサンダー・アルボンは、チームメイトとして2年目を迎えます。ここ1年で、仕事上の関係はどのように進化しましたか。また、2人でどのようにチームを前進させていくと考えていますか。

アレックスとの仕事上の関係は、最初から非常に良好だった。ちょうど1年前のこの時期には、すでに堅実で良い関係が築けていて、冬の間も一緒に非常にハードに取り組んできた。そこから1年が経ち、お互いのことを本当によく理解している。お互いの強みと弱み、どの分野で自分が助けられるのか、どの分野で彼が助けてくれるのかも分かっている。彼の経験と僕の経験、そして健全で競争的な関係性を組み合わせることで、今年はウィリアムズに大きく貢献できると思っている。特に新レギュレーションの初年度においては、経験が非常に重要になるはずだ。

チームはオフ・トラックの商業面でも大きな前進を見せています。昨年に続き、今季も多くの新しいパートナーが加わりました。こうしたブランドがこの旅路の一部となり、前進を後押ししてくれることについて、どのように感じていますか。

まずは、新しく加わってくれたすべてのパートナーを歓迎したいし、ウィリアムズを、そして我々の歩んでいる軌道を支えてくれていることに感謝したい。彼らは、今後数年間でこのチームをチャンピオンシップを争う存在へと変えていくうえで、非常に重要な存在になると思っている。彼らの助けがあれば、皆でそれを成し遂げることができるはずだ。世界中の多くの重要なブランドがこのチームに加わり、その一員になりたいと思ってくれているチームの一員であることを、誇りに思っている。歓迎するとともに、より良い未来に向けて一緒に取り組んでいきたい。