カテゴリー: アウディ

アウディは、スペインで実施した初期シェイクダウンが成功裏に終わったことを受け、2026年F1マシンの最初の画像をティーザーとして公開した。

2026年からザウバーのチーム運営を引き継ぐドイツの自動車メーカーであるアウディは、バルセロナで走行を行い、ニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトの両名がステアリングを握った。

一方で、アウディR26を装った偽の画像がソーシャルメディア上で広く拡散された。これにより、人工的に生成されたその画像が、2026年仕様の新世代マシンではなく、前世代のマシンのデザイン要素を明らかに取り入れていたことから、チームが何らかの「ミュールカー」を走らせているのではないかという憶測も生まれた。

アウディが意図的に混乱を招くようなプレシーズンの“予告”を行った形となったが、サーキット外の遠方から撮影された一部の動画や写真については、より信憑性が高そうに見えるものもあった。ただし、いずれもマシンの全体像を明確に捉えたものではなかった。

それでも、アウディがこのテストで2026年型マシンを実際に走らせていたのは事実であり、バルセロナから共有された一連の画像の中には、加工処理を施した形でその姿を示す2枚の写真も含まれていた。

そこでアウディは、シェイクダウンの画像を正式に公開。マシンの全体が移ったものは一枚だけ。残る写真は雰囲気重視のチームショットで、そこに写っているのは、チーム代表マッティア・ビノットを含むチームメンバーのみだ。彼らは、新パートナーであるアディダスによる、黒地に白いストライプを配したシンプルなアウディ・レヴォルトF1チームのウェアを着用している。

今回走行したマシンは、月末に全11チームが参加予定の非公開合同テストで使用される仕様と近いものになる可能性が高い。ただし、バーレーンで行われる公開テスト、そしてシーズン開幕戦オーストラリアGPで走るR26とは、最終的にはかなり異なる“遠い親戚”のような存在になる可能性もある。

すでに明らかになっているように、最初期のアウディ製エンジンは、テスト期間中の信頼性と走行距離を最優先した保守的な仕様となっており、最終的にホモロゲーションされる仕様は別物になる見通しだ。

そのエンジンをできるだけ早い段階で走らせることが、アウディがこれほど早期に初回シェイクダウンを実施した主な理由のひとつでもあった。

この種の非公開プロモーションイベント、いわゆるフィルミングデーでは、走行距離が200kmに制限され、使用できるピレリタイヤも指定されているものの、それでも一定レベルの走行と初期的なマシン評価は可能だ。アウディは、今回の最優先事項は「マシンの完全な機能確認」であり、本格的なパフォーマンス作業は正式なプレシーズンテストで行うとしている。

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元マックス・フェルスタッペンのチーフメカニックを務めたリー・スティーブンソンが、F1新規参戦を控えるアウディで重要な新役職に就くことが明らかになった。

レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンを長年支えたスティーブンソンは、アウディのワークス参戦準備が本格化し始めた2年前にザウバーへ移籍。

以降、同じく元レッドブルの人材であり、現在はアウディのチーム代表を務めるジョナサン・ウィートリーとともに、ヒンウィルを拠点とするチームでチーフメカニックの役割を担ってきた。

アウディは2026年のF1本格参戦に向けた準備を加速させており、その一環としてスティーブンソンをチームマネージャーへ昇格させる決断を下した。長期的な体制移行の中でも、主要スタッフの多くは引き続きチームに残る見通しで、アウディは高い継続性を武器に新時代へ臨む構えだ。

今週のアウディは特に慌ただしい動きを見せている。12月19日に、2026年マシンR26に搭載されるエンジンの初回ファイアアップが行われたことが発表されたばかりで、チームはライバル勢に先んじて準備を進めている。

アウディは1月20日にベルリンでR26を正式発表する予定で、その翌週にはカタロニア・サーキットで行われる公式プレシーズンテストに参加する。さらにそれに先立ち、F1の規則で認められた撮影日数の一部を利用し、同サーキットで金曜日にシェイクダウンを実施する見込みと報じられている。

新たにチームマネージャーへ就任するスティーブンソンの存在は、アウディがF1参戦初年度から安定したオペレーションを築くうえで、大きな支えとなりそうだ。

アウディF1チーム代表のマッティア・ビノットは、2030年までにF1の頂点に立つというチーム目標について、その背景と難しさを改めて説明した。

ドイツの自動車メーカーであるアウディは、ザウバーを引き継ぐ形で今季からF1に参戦し、自社製パワーユニットを投入する。昨年末にはミュンヘンでイベントを開催し、デビューシーズン用のコンセプトリバリーを公開するとともに、2030年にF1タイトルを争うという目標を発表した。

この目標が実現すれば、アウディは参戦5年目でグリッドの最前線に立つことになる。

2030年のタイトル目標以前に表彰台の頂点に立つ可能性について問われると、ビノットはRacingNews365に対し、次のように語った。

「レースに勝つことは、もちろん可能だ」とビノットは語った。

「我々が目指しているのは2030年にチャンピオン争いをすることであり、それは単に勝つという話ではなく、2030年にパドック全体のベンチマークになるということだ」とビノットは続けた。

「メディアやファンの視点から見れば、とても長く感じるかもしれない。それは理解している」とビノットは認めた。

「だが、しっかりとした基盤を築くのにどれだけ時間がかかるかを考えれば、決して長くはない。これは非常に挑戦的な取り組みだ」とビノットは強調した。

「もしそれ以前に勝てるのであれば、我々は勝ちに行く。ただし、他のチームを見ても分かるように、基盤を作るには時に長い時間が必要になる」とビノットは付け加えた。

ビノットが引き合いに出したフェラーリの例
アウディ加入以前、ビノットは2019年から2022年までフェラーリのチーム代表を務めていた。数十年にわたりフェラーリに在籍し、ミハエル・シューマッハ時代の成功も内部から経験している。

ビノットは、シューマッハがフェラーリでタイトルを獲得するまでにも、長い年月が必要だったことを指摘した。

「私はフェラーリでの経験がある」とビノットは語った。

「ジャン・トッドは1993年に加入し、最初のタイトルを獲得したのは1999年だった。単純に計算すれば、ミハエル・シューマッハ、ジャン・トッド、ロス・ブラウンとともに、どれだけ時間がかかったかが分かる」とビノットは述べた。

「チーム作りとは、人の数やその相互作用、ツール、プロセス、手法、施設、製造能力など、あらゆる要素が関わってくる。本当に多くのものが必要だ」とビノットは説明した。

「よくサッカーに例えられる。プライベートチームとしてのザウバーに非はないし、彼らは良い仕事をしてきた。ただ、たとえば三部リーグで戦っているクラブが、チャンピオンズリーグを制したいと考えたとしよう」とビノットは語った。

「翌シーズンに名前がアウディになったからといって、すぐにチャンピオンズリーグで勝てるわけではない」とビノットは続けた。

「チャンピオンズリーグで勝つためには、道筋と計画を明確にしなければならない。そして、それには数シーズンを要するんだ」とビノットは結論づけた。

アウディは、2026年のF1参戦に向けた重要な節目を迎えた。スイス・ヒンウィルのファクトリーにおいて、2026年用シャシーに搭載されたアウディ製パワーユニットが、初めて問題なく始動した。いわゆる「ファースト・ファイアアップ」であり、長年にわたる開発が机上の段階から現実へと移行した瞬間を示す出来事だ。

実際の初始動は2025年12月19日に行われていたが、今回初めて公にされた。

ファイアアップは、すべてのF1プロジェクトにおいて極めて重要なチェックポイントであり、各コンポーネントが正しく機能し、エンジンとシャシーの統合が計画どおり進んでいることを確認する意味を持つ。

アウディにとっては、ドイツ・ノイブルクのエンジン部門、スイス・ヒンウィルのシャシーチーム、そして英国ビスターの新技術拠点という三拠点の協業が、初めて具体的な成果として結実した瞬間でもある。アウディは、この成功がプロジェクト全体が順調に進んでいることを示していると強調する。

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「アウディにとって、F1への参入はブランドの継続的な刷新における重要な要素だ。このマイルストーンは、我々の『Vorsprung durch Technik（技術による先進）』という野心を明確に示すものだ。これはシームレスなチームワークと、卓越性を徹底的に追求してきた結果であり、アウディ全体にとっての指針となると、アウディAGのCEOであるゲルノット・デルナーは述べている。

「今回のプロジェクトは変革の触媒であり、誇り、アイデンティティ、そして熱意を育んでいる。このファイアアップによって、ヒンウィル、ノイブルク、ビスターの各拠点で取り組んできたチームの努力が真に命を吹き込まれ、アウディのモータースポーツ史における刺激的な新章の始まりを告げるものとなった。」

また、プロジェクト責任者のマッティア・ビノットも、この瞬間の重みを強調した。

「ファイアアップは常に特別な瞬間だが、今回は新たな始まりを意味する。これは、我々の集団的な野心と、ノイブルクおよびヒンウィルのチームによる献身的な作業が具体的な形となったものだ。すべてが初めて一つにまとまるのを見ることで、プロジェクト全体に計り知れないエネルギーがもたらされる。我々は、改善への飽くなき意欲に支えられた長い旅路に向けて、確かな基盤を築いた。」

さらに、チーム代表のジョナサン・ウィートリーは、部門間の連携が正しく機能している証だと語る。

「今回のファイアアップ成功は、すべての部門にわたる作業と協力体制の質を裏付ける、極めて重要なマイルストーンだ。これはチーム全体を活性化させ、次の開発段階、そしてマシンを初めてトラックに持ち出す瞬間に向けた明確な焦点を与えてくれる。この成果によって、メルボルンで迎える我々の初レースが鮮明に見えてきた。我々は一つのチームとして、この基盤の上に積み重ねていく。」

この段階を終え、Audi Revolut F1 Teamは次のマイルストーンへと進む。1月20日にはベルリンで2026年シーズンのリバリーが正式に発表され、1月末にはバルセロナで初の合同テストが予定されている。アウディのF1プロジェクトは、いよいよ実戦に向けた最終フェーズへと入った。

2026年からF1に参戦するアウディは、スイス・ヒンウィルとドイツ・ノイブルクという2拠点体制でプロジェクトを進める。この体制について、距離が開発の障害になるのではないかという見方もあるが、アウディF1プロジェクト責任者のマッティア・ビノットは、その懸念を明確に否定している。

ビノットは、距離の問題に対する「成功例」としてレッドブル・レーシングを挙げた。

近年タイトルを獲得してきたレッドブル・レーシングは、パワーユニット関連の拠点が日本、シャシー開発はイギリスと、アウディ以上に離れた体制で成功を収めてきたという。

「2社間の距離が問題になるとは思っていない。周囲を見渡せば、フェラーリを除くほとんどのチームは、パワーユニットとシャシーで異なる拠点を持っている」とビノットはRacingNews365の独占インタビューで語った。

レッドブル・レーシングの成功が示す“距離の克服”
ビノットは、レッドブル・レーシングの事例を具体的に引き合いに出した。

「レッドブル・レーシングは近年、パワーユニット拠点が日本、シャシー拠点がイギリスという体制でタイトルを獲得してきた。彼らにとってそれが成立し、成功しているのであれば、ヒンウィルとノイブルク間の約3時間の移動が障害になることはない」

アウディは、旧ザウバーの本拠地であるヒンウィルをシャシー開発の拠点とし、新設されたノイブルクの施設で自社パワーユニットを開発する。構造的には、すでにF1で成功してきたモデルに近いと言える。

最大の課題は“スピード”
現時点でのプロジェクトの進捗について問われると、ビノットは率直にこう答えた。

「チームが発展しているやり方には満足している」

ビノットによれば、アウディがザウバーを引き継ぎF1参戦を決めて以降、さまざまな困難があったが、その中でも最も大きく、今も続いている課題は「意思決定と開発のスピード」だという。

「ザウバーは、これまで素晴らしいプライベートチームだった。だが目標もリソースも、これから我々が目指すものとは異なっていた」

「成功するチームになるために重要なのは開発のスピードだ。すべてはスピードであり、そこを最も強く変えようとしている」

外からは見えない成果
ビノットは、短期間で得られた成果に強い手応えを感じていると明かした。

「数カ月で達成されたことを見ると、非常に満足している。これは何百万人ものファンには見えないが、ファクトリーにいる我々には見えている」

「彼らは優秀で、有能な人たちだ。目標が明確になり、全体が動き出せば、信じられないほどの成果を出している」

技術や設備よりもまず“速さ”
最後にビノットは、課題を整理しつつも、最優先事項を再確認した。

「もちろん技術も、キャパシティも、ツールも課題として挙げられる。長いリストになるだろう。だが私にとって、最初に来るのはスピードだ」

アウディは、レッドブル・レーシングの成功例を道しるべにしながら、2026年F1新時代に向けて“速さ”の改革を進めている。距離は問題ではなく、いかに迅速に動けるか。その一点が、プロジェクトの成否を左右することになりそうだ。