セバスチャン・ベッテルは、2014年シーズンを戦うレッドブル RB10に「スージー（Suzie）」という名前をつけた。
セバスチャン・ベッテルは、マシンに女性的な名前をつけたり、ブーツの紐にラッキーコインを挟むなど、舷担ぎをすることで有名。
レッドブルは、チームの公式Twitterで「例年通り、セブはオーストラリアGPにむけてマシンに名前をつけた」と投稿。
「2014年の彼のマシンは“スージー”と命名された」
セススチャン・ベッテルは、2010年マシン RB6の2台のシャシーには“官能的なリズ”“淫らなマンディ”、2011年マシン RB7には“変態カイリー”、2012年マシン RB8には“アビー”、2013年マシン RB9には“飢えたハイヂ”と名付け、タイトル4連覇を達成。
しかし、プレシーズンテストで“スージー”はトラブルが多発し、思うように周回を重ねられないだど苦戦を強いられた状態で開幕戦に挑むことになる。
危機に瀕しているレッドブルは、メルボルンでの2014年シーズン開幕戦ににこれまでと大きく異なるマシンを持ち込むとセバスチャン・ベッテルが明かした。
セバスチャン・ベッテルは、厳しいプレシーズンを過ごしたレッドブルとエンジンサプライヤーのルノーが今週末にコンペティティブだとは期待していない。
「改善するためのプロセスがあっという間にうまくいくの漫画の世界だけだ」とセバスチャン・ベッテルは Welt am Sonntag にコメント。
「でも、実際に僕たちがの競争からどれくらい離れているかはメルボルンにならないとわからない」
ルノーのジャン・ミシェル・ジャリニエは、ルノー勢のマシンがメルボルンで勝利できる位置にいないと認めているが、勢力図は“3戦から5戦”で大きく変化すると見ている。
セバスチャン・ベッテルは、レッドブルも懸命に作業していると述べた。
「メルボルンで使うマシンの外観は冬にテストしたものと同じだ」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「内部は違う。僕たちがどの位置にいるかを言うのは難しいけれど、優勝候補ではないのは確かだ」
セバスチャン・ベッテルの新しいチームメイトであるダニエル・リカルドは、すでに開幕の地である母国オーストラリアに戻っており、最初の挑戦はRB10にチェッカーフラッグを受けさせることだと語った。
「僕たちがレース距離を持ちこたえられるは本当にわからない。テストで証明することができなかったからね」とダニエル・リカルドは述べた。
セバスチャン・ベッテルが、2014年の2014年のF1開幕戦オーストラリアGPへの意気込みを語った。
セバスチャン・ベッテル （レッドブル）
「来週シーズンがスタートするのは素晴らしいことだ。今年のテストでは望んでいたほど多くは走れなかったので、メルボルンまでにやらなければならない作業があるけど、初レースを始められるのは嬉しい」
「僕たちがどの位置にいるかを知るのは難しい。僕たちが優勝候補ではないと言うのはもっとだと思うし、より多くの距離を走り込んだ他チームに追いつかなければならない。でも、チームのために働いてくれている素晴らしい人たちと一緒にベストを尽くすつもりだ。僕たちは一緒に多くのことを達成してきたし、全員がいつものように全力をあげて働いている。シーズンをスタートするには良いイベントだし、いつも素晴らしい雰囲気だ。メルボルンではしばしば予測できない天候になるし、日曜日は他のイベントよりもレーススタートが遅い。トラックに目を向ければ、ターン12は重要で速いし、トラックがとても狭いジョーンズ・シケインへの入りが気に入っている。F1レースが大好きだし、走るのが待ち切れない」
バーニー・エクレストンは、ファンは、4年連続ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルが負けるのを見たがっていると述べた。
「多くの人はベッテルが負けるのを見たがっている。そうなればやっとドライバーズ選手権がまたエキサイティングなものになるからね」とバーニー・エクレストンは述べた。
2014年のF1シーズンは、3月16日にオーストラリアGPで開幕。セバスチャン・ベッテルは5年連続のワールドチャンピオンを目指す。
昨年、セバスチャン・ベッテルは19戦中13戦で優勝。いくつかのレースでファンからブーイングを受けた。
レッドブルは、プレシーズンテストでRB10に問題を抱え、セバスチャン・ベッテルも先週のバーレーンテストで厳しいセッションを耐えることになった。初日の土曜日には、電気系のトラブルとルノーエンジンの問題により1周も完了できなかった。
レッドブルを悩ましている一因はルノーのパワーユニットにあるが、バーニー・エクレストンは「結局、それが彼が過去4年間チャンピオンシップに勝つのを可能にしたのだ」と論破した。
セバスチャン・ベッテルは、レッドブルとの契約を2年延長したかもしれない。
昨年6月、レッドブルはセバスチャン・ベッテルとの契約を2015年まで延長。チーム代表のクリスチャン・ホーナーは「うまくいけば、2015年以降も関係は続くだろう。それはすでに将来的に見えてきている」と述べていた。
現在、レッドブルは2014年シーズンにむけて技術的なトラブルで危機的な状況にあるが、セバスチャン・ベッテルはレッドブルとの契約を延長したかもしれない。
レッドブル傘下のテレビ局Servus TVの番組「Sport und Talk」でヘルムート・マルコとメルセデスのニキ・ラウダが出演。二人は気楽な雰囲気で将来についてトークを繰り広げた。
ヘルムート・マルコは、ニキ・ラウダがセバスチャン・ベッテルとデザイナーのエイドリアン・ニューウェイをメルセデスに誘い込もうとしていると冗談交じりで述べた。
「ニキが毎日やってきて、ニューウェイとセバスチャンがどうなるか聞いてくるんだ」とヘルムート・マルコは語った。
それに対してニキ・ライダは「だが、あなたはいつもニューウェイとセバスチャンには2017年まで契約がいると話している」と応じた。
「その通りだ。なのになぜあなたは毎日来るんだい？」とヘルムート・マルコは返した。
「朝食を食べるためだ！」とニキ・ラウダはやり返した。
2017年という期日が正式発表に繋がるものなのか、単純にオーストリア出身の友人兼ライバルである2人のジョークなのかは不明だ。
セバスチャン・ベッテルは、たとえ信頼性のあるクルマを得られたとしても、レッドブルには現状の上位チームを脅かせるためのペースはないと認める。
バーレーンテスト最終日にこれまでのレッドブルでは最多となる77周を走破したセバスチャン・ベッテルだが、レース距離を走り込むことはできなかった。
セバスチャン・ベッテルは、トップのルイス・ハミルトンから4秒190遅れとなる9番手タイムでテストを終えた。
だが、セバスチャン・ベッテルは、スピードについてだけでなく、レッドブルには解決しなければならないより大きな問題があると考えている。
レッドブルのラップタイムを心配しているかと質問されたセバスチャン・ベッテルは「そうだね。それは秘密ではない」とコメント。
「いろいろな理由でトップにいる人たちが走っているタイムを出せない。今はペースよりも解決しなければならない大きな問題がある」
「たくさん走れたことには満足している。学ぶこともいろいろあった。でも、もっと走らなければならないし、僕たちだって走りたい。でも、テストはもう終わった。オーストラリアでラップを稼がなければならない」
開幕戦オーストラリアGPの金曜フリー走行までわずか11日となったが、セバスチャン・ベッテルはその間にレッドブルが信頼性とペースを改善できることを期待している。
「自分たちを優勝候補と呼ぶつもりはない。ほとんど走れていないし、スピードも他のチームに比べるとないと思う。そこにたどり着けたときにどうなるかは様子をみてみなければならない」
「でも、きっと状況は落ち着くだろう。2週間のうちに新しいパーツを投入して、今あるクルマの知識を高めていかければならない」
レッドブルは、プレシーズンテストで1711kmを走行。ロータス、マルシャに次ぐ少ない距離となった。対照的にメルセデスはほぼ5000kmを走り込んだ。
セバスチャン・ベッテルは、バーレーンテスト3日目に1周も走り切れずにマシンを降りたが、レッドブルの状態に腹を立てても仕方がないと語った。
セバスチャン・ベッテル、午前中にコースインするもインストレーションラップのターン4でストップ。お昼前に再びガレージを離れた際にはピットレーンを出る前にクルマが止まってしまった。その後、レッドブルは一度もトラックに出ることができなかった。
ここまでのテストでまだ85周しか走れていないセバスチャン・ベッテルに残されたテスト日は日曜日だけとなった。
「今週は先週よりもっといい位置につけられることを期待していたけど、そうはならなかった。今の段階で感情的になっても仕方ない。一歩ずつ進まなければならない」
「今日の一番大きな問題は、インストレーションラップを走っただけで戻ってこれなかったことだ。バッテリーに問題があったことが判明し、交換しなければならなかった。どんなものであれ、このようなマシンはパーツ交換に長い時間がかかる。それでかなりの中断になってしまった」
「午後にもう一度出る準備が整ったと思ったけど、今度はメカニカルトラブルが発生して、その後はコースに出ていくことができなかった」
前日のセッションでは、チームメイトのダニエル・リカルドが20周のスティントを走行中に良いタイムを刻んでいたが、セバスチャン・ベッテルは、まだクルマを判断できるほど多くの時間をトラックで過ごしていないと語った。
「クルマの競争力については自分がどれくらい強いかという部分には大きな疑問があるものだけど、僕たちにはその答えがない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「僕たち自身、まだクルマがどれくらい良いかわかっていない。単純にしっかり走れていないからね。少ないながらも走った中ではとても有望だったと思う」
F1ワールドチャンピオンのセバスチャン・ベッテルが、2014年のローレウス世界スポーツ賞にノミネートされた。
ローレウス世界スポーツ賞は、各年にスポーツの各分野で活躍した選手及び団体を称える賞。スポーツ界のアカデミー賞とも呼ばれている。2000年から開催されている同賞では、ミハエル・シューマッハが2002年と2004年に年間最優秀男子選手を受賞している。
セバスチャン・ベッテルは、陸上選手のウサイン・ボルトとモハメド・ファラー、プロバスケットボール選手のレブロン・ジェームズ、テニス選手のラファエル・ナダル、サッカー選手のクリスティアーノ・ロナウドとともに年間最優秀男子選手にノミネートされた。
セバスチャン・ベッテルの所属するレッドブルも年間最優秀チームにノミネート。同賞にはラグビーチームのオールブラックス、ブンデスリーガのバイエルン・ミュンヘン、サッカー男子ブラジル代表、テニスダブルスのブライアン兄弟、NBAのマイアミ・ヒートがノミネートされている。
セバスチャン・ベッテルの広報担当ブリッタ・ロースケは、ベッテルがニュルブルクリンクの買収に関与しているとの報道を否定した。
Sport Bild は、ドイツ人ドライバーで現役ワールドチャンピオンのセバスチャン・ベッテルが、ニュルブルクリンクの買収に関与しているかもしれないと報じた。
しかし、ブリッタ・ロースケは「報じられたようなことはありません」と APA通信 に述べ、この報道を否定した。
財政難により将来が不確実となっているニュルブルクリンクに関しては、先週F1の最高権威バーニー・エクレストンが買収を断念したと報じられている。
バーニー・エクレストンは1月「将来、毎年ドイツでF1レースが行われることを確実にしたい」と述べ、財政難にあるドイツGPの会場ニュルブルクリンクの買収に名乗りを挙げたと明かしていたが、先週、バーニー・エクレストンが買収候補からはずれ、デュッセルドルフとアメリカの団体、ある未公開株式投資会社が候補者だと報じられた。
ニュルブルクリンクの入札プロセスは、3月末が期限だとされている。
マーク・ウェバーは、レッドブル RB10の問題が解決されれば、実際には2014年のレギュレーションはセバスチャン・ベッテルに有利に働くと考えている。
レッドブルは、ルノーのパワーユニットのパッケージングに苦労しており、また2014年の規約はパワーユニットやその関連技術に比重が置かれているため、レッドブルの空力面の優位性を終わらせると考えている人もいる。
2014年F1マシンの太いトルクは扱いが難しいとされているが、マーク・ウェバーは、セバスチャン・ベッテルの強さは低速コーナーにあると考えている。
「多分、みんなは内心ではそういうことを聞きたくないかもしれないけれど、そのことはセバスチャンの助けになると思っている。彼にとってそれはパーフェクトだ」
12年間戦ったF1を引退し、今年はポルシェからWECに参戦するマーク・ウェバーだが、2014年シーズンが開幕するとき、テレビ解説者としてメルボルンにいる。
「数か月前までボクシングリング（F1グリッド）にいたので、ドライバーの強みや弱点について解説で話すのにその経験を使えればいいね」
「ポルシェとのシーズンを本当に楽しみにしている。チャンピオンシップは4月後半にスタートするので、メルボルンに戻ってフェンスの向こう側から楽しむ機会を与えてくれる」