カテゴリー: キャデラックF1チーム

キャデラックF1は2026年のデビューを目前に控えているが、リザーブドライバー枠はいまだ未定のままだ。チーム代表グレアム・ロードンは、急いで人選を進めるつもりはなく「国籍ではなく実力で選ぶ」と強調している。

ゼネラルモーターズが支援するこのチームは、すでに経験豊富なレースラインナップを固めており、初年度シーズンはセルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスが出場する。また、インディカーのスターであるコルトン・ハータもテストドライバーとして契約済みだ。

だが、体制の中核が整う一方で最後のピースであるリザーブ枠は空いたままで、ロードンは急いで埋めるつもりはない。

「我々はまだ探し始めていないし、チームのリザーブポジションについて誰にもオファーをしていない」とロードンはF1.comに語った。「ただ、これからそのポジションに目を向ける予定で、それがラインナップを完成させることになる」

実力主義、国籍は二の次
ロードンは以前から、キャデラックの採用方針は国籍に左右されないと強調しており、アメリカ人ドライバー起用への思惑に対して釘を刺している。

「我々は実力でドライバーを選ぶ。実力で選ぶからといってアメリカのパスポートを持てないわけじゃない。候補は多くいる」と彼は今年初めに説明している。

米国のファンにとって母国ドライバーがコックピットに座る可能性は開かれているが、保証はされていない。さらに、初年度にパワーユニットを供給するフェラーリがこの問題に意見を述べる可能性もある。

「F1チームは今年や来年の活動だけで判断できるものじゃない」とロードンは語った。「チームは長く存在し続ける。ファンはアメリカのチームでアメリカ人ドライバーを見るのを望むだろう」

「それを妨げるものは何もないが、我々はただ実力で選び、チームを築いていく必要がある。非常に経験豊富なドライバーが何人か利用可能なのだから」

タイミングがキャデラックに追い風？
キャデラックは2025年の慌ただしいドライバーマーケットに参戦できなかったが、ロードンはむしろそれを利点と捉えている。

「我々は前回のドライバー交渉のラウンドに参加できなかったので、多くのチームとタイミングがずれている。ただ、それにも利点はある。現時点で非常に優れたドライバーが多く市場に出ている」

ロードンは続ける。「ドライバーラインナップをどう構成するにせよ、それは強力なものになるだろう」

ペレスとボッタスが経験を持ち込み、ハータがアメリカンテイストを加える中、キャデラックがリザーブドライバーに下す最終決断は、F1初年度の成績を左右する重要な要素となりそうだ。

キャデラックF1の2026年プロトタイプマシンが、FIAの厳格な衝突試験や耐圧試験に合格した。チーム代表グレアム・ロードンは「予定通り」と強調し、ゼネラルモーターズが支援する新チームの準備は順調に進んでいる。

F1参戦のゴーサインを得てから6か月、そして11番目のチームとして参戦するまであと6か月。ゼネラルモーターズが支援するキャデラックF1チームの準備は本格化している。

F1チームをゼロから立ち上げることは容易ではない。だが、その稀少な経験を持つ人物が、来季からグリッドに立つこのアメリカンプロジェクトを率いている。

グレアム・ロードンはF1で豊富な経験を積んでおり、まずマルシャ／マノーでスポーティングディレクターを務め、その後は中国人初のF1ドライバーとなった周冠宇のマネジメントチームの一員として活動した。その間、今回のキャデラックF1参戦計画のアドバイザーも務めており、すでに深く関わってきた人物だ。

「新しいF1チームを立ち上げるというのは稀なスキルセットだが、重要なものなんだ」とロードンは笑顔で語る。ここはイタリア・モンツァのパドック。CEOダン・タウリスと共に2日間の訪問を行っていた。

キャデラックは先月末、参戦に向けて大きな一歩を踏み出した。セルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスという、通算527戦を誇る来季グリッドで最も経験豊富なドライバーラインナップを発表したのだ。

「ドライバーたちの反応を見るのも素晴らしかった」とロードンは語る。「我々が経験を重視してバルテリとチェコを起用したのは明らかだが、それを伝えたときの彼らの瞳の輝きが印象的だった。私が求めているのはその興奮だ」

ロードンは新加入のキャデラックF1ドライバー、ボッタスとペレスの熱意に感銘を受けた

「そのうえで重要なのは情熱だ。情熱的なドライバーラインナップがあれば、チーム全体をひとつにまとめやすい。今まさに我々が構築しているのはチームであり、チームとは人の集合体なんだ」

両ドライバーはF1で成功を収めてきた。16勝と106回の表彰台を分け合っている。しかし今季は2人ともレースから離れており、それぞれ異なる時間を過ごしてきた。

ペレスは20年ぶりに家族と共に長期旅行に出るなど、完全にリセットして充電を行った。一方のボッタスはメルセデスのリザーブとして毎戦パドックに滞在し、レース復帰への渇望を募らせてきた。

ボッタスとペレスの復帰への展望
ロードンは、2人ともすぐに戦闘力を取り戻すと確信している。

「ペレスがドライビングを忘れるはずがない」とロードンは言う。「彼はすでにカートを始めており、間もなくシミュレーターにも乗る。実車でのテストも行う予定だ。間違いなくすぐにスピードを取り戻すだろう」

「2026年は通常とは異なり、テスト日程が3倍ある。バルセロナでの初回テストに加え、バーレーンで2回の追加テストがあるからね。これは復帰の大きな助けになる」

「バルテリにとっては、メルセデスで活動していたことが非常に役立つ。特に2026年はタイヤとパワーユニットが大きく変わるので、経験豊富なドライバーの存在は貴重だ。パドックに居続け、毎週エンジニアリングミーティングに出席してきたことで頭は常に冴えている」

ハータは「本物のレーサー」
キャデラックは初年度にアメリカ人をレースシートに据えなかったが、将来的に起用するという約束を守り、インディカー優勝経験を持つコルトン・ハータをテストドライバーに迎えた。

25歳のハータは116戦に出場し最年少優勝を果たした実績を持つ。インディカーのレースシートを捨ててF1参戦を目指す姿勢は果敢そのものだ。シミュレーターに加え、FP1出走やF2参戦を通じてスーパーライセンス取得を目指す。

「コルトンのことは本当に好きだ」とロードンは言う。「彼のアプローチが大好きだ。真のレーサーなんだ」

インディカーで活躍するハータはキャデラックF1のテストドライバーに就任する

「あるシリーズで勝てる立場にいながらテスト役に回る決断をした。これは自分の速さに自信があるからこそできることだ。挑戦から逃げない姿勢こそレースの本質だ」

「彼がアメリカ人であることはプラスだが、我々は常に実力本位で選んでいる。ファンにとっても素晴らしいことで、発表直後から大反響を呼んだ。F2参戦と並行することで実戦感覚も維持できるだろう」

キャデラックは次にリザーブドライバー探しに着手する予定だ。ハータはスーパーライセンス未取得のため代役を務められないからだ。

「まだ誰とも交渉していない。だがこれから注力すべき課題だ」とロードンは付け加える。

キャデラックのマシンは「予定通り」
ドライバー探しと並行して、デビューカーの準備も着実に進んでいる。

テクニカルディレクターにはルノーで長年F1に携わったニック・チェスター、チーフデザイナーには7チームでの経験を持つジョン・マクウィリアム、さらにパット・シモンズがエンジニアリングコンサルタントとして参加している。

「我々にはおよそ2,500年分のF1経験がある」とロードンは冗談交じりに語る。「新車は予定通り進んでおり、現在2台のレース用シャシーを製作中だ」

プロトタイプはすでに製作済みで、FIAの厳しい耐圧試験や衝突試験に合格済みだという。「他チームは過去の車両から学べるが、我々は早い段階でこれを済ませ、自信を得たかった。今は実際のレース用シャシーを製作しており、順調だ」

イタリアGPのパドックに姿を見せたロードン。2026年参戦に向けた準備は続く

「この競争は信じられないほど熾烈」
キャデラックは将来的にインディアナ州フィッシャーズに本拠地を置く計画だが、施設完成は来年以降となる。それまでは世界各地のパートナーと協力し、シルバーストン近郊の拠点を最大限活用する。

来季はフェラーリ製パワーユニットとギアボックスを使用しつつ、ケーシングやサスペンションなどは独自設計で製造する。1月にシルバーストンでシェイクダウンを行い、その後はバルセロナとバーレーンでの公式テストを経て開幕戦オーストラリアGPへ向かう。

GMの目標は当然「勝利」だが、同時に現実的でもある。成功には時間がかかることを理解しているのだ。

「この競争は信じられないほど熾烈だ」とロードンは言う。「F1は技術的にもビジネス的にも非常にシンプルで、誰でも規則をダウンロードできる。だが問題はそこにある。同じ規則で11チームが戦うため、競争は極限的に激しい」

「既存チームは10年以上この競争を続けてきた。新チームがいきなり対等に戦えば、彼らは憤慨するだろう。我々にできるのは可能な限り良い仕事をして、まずはライバルたちから尊敬を得ること。それが成功への第一歩だ」

キャデラックのF1参戦は、アメリカの観客にとってもF1というスポーツ全体にとっても大きなプラスになるだろう。そう語るのは、サーキット・オブ・ジ・アメリカズのボビー・エプスタイン代表だ。

ゼネラルモーターズは2026年に初めてF1グリッドに参戦し、キャデラックブランドがグレアム・ロードン代表の下でデビューを果たす。

キャデラックは2016年にデビューしたハースに続き、アメリカにルーツを持つ2番目のチームとなる。

両チームはアメリカとイギリスの両方に拠点を持っているが、キャデラックはGMを通じて、アメリカの「ビッグスリー」自動車メーカーの一つであることから、米国内でより大きなブランド認知を享受している。

キャデラックは最近、2026年のF1ドライバーラインナップを発表し、複数回のグランプリ優勝経験を持つバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスが、1年のブランクを経てグリッドに復帰することになった。

キャデラックのF1参戦はTWGモータースポーツ・グループによって運営され、グリッド上の11番目のチームとなる。F1が10チームを超えるのは10年以上ぶりとなる。

COTA（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ）の会長であるボビー・エプスタインのようなレースプロモーターにとって、キャデラックの参入はF1カレンダーにある米国の開催地にとってプラスにしかならない。

「キャデラックは我々にとっても、スポーツにとっても本当に素晴らしいものになると思う」とエプスタインは今週、PlanetF1.comを含む一部メディアに語った。

「彼らは先週末のWEC（世界耐久選手権）のレースにも来ていた。彼らはブランドとして非常に積極的に関与するだろうと思うし、それは素晴らしいことだと思う」

「ホットラップ・ライドがキャデラック車で行われることから、キャデラックのガレージツアー、さらにはアメリカ人ドライバー獲得に焦点を当てることまで、我々が一緒にできる可能性について考える。自動車メーカーだからこそ、それが可能なんだ。その組み合わせは我々にとって非常に良いものになるだろう」

現時点でキャデラックはアメリカ人ドライバーを擁していないが、インディカーのスターであるコルトン・ハータをリザーブドライバーとして契約している。

若きアメリカ人ドライバーのハータはインディカーとアンドレッティのシートを離れ、2026年にF2へ参戦することが確認されており、同時にF1でのテスト走行にも参加する。

エプスタインは、ハータのような存在、あるいは別のアメリカ人スター選手がいれば、F1への関心は飛躍的に高まると考えている。

「スポーツのために言えば、COTAや我々のサーキットでのグランプリとは別に、もしアメリカ人チャンピオンドライバーがいれば、それはもっと大きな影響を与えるだろう。それがF1を次のレベルに引き上げる」

キャデラックの参入はパワーユニットとシャシーの規則改正と同時期に行われるが、経験不足のため、当初はグリッド後方になると見られている。

初号車にはフェラーリ製パワーユニットが搭載される予定で、GM独自のパワーユニットが実戦投入されるのは2029年までないが、エプスタインはキャデラックが来年に驚きをもたらし、既存チームを不意打ちにする可能性があると考えている。

「彼らが最下位チームになるとは思っていない」と彼は語った。

「新しいチームが加わるので、新しいガレージを建てなければならない。誰かが『キャデラックのガレージを建てているんだな』と言った」

「そのガレージは最下位チーム用のものなんだ」

「それで私はこう言った。『なぜキャデラックがそのガレージになると思うんだ？ 私は彼らが最下位チームになるとは思っていない』」

「すると相手は『前年の結果で決まる』と言ったので、私はそのことを忘れていた…」

「だから自動的に、既定路線としてキャデラックのガレージになる。でも私は『彼らが最下位チームになるとは思っていない！』と答えた」