カテゴリー: バルテリ・ボッタス

ウィリアムズの最高技術責任者を務めるパット・シモンズは、バルテリ・ボッタスはチームにとって“重要”であり、メルセデスには渡せないと述べた。

メルセデスは、ニコ・ロズベルグの後任ドライバーとしてバルテリ・ボッタスの獲得に動いており、取締役会もルイス・ハミルトンのチームメイトとしてバルテリ・ボッタスにゴーサインを出したとされている。

しかし、ウィリアムズはバルテリ・ボッタスと契約を結んでおり、さらに2017年にチームメイトを務めるのは新人のランス・ストロール。

報道によると、メルセデスは、ウィリアムズにバルテリ・ボッタスの契約解除を求める代わりに、エンジン代金の割引し、パスカル・ウェーレインを差し出すというオファーを出したが、ウィリアムズはそれを拒否したとされている。

パット・シモンズは「来年はF1経験がないランス・ストロールがデビューすることになっており、ボッタスを引き止めることが我々の成功にとって極めて重要だ。彼を失えばチームに多大な影響が出る」と La Gazzetta dello Sportに語った。

2016年にバルテリ・ボッタスのチームメイトを務めたフェリペ・マッサは、シーズン限りでF1を引退しており、パット・シモンズは、2017年の新しいレギュレーションに対するリファレンスとして、少なくともドライバーを1人は残すことがウィリアムズには不可欠だと語る。

「人々はしばしばチームの継続性を過小評価する。ドライバーはエンジニアとデータをつなぐのに必要な最後のリンクだ」

「1人であれば交代させても構わない。だが、もう1人はリファレンスとして必要だ。2017年の規模のルール変更があるシーズンであれば、なおさらだ」

メルセデス、バルテリ・ボッタス獲得にむけてウィリアムズと交渉

ウィリアムズは、メルセデスがバルテリ・ボッタスの引き抜きについて条件を提示したとの噂にノーコメントを貫いている。

ニコ・ロズベルグの後任については様々な憶測がなされてきたが、メルセデスはバルテリ・ボッタスに照準を定めたようだ。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフがマネジメントに関与している。

報道によると、メルセデスはウィリアムズにバルテリ・ボッタス獲得のための条件を提示。2017年のパワーユニット供給価格を1000万ポンド（約14億5900万円）引き下げるとともに、育成ドライバーのパスカル・ウェーレインを差し出すとのオファーをしたという。

しかし、ウィリアムズはこの条件を跳ね除け、メルセデスはさらなる提案を思案しているという。

ウィリアムズの広報担当は「我々は2017年のドライバーはバルテリとランスだと発表しています。それ以外にお話しすることはありません」とコメント。

ランス・ストロール（18歳）は、ヨーロッパF3からステップアップする新人であり、ウィリアムズは経験豊富なバルテリ・ボッタスを手放すことは望んでいない。メルセデスが提示したパスカル・ウェーレインはマノーでF1を1年経験したに過ぎず、チームリーダーとしては頼りない。

今年、コンストラクターズ選手権5位に後退したウィリアムズは、バルテリ・ボッタスを放出した場合、来年さらに順位を落とすリスクがある。

この噂と同時に流れているのが、メルセデスのエグゼクティブディレクターを務めるパディ・ロウのウィリアムズ移籍だ。この状況もバルテリ・ボッタスの動向を複雑にしている。

ウィリアムズは、パディ・ロウの噂についても「それは憶測であり、我々からお話しすることは何もありません」とノーコメントを貫いた。

バルテリ・ボッタスが、ウィリアムズと結んだ契約には“解除条項”が存在していると Mundo Deportivo が報じている。

ニコ・ロズベルグが突然F1から引退したことで、2017年のメルセデスのシートに誰が座るかが注目を集めることになった。

メルセデス首脳陣は、ニコ・ロズベルグの後任に関する異議を進めており、一部報道では育成ドライバーのパスカル・ウェーレインの昇格と、マクラーレン・ホンダからフェルナンド・アロンソを引く抜くことの2つに絞られたと報じられている。

だが、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、ライバルチームから契約を有しているドライバーを引く抜くことに難色を示しており、エグゼクティブディレクターを務めるパディ・ロウは、パスカル・ウェーレインの昇格は“既定路線”ではないと語っている。

ニコ・ロズベルグの後任候補としてもう一人名前が挙がっているのが、ウィリアムズのバルテリ・ボッタスだ。

バルテリ・ボッタスは、長い交渉の末、今年ウィリアムズと2018年まで契約を延長している。しかし、 Mundo Deportivo によると、その契約には、メルセデス、フェラーリ、レッドブルへの移籍の場合は契約を解除できるオプションが存在していると報道。

バルテリ・ボッタスは、トト・ヴォルフがマネージャーを務めており、契約面でも問題がないとすれば、メルセデスへの電撃移籍の可能性もあるかもしれない。

バルテリ・ボッタスは、2017年にウィリアムズ残留を決めたことは“100％正しい判断”だと確信している。

2012年にテストドライバーとしてウィリアムズに加入したボッタスは5年連続でウィリアムズでレースをすることになった。

ルノーへの移籍も噂されていたバルテリ・ボッタスが、ウィリアムズは2017年の彼の契約オプションを行使。ボッタスの将来を巡る臆測に終止符が打たれた。

「僕はこのチームで4シーズン近くレースをしている。その前はテストドライバーだった」とバルテリ・ボッタスは述べた。

「今でも、僕たちは今まで以上に達成すべきものが残っていると感じている」

「僕は今、未勝利で最も多くのポイントを獲得したドライバーという不名誉な記録を持っているけど、それが嫌で仕方がない。だから、一緒にそれをどうにかしたい」

「ウィリアムズで初めての勝利を達成できれば非常に特別なことだ。僕にとって家族のようなものだし、自分の家のようなものだ。だからここで続けることは自然なことだった」

レギュレーション変更によって、2017年年は序列が入れ替わる可能性がある。

「ルール変更がある来年は、追い上げと成績向上のいいチャンスだと信じている。（チームに残るという）僕の判断は100％正しかったと思っている。でも、契約の長さについては何も明かせない」とバルテリ・ボッタスは述べた。

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ルノー移籍が噂されるバルテリ・ボッタスは、まだウィリアムズと2017年以降の契約を結んでいないことを認める。

2013年にウィリアムズでF1デビューを果たしたバルテリ・ボッタスは、これまで74戦に出場しており、F1史上でデビューを果たしたチームに最も長く留まっているドライバーとなった。

自分の胸にカードを隠しているかと質問されたバルテリ・ボッタスは「ウィリアムズに残留するかどうかという意味？」と返答。

「来年どうなるかを確定するにはもう少し待つ必要がある。でも、それは素晴らしい記録だね」

「チームと素晴らしい時間を過ごしてきたし、僕たちは良い結果を残してきた。でも、一緒にもっと多くのことを成し遂げられるようにも感じている。でも、様子を見てみよう」

昨年、ウィリアムズはコンストラクターズ選手権3位でシーズンを終えたが、現在は5位に後退し、フォース・インディアと4位を争っている。

「僕たちはここ数戦で純粋なペースに苦しんでいる。もちろん、チームは来年のクルマにかなり集中しているし、一部のチームが改善しているのは確かだ」

「特定のトラックではよりトリッキーだ。ここではもっと良い状態にあることを期待しているし、今年まだ良いレースができる場所があると確信している。とにかく全てをしっかりとやっていく必要がある」

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