カテゴリー: バルテリ・ボッタス

メルセデスにとってバルテリ・ボッタスとの契約は間違いなく複雑な問題だった。

バルテリ・ボッタスの契約はパフォーマンス次第で延長するオプションはあるものの、2017年末までの1年契約だと噂されており、メルセデスのモータースポーツ責任者であるトト・ヴォルフもそれを示唆している。

「我々にはいくつかの選択肢がある」とトト・ヴォルフは Sky Sport News HQ にコメント。

「我々には、ランクを上げつつあるパスカル（ウェーレイン）とエステバン（・オコン）といった素晴らしいジュニアドライバーがいる」

「だが、彼らにはもう少し時間が必要だし、我々にとっては選択肢をオープンにしておくことが重要だった。バルテリはそれを十分承知している。彼に必要なのは、速さを見せ、優れたパフォーマンスを発揮することだ。そうすれば将来は彼のものだ」

だが、バルテリ・ボッタスが結果を出せなかった場合、メルセデスのジュニアドライバーのひとりを昇格させるというのは決して既定路線ではない。

2018年には、セバスチャン・ベッテル、フェルナンド・アロンソといったドライバーがフリーとなり、メルセデスが獲得に動く可能性は十分にありえる。

バルテリ・ボッタスは、2017年にチャンピオンシップを何位で終えるかに関係なく、ルイス・ハミルトンとの相対的なパフォーマンスで判断されることになりそうだ。

「バルテリにはすべての要素が揃っている。彼はこれまでチャンピオンシップに挑戦できるマシンに乗ったことがない」

「異なるステップであり、正しい方向に進歩する者もいれば、そうでない者もいる。だが、バルテリは間違いなく接戦を演じるだろう」

バルテリ・ボッタスが、2017年にルイス・ハミルトンのチームメイトとしてメルセデスで走ることが発表された。

ウィリアムズが、バルテリ・ボッタスがチームを離れてフェリペ・マッサがF1引退を撤回してチームに復帰することを発表したのと同じ午後、メルセデスはブラックリーの本拠地でバルテリ・ボッタスの加入を発表した。

メルセデスは、バルテリ・ボッタスを2017年に起用すると発表したのみで、契約期間については明らかにしていない。

「今日、僕たちは契約を結んだ。もちろん、このようなチャンピオンチームで走ることはずっと夢だった」とバルテリ・ボッタスは発表会で述べた。

「このチームの一員になることを本当に誇りに思っているし、みなさんがここ数年だけでなく、F1の全体の歴史で達成してきたことも誇りに思っている。今年、僕がシルバーアローを走らせることは本当に大きなことだ」

「きちんとした仕事をスタートするのが待ち切れない。テストまでに全てをまとめるための時間はまだ十分になる。初レースにむけての僕のゴールは、手に入れられる全てのポイントを獲得することだ。クルマには絶対的にその可能性がある」

「僕はまだ初勝利を挙げていないので、それが最初のミッションだ」

バルテリ・ボッタスは、3度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンと一緒に仕事をすることを楽しみにしていると語る。

「僕たちは強力なペアになれると思う」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「ドライバーとして、そして、人間として彼のことを本当に尊敬している。彼はとても速いし、僕にとって素晴らしいリファレンスだ。僕たちは接戦になると確信しているし、お互いにプッシュしていくことになると思う」

「でも、重要なことは、僕たちはチームとして仕事をしていくということだ。僕たちは全力でチームを助けるために一緒に働いていくし、良いスピリットを持っている」

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、バルテリ・ボッタスの加入が“新たな原動力”を生み出すと考えている。

これまでバルテリ・ボッタスのマネジメントに関わってきたトト・ヴォルフは「バルテリは真面目な男だ。堅実でまっすぐで非常に集中している」とコメント。

「とんでもないフィンランド人だし、正直、我々に最適だ」

「彼にはジュニアカテゴリーで印象的な実績があるし、F1で9回表彰台を獲得している。だが、今は次のレベルに進み、レース優勝とチャンピオンシップにチャレンジするために彼がどのようにステップアップできるかを見るための時間だ。我々は新シーズンにむけての準備に関して、すでに手遅れいるので、我々はチームに彼を融合させるための忙しいプログラムがある」

「ひとつ確かなことがある。私はバルテリを知っている。彼は全力を尽くす」

メルセデス、バルテリ・ボッタスの起用を正式発表

メルセデスは、引退したニコ・ロズベルグの後任として2017年にバルテリ・ボッタスを起用することを正式発表した。

ウィリアムズは、バルテリ・ボッタスの契約を解消し、メルセデスへ送り出すことを発表。後任にフェリペ・マッサを起用することを明らかにしていた。

その後、メルセデスはYoutubeのライブ中継を利用して発表会を実施。

ルイス・ハミルトンのチームメイトとしてバルテリ・ボッタスを起用することを正式に発表した。

トト・ヴォルフは「バルテリは我々のチームにとてもフィットすると思う。彼はドライバーとして非常に速く、適切なハートを持っている」とコメント。

「彼は我々の価値と情熱を共有している。彼は控え目かつ謙虚で、一所懸命に働いている」

メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは、バルテリ・ボッタスへのアプローチは“デリケートな状況”であり、ボッタスを獲得できる保証はないと語る。

ニコ・ロズベルグの突然の引退により、メルセデスは後任としてバルテリ・ボッタスを一番のターゲットとしている。

ウィリアムズは、フェリペ・マッサの引退撤回を含め、バルテリ・ボッタスが離脱した場合に備えたプランに取り組んでいるが、トト・ヴォルフは、そのアプローチが必ずしもボッタスを雇うことを選んだという意味ではないと語る。

「まだ決定は下していない。ドライバーと我々のチームということではなく、多くのことが関わっているからね」とトト・ヴォルフは La Gazetta dello Sport にコメント。

「我々は他チームをリスペクトしなければならない」

「バルテリはオプションだが、我々は彼がウィリアムズにとってどれくらい重要であるかもわかっている。デリケートな状況である、慎重に動かなければならない。なので、時間をかけることに決めている」

トト・ヴォルフは、バルテリ・ボッタスのマネジメントに関わっているが、トト・ヴォルフは利害の対立は否定。ボッタスがメルセデスに加入した場合は、彼のキャリアのマネジメントから手を引くと述べた。

「私も馬鹿ではない。4年前にダイムラーに加わった際、私は契約にサインした。メルセデスのドライバーのマネジメントや商業的な利益は得られない」

「それは問題ではない。問題は起こらない。利害の対立について話している者は、F1を理解していない者だ」