カテゴリー: アウディ

ザウバーF1チームバルテリ・ボッタスと周冠宇の今季での契約終了を発表

ザウバーF1チームは、2025年F1シーズンからバルテリ・ボッタスと周冠宇を起用しないことを明らかにした。

2026年に予定されている現ザウバーF1チームによるアウディのF1参戦に備え、ヒンウィルに本拠を置くザウバーは、新レギュレーションの初年度に万全の体制で臨むため、ドライバーラインアップ全体の刷新を望んでいた。

数カ月前、ザウバーは経験豊富なドライバー、ニコ・ヒュルケンベルグとの契約を発表した。しかし、カルロス・サインツJr.がウィリアムズのオファーを選択したことで、すべてが変わった。

サインツの拒否後、バルテリ・ボッタスと周冠宇のチーム残留の可能性は高まったが、2024年ブラジルGPの最中にフィンランド人ドライバーは自分の将来はもう手に負えないと認めた。

ボッタスの言葉は2024年11月6日（水）にザウバーがボッタスと周冠宇の契約不更新を発表することを予感させるものだった。

「バルテリ・ボッタスと周冠宇とのオープンで建設的な話し合いの結果、我々は共に継続するための条件が満たされないという結論に達し、別々の道を歩む時が来たという合意に至った」とザウバーF1チームは声明で述べた。

「我々は、この3年間チームに貢献してくれた両名に感謝したい。彼らはプロフェッショナリズムの体現であり、その経験と熱意をもって我々の成長を支えてくれた」

メルセデスに長く在籍し、2度の世界選手権準優勝を果たしたボッタスは、2022年シーズンにザウバー（当時はアルファロメオ）に移籍する。スイスのザウバーでの最高成績は初年度の10位で、チームとともに最も低迷したのは2024年のことだった。

ボッタスのF1での将来は、少なくともフルタイムドライバーとしては絶望的なようだ。35歳という年齢と、事実上クローズドなスターティンググリッド、レッドブルとRBがどうなるかを考えれば、ボッタスが関心を引かないのは明らかだろう。

ザウバー（2026年からアウディ）については、数日中に新ドライバーが発表される見込みだが、ここ数カ月、そのシート獲得に大きな期待を寄せられているのが、現在F2ドライバーズ選手権で首位に立ち、2023年にはF3チャンピオンとなる若きブラジル人ドライバー、ガブリエル・ボルトレトだ。

2024年11月6日
ザウバーF1 元フェラーリのイグナシオ・ルエダをスポーティングディレクターに任命

ザウバーF1チームは、2026年にアウディへの移行を継続する中で、元フェラーリのレースストラテジストであるイグナシオ・ルエダ含む数人の新任を発表した。

イグナシオ・ルエダは、ザウバーのスポーティングディレクターに就任する。この役職は長年チームに所属してきたビート・ゼンダーが務めており、ゼンダーはシグネチャープログラムおよびオペレーションのディレクターという新たな役職に就き、チームの変革を監督することになる。

アウディ・ザウバーのボス、マティア・ビノットの指示のもと、数年間フェラーリのピットウォールでレース戦略の主任として働いてきたルエダは、スクーデリア時代だけでなく、それ以前のジョーダンやルノー/ロータスでの豊富な経験をヒンウィルチームにもたらす。

「イグナシオ・ルエダは新たな役職で、すべてのスポーツ活動を監督し、FIAとの関係とトラックサイドのすべての規制事項を管理する責任を負うことになる」とザウバーは述べた。

さらに、ジャンパオロ・ダッラーラがレーシングエンジニアリングの責任者に任命された。ダッラーラはザウバーをよく知っており、200年から2015年まで15年間チームに在籍していた。

イタリア人のダッラーラは、ヒンウィルとトラックサイドにおけるザウバーのレースエンジニアリング業務を監督し、「マシンのパフォーマンスに関するすべてのトピックの調整を最適化する」ことになる。

アウディ・ザウバーは昨年夏、ビノットをチームの最高執行責任者兼最高技術責任者に任命し、経営再編を本格的に開始した。

これに続いて、現レッドブルのスポーツディレクターであるジョナサン・ウィートリーがザウバーに移籍し、2025年からチーム代表に就任することが発表された。

ザウバーは最新の人事について「今回のリーダーシップの変更は、チームに新たな自信を与え、将来の課題と機会に備えながら組織を強化し、ファクトリーチームとしての明るい未来を拓くものだ」と述べた。

ザウバーはまもなく2025年のフルラインナップを発表すると予想されており、ニコ・ヒュルケンベルグとともに残りのシートを埋めるチームの最有力候補として、現職のバルテリ・ボッタスとマクラーレンの育成ドライバーであるガブリエル・ボルトレトが挙げられている。

ザウバーは今シーズンまだチャンピオンシップポイントを獲得していない唯一のチームだ。

2024年10月31日
アウディ 2026年F1参戦に向けてコスト上限引き上げを許可される

アウディは、2026年の参戦を予定しているF1プロジェクトはが与に基づいてコスト上限額の追加割り当てが認められることになると報じられている。

アウディは2026年に、ヒンヴィルを拠点とするザウバーチームの100％買収を完了し、ドイツの自動車メーカーとして初めてF1の世界に参入する予定である。

しかし、スイスの給与水準は英国やイタリアよりも35～45％高いと報告されているため、人件費を大幅に削減できるライバルチームと比較すると、アウディは著しく不利な立場にある。
BBC Sportの取材によると、2026年のコスト上限は、給与水準の高い国で活動するチームのコストを相殺するための調整を可能にするという。

これは、2024年のコンストラクターズランキングで最下位のチームを買収するアウディにとって、大きな追い風となるだろう。

ザウバーは2024年のF1シーズンでこれまでのところポイントを獲得していないが、その平均給与は12万5000ポンドで、同スポーツのトップ3チームを3万5000ポンド上回っている。

さらに、ザウバーの予算の35～40％がスタッフの給与に充てられているため、マシン開発など重要なスポーツ費用に充てられる余地は少ない。

予想通り、ライバルのF1チームはアウディへの特別待遇に不満を抱いていると報じられているが、2026年に向けた新たなコンコルド協定がまだ合意または署名されていないため、この動きを阻止する力はない。

FIAのシングルシーター部門責任者ニコラス・トンバジスによると、統括団体が現在アウディを支援する完全な自由を持っているという事実は朗報だという。

「そうでなければ、9匹のオオカミと1匹の羊から民主主義を作ろうとするようなものだ」と彼は微笑んだ。

しかし、フェラーリの代表フレデリック・バスールは、他のチームも特別措置を求めて列をなすだろうと予想している。

「そうなれば議論は果てしなく続くだろう」とバスールは語った。

マティア・ビノットは、アウディに有利なコスト上限の変更を歓迎している。

マティア・ビノット（ザウバー/アウディF1プロジェクトの最高執行責任者兼最高技術責任者）はBBCスポーツに対し、このコスト上限の変更がなければ、チームは競争力を維持することは不可能だったと明かした。

さらに、ビノットはチームが2000万ドルの不利を被るだろうと推測した。

2026年にコスト上限に予定されているもう一つの変更は、上限が年間1億3500万ドルから2億1500万ドルに引き上げられるというもので、これはインフレと上限に含まれる品目の増加を考慮したものである。

コスト上限の変更は、不安定なアウディF1開発のさなかでの朗報
アウディにとって、このコスト上限額の変更は、これまで波乱続きだったプロジェクトにとって朗報となるだろう。

F1参戦から2年足らずで、アウディをF1に導いた主要人物は全員退社し、F1ジャーナリストのジョー・サワードは、ドイツの自動車メーカーが二の足を踏んでいると報告している。

しかし残念ながら、アウディはF1参戦に賭けている。参戦前から撤退することは、世界最大の自動車メーカーにとって大きな恥となるだろう。

さらに、同ブランドのエンジン開発プログラムは計画通りに進んでいないと伝えられており、2025年のニコ・ヒュルケンベルグのパートナーとなるドライバーもまだ決定していない。

それでも、アウディのゲルノット・ドルナー最高経営責任者（CEO）は、アウディは「長期的にフォーミュラ1にコミットしている」という姿勢を公に示している。

ビノットは、ドイツのブランドがグリッドの先頭で定期的に戦うようになるのは2030年になるだろうと考えている。

2024年10月30日
ケビン・マグヌッセン「ザウバーF1チームと契約の可能性はゼロではない」

ケビン・マグヌッセンは、ハースF1チームから解雇された後もF1での生き残りの可能性を完全には閉ざしていない。ザウバーが2025年のドライバー発表を延期し続けているため、F1のライフラインへの「扉は開いている」と信じている。

新生ザウバー/アウディのマッティア・ビノットは、2026年にワークスチームに移行する前にチームが引き続きザウバーの旗の下で活動することになる来シーズン、誰がニコ・ヒュルケンベルグのグリッドに加わるかを現在検討している。

現職のバルテリ・ボッタスのほか、ミック・シューマッハ、ウィリアムズのフランコ・コラピント、F2タイトル候補のガブリエル・ボルトレトらが候補に挙がっているとみられる。

レッドブルのシート獲得を巡るエコシステム以外では、ザウバーのドライブが2025年のグリッドに残る唯一の空席となっている。

ハースF1チームがマグヌッセンとザウバーに移籍するヒュルケンベルグの代わりとしてオリバー・ベアマンとエステバン・オコンの獲得を決定したことを受け、マグヌッセンがシーズン末にF1を去る予定だが、ザウバーに予想外の救いの手が差し伸べられる可能性がわずかながらあることを認めた。

「つまり、書類上ではドアは開いているということだ」とマグヌッセンはメディアに語った。

「だから、このスポーツでは何が起こるかわからない。何が起こるかは絶対に決してわからないということを学んだよ」

マグヌッセンは、2021年に負傷したフェリックス・ローゼンクビストの代役としてロード・アメリカでマクラーレンのレースに出場した経験があり、インディカーへの移籍の可能性についても質問された。

「来年の予定は特にないんだ」とマグヌッセンは語った。

「ここで（ハースで）一緒に何かをやるという話はしているが、もちろん、それはレースではない」

「だから、何が起こるかは誰にもわからない」

2024年10月25日
バルテリ・ボッタス契約期間と報酬の要求にアウディ/ザウバーF1が難色？

アウディ傘下のザウバーF1チームは、ニコ・ヒュルケンベルグの2025年のチームメイトを10月中に最終決定する。これは、スイス・ドイツのF1コラボレーションがドライバーに関するニュースの9月の期限を逃したことを受け、Frankfurter Allgemeine Zeitung紙が主張していることだ。

コノシートは来年のグリッドにおける最後の空席であり、関係者は最近、バルテリ・ボッタスが新たな契約を確保したと確信してシンガポールを後にした。

しかし、その後、BlickとBildが別々に報じたところによると、34歳のフィンランド人ドライバーは、より多くの報酬と1シーズン以上の契約延長を要求したことで、自身の契約を危うくしたという。

「僕が理解している限りでは、僕たちが話し合った条件はすべて問題ない」とオースティンでボッタスは語った。

「アウディにはそのための十分な予算があるはずだから、それが問題になるとは思えない」

しかし、アウディの親会社であるフォルクスワーゲンが、年間50万台の乗用車販売不足に陥っているという財政危機に直面しているという噂がパドックで飛び交っており、このドイツの巨大企業がF1の新たな負債を切り離す可能性がある。

あるアナリストはFinancial Times.に対し、「これは90年代初頭以来のフォルクスワーゲン最大の危機だ」と語った。

ボッタスは、アウディF1の新ボスであるマティア・ビノットとは「毎週」話し合いを続けていると語っているが、ヒンウィルを拠点とするチームには、2025年のコックピットの2人目として、彼以外の「選択肢」があることも認めている。

「もはや僕の手に負えるものではない」とボッタスは主張した。「今週末は全力を尽くし、うまくいけば物事を前進させることができるだろう」

「オースティンまでに契約がまとまることを期待していると以前にも言ったと思うが、現時点ではまだ待っている状態だ。だから、これはもはや僕の問題ではなく、マティアの問題だと思う。現時点では僕にできることは何もないと言われている」

マッティア・ビノットは先週、ミック・シューマッハは「間違いなく」まだ選択肢のひとつだと宣言したが、ウィリアムズのボスであるジェームス・ボウルズはフランコ・コラピントをローンで獲得することを提案している。

「僕は、このマシンに乗るべきだと思う。それがチームにとって最善の策だ」とボッタスは語った。

「僕はF1が大好きだし、これからも続けたいと思っている。だから、今の状況は僕にとって少し奇妙だ。結局は、経験と若さのどちらを取るかの決断になるだろう」

また、ボッタスは、アウディ・ザウバーの優柔不断な態度が「プランB」の選択肢を狭めていることもほのめかした。

「クリスマス休暇が近づいているが、それまでに、F1以外の場所でも、F1の他の役割でも、基本的にどこにも空きはない。だから、もちろん僕には期限があるし、早く決断が下されることを願っている」

2024年10月22日
ビノット「アウディを勝てるF1チームにするのはエベレスト登頂のようなもの」

マティア・ビノットは、アウディの新しいF1責任者として、今後の課題について語った。現在のザウバーF1チームの運営をレース優勝者とタイトル候補に変えるという計画を、エベレスト登頂に例えた。

ドイツの自動車メーカーであるアウディは、今年初めにザウバーの全株式を取得し、2026年シーズンから自社のF1ワークスチームとして、自社開発の新型パワーユニットを搭載して参戦する。

7月、プロジェクトの再編が発表され、フェラーリの前チーム代表であるビノットが最高執行責任者（COO）兼最高技術責任者（CTO）として加わることが明らかになった。退任したCEOのアンドレアス・ザイドルとアウディの幹部であるオリバー・ホフマンに代わる人事である。

8月1日に正式に業務を開始したビノットは、スイス・ヒンヴィルのザウバー工場やドイツ・ノイブルクのアウディ施設で時間を過ごし、またコースサイドにも姿を見せているが、その任務の大きさを認識している。

「それは大きな山に登るというだけでなく、エベレストに登るようなものだ」とビノットはBBCスポーツに語った。

「数年はかかるだろう。我々の目標は、10年後までにチャンピオンシップを争えるようになることだ」

元フェラーリ代表のマッティア・ビノットは7月にアウディの新しいF1責任者に就任すると発表された。

マッティア・ビノットは2019年までフェラーリのチーム代表を務めた。3年間の在任期間を経て、1990年代半ばからスクーデリア・フェラーリに所属し、徐々に地位を上げていった。

その点を念頭に置き、ビノットは次のように続けた。「ここに来て詳細を調べ始めると、見れば見るほど、自分がどこにいるのか、そしてフェラーリ時代に知っていたこととの主な違いが何なのかがわかってくる」

「確かにギャップや違いは多く、ギャップは大きい。規模、人数、考え方、ツール、施設など、あらゆる面で大きな違いがある。どこを見ても、小さなチームとトップチームを比較しているようなものだ」

ザウバーは2024年にF1の最下位に転落し、6戦を残して未だにポイントを獲得できていない唯一のチームであり、ビノットは背景で進行している移行が役割を果たしていると考えている。

「アウディが株式の一部を取得し、将来的に完全なオーナーとなる計画があったとき、社内ではいくつかの計画が立てられ、戦略的な計画が議論され、策定されたが、まだ実行には至っていなかった。そのため、ザウバーはしばらく宙ぶらりんの状態が続いていた」

「2つ目に、確かに2026年に向けた取り組みやエネルギーの一部は、アウディが2026年に参戦できる状態にあることを確認するために費やされた。そして、2024年と2025年の通常の開発計画に費やすエネルギーがいくらか削がれた」

反対の憶測が飛び交う中、ビノットはアウディがF1に参戦したのは「ここに留まるため」であり、「勝つまで、そして勝った後も」そうするつもりだと強調し、これをスポーツへの「長期的なコミットメント」と表現した。

「我々は勝利チームとなり、基準を打ち立て、そしてそこに留まり続けるつもりだ。」とビノットは述べた。「参加して去っていくようなものではない。F1はモータースポーツの頂点であり、ついにアウディがその一員となることは素晴らしい。そして、彼らはそこに留まり続けることをただひたむきに目指している」

2024年10月18日
アウディF1加入を断ったサインツに「驚きはなかった」とヒュルケンベルグ

ニコ・ヒュルケンベルグは、カルロス・サインツJr.がF1でザウバー/アウディと組むチャンスを断り、ウィリアムズと契約したことに「驚きはなかった」と語った。

アウディは、2026年にF1デビューを果たす準備として、今シーズンの初めにドライバー市場で迅速に行動し、ニコ・ヒュルケンベルグとの複数年契約を確保した。

アウディは、ルイス・ハミルトンを迎えるため、シーズン終了後にフェラーリの現在のシートを手放すカルロス・サインツJr.を狙っていたいことでも知られている。

しかし、父親が自動車ブランドと関係があったためアウディが当然の選択肢と見られていたにもかかわらず、カルロス・サインツJr.はウィリアムズへの移籍に同意するためにアウディからの誘いを断ることを選んだ。

カルロス・サインツJr.の決断により、ザウバーは計画を白紙に戻すことになった。ヒンヴィルを拠点とする同チームは、来シーズンのヒュルケンベルグのチームメイトが誰になるかをまだ発表していない。

カルロス・サインツJr.が2025年にザウバーF1チームで彼と再会しないことを選んだことに驚いたかと尋ねられたヒュルケンベルグは「驚いてはいない」とメディアに語った。

「つまり、明らかに彼は長い間躊躇し、考えていた」

「彼が将来的にどのようなポジションに就きたいかという戦略的な理由もあると思うし、それが彼の決断の大きな部分を占めていたと思う」

「だから、もちろん僕は彼の決断についてあまり時間をかけて考えていない。今の状況はこうだ。あとは様子を見るだけだ」

ニコ・ヒュルケンベルグはカルロス・サインツが同行しないことに驚いていない。

サインツがウィリアムズを選んだことを称賛
ザウバーの最高執行責任者（COO）マティア・ビノットは、アウディが自社のパワーユニットでワークスチームとして参戦しようとする試みは、既存のメーカーとの差を縮めることになるだろうと認めた。

ザウバーがコンストラクターズ選手権で最下位に沈んでいる中、1997年のF1チャンピオン、ジャック・ヴィルヌーヴは、カルロス・サインツJr.がウィリアムズと契約したのは賢明な判断だったと考えている。

「カルロスは速く、経験も豊富で、チームと協力する方法を知っている」とウィリアムズでタイトルを獲得したヴィルヌーヴはMarcaに語った。「彼は頭が良い。」

「彼はウィリアムズにとって非常に良い、そして非常に必要な選手となるだろう。ジェームズ・ボウルズにとって非常に良い移籍だ」

「サインツにとってもよいことだ。他の選択肢は価値がなかった。アルピーヌはめちゃくちゃな選択肢だし、アウディは恐らく彼を特別な存在にはしなかっただろう」

2024年10月16日
アウディ「ミック・シューマッハは2025年のザウバーF1のドライバー候補」

ミック・シューマッハにF1での生命線が提示された。アウディ首脳陣は、彼がチームのレーダーに捕捉されていると発言している。

ミック・シューマッハが、アウディ傘下のザウバーF1チームのシート獲得に向けた最後のチャンスとして浮上した。ドイツ人ドライバーのシューマッハは、2022年末にハースでのシートを失った後、過去2シーズンはメルセデスのリザーブドライバーを務めていた。

世界耐久選手権でフランスのメーカーのためにレースをした後、来年のアルピーヌの空席に採用されることを期待していたが、チームは代わりにルーキーのジャック・ドゥーハンを採用することを選んだ。

その機会を逃したことで、シューマッハのF1復帰の望みはほとんどないように見えたが、アウディの新しい最高責任者であるマッティア・ビノットが、2025年のレーダーにシューマッハを捉えていることが明らかになった。

アウディ傘下のチームは現在もニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトを探しており、現行のバルテリ・ボッタスか、F2の有力ドライバーであるガブリエル・ボルテレトのどちらかを選ぶことになると思われていた。

イタリアの新聞Corriere della Seraのインタビューで、ビノットはチームがまだ何をしたいのか決まっていないと述べ、急いで決定する必要はないと語った。

「他のチームはすでにラインナップを決定しているため、我々は急ぐ必要がないという贅沢な余裕がある」とビノットは語った。

「選択肢は2つに絞られる。1つは経験豊富なドライバーを起用してチームを成長路線に乗せるというもの。もう1つは、若い才能あるドライバーを起用してチームを頂点へと導くというものだ」

フェラーリのF1チーム代表時代からミック・シューマッハを知るビノットは、シューマッハについて具体的に尋ねられ、次のように答えた。「我々は間違いなく彼を評価している」

「彼に会って話をした。フェラーリ・ドライバー・アカデミーの一員として、私は彼を長い間知っている。彼の長所や利点も知っている。彼は我々が考えている候補者の一人だ」

ビノットは、アウディ・プロジェクトが結実するまでには長い時間を要する大きな挑戦であるため、長期的な視野を持つことが重要であると語る。

「我々は登り始めたばかりだ。目の前にはエベレストがそびえ立ち、今はその麓が見えるだけだ」

「我々はどちら側から登るかを決めているが、重要なのは道筋を確立することだ。我々自身と対戦相手を比較すると、我々の人数は約400人少ない。同じレベルで競争するには補強する必要がある。彼らは2日間で見つかるわけではないし、必ずしもF1にいるわけでもない。我々の選択は、若者たちに投資することだ」

アウディがF1で優勝するのに、どのくらいの期間を見込んでいるのかと迫られるとビノットは次のように答えた。「他のチームがトップになるには何年もかかっている」

「（ジャン・）トッドがマラネロに加わったのは1993年で、最初のコンストラクターズタイトルは1999年だった。メルセデスも同じだ。5年から7年はかかるだろう。2030年には戦えるようになっていると期待している」

2024年10月14日
アウディがバルテリ・ボッタス残留を選べば「理解できない」とレッドブルF1首脳

ヘルムート・マルコは、もしアウディが2025年にバルテリ・ボッタスを単にチームに残留させることを選択した場合は「理解できない」と述べた。

レッドブルの有名なF1コンサルタントは、一貫して若手ドライバーの擁護者であり、ダニエル・リカルドを追い出して22歳のルーキー、リアム・ローソンをRBに迎え入れることに成功した。

「オリバー・ベアマンや特にフランコ・コラピントは、今年、若手がステップアップする準備ができていることを示した。また、一部のチームボスが抱く、トップチームにドライバーを昇格させるには3～4年の経験が必要だという古い考え方は時代遅れだ」とマルコはSpeed Weekに語った。

「確かにリスクはあるが、それは管理可能であり、それだけの価値がある」

21歳のコラピントと、さらに若いF2シリーズのリーダーであるガブリエル・ボルテレトは、2025年のグリッドの最後の空席、つまりニコ・ヒュルケンベルグの隣のアウディ所有ザウバーのシートと関連付けられている。

しかし、マルコは、ハースでの不運な2年間の後、ミック・シューマッハがF1で2度目のチャンスを得ることは「絶対にふさわしい」と考えている。

「彼はNetflixのスーパースター、ギュンター・シュタイナーから公平に扱われていなかった」と81歳のマルコは主張する。「しかし、裏では、彼について良いことしか聞かない」

しかし、少なくとも2025年に関しては、アウディは経験豊富な34歳のボッタスを車に残すというより安全な選択肢を選ぶようだ。

ヘルムート・マルコはただ首を振ることしかできない。

「シューマッハならほぼノーリスクの選択だっただろう」とマルコはドイツの放送局RTLとntvに語った。「もし彼のパフォーマンスが適切でなければ、いつでも2026年に交代させることができる」

「しかし、アウディの車は来年、間違いなく優勝車ではないだろう」

「つまり、アウディにもドライバーにもプレッシャーはかからないということだ」

複数の権威ある筋が、シンガポールで開催された直近のグランプリで、ボッタスが少なくともザウバーと1年間の新契約を結んだようだ、と主張した。

「私は正確には知らない」とマルコは答えた。「しかし、もし本当にボッタスにチャンスがあるという状況なら、私にはさらに理解できないことだ」

マルコは、2025年に25歳になるシューマッハがF1グリッドに戻ってこない場合、ほぼ間違いなくカムバックはないだろうと嘆く。

「彼のF1キャリアは終わると思う」とマルコは言う。「その場合、彼はすでに成功を収めている耐久レースに集中し、それをやるべきだ」

2024年10月10日
ルノー撤退はアウディのプF1ロジェクトに影響せず「長期的にコミットする」

アウディのゲルノート・デルナー最高経営責任者（CEO）は、ルノーが2026年シーズンを前にエンジンサプライヤーとしてF1から撤退する決定を下したにもかかわらず、同社がF1プログラムに「長期的にコミットする」ことを改めて表明した。

アルピーヌF1チームのエンジンサプライヤーであるルノーは最近、F1の2026年のエンジンレギュレーションに向けた独自のF1パワーユニットの開発を中止し、カスタマーチームに移行することを発表した。

この動きにより、競争力のあるF1エンジンをゼロから開発することの難しさを懸念する声も上がっている。現在、アウディがまさにその作業に取り組んでいる。

しかし、デルナーはルノーの撤退がアウディの計画に影響を与えることはないと認めた。

「いいや、それは議論の対象にはならかった」とルノーが撤退したことでアウディ内部で議論が起こったかどうかを尋ねられた際に彼は答えた。

2025年にザウバーを完全に買収する予定のアウディは、数年前からF1参戦の準備を進めてきた。

アウディが、独自のシャシーとパワーユニットの両方を製造するフルメーカーとしてF1に参入するという決断は大胆な一歩であり、デルナーは彼らのコミットメントが確固たるものであることを強調した。

「アウディはF1に長期的なコミットメントを持っている」とデルナーはMotorsport Weekに語った。

「そして、2025年1月1日より、我々はザウバーの100％の経営権を握ることになる」

ゲルノート・デルナーは、ザウバーの取締役会長も兼任しており、アウディが2026年のルール変更に向けた準備を続けるにつれ、同氏個人のプロジェクトへの関与も高まるだろうと述べた。

「2025年にはそれが実現する。そして、私が現在ザウバーの取締役会長であり、ザウバー・モータースポーツの取締役会長であるということは、私自身もF1プロジェクトにより深く関与することを意味する」とデルナーは付け加えた。

アウディのF1参戦に対する自信は、戦略的な採用によってさらに強化された。元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノットがザウバーの新しい最高執行責任者（COO）に就任し、レッドブルの主要人物であるジョナサン・ウィートリーがチームのトラックオペレーションを率いる。

「7月末から、明確な責任体制を整えるために経営陣の再編成を始めた」とデルナーは説明した。

「マッティア・ビノットとジョナサン・ウィートリーという、我々のF1プロジェクトにふさわしい強力なマネジメントチームを見つけることができて、本当にうれしく思っている」

「強力なデュアルリーダーシップチームにより、1人は企業運営とプロジェクトを担当し、もう1人はレーストラックでの運営とスポークスパーソンを担当する」

「我々の将来の運営にとって完璧なソリューションを見つけたと確信している」

モンツァのグリッドに並ぶザウバーのCOO、マティア・ビノットとアルピーヌのテクニカルディレクター、デビッド・サンチェス。

フェラーリでの長年の経験を経てアウディに入社したマッティア・ビノットは、メルセデスやレッドブルのような既存のパワーユニットメーカーが初期の段階で優位に立つことを認めた。

しかし、最高レベルで競争するためには、アウディが独自のエンジンを開発することが不可欠であると強調した。

「それは非常に大きな課題だが、アウディにとっては最も重要な課題のひとつだ。なぜなら、自社製パワーユニットでブランドを確立することは、このプロジェクトの重要な要素だからだ」

「F1でチャンピオンシップを制するシャシーだけでなく、シャシーとパワーユニットの両方を製造するメーカーになることは、我々の目標の重要な要素だ」

「しかし、そのタスクは非常に大きい。大きな投資が必要だ」

「しかし、優秀な人材は揃っている。成功に必要なものはすべて揃っており、全面的なサポートも得られる。あとは我々がリーダーたちの信頼を勝ち得ることができるかどうかだ」

包括的なアプローチにより、アウディはF1の将来を担う存在として自らを位置づけている。

ルノーの撤退により競争の構図は変化するかもしれないが、アウディは2026年シーズン以降を見据え、独自のパワーユニットの開発と競争力のあるチームの構築に全力を注いでいる。

アウディはF1の未来に大きな賭けに出ているが、このスポーツで圧倒的な存在感を示すという強い意志を持っているようだ。

2024年10月10日