カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツは、2023年最終戦F1アブダビGPの結果、コンストラクターズ選手権でフェラーリがメルセデスに敗れたことは、2023年の各チームの調子を「公平」に反映していると考えている。

予選でQ1敗退を喫したサインツは16番グリッドから挽回することができず、フェラーリは最終ラップにパワーユニットのトラブルでマシンをリタイアさせた。

チームメイトのシャルル・ルクレールが2位につけたものの、ジョージ・ラッセルが3位、ルイス・ハミルトンが9位に浮上し、メルセデスがフェラーリに3ポイント差をつけた。

「今日、ここ2週間、そしてこの最後の週末全体は、全体的に、期待していたような、あるいは今年を終えたいと思っていたようなものではなかった」とサインツは嘆いた。

「正直、とてもがっかりしているし、明らかにハッピーではない」

「コンストラクターズチャンピオンシップの最終的な接戦を考えると、今日は何がもっとうまくできたのか、何が起こっていたのかをじっくりと分析する必要がある。なぜなら、今週末のペースとクルマの全体的なフィーリング、そしてすべてが良くなかったからだ」

フェラーリは1ストップ戦略を完了させるためにサインツをハードタイヤで走らせた。しかし、スタートで3つポジションを上げたにもかかわらず、なかなか前進することができなかった。

そのため、チームは23周目に彼をピットインさせ、もう1セットのハードを行うことになり、その結果、サインツは後半のセーフティカーの可能性を期待して延長された第2スティントを走行することになった。

しかし、レースは最後までグリーンフラッグの下で行われ、サインツは56周目にピットストップを行った時点で14番手に後退、わずか1周後にリタイアした。

「ハードでスタートしたから、1ストップができると思っていた」とカインツは説明した。「今年何度も経験してきたように、ハードコンパウンドでスタートするといつも苦戦を強いられる。今日も同じだった」

「16番手スタートで失うものは何もなかったし、やってみたんだ。でも今回も僕たちにとってはうまくいかなかった。レース序盤の硬いコンパウンドは、汚れた空気とスライディングで僕たちにとってはうまくいかなかった」

「ポイント獲得の可能性がほとんどないと判断して、セーフティカーのためにマシンを放置したけど、それもうまくいかなかった。結局、パワーユニットの問題でリタイアせざるを得なかった。でも、それで大きく変わったわけではない」

フェラーリがメルセデスに敗れて、ランキング2位に届かなかったことは、両者のシーズン全体の展開を正確に表しているとサインツは考えている。

「公平だと思う」とサインツは評価した。「僕たちにも速かった瞬間はあったと思う。メルセデスにも速かった瞬間はあった。全体的には、信頼性の問題かもしれない。全体的には僕たちのほうが速かったと思うけど、メルセデスのほうが安定していた」

「いずれにせよ、チームが多くの進歩を遂げたシーズンだったと思う。このクルマ、このタイヤから多くのことを学んだと思う。シーズンを終えて、スタート時よりもずっと強くなっている。来年に向けて、より競争力のあるパッケージを期待している」

一方、サインツはフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）、チームメイトのルクレール、ランド・ノリス（マクラーレン）に次ぐ7位に後退し、2021年にフェラーリに加入して以来ワーストの順位となった。

シンガポールGPでレッドブル勢以外では唯一の優勝を飾った29歳のサインツは、この2戦が彼にとって「充実した年」に「暗い部分」を残したことを認めている。

「そうだね、僕にとって今年は良い年だったと思う」とサインツは語った。「僕たちはより安定した一年を過ごし、より輝いていたと思う」

「ここ2戦には満足していない。明らかにシーズンに暗い影が残した。この2年間、僕たちはもっと強いシーズンを送ってきたと思う。この2レースですべてがうまくいかなかったことは、ある意味、ドラマチックなことだった。でも、そういうものなんだ。こんなシーズンもある」

「いつもならシーズン終盤が最大の強みになるけど、今シーズンはなぜかそうではなかった。今こそ腰を落ち着けて、この3レースで何をすればよかったかを分析し、強くなって戻ってくるときだ」

カルロス・サインツはヤス・マリーナで悲惨な1日を過ごし、最終プラクティスで誰よりも遅いタイムを記録した後、F1アブダビGPの予選でQ1敗退を喫した。

金曜日、サインツはFP2の序盤で激しくクラッシュしてしまった。しかし、サインツはそれが今日の苦戦の理由ではないと主張。

その代わりに彼は、他のドライバーたちがフェアに戦っておらず、『ダーティーエア”（クルマが巻き上げる乱気流）』を利用して後ろを走るライバルを妨害し、実際にブロックすることなく効果的に妨害する方法を開発していることを示唆した。

「ドライバーとしては、他のマシンの2秒前、つまり1秒前や2秒前のコーナーを走れば、そのコーナーでコンマ1秒か2秒のロスが出ることを知っている」とサインツは説明した。

「週末を重ねるにつれて、みんなが少しリラックスしているのがわかる」と彼は苦言を呈した。「Q1やQ2がタイトなとき、他のコーナーでタイムをロスさせようとして、一部のコーナーでわざとダーティーエアを出している人を見かける」

「リフトする必要があるわけではないので、それが妨げになっているとは考えていない。でも、ダーティーエアを与えて、コーナーでひどい目に遭わせているのはわかっているはずだ」

「Q1で最後に出たことで、セクター1と2は基本的に前のクルマに非常に近づき、コーナーごとにコンマ数秒ずつロスした」

「誰もがそうしていると思う。ただ、悪いトラックポジションに自分を置くと、さらに苦しむことになるだけだ。それは難しい」

サインツは、一晩かけて再構築した後、マシンに問題はなく、昨日ターン3でバンプに衝突してスピンした後も自信を持っていたと述べた。

「トラックの感触は良くなった、ずっと良くなった」とサインツは認めた。「今日は基本的にバンプがほとんどなく、フラットで楽だった」

「ターン3は、ここ数年ずっとコーナーにさえなっていなかった。でも、なぜか昨日はボトムアウトしてしまい、クルマに大きな衝撃を受けた。それによって自信を失うことも何もなかった。その点では何も心配する必要はない」

「今週末は何らかの理由で、特にソフトタイヤでは周回を重ねるのが難しかっただけだ。Q1とQ2では完璧なラップが必要だけど、明らかにそれが達成できなかった」

結局、サインツは0.138秒の差でQ1進出を逃し、日曜にポイント圏内に返り咲いて、メルセデスを破ってコンストラクターズランキング2位に浮上するというフェラーリの目標に貢献するという大きな挑戦に直面することになる。

「もっと良くなることを願っている」とサインツは言った。「ソフトタイヤでは苦労したけど、ロングランはそれほど悪くないようだ」

「だから明日何をしなければならないか分かっている。良いリカバリーだ。ポイント圏内に戻って、ポイントを獲得することができればいいね」