F1オーストリアGPを前にした木曜恒例の記者会見。第2部には、マクラーレンのオスカー・ピアストリ、ハースのエステバン・オコン、キック・ザウバーのルーキー、ガブリエル・ボルトレトが登壇し、カナダGPでの接触やアップグレード、新レギュレーション、そしてチーム内の競争関係などについて率直に語り合った。
激化するタイトル争いの中でも冷静さを保つピアストリは、今季のマクラーレンの戦い方に自信を見せた。
Q：オスカー、あなたから始めましょう。まずは2週間前の話に戻ります。カナダGPの終盤はあなたとランドにとって波乱の展開でした。レース後のデブリーフィングはどうでしたか？
オスカー・ピアストリ：問題なかったよ。デブリーフィングの半分はスチュワードルームに行く途中だったけどね（笑）。でも、全部うまくいった。チームに戻る前にランドと正直に話し合って、彼は謝罪してくれた。だから大丈夫。またレースに集中できるのを楽しみにしてるよ。
Q：その件に関して最後にもうひとつ。以前から話していた“パパイヤ・ルール”に今後何か変更はありますか？
ピアストリ：ないよ。これまで通り。カナダで起きたことは理想的じゃなかったけど、僕たちは依然としてレースを自由に戦えるし、両者とも選手権を争っている。だからこれまで通りレースして、今後は接触しないようにすればいいだけ。
Q：カナダでは今年初めてマクラーレンのマシンがフロントロウを逃しました。その難しさはどこにあったのでしょう？今週末のオーストリアにも影響しそうですか？
ピアストリ：そうならないことを願ってるよ。僕たちとしてもあれほど苦戦するとは予想外だった。でも一度限りの出来事だったと思いたい。予選までにはある程度改善していたし、レースペースは悪くなかった。ただ、予選順位が少し後方だっただけ。
カナダで何がうまくいかなかったのかはある程度理解できていると思う。今週末はもっと良いレースにしたい。トップフォームを取り戻せる自信はあるよ。
Q：今週末は新しいパーツも導入されると聞いています。どのような期待を？
ピアストリ：そう、一部のパーツがフロントに投入される予定だよ。もちろん、速くなることを期待している。だいたいアップグレードの目的ってそういうものだからね。
Q：今週末はかなり暑くなる予報です。これはマクラーレンにとって有利になりますか？
ピアストリ：可能性はあるけど、正直あまり大きな差はないと思う。今年は気温が低いレースでも僕たちは強かったし、高温でも他のチームが速いこともあった。だから結局のところ、サーキットがどれだけ各マシンに合っているか次第。それが僕たちに合ってくれるといいね。
Q：エステバン、次はあなたです。カナダでは素晴らしいレースでしたね。ハースF1の200戦目に9位入賞という結果でしたが、驚きはありましたか？
エステバン・オコン：驚きではなかったよ。予選より決勝の方が速くなるだろうというのは、僕たちも分かっていたからね。だいたいそういう傾向がある。
すごく良い戦略が取れたし、その点ではとても満足している。カルロス（サインツSr.）ともレース中ずっとバトルができたのは、嬉しいサプライズだった。もっとペース差があると思っていたからね。でも、200戦目の節目にポイントが取れたのは本当に良かった。
レース後にはFIAの部屋でいろんな裁定があって時間はかかったけど、最終的にポイントが確定して、結果的には全てうまくいったと思っている。
Q：今年はチャンスがあれば確実にポイントを取れている印象があります。それは意識してやっていることですか？
オコン：うん、ちょっとしたことで全部台無しになる可能性もあるけど、今のところ、チャンスがあればしっかりものにできていると思う。ミッドフィールドは本当に接戦だから、たとえ1～2ポイントでも常に狙っていかなきゃいけない。
誰かが1戦だけものすごく好調な週末を送れば、一気に差を詰められるからね。だから1ポイントでも、僕たちにとってはほぼ表彰台みたいなもの。あの日はかなりいいレースだったと思うし、こういう流れを続けていきたい。
今週末のマシンの仕上がりを見てみるけど、ここは面白いサーキットだし、チームとしても歴史的に好成績を残しているから期待しているよ。
Q：このレッドブル・リンクはチームにとって過去に好成績を残してきたコースです。先週のカナダと比べて、自信はありますか？
オコン：見てみないと分からないね。過去に良かったというのは心強いけど、事前準備がしっかりできているという意味であって、結果を保証するものではない。
去年のデータや作業内容を活かせるのは確かだけど、FP1で実際にマシンを走らせて、他チームと比較してみるまで分からない。あまり楽観的になりすぎないようにしているよ。
Q：今日、FIAのペナルティおよびドライビングスタンダード・ガイドラインが一般公開されました。ファンにとってF1の理解を深めるうえで、良いことだと思いますか？
オコン：そう思うよ。というか、僕はもう公開されているものだと思ってた（笑）。
Q：チームとドライバーには公開されていましたが、一般公開は今日が初めてです。
オコン：なるほどね。でも、誰にとっても透明性があるというのはとても良いことだと思う。
Q：ガブリエル、数戦前に投入した新パーツでマシンのパフォーマンスが向上したように見えましたが、今週末も新たなアップグレードがありますね。オーストリアGPに向けたチームの雰囲気はどうですか？
ガブリエル・ボルトレト：とてもいい雰囲気だよ。バルセロナで持ち込んだアップグレードはすごくうまく機能してくれたからね。だから今回の新パーツにも期待してる。
もちろん、それがバルセロナと同じくらい大きな効果があるのか、それとも少し小さいのかは、実際に走ってみないと分からない。でも楽しみにしているし、チームも今年に入ってからクルマの開発をうまく続けている。ラップタイムも確実に良くなってきている。
今は良い方向に進んでいると思うし、少なくともそれが見える形になってきた。これまでのように、大きなクラッシュや混乱がない限りポイント争いが難しかった状態から、今は少しずつ「常にポイント圏を争える」状態に近づいてきている。今週末でさらにチャンスを広げられたらいいね。
Q：シーズンも折り返しに近づいていますが、自身のパフォーマンスについてはどう感じていますか？特に1周のタイムとレース全体での違いについては？
ボルトレト：1周のアタックでは、かなり自信がついてきたと思う。シーズン序盤から、例えばオーストラリアの時点ですでにクルマの感触は悪くなかったし、その後もどんどん理解が深まってきた。
セットアップ面や、ドライバーとしての自分の面で、どうすればより速く走れるかが見えてきた。レースでは、経験豊富なチームメイト（ニコ・ヒュルケンベルグ）が隣にいることで、まだ学ぶべきことが多いと感じている。
彼の方が、レース中の周囲の状況判断やタイヤマネジメント、戦略の視野が広いことが多い。例えば、レース序盤のタイヤの使い方やプッシュの仕方など、経験からくる判断がすごくうまい。
僕たちはいつも似たようなグリッドポジションからスタートしているのに、彼はいつも良い位置にいる。ほんの2ポジションの違いがレース全体で大きな違いになるんだよね。
だから、全体としては今の自分に満足してるし、特に予選の1周のパフォーマンスは自信がある。そして今、ようやくレースペースでも前進できていると感じている。
Q：このレッドブルリンクのように、F2時代に優勝経験のあるサーキットに戻ってくるのは、やはりアドバンテージになりますか？
ボルトレト：もちろん、ポジティブな要素だよ。知らないサーキットに来て「ここはどう攻めるべきか」って考える必要があるよりはずっといい。でも、F1で走るのは初めてだから、F2とまったく同じというわけではない。
F2と比べて、このコースはF1では高速セクションのスピードが全然違う。すごく面白いだろうね。でも僕はこのサーキットが本当に好きなんだ。F2だけでなくF3や他のカテゴリーでもいい思い出があるし、ここに戻ってこられてうれしいよ。
記者からの質疑応答
Q：オスカーに質問です。チームは君たち2人に自由に戦わせていますが、完全に平等な条件で管理するのは難しいのでは？たとえばカナダでは、君が少し早めにピットに入ったことで、ランドが君に仕掛ける余地が生まれたのでは？
ピアストリ：そうは思わないよ。戦略の面では、両マシンにとって最善の結果を出すために動いてる。僕は前にいるマシンを抜くためにできる限りの周回数を与えられていたし、それが目的だった。
確かに難しい立場ではあるけど、コンストラクターズ選手権で余裕のある状況だから、ある意味で管理しやすくなっているとは思う。でももちろん、そう簡単でもない。だけどチームはうまく対処してくれているし、事前の準備もよくできている。
強い2人のドライバーと、コンストラクターズでの好位置――良い状態であるからこそ、そうした難しさも生まれてくるんだ。
Q：エステバン、今年はミッドフィールド勢全体が不安定に見えますが、ハースも同様でしょうか？例年と違った難しさはありますか？
オコン：いい質問だと思うよ。今まさに取り組んでいるのが、その「パフォーマンスの安定性」をどう向上させるかなんだ。
特にミッドフィールドは差が極めて小さい。0.1秒の違いで3～4ポジション動くこともあるし、Q2やQ3に進出できるかどうかの違いにもなる。数年前なら2～3テンポ遅くても順位を保てたことがあったけど、今はそうはいかない。
だから1周のラップを完璧にまとめること、セットアップを最適化すること、すべてをコントロール下に置くことが不可欠。マシンがそのサーキットに合っていなければ、予選ではチャンスがまったくなくなる。
レースではまだ何とかなる可能性はあるけど、予選では無理。そこが今の難しさだね。
Q：オスカー、今あなたは選手権でリードしていますが、将来的にアンドレア（代表）やザク（CEO）に対して自分を優先するよう求めたいと思うことはありますか？
ピアストリ：ドライバーズランキングでリード？君の言う「余裕のあるリード」は、僕の感覚とはちょっと違うね（笑）。
僕としては、まずフェアなチャンスを持って両タイトルを目指したいと思ってる。特にドライバーズチャンピオンシップは、最終的に1人しか勝てないものだから。
そういった議論をするには、状況が大きく変わらないといけないし、現時点ではまったくその段階じゃない。だから、僕としては「公正なチャンス」を得ることだけが望みで、それが今ある状況でもある。
そういう話をするつもりはまったくないよ。
Q：オスカー、最近メルセデス製パワーユニットにトラブルが続いています。マクラーレンとして不安はありますか？
ピアストリ：いや、特にないよ。もちろん、各チームで起きたことについては注視しているけど、それがチーム由来なのか、パワーユニット自体の問題なのか、ケースバイケースだと思う。
僕自身もチームも、今のところ心配はしていない。
Q：オスカー、再びカナダGPの件に戻ります。今回事態が大きくならなかったのは、あなたとランドの間でお互いにスポーツマンシップがあったからだと思います。ところで、今季の初めにあなたとランド、アンドレア（代表）、ザク（CEO）で“エンゲージメント・ルール”を文書化したと聞いています。その中で、あなたが特に入れたかった／入れたくなかったルールはありましたか？
ピアストリ：一番重要だったのは、可能な限りフェアであることを保つということだった。もちろん、戦略のように完璧にフェアにはできないケースもある――ピットボックスが一つしかないとか、そういうことだよね。
でも、とにかく「2台のクルマがぶつからないこと」が一番大切なルールだよ。文書化されてるかどうかは関係ない。それは前提だと思う。
カナダでは、そうなる可能性があると事前に理解していて、実際にうまく対処できたと思っている。今年はそういう意味でもよくやれてるし、カナダの件についても、僕から加えることはないよ。
今の取り組み方が正しいと思っているし、扱いが難しい問題ではあるけど、それは“良い問題”だと思う。僕たちが求めているのは、公平なチャンス。それに尽きる。
Q：3人に質問です。F1のレースルールについて。現在のルールは過剰に管理されすぎていると感じますか？特にこのようなサーキットで、実際にレースをしているときに意識することは？
ピアストリ：まず最初に大事なのは、あれは“ガイドライン”であって、“絶対的なルール”ではないということ。すべてのレースシナリオを言葉で表すのは不可能だよ。それがいかに難しいことか、僕たちはよく分かってる。
あのガイドラインは、スチュワードがどこまでを許容範囲とすべきかの参考になるものだと思ってる。とはいえ、それでも状況によってニュアンスは異なるし、厳密には書ききれないことも多い。
でも、少なくとも「何がOKで何がNGか」をある程度明確にしてくれる。あのガイドラインが出てから、何度か調整が入ってきたと思うし、それはいいことだ。
ただ、あれを白黒はっきりした“規則”だと受け取ってしまうのは間違い。1文だけ切り取って「ここにこう書いてあるからこうなるべき」って決めつけるのではなく、スチュワードの裁量に委ねられている部分があることを、僕たちは理解する必要がある。
オコン：そうだね。ルールが多いのは確かだ。でも、レースそのものに関しては僕たちには比較的シンプルで分かりやすい。
ただ、それ以外の部分――たとえばカナダのピットレーン出口で起きた“ダブルイエロー”のようなケース――そういう周辺の細かいルールが意外と厄介なんだ。
あのときも、カルロス（サインツSr.）も僕も驚いたし、正直言ってよく分からない状況だった。ああいう細かい事例が重なると、スチュワード室での審議も長くなるし、判断が難しくなる。
でも最終的には、FIAは正しい判断を下してくれたと思う。あの場面は大きな影響もなかったしね。ただ、レース後の3時間は本当に長かったよ（笑）。
ボルトレト：2人が言った通りだね。僕も同じ意見だし、賛成するよ。
Q：オスカーに質問です。あなたのマネージャーであるマーク・ウェバーは、2010年にチーム内でのタイトル争いを経験しました。彼自身、今振り返って「あのときこうしておけば…」と思うこともあるでしょう。そうした経験からアドバイスを受けることはありますか？カナダGPのあとにそういう話をしましたか？
ピアストリ：いや、してないよ。というのも、状況が全然違うからね。僕とランドは、マークとセブ（フェッテル）とはまったく違うタイプの人間だし、当時のチーム内の状況も、彼らのキャリアの立ち位置も異なっていた。
それに、カナダの件は大げさにするようなものじゃなかった。ランドがミスを認めて、すぐに謝ってくれたし、それで十分だった。これ以上大きな議論や決断が必要なことではなかったよ。
今シーズンに入る前から、僕たちの間で激しい争いになるだろうというのは、チーム内でも分かっていたことだし、誰にとっても驚きじゃない。
結局のところ、必要なのは自分が最大限のパフォーマンスを発揮して、正しいことをすること。それに尽きるよ。
何度も言ってるけど、僕もランドも、今季限りのタイトル争いで満足するつもりはない。F1にいる限り、長く成功を続けたいと思っている。
数週間前にも話題になったけど、「タイトルを争ってチームを破壊するようなやり方は賢くない」――この言葉は、今でも僕たちの頭に強く残っている。チームを団結させることこそ、長期的な成功の鍵なんだ。
Q：オスカー、あなたはいつもとても落ち着いているように見えます。選手権をリードしていることや、ランドが前半戦でミスをしてきたことで、プレッシャーが和らいでいると感じますか？
ピアストリ：いや、特にそうは感じてないよ。でも、今の自分のポジションは楽しんでる。ジュニア時代にもこういう状況は経験してきたし、基本的には「チャンピオンシップをリードしている＝何か正しいことをしている証拠」だと思ってる。
もちろん、まだ改善すべき点はあるよ。カナダは粗い週末だったし、今年は他にも理想通りにいかなかった週末がいくつかある。でも、逆に理想的な週末もたくさんあった。
大事なのは、それを毎週再現すること。それが僕の一番の課題だ。
他のドライバーが何をしているかはあまり気にしていない。選手権を勝ち取るには、自分自身が最良のパフォーマンスを出し続ける必要がある。それができれば、自然と結果はついてくる。僕が毎週やろうとしているのは、それだけだよ。
Q：オスカーに再び質問です。君とランドの間で今後も多くの直接対決があると予想されます。カナダでの一件を踏まえて、心理的な優位性を手に入れたと感じますか？ランドが君と接近戦をする際に、今後ためらうようになる可能性は？
ピアストリ：いや、それはないと思う。少なくとも僕は、今までと同じように戦うつもりだし、行動を変えるつもりはない。
もしランドが何かを変えるなら、それは彼次第だけど、僕は何も変えるつもりはない。まだシーズンは長いし、これからも接戦が続くと思ってる。
Q：ガブリエル、ブラジルではF1ドライバーがいない状態が長く続いています。今、シーズンの中盤を迎えて、あなたも少しずつ成長していますが、ファンからの期待やプレッシャーをどう感じていますか？ ソーシャルメディアなどで不安や焦りの声を感じることは？
ボルトレト：そうだね。ブラジルで最後のF1ドライバーは（フェリペ）マッサだったと思うけど、それがたぶん8年前くらいだよね。
僕たちブラジルは、かつてF1で多くの勝利を挙げてきた国だから、当然ファンも多い。中には、実際にブラジル人がF1で勝っていた時代を知らない新しいファンもいると思う。
例えば、サッカーでブラジルが20年前にW杯を獲ったことは知っていても、モータースポーツでは長らく「タイトルを獲れていない」と感じている人たちだね。
ブラジルのファンは感情的で、そこが僕の母国の好きなところでもある。でも、F1というスポーツをちゃんと理解していて、マシンの差が大きく影響するということを分かっている人たちは、今の僕の状況を理解してくれている。
F1はジュニアカテゴリと違って、全員が同じマシンを使うわけじゃないから、セットアップだけで勝負する世界じゃない。だから、彼らは「経験とともに、毎戦ごとに進歩してくれればいい」と思ってくれてる。
でも一方で、あまりF1を知らない人たちの中には「セナはどんなマシンでも勝ってた」と考える人もいる。モナコの雨で勝つような姿を今の時代にも期待してしまう。でも今のF1はそんなに簡単じゃない。
もちろん、そういうコメントをもらっても気にしていないよ。僕は自分ができる最大限の努力をサーキットでしているし、それが全てだからね。
Q：エステバン、このサーキットの“標高”をテーマにした記事を作っています。標高が高いことは、ドライビングにどう影響しますか？
オコン：確かに、メキシコに次いでこのレッドブル・リンクはF1カレンダーの中でも標高が高いサーキットのひとつだね。
それはブレーキの摩耗、マシン全体の温度管理、そしてエンジンにも厳しく作用する。クルマのあらゆるコンポーネントにとってタフな環境なんだ。過去には、いくつかのチームがこの標高の影響で信頼性の問題を抱えたこともある。
でも、今週末は天候が少し涼しくなりそうだから、それによってトラブルのリスクも少しは減ると思う。
ドライビングの観点で言えば、このコースの起伏は、実際に現地で観ないと分からないと思うよ。テレビ画面では平坦に見えるけど、実際にはかなりの高低差がある。
例えばターン3なんかは、実際にコースを歩いてみるとかなり急な上り坂だって分かる。僕たちがマシンに乗っているときは、ものすごく遅いタイミング――65メートル地点とか――でブレーキングを始めてヘアピンに入る。通常なら100メートルとか90メートルくらいが普通だからね。F1の他のドライバーたちはもっと遅くて、50メートルくらいでブレーキを踏んでるかもしれない。
本当にクールなコースだよ。とても象徴的なサーキットだし、ここ数年はトラックリミットの問題が話題になっていたけど、今はグラベルが縁石に近づけられていて、そのおかげで走っていてもすごく良い感覚があるよ。
サイモン・レニー
