カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

カルロス・サインツJr.は、2025年のウィリアムズの新型F1マシンのコックピットに乗り込んだとき、うれしい驚きを感じたという。

フェラーリがルイス・ハミルトンと契約したことにより、メルセデスやレッドブルといったトップチームから見放された30歳のサインツは、結局、ミッドフィールドチームであるアルピーヌかウィリアムズのどちらかと新シーズンを戦うことになった。

アルピーヌのアドバイザーであるフラビオ・ブリアトーレは、サインツが「間違いを犯した」と考えているが、4度のグランプリ優勝経験を持つサインツは、バーレーンで行われたプレシーズンテストの唯一のテスト走行の終了時点で、総合タイムシートのトップに立った。

カルロス・サインツJr.は2025年はもっと厳しいタイムになると覚悟していたと語る。

「予想していたよりも良いマシンで、良いチームだった」とカインツはスペインの放送局DAZNに語った。

「速かったし、すぐに適応することができた」

実際、ほんの数週間前には、チーム代表のジェームス・ボウルズが、2025年のウィリアムズではポイント獲得さえ難しいだろうと述べていたが、彼の期待も高まっている。

「順位を予測するのは難しい。しかし重要なのは、我々のマシンが定期的にポイント圏内に食い込むことだ」とボウルズは語る。

「しかし、我々は今年、特定の週末に結果を出すことを目指しているわけではない。長期的に実を結ぶ開発とプロセスを適用する必要がある。それが世界選手権で戦う方法だ」

カルロス・サインツJr.も同様に楽観的だ。

「僕たちは良い気分を生み出す変化の過程にある」とサインツは言う。「スポンサーも集まり、エンジニアやプロジェクトに参加したい人々とも契約を結んでいる。これはウィリアムズが本気であること、そしてトップに返り咲くための明確なビジョンを持っていることを示している」

カルロス・サインツJr.は、2025年のF1世界選手権の開幕に向けた自身とウィリアムズの目標を概説し、自身のテストでの活躍を受けてファンが楽観的になり過ぎないよう警告した。

30歳のカルロス・サインツJr.は、バーレーン・インターナショナル・サーキットでのプレシーズンテストで最速のタイムを記録し、3日間のテストの2日目にタイムシートのトップに立った。

これは、ウィリアムズが冬の間にかなりのゲインを達成したというストーリーを補強し、チームを取り巻く現在の温かい雰囲気をさらに高めることとなった。

それでもカルロス・サインツJr.は現実的であり、浮かれ過ぎないようにしている。だが、彼はまた、単なる脇役になるためにウィリアムズに入団したわけではないと主張している。

「今年の僕が表彰台やトップ5に入る姿を見ることはないだろうから、あまり期待し過ぎないでほしい」とサインツはMarcaに語った。

「でも、少なくとも、ウィリアムズに来たのはぶらぶらしたり、時間を無駄に過ごしたり、グリッドの真ん中にいるためじゃないことは確かだ」

「もし僕がウィリアムズに来たのなら、それはこのチームを前進させるためだ。そして、それができることを願っている。少なくとも（F1プレシーズンテストでトップに立つことは）、僕が本気で取り組んでいること、そしてチームも本気で取り組んでいることを人々に示すことになるだろう」

オーストラリアGPでの目標
2025年のキャンペーン全体でより正確に達成可能なことを考えると、カルロス・サインツは今シーズンを好スタートで切ることを目指している。

昨シーズンは苦戦を強いられたため、ウィリアムズの当面の焦点は、コンスタントにトップ10入りを果たすことだ。それ以上のことは「あまりにも多くを求めすぎている」とサインツは言う。

4度のグランプリ優勝を誇るドライバーは、メルボルンでの開幕戦の目標を尋ねられて、「ポイントだ」と答えた。

「シーズンの序盤ではポイント獲得が目標になると思う。マシンの発表会でもそう言ったけど、それ以外はあまりにも多くを求めすぎていると思う」

カルロス・サインツJr.が2025年のF1世界選手権に参戦するルーキードライバーのほとんどとともにプレシーズンテストの記者会見に出席したことで、彼の現在の選手権での地位について多くのことが明らかになった。

まず、30歳で11回目のグランプリレースシーズンをスタートしようとしているカルロス・サインツJr.は、今やF1のベテランの一人である。2015年にトロロッソでマックス・フェルスタッペンとともにデビューした頃の若さは、もはや過去のものとなった。

2つ目は、カルロス・サインツJr.がこの地位をどのように利用して、同僚たちに利益をもたらそうとしているかということだ。

なぜなら、バーレーンテスト最終日の記者会見室でオリバー・ベアマン、アンドレア・キミ・アントネッリ、ガブリエル・ボルトレト、アイザック・ハジャーらと並んでいたサインツは、セバスチャン・ベッテルの後任としてグランプリ・ドライバー・アソシエーション（GPDA）のディレクターに就任することが発表されてから、まだ1週間も経っていなかったからだ。

カルロス・サインツJr.は、チェアマンのアレキサンダー・ヴルツ、ジョージ・ラッセル、アナスタシア・ファウル（GPDAの法律顧問）とともに、同団体の代表者として参加した。

F1ドライバーたちを代表して活動するというカルロス・サインツJr.の決断は、自身の年齢やキャリアの達成度について熟考した冬の間に下された。また、フェラーリからウィリアムズへとグリッドを後退させることで、フロントローのドライバーたちが避けては通れない激しい内輪もめ（ラッセルとフェルスタッペンの現在進行中の確執を参照）から離れた場所で、GPDAの活動に専念できると考えたのだ。

アレクサンダー・ヴルツに連絡を取った後、2人は1月にモナコで会い、ベッテルが2022年末に引退した後のGPDAの現役レーシングディレクター第2号としてサインツが就任することがすぐに合意された。

「30歳になり、F1での10年間の経験を経て、このスポーツの仕組みが理解できるようになってきた」とバーレーンでGPDAへの参加への意欲を語ったサインツ。

「ドライバー、FOM、そしてFIAとのつながり、そして私の経験が、候補者としてポテンシャルを発揮できる可能性がある」

またカルロス・サインツJr.は、2025年には「GPDAが取り組むべき3つか4つの課題があり、それらに時間を割くことになるだろう」と明かした。

FIAが施行している現行のドライバー表現規制がその課題の筆頭に挙げられる可能性が高いが、今年から適用されるレース規則の変更や、ペナルティの適用やドライバーへの罰金徴収に関する継続的な不満も、GPDAの注目を集めている。

「その中には私的な問題もあり、僕たちは私的な方法で対処しようとしている。」とサインツは付け加えた。

「しかし、より公的な問題もある」

「僕たちが投稿した書簡（昨年11月にGPDAのインスタグラムアカウントに掲載）をご覧になったと思うが、少し前にラリードライバーたちから得た支援（2月のラリー・スウェーデン後、FIAとほぼ同様の公開声明）もあった。その意味では、僕たちは皆、同じような考え方をしているようだ」

先週バーレーンで新しいマシンのハンドルを握ったのはわずか1日半だったが、サインツは実際の走行時間よりもシミュレーターの時間を優先するシステムの論理に疑問を抱くようになった。

「1日半の休みがあったのに、今はレースに行かなくてはならないなんて変な気分だ」とサインツは語った。

「足りない感じ、とても少ない感じ。レースに行く前に車に乗る時間が信じられないほど少ない」

また、カルロス・サインツJr.は、今月下旬にメルボルンでフルシーズンデビューに向けて準備を進めている6人のルーキードライバーに目を光らせている。

「もちろん、彼らの幸運を祈っているし、テストに対する彼らのフラストレーションも少しは理解している。なぜなら、僕は明らかにルーキーではないけど、1日半のテストは僕にとってもフラストレーションがたまるものだけど、ルーキーにとっては想像もできないからだ」

「それがどれだけ物事を難しくするか、そして選手たちにとってシーズンのスタートがどれだけ難しいものになるかは理解している」

カルロス・サインツJr.は、現在は走行距離制限によって制限されている旧車テスト（TPC）ルールを部分的な解決策として指摘した。

「TPCのクルマを走らせることができれば、それは意味のあることであり、大いに役立つだろう。しかし、経験は経験であり、その年自分が運転する実際のクルマでトラック上で走って初めて得られるものだ」

だが、今年、TPC（旧車テスト）は1000kmに制限されている。

歴史的な背景として、2007年にはルイス・ハミルトンがデビュー前に、現役および元F1ドライバーとともに、プレシーズンで5000マイル近くを走ることができた。それ以前は、新進ドライバーにとってTPC走行はより手厚いものだった。

そして、ルーキーたちに「幸運を祈る」と声をかけた後、カルロス・サインツJr.は、多くのパドック関係者が彼の年齢を超えた知恵であると考えるアイデアを提示し、その冷静さと知性を再び示した。

「正直に言えば、F1はテストのやり方を改善するために、もう少し努力してもいいと思う。結局、多くのチームが莫大な費用をシミュレーターに費やしている」とサインツはコメント。

「ドライバーたちはモナコから英国まで飛んでシミュレーターに向かう。なぜ、それだけの予算を投じて8日間（多くを求めているわけではない）のテストを行うのではなく、3日間のテストを行うのか理解できない」

「集合テストは良いと思うし、残すべきだと思うけど、僕の提案は、予算の上限に日数もシミュレーターも入れて、チームが予算をどう使いたいかを見ることだ。シミュレーターに使うか、10日間のテストに使うかだ」

「ルーキーは恩恵を受けるだろうし、F1チームも恩恵を受けるだろうと思う。シミュレーターは優れているが、一部のエンジニアや人々が信じているほど優れているわけではないからだ」

「だから僕はいつも、シミュレーターに入るよりもテストを選ぶし、ルーキーにもそうするようにしている」

ウィリアムズが新時代へ突入する中、カルロス・サインツJr.の訴えはガレージの外にも響き渡る。それは、バーチャルな精度と、生々しくかけがえのないトラックの感覚の間で揺れ動くスポーツにとってのスローガンだ。

F1の予算重視の時代が進む中、カルロス・サインツJr.はグリッドの優位性を高めるためにピクセルではなく、ゴムとアスファルトが出会うことに賭けている。権力者が耳を傾けるかどうかで、ベテランとルーキーの運命が左右されるかもしれない。

カルロス・サインツJr.は、2025年のF1世界選手権で彼が運転するマシンであるウィリアムズ・FW47のコックピットで、まだ「少し迷いがある」理由を説明した。

カルロス・サインツJr.は、冬の間にフェラーリからウィリアムズ・レーシングに移籍し、バーレーン・インターナショナル・サーキットでのプレシーズンテストの2日目をトップで終えた。

しかし、その中日に彼が経験した膨大な走行距離が幻想を生み出したのかもしれない。というのも、30歳の彼は、さらに127周を運転したにもかかわらず、まだマシンと多少折り合いがつかないと公言しているからだ。

「ドライビングスタイルに関して言えば、このマシンで速く走るために何をすべきか、まだ理解している最中だ。なぜなら、正直に言えば、ラップタイムをどこで見つけたらいいのか、まだ少し迷っているからだ」とサインツはF1TVに語った。

「エントリーで出るのか、立ち上がりで出るのか、最低速度なのか、わからない」

それでも、たとえ現時点では不正確な数値が出る可能性があるとしても、FW47の複雑な構造をより深く理解するためには、長時間の走行が不可欠であることをカルロス・サインツJr.はすぐに指摘した。

「だから、ラップタイムがどこから来るのかを理解するために、あの走行は重要だった」と4度のグランプリ優勝経験を持つサインツは語った。

「プッシュすれば、それなりのレベルに達すると思うけど、マシンの最後のコンマ2秒がどこにあるのかはまだわからない」

最終日にはチームメイトのアレックス・アルボンにマシンを譲ることになったが、カルロス・サインツJr.が示したパフォーマンスはパドック全体に波紋を広げた。

かつて所属していたマクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、ウィリアムズがトップ4の座に迫る可能性があると信じている。

いずれにしても、サインツがまだ不足していると感じているパフォーマンスの最後の一押しは、開幕戦で追い求めることになるだろう。

「最初の5、6レースで発見する必要があるのは、ソフトタイヤをマシンに多く装着し、このマシンのラップタイムがどこから出てくるのかを理解することだ」