RBのダニエル・リカルドは、2024年F1ベルギーGPの予選でQ2敗退を喫して13番手。雨が来るという賭けが成功しなかったことを悔やんだ。
1時間にわたって不安定な天候が続き、チームが予選走行のタイミングを正確に計ることが困難になった。RBは予選Q2の後半に雨が悪化するという賭けに出たが、チェッカーフラッグをリカルドはガレージで迎えて敗退となった。
その時点までに、リカルドは有望なペースを示し、いくつかの時点でトップ10に名を連ねていた。
「本当に調子が良かった。だから13番手からのスタートだということをまだ受け入れていないのかもしれない」とリカルドは説明した。
「13番手よりはるかにいい感触があった。ゴールラインを越えるたびにトップ10内にいるような気がした。時々、3番手、4番手と言っているのが聞こえたし、競争力はあった。」
このパフォーマンスは、最終プラクティスがわずか12分の走行で事実上赤旗中断となり、リカルドがわずか5周しか走行できなかったにもかかわらず達成された。
「今朝はちゃんとした走行ができなかったから、予選に臨むにあたって、このコンディションで自分たちがどの位置にいるのか、まったくわからなかった」とリカルドは語った。
「正直に言うと、これほど競争力があるとは思っていなかった。『よし、何か手はある。それを手に入れに行こう』という感じだった」
しかし、変わりやすい天候のなか、RBは状況を誤って読み、予選Q2の最後の瞬間にコースコンディションが改善したにもかかわらず、リカルドはガレージに留まっていた。
「雨がさらに強くなる場合に備えて、少し早めに出ることにした」とリカルドは説明した。
「コンマ何秒かタイムを縮めることができたけど、結局トラックの状態は悪化しなかった」
「最後に走るのが本来の目的だったけど、その時点ではガレージに戻っていた」
「僕たちが間違っていたと言いたいわけではない。ただ、正しくできなかっただけだ」
「その判断に腹を立てたわけではな。それは理にかなった判断だったし、もし雨がもう少し強く降れば、僕たちは賢いチームのように見えていただろう」
「もちろん、そのことについては、僕たち全員が少しがっかりしているけど、全員が自分を責めるような決断ではなかった。ただ、僕たちが下した決定が正しいものではなかっただけだ」
「それでもコンマ数秒の差で逃しただけだし、大した差ではない。本当にいいクルマを持っていると感じていたので残念だ。」
リカルドの前には上位4チームの全8台が並び、続いてフェルナンド・アロンソのアストンマーティン、アルピーヌの2台、アレックス・アルボンのウィリアムズが続いている。
リカルドは金曜日にロングランのペースが良かったので、この組み合わせならレースでポイント獲得のチャンスがあると考えている。
「昨日はベストな状態を見つけるために、少しばかり試行錯誤する必要があった」とリカルドはレースに向けたマシンのバランスについて語った。
「FP1では正しい位置にいなかった。FP2ではもっと近づいたと思う」
「コースがリセットされたので、明日はおそらく宝くじとまでは言わないまでも、ちょっとまだ未知数の部分がある」
「昨日はタイヤがグレイニングしていたし、路面もグリップしていなかったので、1ストップよりも2ストップのレースになるかもしれないと思う」
「うまくいけば、エキサイティングな2ストップのドライレースになるだろう。
リカルドは13番手からスタートするが、チームメイトの角田裕毅は週末の初めに新しいパワーユニットの部品を装着したため最後尾からスタートする。
スパ・フランコルシャンの最終プラクティスセッションはウェットコンディションとなり、ドライバーたちは大量の水を巻き上げながら走行した。