カテゴリー: アストンマーティンF1チーム

アストンマーティンF1のセバスチャン・ベッテルは、2021年のF1プレシーズンテスト1日目に初めて本格的にテストした『AMR21』に手応えを感じており、パフォーマンス面で「もっと多くのポテンシャルを秘めている」と確信していると語る。

スクーデリア・フェラーリで6シーズン過ごしたセバスチャン・ベッテルは、2021年にブランド変更したアストンマーティンF1へと移籍。バーレーンでスタートしたF1プレシーズンテストの午前中にブリティッシュグリーンのマシンで公式デビューを果たした。

51周を走行したセバスチャン・ベッテルは、トップタイムのマックス・フェルスタッペンから3秒遅れの総合13番手で初日のセッションを終えた。

アストンマーティンF1での初の本格テストを振り返ったセバスチャン・ベッテルは、現時点では新しい環境に慣れ、AMR21に適応することに重点を置ていると語った。

「とても生産的だった」とセバスチャン・ベッテルは語った。

「もちろん、初めての本格的な午前というのはその通りだし、正しいタイヤを履いたのも初めてだ。実際、シェイクダウンはマシンをチェックして、シートをチェックして、それらの日を最大限に活用することだけが重要だった」

「まだ慣れなければなららない新しいことがたくさんある。当然ながら、マシンは違うし、動作も異なる。パワーユニットも違えば、スイッチ、ボタン、手順も違う。それだけでなく、ハンドリング的にも違ったマシンだし、アプロートも異なる。そして、基本的なもの、ステアリング、ブレーキ、マシンの挙動などに慣れなければならない」

「だから、僕自身にまだかなりのマージンがあるし、改善できる。とにかく走り込んで、マシンに慣れなければならない。でも、正直なところ、かなりトリッキーな午前だった。とても風が強くて、グリップがかなり低かったからね。全員が同じ路面コンディションに直面していたと思うけど、それでも、マシンを本格的に読み取って、新しい要素に慣れることができたのはとても良かった」

セバスチャン・ベッテルは、F1キャリアを通して、フェラーリ（フェラーリ/トロロッソ）とルノー（レッドブル）のF1エンジンで運転したことがあるが、メルセデスのF1エンジンを搭載したマシンを運転するのは初めてとなる。

メルセデスのF1エンジンの第一印象についてセバスチャン・ベッテルは「もちろん、違うし、動作も異なるので、動作、走行的にたくさんのことが僕が慣れていたものとは異なる。主にそこが状況を理解しなければならないことだ」とコメント。

「でも、もちろん、パフォーマンスの面では、誰もがメルセデスエンジンの強さを知っているし、その点で言い訳はできないので、楽しみにしている」

セバスチャン・ベッテルは、カスタマーチームであるアストンマーティンF1が、ワークスチームであるメルセデスF1に勝つことを“許可されない”という考え方は“時代遅れ”だと語る。

昨年までレーシング・ポイントとして参戦していたチームは、2021年にセバスチャン・ベッテルとチームオーナーの息子であるランス・ストロールを擁し、アストンマーティンとして1960年以来、61年ぶりにコンストラクターとしてF1グリッドに戻ってくる。

昨年、レーシング・ポイントは、2019年のF1世界選手権を制したW10と技術的に酷似していることから“ピンク・メルセデス”として揶揄された。それだけでなく、F1チームからの抗議を受け、リアブレーキダクトを“コピー”したとしてポイントを剥奪され、コンストラクターズ選手権3位を犠牲にした。

メルセデスとアストンマーティンの間には密接な関係がある。特に、メルセデスF1チームの共同所有者であるトト・ヴォルフは、ローレンス・ストロールの友人であり、アストンマーティン・ラゴンダの株主でもある。

しかし、2020年末でフェラーリF1を去ったセバスチャン・ベッテルには、メルセデスがアストンマーティンを近づけないようにしているとの見方を否定する。

セバスチャン・ベッテルは、昨年のF1サヒールGPでのセルジオ・ペレスによるレーシング・ポイントの勝利は、事実上メルセデスのピットストップの失敗によって与えられものであるものの、アストンマーティンがメルセデスをより良い成績を収めることを妨げるものは何もないと信じている。

カスタマーチームであることによってアストンマーティンF1は弱体化しているかと質問されたセバスチャン・ベッテルは「それについて心配はしていない。あなたの恐れは古臭いものだと思う」とコメント。

「世界は進んでいる。過去には、おそらくあなたは正しかっただろう。まだ存在しているかもしれないケースもあれば、かなり昔のケースもある」

「メルセデスのような人に関しては、僕たちは非常に公正な扱いを受け、自分たちの方が速いならば、彼らを打ち負かすことが許されると信じていいと思う」

「不利な点があると考え方は、原則として時代遅れだと思う。どうしてそう思ったのかはわからないけど、心配はない」

「僕たちがメルセデスに非常に近い場合、それは非常に良い成果だと思うし、それは僕が最も心配することのないことだ」

セバスチャン・ベッテルは、初めてメルセデスのF1エンジン使用することをポジティブに感じている。

「メルセデスのユニットはおそらくグリッド上で最強であり、F1でメルセデスを使用するのは初めてだ。それらがどのように機能するか楽しみにしている」とセバスチャン・ベッテルは付け加えた。

「もちろん、アストンマーティンは、エンジンとその開発を担当してないので、そのような強力なパートナーから利益を得ることができるし、マシンに取り組んで、それだけを心配することができる。その面でやるべきことがたくさんあると思う」

アストンマーティンF1に移籍したセバスチャン・ベッテルは、古巣フェラーリを倒しても“個人的な満足”が得られることはないと語り、最終的に満足感を得られるのは自分のパフォーマンスだけだと語る。

セバスチャン・ベッテルは、6年間のフェラーリ在籍時にタイトルを獲得できずに戦力通告を受け、今年、アストンマーティンF1と複数年契約を結んで、レッドからグリーンへマシンを変えた。

昨年、レーシング・ポイントとしてレースをしていたチームは、フェラーリが6位だったのに対し、4位でシーズンを終了。フェラーリよりも好成績を収めている。

また、フェラーリが未勝利でシーズンを終えたのに対し、レーシング・ポイントはF1サヒールGPでセルジオ・ペレスが優勝するとともに、F1トルコGPではランス・ストロールがポールポジションを獲得している。

今年のフェラーリの競争力は未知数だが、彼らには反撃するためのリソースがあり、昨年の低迷の根源だったF1エンジンで大幅な進歩を果たすと予想されている。

しかし、セバスチャン・ベッテルは、フェラーリにリベンジすることをモチベーションにいているとの見方を否定した。

「信号機はある時点で赤から緑に切り替わる。その状態が続くことを願っている」とセバスチャン・ベッテルは Sky Germany に語った。

「でも、僕たちがフェラーリの前にいるかどうかは関係ない。僕たちの非公式の目標は3位なので、フェラーリの前に立っている必要がある」

「僕にとって、フェラーリの前でフィニッシュすることが個人的な満足ではない。その意味で言えば、その満足は自分自身とチームのパフォーマンスで得られる」

セバスチャン・ベッテルのフェラーリでの最終シーズンはハッピーな年ではなかった。ベッテルはドライバーズ選手権を13位で終えており、これは自身最低の結果であり、2008年にトロロッソとF1で最初のフルシーズンを終えたときよりも悪いものだった。その年にベッテルは8位でシーズンを終えている。

2021年の目標について質問されたセバスチャン・ベッテルは「数字にはそれほど固執していない」とコメント。

「僕たちが4位にとどまることを願っている。僕たちにとっては、シーズン終了後の業績に満足しているという気持ちの方がより重要だ」

「それなら、なぜ3位ではだめなのか…それは今のところ僕たちの目標ではない。僕たちはレースごとに進んでいる」

アストンマーティンF1のセバスチャン・ベッテルは、自分がリアエンドが不安定なマシンを乗りこなすことができないという考え方がメディアによって一人歩きしていると語る。

セバスチャン・ベッテルは、2020年に困難なシーズンに耐えた。フェラーリF1に加入した数年前よりもミスが多く見えた。何人かのオブザーバーは、ベッテルの低迷は、過去に4回のF1ワールドチャンピオンを獲得したレッドブルのF1マシンよりもフェラーリのF1マシンのリアエンドが不安定だからだとの見解を示している。

今年、アストンマーティンF1に移籍し、3月4日（木）にシルバーストンで実際された2021年F1マシン『AMR21』のシェイクダウンで移籍後初走行を行ったセバスチャン・ベッテルに、アストンマーティン AMR21がそのような特性を備えていると思うかとの質問がなされた。

「ていうか、レッドブル・スクールにいたときや、フェラーリの序盤のマシンを見れば、リアがナーバスだったときがいつもあったと思う。そこは問題ではない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「だから、その点で僕が他の人よりも脆弱だとは思わない。どちらかといえば、マシンが実際にアンダーステアのときは好きではない」

「少なくともオーバーステアではあれば多くのことができる。アンダーステア​にはいくつかのドライビングテクニックもあるけど、もう少し手を縛られているというか、もう少し制限される。だから、実際には、マシンが少しルーズな方が好きだし、実際、それは曲がるときなどに役立つ」

「もちろん、それが多すぎれば、多くのタイムを失うことになる。遅いので、誰もそれを好きではないと思う」

シルバーストンでアストンマーティン AMR21を試したセバスチャン・ベッテルだが、それはフィルミングデーの制限のあるデモ用タイヤでの数周の走行であり、本格的に過去のマシンと比較する機会を得るには3月12日にバーレーンでスタートするプレシーズンテストを待たなければならない。

「でも、哲学の話に戻れば、面白いと思う」とセバスチャン・ベッテルは語った。

「もちろん、まだシングルラップは試していないけど、ちょっとは見えたかもしれない。でも、実際にそれを感じるために、一貫した条件でバーレーンで走ってからだ」

「その意味では非常に異なる。そのようなものがあるとしれば、自分に適したマシンであることを願っている。そして、それがどうなるかを見ていきたい」